6.
Дорога к межвременному порталу прошла без приключений. Пробок на дороге не было, гаишники не останавливали и вообще, все было замечательно. Максим с Коляном выгрузились из бээмвухи, навьючили на себя рюкзаки, Максим запер машину и они пошли в лес.
Здоровенный рюкзак совсем не оттягивал плечи, тащить его было легко, только поначалу было непривычно наклоняться вперед при ходьбе, чтобы скомпенсировать изменение центра тяжести. Но к этому Максим быстро привык.
К идолу они вышли примерно через час.
- Вот оно, это место, - сказал Максим.
Колян сбросил рюкзак и потянулся.
- Старый я стал, - сообщил он. - Давно так не ходил, завтра спина болеть будет.
- Да ну! - удивился Максим. - Мы прошли-то всего ничего.
- Пока - да, а до вечера еще километров двадцать надо пройти. Ничего, пройдем.
Максим склонился над таблом электронных часов и ковырнул пальцем первую цифру. Из семерки она стала восьмеркой.
- Ого! - услышал Максим незнакомый голос. - Да это же Максим Соколов собственной персоной! Далеко намылился?
Максим обернулся на голос и увидел рядом с собой высокого и худощавого молодого человека, улыбавшегося во все тридцать два зуба. Чуть в сторонке стояла на коленях перед каким-то электронным устройством молодая девушка субтильного телосложения и с непримечательным лицом, она смотрела на Максима и Коляна с любопытством и легким испугом. Краем глаза Максим увидел, что Колян быстро сунул руку под камуфляжную куртку, в которую нарядился. Черт возьми, он же оружие с собой взял!
- Что, в двадцать шестом веке дорог больше нет? - спросил молодой человек. Он перевел взгляд на Коляна и насмешливо добавил: - Да не хватайся ты за пушку, расслабься, никто тебя убивать не будет.
Колян застыл на месте и неуверенно вытащил руку из-под куртки. Пистолета в ней не было.
- Рома, - представился молодой человек и протянул руку Максиму.
Рука у Ромы была небольшой, но очень жилистой. Рукопожатие было крепким, Максиму даже стало чуть-чуть больно, но он напряг кисть руки и боль прошла.
- Николай, - представился Колян, обмениваясь с Ромой рукопожатием.
- Галя, - представилась девушка, уже успевшая подняться, отряхнуться и подойти поближе.
Произнеся свое имя, она чмокнула в щечку вначале Максима, потом Коляна. В поцелуй она не вкладывала никаких эмоций, очевидно, в будущем это обычное приветствие при встрече разнополых людей.
- Дальше в будущее собрались? - спросил Рома.
Максим сдержанно кивнул. Колян вытащил из кармана сигарету.
- Ух ты! - воскликнул Рома. - Можно попробовать? Хочешь, своими угощу?
С этими словами он вытащил из кармана пачку сигарет. Пачка была равномерно белого цвета, без всяких рисунков, как белый альбом "Битлз", единственная надпись, выполненная крупным и жирным черным шрифтом, гласила Т46.
Рома взял "Кэмел" из пачки Коляна, а Колян с Максимом угостились загадочными Т46. Вкус сигарет будущего был странным, он напомнил Максиму болгарские БТ, которые он несколько раз курил в ранней юности. Вроде сигареты как сигареты, но чего-то им не хватало. И еще привкус какой-то странный…
- Они, что, с коноплей? - удивленно спросил Колян.
- Совсем чуть-чуть, - ответил Рома. - Пять процентов. Не бойся, от одной сигареты не забалдеешь.
- У них наркотики разрешены, - подал голос Максим. - У них изобрели нормальное лекарство от наркомании.
- Не совсем лекарство, - уточнил Рома. - Все нужные вещества добавляются прямо в пищу. Если не будешь нюхать что-то совсем уж экзотическое, никаких лекарств не нужно, ломка переносится легко, примерно как простуда в ваше время. Психологическая тяга, правда, не снимается, но от этого никуда не денешься, это не лечится.
Колян задумчиво обозрел дымящуюся сигарету и сказал:
- Хотел бы я у вас пожить.
- Это не ко мне вопрос, - сказал Рома, - это к администрации. Но вы же, вроде, в более отдаленное будущее собрались? В двадцать шестой век или дальше?
- В двадцать шестой, - подтвердил Максим. - Я там побывал уже, но дороги там нет, а мобильная связь не действует.
- Ваша мобильная связь и у нас не действует, - заметил Рома. - Если хочешь, пойдем, проверим мой коммуникатор в будущем.
Максим не успел открыть рот, как Колян вдруг сказал:
- Давай, - и нагнулся над машиной времени и превратил первую цифру из восьмерки в девятку.
7.
Галя услышала, как за спиной что-то зашуршало, она обернулась и увидела гигантского жука длиной сантиметров в пятьдесят. Жук был матово-серым и казался металлическим, из переднего конца туловища у него росла длинная тонкая шея, на которой покачивалась в такт движению маленькая голова с огромным фасеточным глазом, бесстрастно смотрящим сразу во все стороны. Галя завизжала.
