- Точно, - заметил Марков. - К примеру, зачем, а главное как жрец додумался до того, что его кораблём будет управлять нечто, напоминающее земной монитор. На Лоо все приборы создавались с расчётом того, что ими станут управлять телепатически… Подстраиваясь под меня, Дарисса приняла облик именно такого аппарата: корабля, действующего на основе мысленных контактов астронавта и искусственного интеллекта. На Лоо никогда не создавалось ничего похожего на земные компьютеры! У нас были Магические Линии и наш дар читать мысли. Однако жрец изобрёл аппарат даже раньше, чем совершил свой первый переход. Откуда в его сознании мог возникнуть образ техники Валлы? И почему во время последующего перехода он оказался не где-нибудь, а именно на этой планете?
Вайссе тихо улыбнулась, как изредка во время обрядов улыбались Посвящённые Главного Храма. Впрочем, подобное случалось крайне редко.
- В Священных Свитках сказано, что связи могут быть самыми неожиданными. Очень вероятно, между жрецом и землянином существовала подобная связь. Нам не дано узнать, какая, но наличие её очевидно. А что ещё здесь странно, - начала она, но спасатель перебил её:
- Мы с тобой, получается, тоже из разных реальностей? В легенде говорилось про альтернативную реальность! Выходит, жрец из вашей реальности проник в наш мир? А теперь каким-то образом ты тоже…
Она вдруг остановила его резким жестом. Чужим жестом.
- Не рассуждай о том, чего не понимаешь, Странник. Воля Создателя определяет Путь его Детей. Не нам судить о необходимости или бессмысленности. Если мы здесь, значит, на то была воля Создателя.
Марков потрясённо взирал на неё округлившимися глазами.
- Лори! - только и смог вымолвить он.
Девушка бросила на спасателя холодный взгляд и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.
Марков тяжело уронил голову на руки:
- Ла диэ Раддэ…Ваг’то ла сол’о, - прошептал он с благоговейным ужасом.
Следующие три недели все мировые средства массовой информации задыхались в конвульсиях удивления и радости.
"Это невероятно! - кричали ведущие различных видеоканалов с экранов мониторов на всех языках многоликой планеты Земля. - Новая, неизвестно откуда появившаяся жительница Лоо, ставшая не столь давно законной супругой известного спасателя Владимира Сергеевича Маркова, умеет вытаскивать мёртвых с того света!"
Затем демонстрировалось фото очередного спасённого с "Астры".
Никого, казалось, не беспокоило, что у всех возвращённых членов экипажа и туристов жуткие провалы в памяти, нервный шок и тому подобные "прелестные" последствия произведённой Си-А процедуры клонирования. Всех куда больше озаботил вопрос, каким образом Вайссе удаётся "разыскать" тех, кто по всем параметрам уже должны быть даже не один, а раз десять мертвы.
Толпы журналистов осаждали квартиру Маркова и ангар, где находилась Си-А, пока, наконец, спасатель не сделал публичное заявление перед телекамерами, требуя прекратить подобное безобразие.
- Моя жена имеет право не раскрывать своего секрета. Добавлю от себя: эта её способность уникальна даже среди представителей нашей цивилизации. Например, я такого делать не умею. Это индивидуальный дар Вайссе-Шен, унаследованный милостью Создателя от её ныне покойных родителей. Больше комментариев не будет!
Но с каждым днём в газетах и глобальной информационной сети появлялись всё более сногсшибательные версии того, как Лори удаётся "воскрешать мёртвых". Марков, читая их, смеялся до судорог, как никогда в жизни.
- Создатель и Великая Мать! - кричал он с утра пораньше, получив на свой домашний монитор очередной "шедевр" жёлтой прессы. - Любимая! Это просто умопомрачительная галиматья!
Лори с удовлетворением отмечала, что словарный запас её супруга заметно обогатился, благодаря их совместному проживанию в течение этого месяца.
- Ты, оказывается, владеешь тайнами древнего клана вселенских ведьм, умеешь вызывать стихийные бедствия, мор и эпидемии, кроме того, участвуешь в ритуалах жертвоприношения во имя какого-то экзотического божества Лу-Тту, которому поклоняются на планете Призраков.
- Фу, какая гадость! - морщилась Лори. - Неужели им доставляет удовольствие писать подобное?
- Они отрабатывают свой гонорар. Радуйся, что прошли те времена, когда по обвинению в колдовстве сжигали на кострах. Кроме того, явный идиотизм этих статей убеждает меня в том, что ни один здравомыслящий человек в них не поверит. Нет, любимая, как только вытащим оставшегося члена экипажа "Астры", Си-А сделает нам карточки без "обратной связи", и мы отправимся в какое-нибудь красивое местечко. Например, на север. Я так соскучился по ослепительно белому снегу и кристаллам льда…Ох, прости! - прервал он самого себя с неловкой улыбкой. - Привычка! Тебе бы, наверное, куда больше хотелось провести медовый месяц, которого у нас пока ещё не было, возле моря или в горах?
