Первым делом Евгения устроила себе роскошную ванну с пеной. Потом выбрала, что надеть на стажировку. Всё-таки предстояло встретиться с настоящими ксенопсихологами, и первое впечатление много значило. Поразмыслила, как общаться с Рокеном, после всего. Но так и не решила. В мыслях по этому поводу был полнейший разлад…
Громко запищал коммуникатор. Женя вздрогнула и едва не подскочила… Пришло сообщение от Рала. Маркафи писал, что завтра днём они прибудут на Ролдон и остановятся в частной гостинице, неподалёку от торгового центра. Женька обрадовалась. Так хотелось встретиться с друзьями и столько им рассказать.
Евгения оделась и в приподнятом настроении вышла в гостиную. Где за столом уже сидел Талех, намазывал булочку джамранской пастой и смотрел Ролдонские новости по воздушному экрану. В воздухе посреди комнаты улыбалось лицо диктора, рассказывающего о погоде на сегодня: "… Ясный день, не такой жаркий, как вчера, и к нам движется циклон…". Увидев Женьку, Талех выключил экран и пододвинул к себе планшет. Ну не мог он сидеть без дела, ни секунды… Глянул на неё поверх планшета и спросил:
- Как спалось?
- Превосходно! - Женя уселась напротив командора.
- Видите, я вас не обманул, - он пододвинул ей печенье. - Чай? Кофе?
- Сок, - ответила Женя, и Талех налил в стакан жёлтого нектара из кувшина.
- Вы о сказочных снах? - спросила она, пробуя напиток.
- А что вам снилось?
- Воспоминания. Что было в том вине?
- Вещество, воздействующее на РНК…
В ответ на её удивлённый взгляд, он пояснил:
- Джамрану создали препараты, влияющие не только на ДНК, но и на РНК. Кроме обычного успокоительного, там была аминокислота, извлекающая приятные воспоминания из долговременной памяти и ген, стимулирующий защитные механизмы нервной системы. Это сняло напряжение и притупило душевную боль. Но предупреждаю, эффект недолгий.
Женька слушала с открытым ртом. Заметив её реакцию, Талех добавил:
- После опытов неотрадиционалистов, я принимал такие же препараты. Поэтому знал, что вам было нужно и рад, что помогло. Настроение улучшилось?
Женя кивнула.
- Спасибо…
Ей нравилось вот так сидеть за столом, спокойно завтракать и беседовать с Талехом. Она хотела сказать об этом, но не успела. Из своей комнаты вылетел Рокен и плюхнулся на стул рядом с Женькой, как ни в чём не бывало.
- Привет!
Женя и бровью не повела, а командор лишь кивнул и углубился в чтение.
- Как вечеринка? - Рокен выглядел бодрым, словно всю ночь дрых как слон, а не шлялся по чужим номерам. Женька не слышала, когда он вернулся, и не хотела об этом знать.
- Нормально, - ответила она, поскольку Талех молчал, прихлёбывая чай.
- И это всё? - удивился Рокен.
- А чего ты ожидал?
- Думал, тебе будет интересно… Как психологу.
"Ладно, - мстительно подумала Женя, еле сдерживаясь, чтобы не наговорить ему гадостей. - Хочешь, чтобы мне было интересно? Получай!"
Она не спеша налила себе кофе, и медленно размешивая ложечкой сахар, заявила:
- Этот ваш лабиринт - тоска зелёная. Видали и получше.
Талех хмыкнул и скрылся за планшеткой, а Рокен вытаращился на Женьку:
- Серьёзно?
- А то! Даже горсти изумрудов не хватило…
Талех закашлялся. Рокен нахмурился.
- Не надо так шутить.
- А я не шучу.
- Как ты оттуда выбралась?
- Замочила проводника, - она скорчила свирепую рожу.
- Да тебя и на секунду оставить нельзя.
Рокен пожал плечами и налил себе чаю.
- Поздно спохватился, - заметила Женька.
- Ладно. Если так… Вечером рок-концерт на космодроме. Зеларен достала билеты. Пойдём с нами?
Ах, вот как! Уже "с нами"!
Это подействовало сильнее любого катализатора. Женькино безразличие как рукой сняло. Захотелось от души врезать Рокену, но вместо этого она сказала:
- Нет.
- Почему? - удивился Рокен.
- У меня… дела… вечером, - сочинила Женя и добавила в кофе фруктовый сироп.
- Какие дела?
- Прилетают Рал с Гранталом, - соврала она.
- А-а, - протянул Рокен. - Жаль. Это единственный концерт "Космических Вихрей" на Ролдоне.
- Нет, - Женька скрепя зубами держала оборону.
- Договорись на завтра. Уверен, они поймут…
- Я сказала - нет! - отрезала Женька.
Талех с интересом взглянул на неё, отложил планшет и налил себе ещё чаю. Только попкорна ему не хватало.
- Хорошо. Достанем билеты для Рала с Гранталом.
- Они не слушают рок, - ответила Женя, чуть не плача от досады, и кидая в чашку сахар - кусочек за кусочком, но продолжала стоять на своём. - И я не пойду.