От ее визга мужчины аж подпрыгнули на месте, а Николай снова полез под куртку, где прятал какое-то древнее ручное оружие, вероятнее всего, пулевой пистолет. Неизвестно, чем бы закончилось дело, если бы Рома не крикнул:
- Да это же робот!
Галя присмотрелась к жуку повнимательнее и поняла, что Рома прав, это действительно робот. Конструкция немного непривычная, вместо телекамеры фасеточный глаз, как у настоящего насекомого, а так робот как робот.
- Это робот из будущего? - спросила Галя.
Мужчины странно глянули на нее, а затем Рома расхохотался и обнял Галю за плечи, как обнимают ребенка, желая успокоить.
- Он самый, Галочка, - сообщил Рома. - Ты, наверное, не заметила, но наш гость переместил нас на двести пятьдесят шесть лет вперед.
Галя недовольно поморщилась. Рома доставал ее с самого начала стажировки, вначале Галя обижалась и даже плакала, но потом Денис сказал ей, что Рома так достает всех, Галя немного успокоилась и начала привыкать, но сейчас ее нервы не выдержали. Она работала как проклятая уже четвертый час без перерыва, а в таких условиях нервы не выдержат ни у кого.
Галя стряхнула с себя руки Ромы, резко развернулась и с силой толкнула его в грудь обеими руками. Рома пошатнулся, но восстановил равновесие.
- Милая, что с тобой? - Рома выпучил глаза в притворном изумлении, а на губах у него блуждала издевательская улыбка. - Надо быть спокойнее. Я, конечно, понимаю…
- Заткнись! - завопила Галя и добавила, уже тише: - Как же ты меня достал.
И тут робот подал голос:
- От имени москомпа, чьим автономным модулем я являюсь, приветствую вас в 2516 году. Я не несу никакой угрозы, ручное оружие можно перевести в безопасный режим.
- Откуда ты взялся? - спросил Максим. - Я имею ввиду, почему ты оказался именно здесь?
- В мои обязанности входит наблюдение за машиной времени, - ответил робот. - Я должен отслеживать прибытие путешественников из прошлого и будущего, и обеспечивать им надлежащий эскорт.
- Конвой, что ли? - уточнил Николай.
- Можно сказать, и конвой, - согласился робот, - а можно сказать, и охрану. Смысл от этого не меняется.
- Разве тут есть что-то опасное? - спросил Рома.
Глумливая интонация исчезла из его голоса.
"А ведь он трус", подумала Галя. "Как услышал про опасность, сразу стал вести себя как нормальный человек".
- У одного из вас имеется при себе ручное оружие, - заявил робот. - До тех пор, пока он не прошел психотест, он представляет потенциальную опасность.
- Какой еще психотест? - заинтересовался Николай.
- Владение личным оружием разрешается только лицам, прошедшим психотест второго уровня, включающий в себя оценку эмоциональной уравновешенности и устойчивости моральных принципов испытуемого. Лицам, не прошедшим психотест, владение оружием тебе запрещено.
- И что мне теперь делать? - спросил Николай. - Пистолет надо выбросить?
- Не обязательно, - сказал робот. - Просто не снимай его с предохранителя, иначе мне придется тебя обезоружить.
- Мы хотели бы поближе познакомиться с вашим обществом, - сказал Максим. - Это возможно?
- Без проблем. Я могу вызвать летающую тарелку хоть сейчас, только вам придется выйти на открытое пространство, в таком густом лесу даже компактным роботам трудно летать.
- У вас есть антигравитация? - заинтересовался Рома.
- У нас много чего есть. Так вызывать машину или нет?
Николай, Максим и Рома озадаченно переглянулись. Ни один из них не посмотрел на Галю и это ее задело.
- Конечно, вызывай, - сказал Максим и пробормотал себе под нос: - И зачем я только этот рюкзак на себе пер…
- Меня с собой возьмете? - спросил Рома.
Максим и Николай снова переглянулись, после чего Максим сказал:
- А почему бы и нет? Возьмем.
- Возьмем, - согласился Николай. - Только постарайся не выпендриваться, когда не нужно.
Галя приготовилась к тому, что Рома сейчас обрушит на собеседника целый поток ироничных двусмысленностей, но Рома отреагировал адекватно.
- Постараюсь, - сказал он и улыбнулся, вежливо и доброжелательно, совсем не так, как обычно.
С этими людьми он вел себя как нормальный человек, только к Гале он относился как к бестолковому существу, недостойному даже внешнего уважения. Гале стало обидно.
- Рома, - вкрадчиво сказала она, - что-то я не помню, чтобы Денис разрешал тебе уходить в будущее.
Рома склонил голову на бок, многозначительно посмотрел на Галю и произнес:
- Не вредничай, Галочка.
И тут же обратился к роботу:
- Тарелку уже вызвал?
- Вызвал, - подтвердил робот. - Пойдемте, я вас провожу.
Робот бодро зашагал всеми шестью конечностями непонятно куда, мужчины из прошлого последовали за ним.
- Счастливо оставаться, Галя, - сказал Рома и увязался следом.