* * *
Вервульф завел лошадей в стойла, расседлал и задал корм. Привычное для наемника занятие не мешало думать, тем более в конюшне больше не было ни души.
Не было, пока за спиной не разгорелось приглушенное сияние. Вервульф медленно развернулся, мимоходом отметив спокойную реакцию лошадей, а перед ним встала невысокая белокурая девушка удивительной красоты. Ярко-синие глаза незнакомки настороженно сощурились.
- Та, Что Хранит, - оборотень почтительно склонил голову.
- Ты знаешь меня? - В мелодичном голоске промелькнуло любопытство. - Откуда?
- Крейг признался, - улыбнулся вожак. - Не бойся, Киэ'Ланарт, ты можешь доверять мне. Ты и Юнона связаны. Я без колебания отдам за вас жизнь.
- Тебе доверяет Юни, - отозвалась призрачная девушка. - Значит, тебе верю и я.
- Юни доверяет мне? - Грустно усмехнулся оборотень. - Лана, я ведь теперь знаю все.
Что-то изменилось в лице гостьи, в синих глазах промелькнуло новое выражение.
- Волк, - чуть слышно прошептала девушка.
- Малышка… ты сумела прийти. Почему ты мне ничего не сказала? - Мягко укорил зверь. - Юни, знай я все сразу, я смог бы тебя защитить.
- Я испугалась, - тихо призналась гостья. - Я до ужаса боялась тебя потерять и решила, что сохраню все в тайне.
- Глупышка, - вздохнул вожак. - Ты не представляешь, что со мной было, когда вначале Фассат сообщил, что ты погибла, а потом ты попала в руки Венджера. Почему ты не дождалась меня у некроманта?
- Он почувствовал Лану. Мы едва унесли ноги! Думали выбраться из города и позвать Крейга, но получилось по-другому.
- Мы вытащим тебя.
- Нереально, - покачала головой призрачная девушка. - Венджер с меня глаз не сводит. В плане магии нам с Ланой с ним не тягаться. За мной всюду таскаются не менее двух стражников, и меня почти никуда не пускают. Я видела ребят, знаю, где находится потайной ход, но толку от этого никакого.
- Венджер, - Вервульф нахмурился. - Он не обижает тебя?
- В последнее время как-то больше я его обижаю, - рассмеялась девушка.
- Тогда почему тебе вчера было страшно? - Обманчиво спокойно поинтересовался зверь.
- Крейг сдал?
- Юни, я твой альфа. Ты обращена мной, и между нами установилась нерушимая связь. Я чувствую все, что с тобой происходит, какие эмоции ты испытываешь, угрожает ли тебе опасность, в какой стороне ты находишься, и многое другое.
- Ничего себе! - Присвистнула девушка. - И так со всеми оборотнями?
- Так происходит всегда у истинных волков между альфой и его бетой, - усмехнулся мужчина. - Знаешь, когда в лесу я впервые назвал тебя широй, меня захлестнуло отчаянием. Рядом со мной стояла белая волчица, а я чувствовал, как рушится ее мир. Тогда я не понял, что происходит. Потом очередная ссора с Бланкой, и я начал догадываться. Ты использовала слово. Шарг с Бланкой не поняли этого, а я не знал, как с тобой поговорить. А потом стало поздно.
- Что такое слово?
- Слово королевы, произнесенное особым образом, становится приказом, который оборотень не может нарушить. А сейчас не уводи тему: что сделал Венджер вчера?
- Он угрожал превратить меня в статую, - девушку передернуло. - Или в нож. Потом он, правда, передумал. Даже извинился. Волк, прости, но мы с ним вчера заключили временный союз.
- Можешь передать ему, что я откажусь от права на месть, если он вернет тебя в целости и сохранности, - улыбнулся вожак.
- Ты столько за ним охотился, - прошептала Юни. Почему-то от этих слов сердце радостно забилось, но честно ли это по отношению к Вервульфу?
- Мне кажется, я искал не столько Венджера, сколько себя, - ободряюще улыбнулся оборотень. - Вина Венджера не становится меньше, но… Дафна и Линдвурн погибли в огне, когда моя жена воззвала к родовой силе и не справилась с ней. Я должен был быть рядом с ним тем днем. Я не сумел их защитить.
Призрачная девушка протянула руку и невесомо коснулась щеки Вервульфа, принимая и разделяя его застарелую боль.
- Тебе пора! - Внезапно оборотень насторожился. - Возвращайся немедленно! Киэ'Ланарт, ты сможешь задержаться?
Юни попыталась возразить, но Лана мгновенно выбросила ее сознание назад в тело.
Когда перед глазами перестали плавать темные пятна, и ушло головокружение, Юнона осознала, что сидит в кресле в своих покоях. Впрочем, "сидит" - было громко сказано: оставленное без присмотра тело частично сползло на пол и завалилось головой на подлокотник.
Однако не это заслуживало пристального внимания. Прямо у ног девушки навзничь валялся незнакомый мужчина, облаченный в темно-серую форму стражника, а над ним с угрожающим видом застыла Бланка.
- В честь чего изображаем обморок? - Грубо спросила волчица, заметив, как удивленно округляются глаза Юноны.
