- После того как я видел тебя в работе, я готов поверить, что ты - телепат. Что ты читаешь мысли. Что ты можешь залезть в мою голову, в память, как в комп. Поэтому знаешь и про то, что я работал в аптеке, и даже про детство. Вот про родителей моих ты знаешь? Как звали мою маму?
- Надежда Петровна, - с готовностью ответил Андрей.
Черт! Правильно…
- А отца, - продолжал он, - Николай Иванович… Латушкин. Нет, подожди! Это мой папа! Или все-таки - твой?
Смотреть на него в эту минуту было жалко.
- Андрей! Почему у нас с тобой одна фамилия? Почему одно отчество? Ты похож на засланного шпиона, который выучил легенду, я только не понимаю: зачем тебе я? Я не представляю никакой ценности! Не являюсь президентом России, не владею редкой методикой! Скорее уж ты со своей эссенцией… Погоди…
И как это я не подумал? Так, может, дело не во мне, а в нем? Кому-то понадобились его способности? Но я-то при чем?!
- Редкая методика, ты говоришь? Но ведь эссенциалисты - не редкость! Каждая собака знает, что такое эссенциалия! Туда ходят с рождения и до упора!
- Да ну?! А вот давай выйдем и спросим у десяти человек: они слышали хоть раз в жизни слово "эссенциалист"? Уверен, они пошлют нас на…
- Стас! А ведь я сегодня уже спрашивал.
- И как успехи?
- Именно так, как ты сказал. Но я не вижу этому никакого объяснения. Везде есть корректоры. Даже в глухой деревне есть корректоры! В каждом районе! Кстати, я же хотел с тобой поговорить как раз об этом. Видишь ли, мне вчера предложили написать программу на основе эссенции.
- Так ты еще и программер?!
- Нет. Я - как раз нет. Программер и предложил. Он будет писать, а я должен обеспечить его данными. Он заявился ко мне домой сразу, как ты ушел. Ты дверь забыл захлопнуть, а он…
- Кто дверь забыл захлопнуть? Я?! Я всегда хлопаю дверями! У меня болезнь хлопать дверями! На меня брат орет из-за этого, начальники орут, сослуживцы! Я не мог не захлопнуть твою дверь!
Этажом ниже щелкнул замок, заскрипела дверь.
- Ну хорош орать! А то сейчас милицию вызову! - прокричал недовольный мужской голос, потом дверь захлопнули.
- Так. Пошли на воздух! - решил я.
И в это время зазвонил телефон. Номер не определился.
- Але!
- Ты, парниша, кажется, не понял? Тебе что вчера сказали?
Сначала я просто не врубился, думал, не туда попали.
- Сказали: с Андреем не встречаться, а ты что же?
Етить твою налево!
- Не вижу я никакого Андрея! - громко ответил я трубе, выразительно глядя в вытянувшееся лицо эссенса.
- Ой, смотри, парниша…
Пошли гудки.
Я матюгнулся и выключил мобильник.
- Видал, что творится? - зло спросил я. - Выпасли как-то. А я ведь по телефону не разговаривал и встречу тебе не назначал.
Андрей молчал и хмурился.
- Так говоришь, - продолжил я, - этот хмырь сразу после меня вперся? Следил, что ли?
Андрей уставился на меня.
- Может, и следил, - пробормотал он, быстро сбежал по ступенькам на площадку и, встав так, чтоб его не было видно в окно, осторожно выглянул. Я спустился следом и встал с другой стороны.
Темнело, горели фонари. Тихий двор, нормальные люди разошлись уже. Под нами - никого. На другом конце двора у теннисных столов тусуются подростки.
- Ну не в этой же колымаге наблюдатель сидит? - Я показал на "жигуль", стоящий на приколе как минимум с прошлой зимы.
- А если в той? - Андрей кивнул на темные очертания под пышным кустом.
- Черт его знает. Может, и правда.
- Что будем делать?
- Не знаю. Выходить по очереди.
Андрей сосредоточенно потер лоб и спросил:
- Ты смелый, Стас?
Я фыркнул. Что за дурацкий вопрос!
- Чрезвычайно.
Смелый не смелый… Деваться-то некуда.
- Тебе придется идти первым. Вроде как ты со мной не пересекался. Все равно погрешность определения координат - около ста метров.
- А ты, типа, точно знаешь? - издевательским тоном поинтересовался я.
- А ты, типа - нет? - передразнил Андрей. - Только телефоны надо включить, чтоб сигнал шел… И оставить где-нибудь в недоступном месте. Получится?
- Жалко трубу… У тебя вообще новая.
- А я свою и не брошу. Спрячу в каком-нибудь кафе, потом вернусь и заберу. Ты сейчас выйдешь и позвонишь кому-нибудь из знакомых. Скажешь, что ночевать приедешь.
- Да брату позвоню, кому ж еще. Он сегодня как раз дома ночует.
- Превосходно. А по дороге избавишься от мобильника. - Андрей выпалил все это одним махом и вздохнул. - Где встречаемся?
- Давай в парке, напротив префектуры.
- Оки, договорились.
Я включил телефон и пошел на выход. Медленно, "по-шпионски". Даже загадочную полуулыбку нацепил, жаль, заценить некому.
Выйдя на улицу, звякнул Кириллу.