- Всё верно, - сказала Лори и полушутливо добавила. - Как мы с тобой находим общий язык при столь разных вкусах?
Марков ласково притянул её к себе.
- Наверное, эта разница кажется значительной лишь на первый взгляд, - он не успел закончить фразу.
Их губы соприкоснулись, и утренний кофе опять остался остывать на столике рядом с кроватью…
Что им было за дело до недалёких журналистов, у которых не хватало фантазии дальше "ведьминской" темы? До всего мира? Спасатель иногда жалел только об одном: что он не понял раньше, какое чудо эта девушка, полюбившая его столь трепетно и преданно, и что столько времени она страдала из-за его собственных глупых страхов.
Сентябрь был в самом разгаре. Бархатный сезон… За окном тёмной позолотой блестела листва берёз.
- Всё-таки вначале необходимо сосредоточиться на работе, - Лори откинулась на подушки, делая вид, что пытается остудить неуёмный пыл мужа. - О развлечениях подумаем позже. Не сбивай мой настрой. Сегодня мне предстоит в последний раз попутешествовать до "Астры" и извлечь оттуда самый тяжёлый и нервный груз - второго пилота.
Груз и в самом деле был тяжёлым и нервным. Вайссе уже несколько раз пробовала провести себя в сознание этого мужчины, но её попытки до сих пор не увенчались успехом. Второй пилот Дженкинс был экземпляром в высшей степени мнительным и подозрительным, а, соответственно, его сознание напоминало захлопнутый ящик. Девушка всерьёз опасалась, что этого последнего субъекта ей извлечь не удастся. Однако у Дженкинса тоже имелась куча родственников, которые с нетерпением ожидали его возвращения. Обмануть их ожидания Лори не могла.
- Теперь я понимаю тебя, - сказала она, - почему ты не бросил это дело. Хотя тебе много раз хотелось, не так ли?
- Да, это правда, - признался Марков, опуская голову и погружаясь в воспоминания. - После первого рейда на Солёный Берег - не самую страшную планету в моей практике, как выяснилось впоследствии, - я проклял всё. Я решил, что ещё раз такого напряжения не вынесу. Я терпеть не мог этих нахальных, самоуверенных землян. Я не хотел работать с одними из них и спасать других. Но там, - тут голос его стал тише и мягче, - была одна женщина. Я вытащил с Солёного Берега её двадцатилетнего сына. А мне самому тогда было что-то около двадцати трёх… Когда мы вернулись, мать того парня бросилась к моему тогдашнему командиру, Вячеславу Пахоменкову, и спросила: "Кто из ваших ребят спас моего сына?" Это никого не удивляло. Те же вопросы задавали и остальные родители. Но одно дело знать про других и совсем другое, когда лично к тебе подбегает взволнованная женщина с мокрым от слёз, раскрасневшимся лицом и бросается перед тобой на колени, повторяя: "Спасибо, спасибо!" Я так и не смог подать прошение об отставке, хотя по дороге на Землю почти был уверен, что сделаю это. Не буду отрицать, я думал также и о том, что в подобных экспедициях однажды наткнусь на планету, где окажутся другие та-лоо… Но, с другой стороны, я всё время вспоминал ту женщину и её сына. Ребята из команды, которую мы отправились тогда спасать, умудрились заснуть на Солёном Береге, удалившись от своего аппарата на значительное расстояние, да ещё зачем-то сняв защитные костюмы! Весь экипаж поголовно решил почему-то, что планета абсолютно безопасна для людей, наверное, потому что там находилась вода в жидком состоянии и состав воздуха напоминал земной… Проснувшись, ребята обнаружили, что их тела начали закристаллизовываться в соль. Сколько они там проспали, неизвестно. Может, не одни сутки… Скорее всего, сама планета устроила им это путешествие в страну Морфея и, вероятно, она же внушила мысль о безопасности. Тот из ребят, кто пострадал меньше всех, ухитрился на руках проползти до корабля и подать сигнал SOS. Когда мы туда прибыли, многие из экипажа были по шею обёрнуты в соляные кристаллы, а тот юноша, о котором я говорю, лежал на берегу озера. Он не мог двигаться и уже начинал задыхаться. Спасатели его не заметили в спешке, а те, кого извлекали из соляного панциря, были слишком обеспокоены собственной персоной, чтобы вспомнить о товарище. Я уловил его мысленный крик: "Помогите!" и нашёл его. Я подумал, имею ли право уходить из спасателей? Ведь тот юноша наверняка погиб бы! Никто другой из нашей команды не умел читать мысли. Пусть в те дни я ничего не знал про цветок и звезду, но вдруг подумал: смогу ли потом убедить себя в том, что неповинен в чьей-то смерти? Заставить свою совесть замолчать?
Лори накрыла его руку своей.
- У меня так же, - сказала она. - Именно поэтому я должна вернуть Дженкинса семье.
Марков улыбнулся.
- Удачи тебе, милая Хранительница!
- Удачи нам обоим, - поправила его Лори, крепче сжимая ладонь любимого.