- Слушай, имплантант памяти, твой проект, как устроен? - спросил он первое, что пришло в голову.
Маэлз мгновенно просияла:
- О! Это очень интересная история! Однажды мы с моей кузиной поехали к ее троюродной сестре, которая жила тогда в Сингапуре с мужем и двумя приемными детьми…
* * *
Мне на ум пришла злая шутка, что для разговоров с Карлой имплантант памяти - вещь необходимая. Вставил его - запомнил всех ее тетушек и племянников, последовательность операций по вживлению различных устройств, основные гипотезы по части главных вопросов киберорганики, а потом вынул и отложил до следующей встречи, чтобы не держать все это в голове. Встретил Карлу в следующий раз в коридоре - достал имплантант. Сможешь быть уверен, что она не обидится на твое "пренебрежение" к ее личности, если вдруг случайно заметит, что ты забыл, как зовут тетю ее двоюродной бабушки по материнской линии.
* * *
Радович вышел.
Позвали Сонг Ким-Дук. Карла попыталась спросить Милоша, что там было, но тот шарахнулся от нее как от чумы. Выскочил в коридор с такой скоростью, будто за ним гнались.
- Такой странный… - Маэлз обиженно надула губы. - Может, он не хочет со мной общаться? Я кажусь ему отвратительной?
- Нет, - Дэз тряхнула головой, - он вообще ни с кем не хочет общаться. Ты не исключение.
По правде говоря, Карла уже успела так утомить Громова и Кемпински, что они бы тоже с радостью сбежали. И дело совсем не в болезни Маэлз. Будь она совершенно здоровой - результат был бы точно таким же. За пару часов она не дала даже слова вставить в свой бесконечный монолог.
- А вы? - подозрительно спросила Карла. - Вы не находите меня отвратительной?
- Разумеется, нет, - ответила Дэз с легким раздражением.
Глаза Маэлз тут же наполнились слезами.
- Я тебе не верю! - воскликнула она. - Я же знаю, что меня терпят только из вежливости! Любого другого ученика, если бы он вздумал так грузить ваши мозги в течение нескольких часов, говоря только о себе, вы бы уже давно попросили заткнуться! А со мной вы не можете общаться обычно, потому что считаете инвалидом! Вы думаете, что такие, как я, не имеют права на жизнь? Что количество электроники в моем теле превышает все разумные пределы? Что я уже не человек, а киборг?!
Максим и Дэз даже отпрянули назад от неожиданности. Оба не нашли что ответить.
Карла стремительно откатила свое кресло в утолок и начала горько плакать.
Администратор Маркес, сидевшая до этого момента на своем месте как изваяние и выбиравшая данные в школьных архивах, которые то и дело запрашивали из кабинета директора, встала.
- Ученики Кемпински и Громов, вы можете быть свободны на полчаса. Идите обедать. Ученик Маэлз, направляйтесь в комнату для переговоров. Не волнуйтесь. Уверена, ученик Кемпински не сказала ничего обидного. Сейчас я приглашу к вам доктора Вонга, личностного терапевта. Дать вам транквилизатор?
- Не надо, - всхлипнула Карла.
* * *
- Что я такого сказала?! - изумилась Дэз, выйдя в коридор. - Я, наоборот, восхищаюсь ее мужеством и упорством!
- Ну… - Максим пожал плечами. - Наверное, она столько натерпелась, что теперь во всем видит враждебность.
Они спустились в столовую. Первым делом Громов огляделся в поисках Митцу. Похоже, Дэз подумала о том же.
- Интересно, почему он нас избегает? - спросила она будто про себя. На ее лице появилась тревога. - Мне бы хотелось узнать, что у него на уме.
- Ты о чем? - Максиму показалось, что он догадывается о мыслях Дэз. - Ты считаешь, он может?.. Нет, только не Митцу! Я его давно знаю. Он не сообщит о… о том, что мы… мы нарушили правила.
Кемпински чуть нахмурилась, потом махнула рукой:
- Да, я согласна. Вряд ли он станет доносить. Не думаю, что он из таких.
