Талех крепко поцеловал Женьку. И как тогда - в первый раз, она ещё долго чувствовала на губах его поцелуй… Легко взбежал по трапу, обернулся у самого верха, махнул оттуда и зашёл внутрь…
Из-за слёз застивших глаза, Женька почти не видела, как взлетал "дракон". Пронзив силовое поле, звездолёт гордой птицей унёсся в космическое пространство.
- Как же они пройдут вражеские заслоны? - бормотал убирающий зажимы техник. - Смельчаки… Однако…
- Не нашего ума дела, - ответил Рокен и, обняв за плечи несчастную и потерянную Женьку, повёл из ангара.
Едва "звёздный дракон" достиг ближнего рубежа, командор оглядел команду. Пилоты, офицеры, агенты, Моисеевич и Сирил с Кирином - все ждали его распоряжений. Но у каждого на языке вертелся один и тот же вопрос: "Как миновать блокаду?"
- Будем прорываться? - спросил первый пилот, колдуя над пультом.
- Нет, - ответил Талех. - Шердан!
Перед ними возник дмерх. Он как будто пытался усовершенствовать свой переливчатый балахон, сотворив из него подобие скафандра.
- Не рано ли? - ворчливо поинтересовался Шердан. - Мне ещё партию доигрывать.
- Всего пару минут, пока я активирую корабельный телепортатор. Хочу, чтобы вы посмотрели… Всем занять свои места. Это немного… непривычно.
В главной рубке несколькими рядами стояли обтекаемые кресла. Как раз по числу нынешней команды, считая первого пилота и его помощника. Когда все расселись, Талех занял кресло на возвышении у отдельного пульта, а рядом с ним нетерпеливо заколыхался дмерх.
- Держитесь, - предупредил командор, настроил регулятор массы и включил передачу материи… Очертания внутри корабля смазались, потускнели, завибрировали и раздвоились. "Дракон" исчез из этой части пространства и появился совсем в другой области космоса. Неподалёку от предполагаемого эпицентра взрыва.
- Никого не тошнит?
- Не-ет…
- Мы прибыли раньше, - удивился Моисеевич, едва материя стабилизировалась. На сенсорах отражался чёрный космос с далёкими искорками звёзд.
- Пойдём навстречу, - ответил командор. - Иначе, придётся любезно попросить их остановиться и подождать.
- Да, представляю, как это будет выглядеть, - усмехнулся пилот. - А не соблаговолите ли вы подождать, пока мы вас слегка подорвём?
Вокруг послышались смешки.
- От Рокена заразился? - поинтересовался Талех, пряча улыбку. - А теперь, серьёзно. Рассчитайте точно время прибытия, и когда я могу попасть на астероид и сколько там находиться.
- Уже рассчитал, - ответил Сирил. - С этого момента у вас будет час, плюс-минус три минуты до взрыва. Потом устройство нельзя активировать. Если не хотите зацепить больше, чем нужно. Осталось только сравнить погрешности…
- Я возьму "ежа". Вы останетесь за пределами радиуса.
- Вы не успеете вернуться, командор, - сообщил Кирин, оторвавшись от своих вычислений.
- За это не беспокойтесь. У меня есть портативный телепортатор, который нам любезно предоставил наш союзник, - Талех посмотрел на Шердана.
Тот явно не был в восторге, но мотнул из вежливости капюшоном и опять испарился.
- Держим курс на армаду, - приказал Талех. - И жду окончательных расчётов…
В это время на станции Евгения помогала Грегори и Миритину перевязывать раненых. Так она хоть немного отвлекалась от собственных переживаний. А поскольку вида крови Женька с детства не выносила, то в основном убегала и валялась на кушетке в ординаторской. Рокену было проще. Он ревностно выполнял приказ командора. Ходил за ней по пятам. Вернее, по пятам ходил Боб, если не ел и не спал, а за ним уже Рокен. У них с "монстриком" завязалось что-то вроде круговой поруки и приятельских отношений.
Женя часто поднималась на мостик. Талех разрешил и предупредил офицеров. Теперь, когда командовал Дмитрий, она не узнавала прежнего заместителя. Землянин преобразился. Словно раньше существовал в тени командора и не мог проявить себя.
Это был умный и отважный капитан, чётко и эффективно отдающий приказы. Он хладнокровно взорвал астероид его же торпедами, навсегда вывел из строя пятнадцать дисковых кораблей, вовремя задействовав из резерва армию Свэдэнора, и выиграл дополнительное время. Благодаря Дмитрию, непосредственно станции и планеты бои пока не коснулись. Но палубы опустели, люди сидели по каютам, периодически выбираясь на площадь узнать и обсудить новости. Персонал собирался в столовой, прильнув к экранам. Оживление наступало тогда, когда удавалось снова отбросить врага за дальние рубежи. В такие вечера народ дружно выпивал в "Синегарской звезде" и прочих барах.
Несколько раз в день поступали раненные, и контуженные. Пленных не брали. Убитых по возможности отправляли в морг. На замену выступал резерв. Движение не прекращалось ни на секунду. Капитан держал рубеж почти четверо суток. А в ночь на девяносто шестой день враги пробили оборону. Прорвали внешний периметр и обрушились на станцию…
Глава 65. День девяносто пятый. Теория и практика большого взрыва
Талех сидел в каюте и разговаривал с Шерданом, когда запиликал коммуникатор. Из рубки вызывал первый пилот.
