- Это не тоска по дому, - мрачно возразил мальчик. - Они лежали на дороге связанные, а я вел животных. Отец и братья кричали мне, чтобы я помог им, а я ехал прямо на них. Тут и без толкователя снов ясно, что это означает.
- Значит, на тебе вина, что ты бросил свои обязанности и дом?
- Вина? Да. Деньги! - ответил Шанамир.
В его голосе слышалось раздражение мужчины, объясняющего что-то тупому ребенку. Он похлопал себя поясу:
- Деньги, Валентин. У меня тут около ста шестидесяти реалов от продажи животных. Разве ты забыл? Это целое состояние. Их хватит моей семье, чтобы прожить весь этот год и часть следующего! Они ждут моего благополучного возвращения в Фал-кинкип с этими деньгами.
- А разве ты собирался не отдавать им эти деньги?
- Но меня же нанял Залзан Кавол! А вдруг он направляется в другую сторону? Если я повезу деньги домой, то потом не найду вас, когда вы будете странствовать по Зимроэлю. А если я пойду с жонглерами, я украду деньги моего отца, на которые он рассчитывает и в которых нуждается. Понял?
- Это решается довольно просто, - сказал Валентин, - Фал-кинкип далеко отсюда?
- Дня два, если ехать быстро, три - если не торопиться.
- Это близко. Я уверен, что Залзан Кавол еще не определил наш маршрут окончательно. Я поговорю с ним прямо сейчас. Ему все равно, в какой город ехать. Я попрошу его отправиться отсюда по фалкинкипской дороге. Когда мы окажемся поблизости от фермы твоего отца, ты удерешь ночью, отдашь деньги кому-нибудь из братьев и до рассвета вернешься. Тогда на тебе не будет вины и ты будешь свободен.
Глаза Шанамира округлились.
- Ты думаешь, что сможешь уговорить этого скандара? Как?
- Посмотрим.
- Он разозлится и побьет тебя, если ты его о чем-нибудь попросишь. Он не любит, когда вмешиваются в его планы, как и ты не позволил бы стаду блавов решать твои дела.
- Я поговорю с ним, - повторил Валентин, - и увидим. У меня есть основания считать, что Залзан Кавол вовсе не так груб, как хочет казаться. Где он?
- Осматривает свой фургон, готовит его для поездки. Ты знаешь, где стоит фургон?
- Где-то на берегу. Да. Знаю.
Жонглеры путешествовали в отличном фургоне, который сейчас стоял за несколько кварталов от гостиницы, поскольку был слишком широк, чтобы на нем можно было проехать по узким улицам. Это был внушительный, дорогой экипаж, благородный и величественный, отлично сработанный мастерами одной из внутренних провинций. Его основу составляла длинная рама из легких, упругих деревянных крыльев, которые были искусно разрезаны на широкие, выгнутые дугой полосы, склеенные бесцветным душистым клеем и переплетенные гибкими лозами с южных болот. Эту элегантную арматуру покрывали туго натянутые и прошитые толстыми желтыми нитками из хрящеватых жил пластины выдубленной кожи стиков.
Подойдя к фургону, Валентин увидел Ерфона Кавола и другого скандара, Гибора Хаэрна. Они старательно смазывали механизмы фургона, а изнутри доносились яростные крики, такие громкие, что фургон, казалось, качался.
- Где ваш брат? - спросил Валентин.
Гибор Хаэрн угрюмо мотнул головой в сторону фургона.
- Неподходящее время, чтобы впереться туда.
- У меня дело.
- А у него свое дело, - сказал Ерфон Кавол, - с вороватым маленьким колдуном, которому мы платили, чтобы он указывал нам путь по провинциям, и который отказался от работы как раз сейчас, когда мы собираемся уехать из Пидруида. Войди, если хочешь, но ты пожалеешь об этом.
Злобные крики в фургоне перешли в вопли. Дверь неожиданно распахнулась, и оттуда выскочил крошечный ссохшийся старый вруун, маленькое, как кукла, существо в легких перьях, с клейкими щупальцами, тускло-зеленой кожей и громадными золотыми глазами, в которых сейчас горел страх. На щеке возле клюва-рта виднелось пятно желтой крови.
Через секунду в дверях показался Залзан Кавол. От гнева шерсть у него стояла дыбом. Беспорядочно размахивая широкими, похожими на корзины руками, он крикнул братьям:
- Хватайте его! Не давайте ему уйти!
Ерфон и Гибор тяжело поднялись и загородили дорогу вру-уну. Маленькое существо, пойманное в ловушку, в ужасе остановилось, резко развернулось и ткнулось в колени Валентину:
- Лорд, - бормотал он, вцепившись слабыми щупальцами в Валентина, - защити! Он обезумел и в своей злобе убьет меня!
- Держи его, Валентин, - приказал Залзан Кавол и шагнул вперед.
Валентин толкнул испуганного врууна за спину и твердо взглянул в лицо Залзана Кавола.
- Умерь свой пыл, если можешь. Если ты убьешь этого врууна, мы все застрянем в Пидруиде навеки.
- Я не собираюсь его убивать, - рявкнул Залзан Кавол. - Мне совершенно ни к чему многолетние отвратительные послания.