Взяв подносы, Максим и Дэз сели за свободный столик. Только принялись за еду, как к ним неожиданно подсел Олаф Свенсен.
- Ну вы даете! - сказал он радостно, но выражение его лица Громову не понравилось. - Слушай, Макс, я тут вспомнил кое-что. Ты мне как-то помог…
Олаф прищурился, потом подмигнул Дэз:
- Твоей подружки из Бро мы, наверное, можем не стесняться? Там зависают хорошие ребята. Я с некоторыми был знаком. Еще до того, как их туда закатали. Слушай, Громов, ты ведь скоро отвалишь из этой казармы, так?
Свенсен прикусил губу и вытаращил глаза.
- Что тебе надо? - сердито спросила Дэз.
- Вот это я понимаю, - Олаф снова подмигнул ей. - Мне нравится эта девчонка! Сразу к делу. Это ценное качество для…
Кемпински смотрела на него такими ледяными глазами, что Свенсен осекся.
- Короче, Громов, - Олаф положил руку на плечо Максима, - мне нужен код доступа к "Церберу". По моим примерным расчетам, мой процент ошибок в операциях в этом семестре уже приближается к сорока пяти. Надо бы его скрутить. Можешь? Верю, что можешь. Ты же гений! Доктор Синклер зря специальными стипендиями разбрасываться не будет.
На минуту повисла тишина. Громов дернулся с места с такой силой и скоростью, что Дэз едва успела подскочить, преградив ему путь. Иначе Свенсен получил бы увесистый удар в челюсть. После чего последовало бы неминуемое дисциплинарное разбирательство.
Свенсен побелел от испуга. Но, увидев, что Макс сел и больше не собирается его бить, обрел прежнее нахальство.
- Ого, - насмешливо сказал он, выглядывая из-за плеча Дэз, - а я-то думал, ты совсем отмороженный. Даже хотел спросить, не делали ли тебе лоботомию в детстве. В общем, слушай, мой горячий друг. Чуда я не прошу. Мне бы хотя бы двадцать пять процентов. Я человек скромный, мне отличных результатов не надо.
- Сам понял, что попросил? - спросила Дэз. - Может, тебе еще ключ от кредитной системы выдать?
Олаф послал ей воздушный поцелуй.
- Верю, что вы гении, - повторил он. - Подумайте, как решить мою проблему. Времени вам до полудня завтра. Иначе куратор Шульц будет неимоверно рад узнать, что ученик Громов разрешил мне скопировать таск. И еще, я думаю, куратору будет очень интересно взглянуть на коллекцию твоих симпатичных носочков, ученик Кемпински.
С этими словами Свенсен швырнул на стол оптик.
- Мне голубые с пингвинами понравились, - сказал он на прощание, сунул руки в карманы и ушел.
Дэз молча взяла диск.
- Ты собираешься открывать его на школьной персоналке?! - Максим удивился.
Но Кемпински вытащила из рюкзака малюсенький ноут размером не больше записной книжки. Вставила диск, открыла…
- Саксовый фрагл! - вырвалось у нее.
Максим взял ноут.
На диске было множество фотографий гольфов Дэз. Вернее, узких полосок этих гольфов, когда они каким-то образом выглядывали из-под школьных брюк. Либо когда Дэз поднималась по лестнице, либо когда сидела, положив ногу на ногу. Внизу стояли числа.
- Он снимал каждый день, - сказала Кемпински. - У него в мобиле камера с увеличением. Формат файлов видишь?
Громов еще никогда не наблюдал у нее такого выражения лица.
- Смотри, - она показала на одну из фотографий, - это я во время строевой подготовки на плацу. Снято сверху. Это могло быть только с балкона. А это на входе в столовую.
Громов сжал зубы так, что они скрипнули. Потом сказал:
- Когда все это кончится, Олаф получит такой вирус, что всем своим архивам скажет "прощайте".
- Не то, - покачала головой Дэз.
- Но если он пойдет к куратору Шульцу…
- Зачем же, - в тоне Кемпински появились сарказм и угроза, - куратор Шульц сам придет к нему. Никому не дано права безнаказанно фотографировать мои носки!