Женька не стала досматривать, чем закончится переполох и вернулась к себе незамеченной. А спустя час, Талех вызвал её по мобильному коммуникатору. В голосе командора звучали стальные нотки. Он строго велел ей зайти к нему в кабинет. Немедленно!
"Ну, всё, - подумала Женька. - П….ц! План по сокрытию виновных провалился".
"А вдруг ему просто что-нибудь понадобилось?.. Ага, немедленно и таким тоном?"
Едва Женька переступила порог кабинета, худшие опасения подтвердились. Прежний Занден с довольным видом развалился за командорским столом. Талех грозно возвышался над врачом и генетиком, замершими перед ним, как малолетние хулиганы перед участковым. У двери с несчастным лицом вытянулся старлетт Даген. А его-то за что? Он ведь ни сном, ни духом…
Талех обернулся и едва не заморозил Женьку взглядом.
- Проходите, Ева, - официально пригласил он и указал место рядом с провинившимися.
- А она тут зачем? - внезапно расхрабрился Грегори.
Теперь Женька могла бы гордиться землянами, но вместо этого хотелось исчезнуть со станции навсегда, предварительно съездив по роже Зандену.
Она подошла и встала рядом с парнями, стараясь держать голову прямо. Хотя жутко тянуло спрятать её в песок. Жаль, что песка здесь не было, а до море-палубы бежать далеко…
- В заявлении адъютанта перечислены все трое, - с нажимом ответил Талех. - Я жду объяснений.
- Это недоразумение, - невозмутимо сказал Рокен, заученным тоном, будто повторял эту фразу без конца.
- Это я уже слышал, - кивнул Талех. - Пять раз.
Точно!
- Я жду правдивых объяснений.
Он переводил ледяной взгляд с одного лица на другое - с невинного на вызывающее, а после - на испуганное и обратно…
- Я могу ждать сколько угодно, - заметил Талех.
- А я нет, - возмутился Занден. - Давай быстрее покончим с этим, да я…
- Попробуете догнать Лизу? - ввернул Грегори.
"Вот дурак!" - Женька даже поморщилась от досады.
"Грегори, лучше бы ты оставался занудой".
Взгляд Зандена стал насмешливым, а командора - свирепым.
- Ладно, - с холодным металлом в голосе произнёс он. - Не хотите по-хорошему, будет иначе. Старлетт!
Даген подскочил к Талеху и протянул заранее приготовленный инъектор.
"Телепатия, - догадалась Женька. - Вот теперь полный… и окончательный".
Как только сыворотка подействовала, командор окинул их весьма красноречивым взглядом, от которого волосы на голове зашевелились, и обернулся к Зандену.
- Примите мои извинения. Двое из них безусловно виновны. Будут наказаны все… Кроме, - он нахмурился, - ксенопсихолога.
- Это ещё почему? - удивился Занден.
- Она в этом не участвовала, а разговоры в нетрезвом виде не считаются. Намерения не всегда связаны с преступными деяниями.
- А подстрекательство?
- В баре и при свидетелях? Всего лишь шутка, неправильно воспринятая двумя идиотами, - он выразительно глянул на Грегори с Рокеном.
- Вы чересчур снисходительны, - усмехнулся Занден.
- А Вы забываете, что находитесь на моей территории, адъютант. Это мои подчинённые, причём двое из них - земляне, а джамрану у меня на поруках. Поэтому, я сам разберусь, удовлетворив вашу жалобу по мере сил.
Занден что-то пробурчал себе под нос.
- Вы что-то сказали, адъютант? - Талех мило улыбался.
- Как вы собираетесь их наказать?
- Сурово, - заверил его Талех. - Слэйтера на гауптвахту. Пожалуй, суток на трое. В военное время нельзя оставлять станцию без помощника главврача.
- А его? - Занден брезгливо уставился на Рокена, а тот пытался быть серьёзным и не ухмыляться.
- Как обычно - порка и гауптвахта суток на пять…
- Я желаю присутствовать на экзекуции, - коварно заявил офицер.
Он ещё и садист!
- Разумеется, адъютант, - улыбнулся в ответ Талех дьявольской улыбкой. - Время и место сообщу дополнительно. Только… Придётся обождать. По закону военного времени я вынужден отложить телесные наказания до окончания военных действий и периода стабилизации. Сейчас каждый дееспособный человек на счету. Но вы можете прийти и полюбоваться, как он сидит на гауптвахте. Без проблем.
Офицер поджал губы.
- Согласен. Ничья.
- А теперь, если не возражаете, у меня дела.
Занден кивнул и нехотя вытащил задницу из командорского кресла.
- Старлетт, проводите адъютанта, а то в наших апартаментах легко заблудиться, - лукаво добавил Талех.
- Есть!
Соперники отдали друг другу честь по-джамрански, приложив правую ладонь к левому плечу. Талех вызвал для арестованных охрану. Занден вышел в сопровождении Дагена. Рокен не удержался и заржал.
- Молчать!
Парень чуть не подавился собственным смехом.
