Афадель тем временем нагрузила меня королевской мантией (я в нее завернулся, чтобы прикрыть пламенеющий зад), королевским кафтаном, королевской рубашкой и прочим барахлом (как он не сварится в этом богатстве, капуста какая-то, а не король!), потрогала корону, кокетливо улыбнулась и сказала:
- Ну, возьмите же трепетную лань, о королевский олень!
Я прикрылся королевским барахлом. Точнее закрыл им глаза. Свои. Ну, чтобы меня не привлекли как свидетеля. Хорошо, мантия длинная, там на полтора меня хватит. И заткнул уши с той же целью. Уйти я боялся, чтобы не обвинили в соучастии.
Что сказал король, я не расслышал, зато очень хорошо расслышал, как меня потрепали по плечу и спросили, во что мы тут играем.
В голове прозвучал приговор: "За насилие над его величеством Трандуилом, совершенное в извращенной форме и с особым цинизмом…"
- В оленей, - ответил я обреченно.
И открыл глаза. Следопыт (это был он) задумчиво разглядывал стоящую пред ним пару.
У него уже явно вертелся на губах какой-то комментарий… Я на всякий случай заткнул ему рот королевской рубашкой.
- Леголас ушел туда, - сказал я с намеком.
Но тут король тоже увидел Следопыта. Неизвестно почему, но это зрелище придало ему сил.
И это очень обрадовало Афадель. Теперь выдраться из ее рук, не лишившись самого дорогого (не короны) король бы не смог. Я пробовал, я знаю.
- Ты! - воскликнул король. - Ты опять явился, чтобы… чтобы…
- Да я так просто заглянул, - удивленно произнес Следопыт, выплюнув рукав рубашки и с интересом наблюдая за разворачивающимся действом.
Король хотел сказать что-то еще, но не смог: кое-что Афадель, как я уже говорил, делает профессионально. На бочках с тростинкой натренировалась.
Однако я недооценил силу воли нашего повелителя. Ему все-таки удалось освободиться без потерь, хотя он был изрядно растрепан, а корона съехала на одно ухо. Я поспешно протянул ему мантию, и Трандуил завернулся в нее, по-моему, в два оборота.
- Дожили! В моем собственном дворце!.. - патетически воскликнул он и удалился быстрым шагом.
- Предатель! - зашипела Афадель. И удалилась в другую сторону. Я подумал и пошел присмотреть за мухоморами: мало ли, что ей взбредет в голову.
Следопыт удалился в третью сторону - пошел искать Леголаса, наверно.
- Что это на тебя нашло? - спросил я, догнав подругу. - Совсем уже, на короля кидаешься!
- Да на спор, - вздохнула она, присмотрелась, сняла у меня с шеи королевский пояс и довольно ухмыльнулась: - Вот и доказательство! И пусть кто посмеет сказать, что я не довела дело до конца!
- Довела, - вставил я.
- Не до того! Ты же ничего не видел, верно? - с нажимом спросила она.
- Ничего. У меня мантия на голове была, - понятливо ответил я.
- А Следопыт не проболтается.
- А с кем ты спорила? - не утерпел я. - Не с Леголасом же?
Афадель поковыряла землю носком сапога и посмотрела в небеса.
- Что, все же с Леголасом?! - ужаснулся я. - Дожили…
Потому что тогда Следопыт мог и проболтаться.
- А на что спорили?
- О, - довольно ухмыльнулась Афадель, - на хорошенькие такие камушки…
- Угу, скажи еще, Сильмариллы!
- Сильмариллы не Сильмариллы, но тоже ничего! Сам понимаешь, в королевской сокровищнице всего много.
Я покачал головой. Леголас был королевским сыном, но за поход в сокровищницу ему запросто могли оторвать голову. А уж про нас (я не сомневался, что Афадель меня не забудет, если что) и говорить нечего. И не убеждайте меня, что у эльфов нет смертной казни…
- Мухоморы понесем, махну на что-нибудь не настолько приметное, - сказала она с намеком. - Заклепочки тебе новые поставим…
- Ты откуда?.. - опешил я.
- Ха. Будто я первый день тебя знаю, - победно ухмыльнулась она. - Бери мухоморы, пошли.
- Погоди, я хоть штаны надену, - вздохнул я. - Не могу же я к гномам в таком виде!
- Да, не стоит так рисковать, - согласилась она. - Я тоже что-нибудь накину. И давай, не копайся!
И мы понесли мухоморы к гномам, но это уже совсем другая история…
А потом вот рассказывают сказки о том, как злобные гномы присвоили эльфийские сокровища! Знали бы они правду… Хотя нет. Лучше не знать.
09
Рифмачи
Как-то раз мы с Афаделью скучали. Вернее, мы не должны были скучать, потому что были в дозоре, но смысл?..
- Афадель? - сказал я.
- Карамель, - ответила она. - Хвандир?
- Драил кольчугу до дыр, - огрызнулся я. Подруга вспомнила, как меня наказали за небрежение к воинской снаряге и захихикала.
Мы продолжили, да так увлеклись, что не заметили, как к нам подошел король наш Трандуил. И что его сюда занесло?
- Чем это вы тут заняты? - вкрадчиво спросил он.
