- Да, но пока сам не учится с ними взаимодействовать, - бросил Громов, не отрывая глаз от тарелки. - Слушай, а на чем он работает?
- Ни на чем, - просто ответила Дэз. - В качестве источника энергии он использует магнитное поле земли. Гравитацию. Это и есть мой проект. В остальном набор функций совсем небольшой. Следить и передавать картинку. Вот и все. Это робот-шпион. Пока выполняет только голосовые команды, а вообще хочу добиться, чтобы он получал команду в виде электронного сообщения на любом расстоянии.
- Я надеюсь, ты послала заявку в Эден? - передразнил ее Громов и протянул ладонь.
Дэз скорчила довольную физиономию и хлопнула его по руке:
- А то! Кстати, раз уж зашла об этом речь… Как тебе удалось собрать мозги на основе фосфора для своего робота? Доступа к школьной базе у нас пока нет, а в Сети все на эту тему засекречено. Не говоря уже о том, что легально достать нужное железо трудновато.
Она хитро посмотрела на него, чуть прищурив один глаз:
- А тебе как удалось?
Максим уже понял, куда клонит Дэз, но не хотел раскрываться первым. Честно говоря, он вообще не думал, что когда-либо кому-то раскроется.
- Джокерелла, - сказала наконец Кемпински.
- Максимус, - ответил ей Громов.
* * *
- Значит, ты Джокерелла… - недоверчиво произнес Громов, перекатывая кусочки льда в своем стакане с синтетическим соком.
- Угу, - кивнула Дэз, втягивая коктейль из соевого молока через соломинку, - полиция тоже никак не могла поверить. Они даже в тюрьму меня посадить не могли, потому что мне десять лет было. По глупости попалась. Сейчас бы я ни за что не сунулась в кредитную систему. Тогда просто папе захотела доказать, что чего-то стою. У него взгляды ужасно древние. Когда он узнал, что у него будет девочка, страшно огорчился. Считал, что девочки и компьютеры не совместимы. Знаменитый Джокер в реальной жизни был старомодным занудой-лотеком. Работал на сталелитейном заводе. Представляешь?
Громов удивленно мотнул головой и честно признался:
- Нет. Не представляю… Я в детстве все, что мог найти про Джокера, собирал. Он для меня был просто герой. До сих пор помню: "С орбиты исчез один из спутников НАСА. Спутник внезапно изменил траекторию и исчез с экранов мониторов слежения. Его местонахождение и новые задачи неизвестны. Полиция подозревает, что к похищению спутника причастен хакер, известный как Джокер".
Дэз кивнула и радостно заулыбалась:
- Его так и не смогли раскрыть. Сейчас он уже не работает. Отдыхает на пенсии. Жду не дождусь, когда поеду к нему на каникулы. Когда меня загребли на этих кредитках, он был ужасно зол. До сих пор злится, хоть и помог мне выбраться из интерната Бро. Мне там до конца школы суд назначил учиться. Папа сразу ничего сделать не мог, его бы тут же раскрыли и упекли пожизненно. Пришлось целых два года просидеть в этой дыре. Хотя там было много знающих людей. Я от них кое-чему научилась. Потом папа незаметно крякнул базу исполнения судебных решений, устроил мне амнистию и перевод в Накатоми. В общем, шило на мыло вышло. Папе об этом я, конечно, не говорю. Но порядки здесь ничуть не лучше, чем в Бро. А ты как поступил?
Максим смутился.
- Я как все, - он пожал плечами. - Экзамены сдал и поступил. Ничего особенного.
* * *
Картинка на мониторе замерла. Похоже, Лунатик нажал "паузу".
- Ты заметила? Он не поверил, что она дочка Джокера.
- Брось! Даже аналитический отдел "Большого брата" давно не обращает внимания на подобные признания. Каждый первый хакер рано или поздно начинает напускать туману, будто он Джокеру родственник! - отмахнулась я. - Помнишь историю Филиппа Зелински? Он вообще доказывал своим одноклассникам, что является одним из джокерских нелегальных клонов, выращенный подпольными генетиками в Маниле. Упредилке пришлось для порядка провести анализ его ДНК, чтобы объяснить, почему они не задерживают малыша Филиппа.