- Слушаю.
- Докладываю! Вражеская армада в поле видимости.
- Сейчас буду. Постарайтесь связаться с главным астероидом.
"Звёздный дракон" уже несколько дней болтался на пути следования вражеского флота, всего в часе от предполагаемой точки взрыва. Согласно координатам Свэдэнора и расчётам учёных - встреча была неизбежной.
- Шердан, не отключайте модулятор. Я свяжусь с вами, чтобы проверить готовность. Скоординируем наши действия.
- Считаю мгновения, - ответил дмерх. - Сингер ждёт. Мы тотчас начнём партию.
Он слегка поклонился и исчез. Талех недоумённо сдвинул брови. Раньше у дмерха не получались даже такие простые упорядоченные движения. Только хаотичные колебания. Этак он сюда весь переберётся, обойдя физические законы.
Командор поразмыслил, решил беспокоиться последовательно и отправился в рубку.
- Они уже здесь, - доложил пилот. - Пытаемся связаться.
- Расширить обзор!
Техник включил дополнительные сенсоры, и впереди на экране открылась грандиозная панорама: гигантский рой астероидов, окружённый кольцом дисковых кораблей, направлялся к Земле.
- Усилить передачу! Вызов на гатракской частоте.
- Зачем их вызывать? - недоумённо откликнулся связист. - Взорвать, и с концом!
Талех нахмурился.
- Это геноцид. Так поступали джаммы. У нас пока что есть честь. Я не стану уподобляться нео. Направить сигнал! И прекратить оспаривать приказы.
Офицеры переглянулись.
- Так точно, командор!
- "Звёздный дракон" вызывает судно Крэспэрота! - командор повторил это много раз, прежде чем на экране возникла готическая рубка. В капитанском кресле восседал новоявленный Вождь.
- Хочешь сдаться, джамранское отродье? - самодовольно ухмыльнулся он.
- Нет, - невозмутимо заявил Талех. - Предлагаю капитулировать - развернуть армаду и показать зад. Отступников нео оставьте нам. С ними мы разберёмся.
- Кто это говорит!? - расхохотался Крэспэрот. - Напугал! Чем обратишь нас в бегство? Неужто "птичкой-невеличкой"?
- Я не шучу Крэспэрот, - холодно ответил командор. - Лучше драпайте, пока не поздно, к своей матери. Мы несём смерть.
- Если хорошо попросишь! - прорычал гатрак. - Я ещё подумаю. Приходи. Договоримся.
- Через сорок пять минут, - согласился Талех. - Жди.
И отключил экран. Удивлённая физиономия Крэспэрота мелькнула и пропала.
- Вам нельзя идти, командор! - горячо возразил Сирил.
- Я пойду, - вызвался один из агентов.
- Нет, - возразил Талех. - Это мой долг. И потом… Только я ориентируюсь на астероиде. Готовьте "ежа".
Агенты и техник ринулись выполнять приказ.
- Не пересекайте границы радиуса. Будьте всё время на связи. Сообщу, когда окажусь на месте. Если через полчаса не вернусь, улетайте без меня… Всем ясно?
- Да, командор…
- Что так грустно? - он улыбнулся. - Я вернусь.
- Командор, будет логично, если пойду я, - вмешался Моисеевич.
- Ваша логика тут ни при чём! - резко осадил инженера Талех.
- Это моё оружие! Я в ответе за него! - вскинулся Моисеевич. - Я - землянин! Мне и защищать Землю.
- Тем больше у вас шансов создать что-нибудь стоящее. И поверьте, на кону не только Земля. Никаких возражений! - командор повысил голос и обвёл притихшую команду суровым взглядом.
- Это приказ! Оставаться на местах и быть подальше от радиусных щитов. Пилот!
- Да, командор?
- Вы знаете, что делать в чрезвычайных обстоятельствах. Выполняйте.
- Есть, капитан!
Талех шагнул в лифт и спустился в транспортный отсек.
- У него обычно так, - нарушил тишину кто-то из агентов. - Всего не говорит, но всегда держит нож в рукаве.
Сирил молчал, задумчиво хмурясь, и вдруг сорвался с места…
Шакрен догнал Талеха уже в ангаре.
- Командор!
Талех недовольно обернулся.
- Вы что-то забыли, Сирил?
- Я хотел… Вам незачем лететь! Я пошлю ндарима, если подойдем ближе. Он справится с взрывателем. Я отлично его контролирую… Мы успеем отдалиться, времени достаточно.
Талех поставил ногу на трап.
- Не выдумывайте. Это моё дело. Возвращайтесь в рубку.
Отвернулся и взялся за поручни.
- Проклятый упрямец! - вырвалось у Сирила.
Талех повернулся.
- Это вы мне? Как вы обращаетесь к своему командиру?!
- Я - гражданское лицо, - невозмутимо заметил шакрен.
- Без разницы. По закону военного времени станция объявлена стратегическим объектом, и все, кто на станции, подчиняются мне.