Хотя у Громова в этот момент было ощущение, что он вампир из игры "Ночной охотник", которому в грудь вонзили осиновый кол и поворачивают, Максим ответил спокойно:
- По квантовому закону то, что ты видишь, чувствуешь и знаешь, - всего лишь картинка в твоем сознании. Изменится сознание - изменится все остальное.
Токахаши опустил голову. Потом сделал шаг назад, развернулся и медленно побрел прочь. Пройдя метра полтора, остановился. Задумался. Потом вернулся.
- Прости, что я назвал тебя лотеком, Макс, - сказал он тихим дрожащим голосом. - Я… просто я так завидовал тебе. Иногда даже мечтал в тебя превратиться. Знаешь, как в "Похитителях душ"? Чтобы обрести чьи-то свойства, например мага, надо его сначала убить. Я… я часто… часто стрелял в тебя на Сетевых аренах. Почти всегда, когда ты не мог понять, кто в тебя попал и откуда был выстрел, - это был я.
Громов крепко сжал челюсти.
- Уходи, Митцу, - процедил он. - Уходи сейчас.
- Я подумал, что должен сказать тебе правду, - попытался оправдаться Токахаши.
Макс уставился на него своими черными, вспыхнувшими, как угли, глазами:
- Зачем? Я все больше убеждаюсь, что о тех, с кем сблизился, правды лучше не знать!
На платформе поднялся сильный ветер. В мгновение ока серебристый поезд подлетел к станции и замер. Двери открылись. Громов пошел в дальний конец вагона, ни разу не обернувшись. Только он сел - двери закрылись. Макс несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь сдержать дрожь в руках и предательское пощипывание в глазах и носу. Подавив наконец желание заплакать, он вынул из рюкзака домашний ноут, открыл его и принялся усердно изучать неизвестный вирус, атаковавший Образца.
* * *
До выхода осталось не больше часа.
Максим сложил в отдельную коробку все, что осталось от робота. Потом начал вытаскивать один за другим ящики стола и вываливать их содержимое прямо на пол.
Затем Громов вытащил из-под стола мусорное ведро и уничтожитель дисков, поставил рядом с горой имущества, сел рядом и занялся сортировкой.
Глубоко вздохнув, отправил в пасть уничтожителя все диски с "кряк-кодами". Следом полетели архив и весь хакерский софт личного изготовления.
Несколько дисков с игровыми настройками, архив школьных работ, электронные энциклопедии, цифровые книги - заняли место в четырех больших пластиковых боксах.
Сверху Громов положил свой личный ноут и все "железки" от него - внешние приводы, смарт-карты, антенны, сенсорные перчатки, видеоочки и так далее.
Личные вещи Максима, вроде белья и зубной щетки, уместились в одном из карманов рюкзака.
Кроме школьной формы у него были пара джинсов, одна рубашка, серая спортивная куртка на молнии и с капюшоном да короткий черный плащ. Все это он надел на себя. Убрал документы, кредитку и уведомление из Эдена во внутренний карман, застегнул его.
Потом сел за опустевший стол, взял лист бумаги и конверт.
Я перевелся из Накатоми в школу технопарка Эден. Не могу дать адрес. Вы, наверное, знаете почему. Но все же на всякий случай напомню. В целях безопасности местоположение технопарка Эден тщательно скрывается. В данный момент я даже не имею представления, на каком он континенте. Как только узнаю, каким образом там осуществляется связь с внешним миром, - сразу сообщу. У меня все хорошо.
Ваш сын Макс.
Шлепнув сверху международную марку, Громов запечатал конверт. Его родители не пользуются электронной почтой. Поэтому когда письмо найдет родителей в лотек-пространстве, Максим уже, скорее всего, начнет учиться в новой школе.
Оставался последний шаг - попрощаться с ненавистной темно-синей формой Накатоми. Громов аккуратно повесил ее на штатную вешалку со штрих-кодом. Брюки, обе рубашки, сверху пиджак и галстук. Аккуратно положил все в черный чехол. Затем быстро и с наслаждением закрыл молнию. Сверху прикрепил наклейку с адресом и несколько марок для городских бандеролей.
Как только Громов сдаст ключ и подпишет отказ от дальнейшего найма, сюда придет робот-уборщик. Он выбросит мусор, все помоет, пропылесосит и продезинфицирует, затем отнесет в почтовый пункт оставленные письма и бандероли. Скорее всего, завтра же утром квартирку займет другой жилец.
Максим взял сумку, подошел к двери. Последний раз обернулся на пороге, посмотреть, не забыл ли чего.
- Вот и все, - тихо сказал он сам себе.
Сделав глубокий вдох, словно собирался нырять, открыл дверь и вышел в коридор.
Еще одна дверь в его жизни закрылась навсегда.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ЭДЕН
Закон квантовой подлости
- Где гараж? - спросила я, глядя на пустой прямоугольник меж старых бетонных высоток в центре города. - Где само здание?!
Вместо дома, где был гараж Дэз, мы нашли пустоту. Совершенно пустое и весьма ценное место под застройку! О чем уже успели вывесить объявление. Мэрия Токио проводит аукцион послезавтра.