- Ладно, мы сейчас говорим не о том, почему упредилка не задержала Кемпински - после ее заявления, что она дочка Джокера, а о том, почему Громов не сказал ей правды о себе. Ты заметила, что она всячески пытается наладить с ним контакт? Рассказывание "секретов" - обязательный ритуал при формировании дружеских отношений.
- Ну… - я замялась. - А ты не думаешь, что у интереса Дэз Кемпински к Громову могли быть причины попроще, чем намерение завербовать его в армию Джокера?
- Ах да! Никогда бы не подумал, - язвительно отшутился Лунатик. - Он тебе тоже понравился?
- Ты закончил, шутник? - я сурово перебила Тень. - Узнал, кто его предки?
- Представь себе, да. Отец Григорий Громов - биоинженер, мать - механик лазерных установок. Оба отказались от хайтек-гражданства. Неохиппи. Помнишь весь этот крокивилль? Лотеки по убеждению, покаянное поколение, родительский исход и так далее. Мои предки тоже едва не уехали. Все хотели вырастить хлеб, чтобы накормить детей-лотеков, которых наши бабушки и дедушки сделали сиротами. Хорошо, дед просто запер отца в подвале и держал там, пока тот не одумался.
- Да, помню. У меня мама тоже чем-то подобным страдала. Она даже от гражданства отказалась. Бабушка до сих пор от гнева давится, когда вспоминает, во сколько обошлось его восстановление.
- Так вот, родители Громова осели где-то на территории бывшей России, - продолжил Лунная Тень. - На каком-то северном болоте. Громов родился в лотек-пространстве и не особенно любил вспоминать о детстве. На образном тесте сказал, что оно представлялось ему темным, сырым, полуразрушенным деревенским лотек-домом, из которого он однажды вышел, наглухо закрыл дверь и пошел куда глаза глядят. Лишь бы никогда туда не возвращаться.
- Ты выяснил, как он поступил в Накатоми? - спросила я.
- Нет данных. Опять же опираясь на его личностные тесты, можно сказать только, что его родители были принципиальными оффлайнерами и никогда не пользовались Сетью.
- Отметь на карте точное местонахождение дома его родителей. Я поеду туда.
- Вряд ли он будет искать убежища у них, - возразил Лунатик. - Судя по всему, у него очень напряженные отношения с отцом.
- А мать?
- Насчет матери Громов как-то обмолвился, что она полностью подавлена отцом и никогда не пойдет против его воли.
Я задумалась. Как-то уж больно гладко все складывается. Родители-лотеки по убеждению не понимают сына…
- Как вариант - может быть, он просто придумал легенду для личностного терапевта… - осторожно начал Лунатик.
- Это возможно, - коротко согласилась я. - Давай смотреть дальше.
* * *
- Скромность красит человека в серый цвет и идет только тем, у кого нет других достоинств, - вдруг заметила Дэз. - Кажется, в прошлом году кто-то открыл все клетки на скотобойне в Мэмфисе? Коровы разбежались, бойня разорилась.
Она подмигнула Максиму.
- Это было просто, - отмахнулся он.
- И все же Максимуса теперь разыскивает Интерпол. - Дэз втянула остатки коктейля со смачным "фырк!"
Максим чуть помолчал. Потом улыбнулся:
- Кстати, я так и не понял, на черта твоему отцу понадобился тот спутник? Что он с ним сделал?
- Я точно не уверена, но сейчас думаю, что через каналы НАСА он проник в правительственные Сети и добрался до главного архива. Он что-то уничтожил. Это было нечто очень важное. Настолько секретное, что о взломе нигде не было ни слова.
- Да, - согласился Максим, - я считал, что за последние десять лет ни одному хакеру не удавалось проникнуть в правительственную Сеть. Значит, это было последнее дело Джокера? А я все гадал, почему он исчез… Кстати, правда, что о нем пишут в газетах? Будто он примкнул к террористам и стоит за всеми атаками последних лет на Эден?
Дэз чуть нахмурилась, потом встала:
- Идем?
Громов понял: она больше не хочет говорить на эту тему. Макс не стал задавать Дэз вопросов. Собственный опыт научил его не интересоваться прошлым других людей.