Спокойно положил мобильник в карман и не спеша побрел по тротуару. Эх - не курю, было бы чем руки занять. Да и подозрений меньше: иду, дым пускаю, ничего не замышляю…
Перешел улицу, остановился у ларька. Взять, что ли, пачку для отвода глаз? Где тут сигареты "Друг"?
Сзади встал серебристый "Мерседес". Сердце екнуло. Но из машины выскочила накрашенная блондинка в ультракоротком платьице и на каблуках в полметра. В таком наряде слежкой заниматься тяжело.
Девица поежилась на холодном ветру, и я галантно пропустил ее вперед к окошку.
- Две упаковки презервативов и пачку витаминных леденцов, - проговорила она, постукивая от холода белоснежными зубками. Девушка нервно оглядывалась по сторонам и виновато протягивала большую купюру. Мне показалось, что она смущена необходимостью отовариваться в круглосуточной палатке. Дверцу за собой она не захлопнула, автомобиль мягко рычал, словно тоже спешил убраться подальше.
Я сделал два шага к машине и, сам себя ругая, закинул на заднее сиденье мобильник.
"Теперь можно похвастаться, что дал красивой девушке телефон", - подумал я, ухмыляясь.
Девица получила свой заказ, изящно юркнула в салон и умчалась.
Я попросил у зевающей тетки мятную жевательную резинку и тоже поспешил убраться.
Фиг с ними, с сигаретами.
Надеюсь, девушка будет ехать быстро-быстро и уведет мой хвост далеко-далеко. Такие, как она, в скорости себя не ограничивают, тем более по ночному городу. Пока шустрые и злые ребята очухаются, придется им здорово потрудиться.
К парку я подошел дворами. Как и ожидал - никого вокруг не было. Аллея не освещена, тишь да благодать.
Присел на лавочку, распаковал жвачку и от нечего делать вспомнил старое доброе занятие: выдувание пузырей.
Мне всегда запрещали это неприличное развлечение. Мама, учительница, девушки… Все кривились и говорили "фи".
Сейчас мне только Андрей мог "фи" сказать, но его тонкие чувства меня абсолютно не волновали. Я даже с каким-то злорадством рассчитывал: вот он появится, весь из себя уверенный, что я от пережитого страха и дышать боюсь. А я тут спокойно сижу, пузырь с голову размером выдуваю.
Первый шарик не задался, лопнул, не достав и до кончика носа.
Зато следующий вышел на славу. Еще бы, сразу три пластинки разжевал, аж челюсти свело.
Я скосил глаза на полупрозрачный бледно-зеленый шар и пожалел его лопать - такой красавец вышел.
Пружинящие шаги отвлекли меня от созерцания резинового шедевра. Я с сожалением бросил шар в урну.
- Молодец, мне бы твою выдержку, - хмыкнул Андрей. - Я за тебя волновался.
- Уси-пуси, - хмыкнул я. - Очень трогательно.
Он иронии не оценил. Сразу принялся рассказывать. Про контору и про программу. Кажется, моя догадка насчет методики подтверждалась. Когда он дошел до санкции, я насторожился.
- Там было написано: "Государственный Трибунал дает согласие". А теория эссенции - прерогатива Лиги. Ее согласие должно быть. Трибунал - лишь контролеры, понимаешь? Я вот и хотел через эссенциалию связаться с Трибуналом. Но эссенциалию не нашел, а нашел какой-то отстой с кричащим названием "Поликлиника". И эмблема у них странная: змея и ваза. Надо же додуматься!
Я чуть не упал со скамейки.
- Ты так говоришь, словно впервые в жизни увидал поликлинику и змею с чашей. Ты же врач! Ты перед своей академией в меде учился! Куда ж, по-твоему, деваются твои несостоявшиеся коллеги? Вот в этих поликлиниках и работают.
- Нет-нет-нет! Стой. Подожди. - Андрей присел рядом. - Я помню, как поступал. Мне вопрос достался из истории, как раз происхождение эмблемы: птица феникс. И девиз эссенса: "Пламя костра рассыпается тысячей нитей"… Какая змея?
- Блин! Если ты с первого курса своей эссенцией занимался, чего ж ты заливал про третий? Про то, что "все, чему вас до сих пор учили - фигня"? Разве не ты это говорил?
- Да, говорил, помню. Чистая правда.
- А сейчас ты что говоришь?
Андрей молчал, только сжал руками виски.
- Слушай, а у тебя часом не раздвоение личности?
- Ты думаешь? Стас, а ты паутину мне не глянешь? Ты ведь можешь.
- Я?! С дуба рухнул?
- Ну ты же видел нити, а их не каждый отличник видит. В тебе огромный потенциал, как у хорошего корректора. Может, попробуешь?
- Нет, нет, еще чего. Я даже пытаться не буду. А то совсем крыша поедет, с меня хватило за эти три дня. Что дальше делать-то будем?
Андрей вздохнул.
- Мне в любом случае надо вернуться к программе, пока не выйду на Трибунал. Буду делать вид, что все ок. Как же пить хочется, сил нет! Аж в горле пересохло. Тут есть палатка поблизости?
- Да вон, в конце аллеи…
- Пошли сходим, а?
- Да неохота, я тут посижу. Давай, только быстро.