* * *
Сначала стало темно. Артур не успел ни испугаться, ни удивиться, как весь "Хаммер" сотряс удар. Весь - кроме его хозяина, чье лицо почти сразу уткнулось во что-то мягкое, но упругое.
"Подушка безопасности, - успел подумать Санаев, - ДТП…"
Следующие три минуты он пребывал в совершенном ступоре, не двигаясь и ничего не понимая. Кроме того факта, что он еще жив и находится в своей машине. За пределами которой день почему-то мгновенно сменился ночью, а дорожный шум - полнейшей тишиной.
Темнота, кстати, не имела ничего общего с яркой и цветастой московской ночью. Она была именно темнотой, усугубляемой к тому же тонированными стеклами. А из этого следовал, как минимум, один вывод.
Он, Артур Исмаилович Санаев, каким-то непостижимым образом оказался за пределами Москвы. Очень далеко за пределами.
Протянув руку, Артур нащупал на соседнем сиденье мобильник. Тот ответил ярким светом на небольшом экранчике, тем самым извещая хозяина о своей работоспособности. Однако радость Санаева была преждевременной: посмотрев на экран, он понял, что позвонить никуда не удастся - по причине отсутствия сети.
Впрочем, даже при таком раскладе мобильник не был совсем бесполезным. Использовав его как источник света, Артур смог найти выключатель и осветить салон. Затем, самопроизвольно ругнувшись, он включил еще и фары, после чего наконец рискнул выглянуть наружу.
То, что увидел юный Санаев, очень его удивило и обескуражило. Оказалось, что "Хаммер" стоял посреди не то луга, не то степи, поросшей высокой (до колена) травой. Асфальтом поблизости и не пахло, зато Артур смог безошибочно распознать объект, с коим столкнулся "Хаммер". Этим объектом оказалось одинокое дерево - толстое и раскидистое.
Еще Артур мог бы заметить, что полосы примятой травы совсем короткие - не больше десяти метров. Словно машина не приехала сюда, а… к примеру, упала с неба. Хотя, в этом случае она бы пострадала неизмеримо больше. Ну и конечно, если бы Санаеву пришло в голову посмотреть на небо, он не обнаружил бы там ни одного знакомого созвездия. Даже пресловутого "ковша", который без труда найдет и такой далекий от астрономии человек.
Но Артур не смотрел на небо. Он предпочел глядеть по сторонам, тщетно выискивая хоть какое-то человеческое присутствие. Ничего другого ему, неприученному к подобным ситуациям, просто не пришло в голову.
- Эй, лю-ди! - крикнул он на десятой минуте такого ожидания, - есть кто? Отзовитесь!
Санаев не надеялся на успех. Он кричал чисто инстинктивно, от отчаяния и отсутствия других вариантов. И потому ответный крик - неразборчивый, но, несомненно, человеческий, его приятно удивил.
- Идите сюда! - крикнул он, - на свет фар!
Вскоре Артур увидел человека, кричавшего в ответ. Точнее - кричавшую. Невысокую девушку в круглых очках и с длинными темными волосами, собранными в "хвост". Одета девушка была в черную юбку ниже колен и в такую же черную жилетку поверх белой блузки. Ни дать ни взять - примерная школьница из иностранного фильма.
Судя по выражению лица, девушка была удивлена и растеряна не меньше Артура.
- Ты… кто? - спросила она.
И, не дожидаясь ответа, изрекла следующий вопрос, вдогонку:
- Ты знаешь иврит?
- Чего? И на фига? - последнее искренне удивило Санаева-младшего.
- Ну как? - нахмурилась девушка, - мы же понимаем друг друга? Значит, ты говоришь на том же языке, что и я. Согласен?
- Согласен, - Артур кивнул, - только я говорю по-русски. Еще я знаю инглиш, французский, немецкий… в Швейцарии учился… азербайджанский еще… немножко. Он вроде как мой родной язык. Но сейчас-то я говорю по-русски!
- Дела-а-а! - протянула обескуражено девушка, - я думаю, что говорю на своем языке, он - на своем, языки разные, но мы друг друга понимаем! Загадка на загадке…
Лицо ее при этом приобрело задумчиво-отстраненный вид. Как обычно - когда мозг девушки, которую звали Руфь Зеленски, был занят обдумыванием какой-то сложной задачи. "Зависла", - говорили в таких случаях однокурсники, проводя аналогию с компьютером. Эти "зависания", между прочим, давали студенческой братии лишний повод для насмешек над ней.
- Меня, кстати, Артур зовут, - невзначай молвил юный Санаев, пытаясь худо-бедно разрядить обстановку.