Инспектор Идзуми нервно моргал. Похоже, он не мог поверить своим глазам.
- Что вы молчите?
На секунду у меня возникло чувство, что мы проспали выход в Сеть и теперь стоим на одной из арен.
- Я не знаю! - крикнул в ответ инспектор.
Он вызвал кого-то из своего управления.
Не буду пересказывать его монолог. Идзуми использовал такие слова и выражения, что ни один протокол их не выдержал бы. Коротко - инспектор поинтересовался, как здание в сорок этажей высотой могло исчезнуть полностью, оставив после себя только светлый прямоугольник на асфальте.
- Вы там здания недосчитались? - поинтересовался Лунатик у меня в "ухе". - Ничего себе! У нас тут тоже кое-что пропало…
- Что? - крикнула я.
- Время, - последовал загадочный ответ.
- Что? - не поняла я.
- Время. Со всех видеоархивов исчезли даты и время. Мы не сразу заметили. Их не было еще вчера…
- То есть ты хочешь сказать, что теперь нам могут сунуть любой видеоотчет в середину тома и мы не будем знать, оттуда он или нет?!
- Именно. Теперь Громов может снять художественный фильм о себе, порезать на куски, смешать с нашими базами, и мы ни в жизнь не разберем, где архив, а где комиксы.
- А что технический отдел?
- Отправлен под трибунал в полном составе пять минут назад.
Не знаю, сколько я молчала, тупо глядя на зияющую пустоту перед собой. Потом спросила упавшим голосом:
- Еще новости есть?
- Сплетни скорее.
"Сплетнями" Лунатик называет выводы других аналитиков на основе чьих-то тестов.
- Вот послушай! - Тень начал читать: - "Ученик Громов страдает распространенным "синдромом дикобраза". Это синдром назван так в честь вымерших зверьков. Они были защищены от всех видов хищников длинными твердыми иглами. Но из-за этих игл дикобразы оставались совершенно беззащитными перед холодом. Если температура их среды обитания падала ниже допустимого для них предела - дикобразы из-за игл не могли прижаться друг к другу и согреться, как это делали другие животные, и погибали от переохлаждения. Люди, страдающие синдромом дикобраза, остро нуждаются в межличностном контакте, но ни с кем не могут сблизиться"…
- И что это нам дает? - перебила я.
- Ничего, - последовал гениальный ответ, - просто любопытный штрих к портрету…
- Супер, - зло ответила я и отключилась.
Может, и я тоже, как весь остальной улей, делаю вид, что все в порядке? Будто бы маниакально гоняюсь за Громовым, закачивая в свою память октобайты видеоархивов, но на самом деле просто боюсь признаться себе, что нам его никогда не поймать.
Лунатик вызвал меня снова, словно почувствовал мое уныние.
- Не отчаивайся раньше времени, Алиса, - сказал он. - Ты сможешь его найти. Кстати, только что получили результат спектрального анализа записи из гостиницы. Там действительно был человек. Он воспользовался фотонным отражателем, поэтому камеры и не смогли его засечь.
"Роджер, я тебя убью!" - подумала я, но, по счастью, удержалась от гневного возгласа.
Как-нибудь, когда будет время, я расскажу вам печальную историю своих отношений с Роджером. Скажу только, что однажды я нашла на столике записку: "Мы могли быть счастливы вместе, но ты все испортила. Ты такая упрямая, Алиса. Твои амбиции тебе дороже всего на свете". Благородный пафос не помешал Роджеру украсть кое-что из моего личного оборудования. В том числе фотонный отражатель. Редкая штука контрабандного происхождения. Я не могла заявить, что у меня ее украли, потому что пришлось бы рассказывать, где я ее взяла. Было бы довольно трудно объяснить, почему правительственный агент по охоте на людей встретилась с Ченгом Паяльником и не задержала его…
Кстати, о Ченге. Кое-что из его игрушек мне бы сейчас очень помогло. Я огляделась в поисках общественного портала - биофона-автомата с функцией выхода в Сеть. Не при инспекторе же звонить Ченгу!
Тем временем Лунатик вызвал меня еще раз:
- Посмотри, Алиса, здесь у нас начинается первая путаница. Записи Эдена перетасованы, как игральные карты. Метасканер же упрямо выдает отчет, что по косвенным признакам - одежда людей, даты на журналах, время года, время суток, часы, случайно попадающие в кадр, - хронология соблюдена.
- Ясно, - кивнула я. - Так что со зданием? Вы узнали, куда мог деться небоскреб довоенной постройки?
- Мы над этим работаем, не все сразу. Поезжай пока в Накатоми.
Я медленно обходила периметр, очерченный мелом. Когда дом был здесь, на этом самом месте находился гараж Дэз. Гладкие серые бетонные плиты… и больше ничего.
- Бред какой-то! Лунатик, направь сюда группу со всеми анализаторами, какие у нас только есть! Пусть ищут!
- Что? - последовал вполне резонный вопрос.