Талех смотрел на них, разгневанно сощурив глаза:
- Дилетанты! Гатракскую мать… Балбесы! Кто вас учил!?
Грегори вздрогнул, побледнел, но глаз не опустил. Продолжая с достоинством таращиться на командора. Талех же обрушился на Рокена.
- А ты?! Они-то ладно - земляне. Что с них взять? Но ты?!… Я бы прямо сейчас задрал тебе рубашку и высек как последнего отступника… Без суда и следствия. От себя лично, за глупость.
- Я принял все меры предосторожности, - принялся оправдываться Рокен.
- Не все! - рявкнул Талех. - Раз таскаешь запрещенные геномы, не помешало бы взять антиген-блокатор телепатических атак и привить всех троих… Да-да, троих… Поскольку, - Талех недобро глянул на Женю, - Это отдельный разговор. Позже…
Сразу захотелось сбежать…
- А что я?! - вскинулся Рокен. - Вы сами установили защитный код на эти антигены, а мне забыли сказать. Надо было у вас спросить?
- Да! Я так бы тебя благодарил. Для начала отходил бы как следует, а потом отблагодарил.
Женька во все глаза пялилась на эту картину. Талех её поражал. Сколько же у него граней? Неужели это ещё не последняя? Она поймала себя на том, что восхищается им… И вечерние бредни насчёт джамрану и намерение бросить командора провалились в самую бездонную яму.
- Хорошо. Ты получишь коды. Но если узнаю, что…
- Да никогда, - поклялся Рокен.
- В следующий раз военное положение не спасёт, - зловеще пообещал Талех напоследок, когда прибыла охрана.
Рокена с Грегори увели, и Женька осталась наедине с командором. Лучше бы и её на гауптвахту…
- Идём, - отрывисто сказал Талех. - Надо поговорить.
- А… - начала Женька.
- Я сказал, идём. Туда, куда не проникнет генетически усиленный слух.
К великому ужасу Женьки командор открыл пыточную комнату.
- Здесь не подслушают, - пояснил он, загоняя её внутрь и закрывая дверь.
- Садись.
Женька с перепугу плюхнулась в пыточное кресло, а Талех сел на стул у противоположной стены.
- А теперь объясни, - хмуро потребовал он. - Кто дёргал тебя за язык, заставляя трепаться о проявителе да ещё подначивать англичанина.
- Никто, - буркнула она и натолкнулась на суровый взгляд командора. - Грегори и так знал о проявителе. Я конечно виновата, но… его не заставляла.
"Ну, подтолкнула чуть-чуть… А чуть-чуть не считается".
- Хорошо, что хватило ума не вмешиваться потом. А то пришлось бы наказать.
- Как? - ляпнула Женька, притом, что яркие картины этого, ммм, "наказания" живо возникли у неё в голове.
- Может и так, - усмехнулся Талех.
Женя вспомнила, что он всё ещё телепат и покраснела.
- Да, и спасибо, что не строила перед Занденом героиню и не бросалась грудью на амбразуры, прикрывая этих неудачников.
- Они мои друзья, - осторожно возразила Женя.
- Надо уметь выбирать друзей! - отчеканил командор.
Тут Евгения не выдержала, и та часть, что вопила о справедливости тотчас оттеснила плечом другую - робкую и боязливую.
- Думаете, вам всё позволено?! Делаете, что хотите?! Надо же! Такие жутко развитые превосходящие расы. Соблазняете, навязываете свою волю беззащитным девушкам. Заставляете делать всё, что вам хочется! А нам и сопротивляться нельзя? Снобы! Деспоты! Используете землян, когда вам угодно. Зачем? Чтобы держать под контролем, как джаммы руннэ… Так, как мне к тебе обращаться? Мой господин?
Она много чего говорила, пока речевой поток не иссяк.
- Несправедливо это, - всхлипнула напоследок, почему-то отчаянно желая оказаться в объятиях Талеха.
- Что ещё скажешь? - насмешливо спросил командор.
Всё это время он задумчиво смотрел на неё.
- Ничего.
- Что ж, впечатляет. А теперь послушай, что скажу я. Во-первых, как раз вы - земляне и можете сопротивляться. Во-вторых, тот, кто не желает учиться, навсегда останется слабым и беззащитным. Вместо того чтобы кидаться обвинениями, лучше бы научилась избегать подобных ситуаций. Я пытаюсь тебя учить. Обмениваюсь с тобой полезными генами…
Он смерил её оценивающим взглядом.
- Видимо недостаточно, надо бы чаще.
Женька впилась пальцами в страшные подлокотники, хватая ртом воздух.
- Спокойно, без фанатизма, - заметил Талех. - Обмен это не только секс. Хотя…
В прищуренных глазах на секунду заплясали искорки.
- Шутки в сторону. Запомни. Занден - серьёзный соперник. Полагаю, тебя уже просветили.
Отпираться было бесполезно, и она кивнула.
- Но соперник - не враг. У джамрану нет врагов среди своих, кроме нео. Я предпочитаю играть честно. А Занден не всегда. Теперь самое главное. Помнишь, я рассказывал о сверхспособностях руннэ.
- Конечно.