- Руфь, - чисто инстинктивно ответила девушка.
Но от своих раздумий отвлеклась.
- Слушай, Артур, - сказала Руфь, обращаясь к парню, - ты, я смотрю, на машине приехал. Откуда?
- Из Москвы, - ответил Санаев-младший.
После чего на секунду задумался и добавил:
- Только я не совсем приехал. Я ехал, а потом вдруг стало темно…
- …и ты оказался здесь, - не спросила, а скорее уточнила Руфь, перебивая собеседника.
- А ты откуда знаешь? И вообще, ты знаешь, где мы? И далеко ли до ближайшей дороги?
- Ты еще про ближайший населенный пункт спроси, - девушка усмехнулась, - во-первых, я тоже не местная. Со мной произошел случай, похожий на твой, но без машины. Я вышла из лекционной аудитории, шагнула за порог, но оказалась не в коридоре университета, а здесь. В темноте. А потом увидела свет фар. И ты крикнул…
В общем, думаю, с первым и последним вопросом мы разобрались.
Теперь насчет "где мы". Не в Москве - это точно. И не в Израиле. Даже вряд ли - на Земле.
- Гонишь, - не выдержал Артур, - тут же условия как на Земле. Я хоть и не астроном, но знаю, что другой такой же планеты…
- Не открыто еще, - бесцеремонно оборвала его Руфь, - но это не значит, что ее нет. Я тоже не астроном, я биолог; и как биолог успела заметить, что растения здесь… необычные. Незнакомые.
В ответ Санаев лишь скептически хмыкнул, посмотрев на траву и цветы под ногами. На его взгляд и то, и другое было не более чем травой и цветами. Которые сами по себе ничего не доказывали.
- Не веришь? - недовольно молвила Руфь, - так может, предложишь другую версию?
- Что-то типа… НЛО… или бермудского треугольника, - словно невидимая рука шарила в воспоминаниях Артура, с трудом доставая лежащие на самом дне слова, - а мы сейчас… к примеру, в Новой Зеландии. Там климат примерно как в России, но растительность… своеобразная.
- Допустим, - строго, словно школьная учительница, вторила ему Руфь, - тогда я предлагаю следующий вариант. У тебя в машине есть навигатор?
- Типа того.
Навигатор GPS в "Хаммере" действительно имелся. Другое дело, что использовал его юный Санаев достаточно редко. Москву, точнее, интересующую его часть, Артур хорошо знал и так, а забредать в незнакомые места ему как-то не доводилось.
- Значит так, - произнесла Руфь, - если ты считаешь, что мы по-прежнему на Земле, попробуй подключиться к какой-нибудь навигационной системе. И определи наше географическое положение.
Артур хлопнул себя по лбу, поражаясь собственному тугодумию, неспособности самому прийти к столь простому решению. Впрочем, трудно было ждать иного от человека, для которого несамостоятельность успела стать нормой жизни.
Пробравшись в салон, Санаев-младший активировал ранее отключенный навигатор и замер, в предвкушении всматриваясь в его экран. Увы - за включением последовал поток бессмысленных символов: скобок, "звездочек", букв и цифр, образовывавших совершенно безумные комбинации. Затем вся эта вакханалия сменилась небольшой надписью, набранной совсем уж незнакомыми символами. Какими-то иероглифами…
- Что это? - спросила Руфь, заглядывая через плечо Артура.
- Я думал, ты знаешь, - ответил тот обескуражено, - вроде бы это и есть твой… еврит.
- Иврит, - сердито поправила девушка, - и-врит. Впрочем, какая разница, это все равно не он…
- А что? - не выдержал и вскричал Санаев.
- Какой-то инопланетный язык, - спокойно и даже как-то буднично ответила Руфь, - неземной алфавит. Вроде как спутники есть, сигнал идет, твой навигатор его принимает… но правильно интерпретировать не может.
- Вот как! Какие мы умные! - Артур рассердился, теряя терпение, - так может, подскажешь, что делать дальше? А то ни хрена…
- Вот что, голубки, - раздался и вклинился в их диалог третий голос, - хотите подсказок - их есть у меня.
Голос этот был хриплым и неприятным, каким-то сдавленным. Руфь и Артур почти синхронно обернулись и встретились лицом к лицу с его обладателем. Тот стоял снаружи, поблизости от машины, и держал в руках пистолет.
- Значит так. Вы падаете и утыкаетесь мордой в землю, - сказал человек с пистолетом, - не упадете сами - я вам помогу. Так что лучше… сами.