6.
Весь следующий день Максим показывал Гвидону достопримечательности Москвы. Они прокатились на метро, погуляли по центру, поели в "Макдональдсе", посмотрели в кинотеатре "Ночной дозор", а потом Максим заметил, что Гвидон загрустил.
- Этого следовало ожидать, - сказал Гвидон в ответ на вопрос Максима. - Прошлое кажется романтичным только издали, а вблизи…
Гвидон замялся, он явно боялся обидеть Максима, высказав все, что думает о времени, в котором находился.
- Отстой? - предположил Максим.
- Вроде того, - сказал Гвидон, пожав плечами. - Но все равно, спасибо тебе за прекрасное приключение. Такого приключения еще ни у кого не было, все мои друзья от зависти полопаются. Отвезешь меня обратно?
Они вернулись домой к Максиму, погрузились в БМВ и поехали к точке перехода. Когда машина остановилась на обочине, Гвидон начал было прощаться и очень удивился, когда понял, что Максим тоже собирается идти к идолу.
- Я думал, что ты прежде всего захочешь продать этот ноутбук, - сказал Гвидон. - Там содержится много информации о новых технологиях. Ты можешь заработать колоссальные деньги.
- Могу, - согласился Максим, - и скорее всего, заработаю. Только перед этим я хочу еще раз побывать в будущем.
- Зря, - сказал Гвидон. - Я полагаю, в нашем времени этот район уже оцеплен.
- Какие проблемы? - улыбнулся Максим. - Явимся на сутки раньше и все дела. Но я имел ввиду не твое будущее. Я хочу посмотреть, во что превратится Земля, когда первая цифра станет девяткой. Пойдешь со мной?
Гвидон отрицательно помотал головой.
- Нет, - сказал он, - не пойду. Я и так провел у вас слишком много времени.
- Время - не проблема. Мы всегда можем отодвинуть часы на сутки или на неделю назад, ты можешь вернуться в свое время раньше, чем ушел оттуда. Хочешь поговорить сам с собой?
Гвидон нахмурился.
- Парадоксов не боишься? - спросил он. - Или в ваше время еще не было фантастики про машину времени?
- Была, - улыбнулся Максим. - В огромном количестве и по большей части дрянная. Я знаю, что такое парадоксы времени. А ты их разве боишься? Если ты их боишься, тебе не стоило отправляться в прошлое.
- Наверное, не стоило, - согласился Гвидон. - Но я так хотел… И москомп не возражал. Нет, мне пора возвращаться. Там жена, работа…
- Хорошо тебе, - сказал Максим, - у тебя есть жена и интересная работа. А я, пожалуй, прогуляюсь по времени еще разок.
Они подошли к идолу, Максим нагнулся над электронными часами и двумя быстрыми движениями превратил первую цифру из семерки в девятку. После этого он пожал руку Гвидону и ушел, не оборачиваясь.
7.
Сообщение, высветившееся на коммуникаторе Леонида, было предельно лаконичным. Оно гласило: вы уволены.
Леонид не поверил своим глазам. Он всегда был хорошим администратором, он не сделал ничего такого, за что его стоило бы увольнять. Леонид выругался и нажал кнопу связи с москомпом.
- Слушаю, - сказал москомп.
- Что за глупые шутки! - закричал в трубку Леонид. - Я только что получил сообщение, что уволен.
- Это не шутки, - печально произнес москомп. - Вы действительно уволены, я только что получил распоряжение непосредственно от Юрия Шароновича.
Юрий Шаронович Толмачев был главным администратором московского региона и непосредственным начальником Леонида.
- За что? - взвыл Леонид. - Я все делал правильно! Неужели… этот Соколов, он что, действительно путешественник во времени?
- Действительно, - подтвердил москомп. - Из-за вашего разгильдяйства мы чуть было не лишились ценнейшей информации. Если бы господин Алиханов не перехватил Соколова на выходе из здания, тот мог вернуться обратно в прошлое и мы бы так и не узнали о существовании межвременного портала.
Леонид готов был рвать на себе волосы от досады. Он совсем забыл про этого сумасшедшего ремблера, потому что через час после того, как Соколов покинул кабинет Леонида, москомп сообщил, что киргизские хакеры пытаются подсадить вирус в сеть городского управления начальных школ, Леонид начал разбираться с этим делом, а ремблер совсем вылетел из его головы.