- Хорошо, - отступил Рокен. - Тогда, махнём на озеро. После обеда.
Пузырь Женькиного терпения с треском лопнул.
- После обеда я занята, - заявила она, бухнув в кофе ещё сахару и сливок. Теперь это приторное белое пойло осталось только выплеснуть в помойку. - Почему бы тебе не пригласить Зеларен?
- А разве я сказал, что хочу пригласить Зеларен? - нахмурился Рокен. - Если бы хотел позвать её, то…
Он запнулся и недоумённо посмотрел на Женьку.
- Ты из-за неё злишься?
Вот этого она ему не простит. Зачем он вообще поднял эту тему при командоре? Видать, закусило…
- Я? Злюсь? С чего бы это?
Рокен покачал головой:
- Это не то, что ты подумала.
Женька офанарела от такой наглости. Всё настолько очевидно, а он ещё и отпирается?!
- Это ничего не значит…
- Удобная отговорка.
И плевать, что рядом сидел Талех и следил за развитием событий. Так им всем и надо!
- Ева, - Рокен казался озадаченным. - Пойми. Дело не в тебе или Зеларен. Джамранская мораль отличается от земной…
- А может, хватит прикрываться моралью?! - взорвалась Женька. - Речь идёт о моих чувствах…
- Хотите, я его высеку? - предложил Талех.
Это заявление остудило Женю. Она замерла на полуслове, и глупо спросила:
- Кого?
- Рокена, - невозмутимо ответил командор.
Парень от неожиданности поперхнулся.
- За что? Я не связан брачным ритуалом и могу контактировать с кем угодно.
- То есть, ты хотел сказать, осуществлять генетический обмен путём спаривания? - уточнил Талех, откровенно забавляясь происходящим.
- Зачем так грубо? - Рокен покосился на Женю.
- А ты рассчитываешь скрыть от неё правду? Как долго?
- Так! Погодите! - воскликнула Женька, поскольку разговор принимал странный оборот. - Объясните, что всё это значит.
- Я и собираюсь, - пояснил Талех. - Или это сделает Рокен.
- Лучше ты, - буркнул тот, притворяясь, что тщательно пережёвывает булочку. У Женьки мигом пропал аппетит… Откровение за откровением. Что на этот раз?
- По правде говоря, - начал Талех. - Мораль здесь постольку поскольку. Всё диктует генетика, а точнее "генофизика" джамрану.
Женька впервые о таком слышала.
- Джамрану не публикуют это в гала-справочниках, - подтвердил Талех. - Это не обсуждается за пределами нашего общества. Некоторые земные учёные в курсе, но не торопятся об этом распространяться.
- Не тяните кота за хвост? - нахмурилась Женя.
- Тогда, в двух словах. Вы ошибочно приняли эмоционально-физиологическую потребность джамрану в обмене генетическими кодами за проявление сексуального влечения. Это выглядит как страсть, но к любви или верности отношения не имеет. Землянам этого не понять, но…
- Хватит! - Женя вскочила. - Я не собираюсь с вами это обсуждать!
- Вам придётся. Потому что…
- Всё! - вскричала Женька и повернулась к Рокену.
- И меня не волнует мораль. Мало ли, как у вас джамрану заведено. Со своим уставом не ходят в чужой монастырь… Но, без справки из медотсека ко мне не приближайся!
Талех подавился чаем. Рокен вскипел от возмущения. А Женька швырнула салфетку.
- Спасибо за чай!
- У джамрану нет болезней, передающихся половым путём, - сквозь смех, заметил Талех.
- А меня не волнует, каким путём, хоть генетическим, - заявила Женька, словно не замечая сердитых взглядов Рокена. - Но чтобы справка была!
- Какая прелесть, - смеялся Талех, потихоньку сползая под стол. - Ксенопсихология в картинках.
Женя бросилась в спальню, сгорая от стыда.
- У главного входа через двадцать минут! - крикнул ей вдогонку Талех.
Она не обернулась. Её колотило от праведного гнева на джамрану. Почему у них не как у людей? Откуда взялись они на её голову? Обмен, видите ли. Нашли идиотку!
Всё-таки она постепенно остыла и молчала всю дорогу, пока Талех подвозил её до ксенопсихологического центра. Рокен отправился в лабораторию пешком.
- Приехали, - сообщил Талех и добавил. - Когда будете готовы, мы продолжим разговор, если не хотите и дальше оставаться в неведенье. Вы же ксенопсихолог. Эта информация даёт преимущество…
Не дослушав, Женя вылезла из флаера. Талех затормозил как раз напротив уютного и чистенького особняка с палисадником. Женька разочарованно осмотрелась. Она-то ожидала увидеть сияющий небоскрёб в форме буквы пси, а тут такой облом…
Талех умчался по своим делам, а Женю встретила лаборантка и проводила в отдел стажировки. И Евгения на время отвлеклась от проблем с инопланетянами. Кроме неё стажировались ещё пять человек. Трое практикантов с Земли и два ксенопсихолога с баз Ролдона.