- Он не хочет меня убивать, он хочет только ударить меня со всей силы об стену, - дрожащим голосом выдавил из себя Вруун.
- Из-за чего ссора? Может, я могу стать посредником?
Залзан Кавол нахмурился:
- Этот спор тебя не касается, Валентин. Убирайся отсюда.
- Мне лучше остаться и подождать, пока ты успокоишься.
Глаза Залзана Кавола вспыхнули. Он подошел к Валентину настолько близко, что тот почувствовал усиленный злобой запах грубой шерсти скандара. "Он запросто может швырнуть об стену нас обоих", - подумал Валентин.
Ерфон и Гибор держались в стороне. Судя по всему, они никогда еще не видели, чтобы их брату выказывалось такое неповиновение. Некоторое время все молчали. Кулаки Залзана Кавола конвульсивно сжимались, но он не двигался с места. Наконец он заговорил:
- Этот вруун - колдун Аутифон Делиамбер. Я нанял его, чтобы он показывал мне внутренние дороги и охранял нас от происков меняющих форму. Всю эту неделю он праздновал в Пидруиде за мой счет, а теперь, когда нам пора ехать, говорит, чтобы я искал другого проводника, что он потерял интерес к странствиям. Так-то ты выполняешь контракт, колдун?
- Я стар и слаб, - ответил вруун, - мое колдовство утрачивает силу, и, мне кажется, я иной раз забываю дорогу. Но, если ты все еще хочешь, я буду сопровождать тебя, как обещал прежде, Залзан Кавол.
Скандар был ошеломлен:
- Что?!
- Я передумал, - вежливо сказал Аутифон Делиамбер.
Он отцепился от ног Валентина, вышел вперед и уставился на огромного скандара, сгибая и разгибая щупальца, как будто стряхивал с них страшное напряжение.
- Я буду выполнять свой контракт.
Залзан Кавол растерянно проговорил:
- Всего полтора часа назад ты клялся, что останешься в Пидруиде, отвергал все мои просьбы, не обращая внимания даже на угрозы, и привел меня в такую ярость, что я готов был стереть тебя в порошок - на свою беду, потому что мертвые колдуны приносят несчастье и Король Снов страшно покарал бы меня за это. Ты упрямо отказывался от контракта и говорил, чтобы я искал другого проводника, а теперь ты вдруг все переиграл!
- Да.
- Не будешь ли ты так любезен объяснить мне почему?
- Причины нет, - ответил вруун, - кроме разве того, что этот молодой человек мне понравился, я восхищен его мужеством, добротой и теплом его души, и, раз он едет с тобой, я тоже поеду. Только из-за него. Все дело только в этом. Твое любопытство удовлетворено, Залзан Кавол?
Скандар заворчал, плюнул в раздражении и яростно зажестикулировал внешней парой рук. На миг показалось, что он сейчас снова взорвется приступом неуправляемой злобы и что он удерживается от этого с величайшим трудом. Наконец он рявкнул:
- Уходи с глаз моих, колдун, пока я все-таки не размазал тебя по стене. И да хранит Божество твою жизнь, если ты не будешь здесь сегодня после обеда, чтобы ехать с нами.
- В два часа пополудни, - уточнил Аутифон Делиамбер. - Я буду вовремя, Залзан Кавол, - И, обращаясь к Валентину, добавил:
- Я полагаю, ты мой защитник. Я в долгу перед тобой и расплачусь скорее, чем ты думаешь. - С этими словами вруун быстро исчез.
Помолчав, Залзан Кавол произнес:
- С твоей стороны глупо было вставать между нами, Валентин. Это могло плохо кончиться.
- Я знаю.
- А если бы я изувечил вас обоих?
- Я чувствовал, что ты сумеешь обуздать свой гнев. Я был прав?
Залзан Кавол изобразил скандарский вариант улыбки.
- Я сдержал свою злость, это верно, но потому только, что ты поразил меня своим нахальством. Только мое удивление оста-
новило меня. Еще минута, и если бы Делиамбер продолжал перечить мне…
- Но он согласился выполнить условия контракта, - перебил его Валентин.
- Это верно. Полагаю, я тоже у тебя в долгу. Поиски нового проводника могли задержать нас на несколько дней. Так что я благодарю тебя, - закончил Залзан Кавол с неуклюжей любезностью.
- Значит, ты мой должник?
Скандар внезапно выпрямился и с подозрением спросил:
- Так что?
- Мне нужна небольшая милость от тебя. Если я оказал тебе услугу, нельзя ли попросить об ответной?
- Продолжай, - ледяным голосом откликнулся Залзан Кавол.
Валентин сделал глубокий вдох.
- Мальчик Шанамир из Фалкинкипа. Прежде чем идти с нами, он должен выполнить важное поручение. Это дело семейной чести.
- Пусть едет в Фалкинкип, а потом догоняет труппу.
- Он боится, что не найдет нас.
- О чем же ты просишь, Валентин?
- Устрой так, чтобы наш путь прошел в нескольких часах езды от дома мальчика.
Скандар злобно взглянул на Валентина и прорычал:
- Сначала я услышал от своего проводника, что мой контракт ничего не стоит, потом ученик жонглера остановил меня, а теперь меня просят планировать мое путешествие в угоду семейной чести грума! На что это похоже?