- Это была просто случайность! - воскликнул Леонид.
Он уже понимал, что поздно что-либо исправлять, что он ведет себя глупо, но ничего не мог с собой поделать, да и наплевать ему было, честно говоря.
- Это была случайность! - продолжал Леонид. - Я был уверен, что этот Соколов надо мной издевается. Я хотел сбить его с толку и посмотреть, что он будет делать, я же не виноват, что эти чертовы киргизы…
Москомп не стал выслушивать Леонида до конца. Это было удивительно, ведь обычно москомп разговаривает вежливо и подобострастно даже с самыми бестолковыми наркоманами.
- В результате, - перебил Леонида москомп, - Соколов чуть было не ускользнул из нашего поля зрения. Если бы не Алиханов, информация, которую он принес, была бы потеряна. Ваши действия, Леонид, классифицированы как преступная небрежность, чреватая тяжкими последствиями. Однако, учитывая смягчающие обстоятельства, я рекомендовал не заводить уголовное дело, а просто уволить вас. Юрий Шаронович согласился с моей рекомендацией.
Леониду показалось, что он ослышался.
- Уголовное дело?! - заорал он. - Из-за какого-то паршивого ремблера - уголовное дело?!
Москомп тяжело вздохнул. Если говорить точнее, модем москомпа имитировал человеческий вздох, выражающий сожаление.
- Ваше последнее высказывание неопровержимо свидетельствует о вашей профнепригодности, - сообщил москомп. - Дальнейший разговор я считаю бессмысленным. Прощайте.
С этими словами москомп отключился.
Леонид почувствовал себя оплеванным. Он никогда не слышал, чтобы компьютер отказывался с кем-то разговаривать. Надо быть совсем никчемным человеком, чтобы даже компьютер посчитал разговор с тобой пустой тратой времени.
В глубине души Леонид давно подозревал собственную никчемность. Но он гнал от себя эти мысли, он всеми силами старался доказать свою значимость всем окружающим, а через них и самому себе. Но все оказалось бессмысленно, одна-единственная дурацкая ошибка поставила крест на его карьере, а тем самым и на всей его самооценке.
Леонид подумал, не совершить ли самоубийство в лучших японских традициях. Минут пять он смаковал эту идею, а затем выдвинул верхний ящик стола и вытащил оттуда снаряженный шприц, в который еще на заводе вогнали тройную дозу героина. Уже месяца четыре для Леонида это была обычная разовая доза.
Леонид прижал инъекционный диск к внутренней поверхности запястья и на мгновение замер, ожидая, когда в комнате запахнет фиалками. Леонид всегда чувствовал этот запах в момент инъекции.
Запах пришел, а вместе с запахом пришло понимание. Леонид осознал, какие глупости только что лезли ему в голову, и ужаснулся. Он ведь чуть было не покончил с собой! Вот ведь глупость! Ничто в мире не стоит того, чтобы обрывать собственную жизнь, не зря философы говорили и говорят, что человек - мера всех вещей и наивысшая ценность в мире. Что бы ни происходило, жизнь должна продолжаться. Теперь, когда Леонид перестал входить в состав элиты общества и пополнил собой армию безработных, жизнь станет не такой интересной, но какое это имеет значение? Ценность жизни не в том, какое место ты в ней занимаешь, а в тебе самом. А в скуке нет ничего страшного, скуку отлично помогают развеять наркотики. Сейчас на дворе не те дикие времена, из которых пришел этот ремблер, сейчас есть замечательные лекарства, которые легко снимают любую зависимость. Любую наркоту можно бросить в любой момент, стоит только захотеть. А это так легко - захотеть!
Леонид прожил еще шесть лет. За все это время он так и не понял, что иногда бывает очень трудно что-то захотеть, настолько трудно, что даже приближающаяся смерть перестает пугать. Биодобавки, входящие в пищу, блокируют физическое привыкание к героину, но печени от этого не становится легче. В один прекрасный день Леонид обратился к врачу, тот сделал экспресс-анализ, печально покачал головой и сказал, что нужна срочная операция. Стоимость операции составляла чуть больше ста тысяч мани.
- Для меня это приговор, - сказал Леонид.
- Я знаю, - согласился врач.
Леонид вколол себе передоз прямо у него на глазах. Врач не отреагировал. Он давно уже привык к подобным сценам.