- Играем в рифмы, ваше величество, - бодро ответил я, вытянвувшись по стойке смирно в положении лежа. Очень удобно, кстати. - Ну вот загадайте имя!
- Леголас, - ядовито сказал он.
- Бьет белку в глаз!
- Хм… - Король подумал и сел рядом с нами, скрестив ноги. Олень пасся поодаль. - Следопыт?
- Небрит и немыт, - фыркнула Афадель. Мы давно в эту игру играем, не королю с нами тягаться.
- Митрандир?
- Спер палантир! - выдал я.
- У кого?! - опешил король. Олень поднял голову.
- Это для рифмы, - пояснила подруга. - Эльфы же должны уметь слагать стихи, вот мы и тренируемся. - Ну-ка, Трандуил!
- Руки не мыл, - машинально ответил я. - Глоин!
- Почестей достоин. Олень!
- Скука и лень. Элронд!
- Э… э-э-э… тебе в рот!
Услышать такое от короля нашего Трандуила я не ожидал. Афадель тоже. Олень вообще предпочел скрыться в зарослях. Наступила тишина, в которой звонко посвистывали стрелы.
- Саурон, - сказал я для разрядки обстановки.
- Опетушён, - мгновенно ответил король.
- Не в рифму! - радостно завопила подруга. - Снимайте мантию, ваше величество!
- Это еще зачем?! - отшатнулся он.
- Ну так мы на раздевание играем…
- Можно переиграть? - быстро спросил Трандуил.
- Нельзя, - радостно сказали мы хором.
Король снял мантию и сел на нее. Видимо, чтобы мы не сперли. А мы могли!
- Гэндальф, - загадал я.
- Пендальф!
- Снимайте сапоги, ваше величество, - пропела Афадель.
- Почему это? - возмутился король. - Это точная рифма!
- Это сложная игра, - поддержал я подругу. - Который год тренируемся.
- Рифма точная, но неэстетичная, недостойная эльфийского короля, - добавила она.
- Зато Гэндальф достоин, - проворчал король.
- Тут спорить не будем, но сапоги снимайте.
Король предпочел снять воротник.
- Саруман, - сказал он.
- Мой ход! - возмутилась Афадель, но я дернул ее за рукав, король все-таки, а мы еще наиграемся. Мало ли у нас дежурств вне очереди. - Ладно. Сыт и пьян. Лориен!
- Пепел и тлен, - пробормотал король.
- На Галадриель мы ни разу ничего путного не придумали, - утешил я.
- Это ель!
Афадель упала на спину, зайдясь хохотом. Видимо, вспомнила, как целовалась с мэллорном.
Я плотно сжал губы, потом зажал рот руками. Трандуил мрачно посмотрел на нас.
- Вы ловите фишку, мой король, - серьезно сказала подруга, устав ржать. - Арвен!
- Кармен! - не остался в долгу король. Видно, чем-то Арвен его не устраивала.
- Это не из нашего фандома, - запротестовала Афадель. - Пропуск хода, снимайте сапоги, ваше величество! Беорн!
- Ревет как горн, - быстро сказал я. - Орофин!
- Парафин, - буркнул Трандуил, стягивая сапоги. - Минас-Тирит!
- Враг разбит! - откликнулась Афадель. - Минас-Моргул!
- Гул! - сказал король. - Что-то не слишком поэтично выходит.
- Это вы просто неопытный, - ласково сказала подруга и облокотилась на его колено. - Ну вот… Хвандир, загадай!
- Мордор, - сказал я.
- Помидор! - среагировал король.
- Вы лишком прямолинейны, - укорила Афадель. - Давайте еще попробуем… Кстати, кафтан снимите…
- За что это? - возмутился Трандуил. - Прекрасная рифма, поди поищи такую!
- Это не рифма, а безобразие! В порядочном обществе за такие рифмы бьют канделябрами! Хвандир?!
- Шелоб, - обреченно произнес я.
- Пуля в лоб!
- Вот это я понимаю! - оценила Афадель. - Вот это прогресс! Хм… Дол-Гудур?
- А почему это вы мне все загадываете? - возмутился король, пытаясь отстраниться. - Нет уж, я послушаю, как вы придумываете рифму! Лук!
- Сперва Дол-Гудур, и попрошу без дур! - намекнула она. - А лук - вокруг много сук…
- Это ты на что намекаешь? - грозно спросил король, поиграв бровями.
- Я не намекаю, я прямо говорю.
- Так говори!
- Вокруг много сук, - повторила Афадель и откровенно обняла королевское колено.
Король пошевелил пальцами. Или у него сами зашевелились, чтобы отпихнуть не в меру наглую эльфийку. Пальцы-то зашевелились, а рука не поднялась. В отличие от. Я сделал вид, что созерцаю облака, и загадал:
- Валинор.
- Феанор! - тут же среагировал король.
- Фи, это банально, - сказала Афадель и содрала-таки с короля кафтан, спутав ему руки. Так у нее дело пошло на лад, а я продолжал изучать облака. - Моргот! И без пошлостей!
- … тебе в рот! - разозлился Транудил и встал.
- Я же просила без пошлостей! - оскорбилась Афадель, вцепившись в его колено и прижимаясь к нему бронелифчиком. - Хотя я и не против… Сильмарилл!
- Отворил! - машинально ответил король, пытаясь отделаться от любвеобильной подданной.