- Что это? - Хрипло поинтересовалась девушка, выпрямляясь.
Бланка кивнула на склянку, зажатую в руках мужчины.
- Я хотела поговорить. Зашла, а тут такая картина интересная: ты вся из себя бессознательная, а этот тип над тобой с явно нехорошими намерениями. Пришлось вмешаться.
- Спасибо, - выдавила Юни, хмуря лоб. - А как вы тут вообще оказались?
- На время приема в замок набрали дополнительных слуг, - сообщила серая. - Мы долго готовили подмену, а вчера вожак как с цепи сорвался. Пришлось срочно действовать. Фассат куда-то пропал. С тех пор, как он съездил сюда, его дома практически не бывает.
- Как вы проникли внутрь? - Спросила Юни.
- Чудом, - усмехнулась волчица. - На самом деле нам дико повезло - мы кружили в отдалении, выискивая лазейку, когда заметили телегу на дороге. К графскому столу везли свежую рыбу. За звонкую монету нам удалось столковаться, и так мы оказались за крепостной стеной. Дальше было проще: здесь сейчас такая толпа народа, что знать всех в лицо нереально. Нам удалось смешаться со слугами. Так что, сегодня вечером ты будешь свободна.
- Не получится, - качнула головой девушка. - Вы внутрь чудом пробрались. Здесь сейчас стражники на каждом шагу расставлены, причем, непременно парами. Я не уверена, что их реально подкупить. Мои перемещения контролируются. Прорываться с боем - безумие.
- У вожака есть кристалл возврата. Если его активировать, то мы все вместе вернемся в Нарванну, - в голосе Бланки прорезался холод.
- Я предлагаю другой вариант, - покачала головой Юни. - Тем более, для меня, что за стену выбраться, что во двор выйти - одинаково нереально. А вас в полном составе ко мне, тем более, не подпустят.
- Твой вариант, - волчица скривилась. - Маг? Поздравляю, ты не теряешь времени даром.
- Поздравления принимаются, лэра! - Раздавшийся голос заставил Бланку развернуться со сдавленным восклицанием.
Юни устало покосилась на застывшего на пороге Венджера и тихо застонала.
- Ты ранена? - Маг окинул взглядом распростертого стражника и мгновенно переключился на подопечную.
Юнона отрицательно качнула головой и поняла, что вставать ей пока не хочется.
- Итак, - Венджер насмешливо улыбнулся. - Что у нас здесь? Оборотень в замке Гелерштайнов, какое немыслимое обстоятельство. Попытка убийства… неудавшаяся. Труп исполнителя… свежий.
- Маг, - в голосе Бланки завибрировали опасные нотки.
- Бланка, он тебя дразнит, - вмешалась Юни. - Венджер, пункт третий нашего соглашения что гласит?
- Что я не трогаю твоих друзей, - широко улыбнулся маг. - Не выдаю их тайну, не угрожаю их жизни и тому подобное. Исключение, - он подмигнул. - Самозащита при неожиданном нападении.
- Что это значит, Юни? - Нахмурилась Бланка.
- Что трое оборотней рядом со мной слишком много, на мой взгляд, - пояснил Венджер. - Мы с Юноной заключили союз на определенных условиях. Так и быть, я пошел на некоторые уступки. Но дай мне повод, волчица, и вся твоя хваленная устойчивость к магии тебя не спасет.
- Хватит, - оборвал Юни, осторожно поднимаясь из кресла. - Как ты оказался здесь, если ушел по делам?
- Сработало сразу три из моих маячков: на общее ухудшение состояния, на нарушение установленного контура пребывания и на физическую опасность, - пожал плечами маг. - Пришлось отвлечься.
- Подожди, - возмутилась Юни. - Ты, что, установил на меня заклинания?
- Конечно, - фыркнул Венджер. - Или ты рассчитывала, что я позволю тебе гулять бесконтрольно?
"Лана!"
"Слишком сложное плетение," - отозвалась половинка души. - "Я не знаю, как его распустить."
"А снести к Балрогу не пробовала?" - Нахмурилась Юни.
"Малейшее вмешательство задевает сигнальную нить," - признался единорог. - "Здесь несколько слоев, один поддерживает другой, и все они взаимозависимы. Нарушение в одном сразу активирует перестройку сети."
Беспомощность половинки девушку не порадовала, и она возмущенно уставилась на Венджера. Маг довольно усмехнулся, а Бланка с подозрением уставилась на обоих.
- Что это значит? - В голосе серой послышалось тихое рычание.
- Что вывести Юнону из замка без моего ведома вы не сможете, - усмехнулся мужчина. - Да, и если вы попытаетесь вернуться в Нарванну, прихватив мою подопечную, боюсь, вы получите ее по частям. Я сделал слишком сильную привязку.
- Венджер! - Возмутилась Юни.
- Не советую снимать ее самостоятельно, - широко улыбнулся маг. - Нет, я, конечно, освобожу тебя, но не сейчас.
Юни прошипела ругательство сквозь зубы, Бланка окатила мага взглядом, полным ненависти. Тот провокационно улыбнулся, но серая со свойственной ей практичностью уже успокоилась. Не дождавшись реакции, маг слегка разочарованно пожал плечами и склонился над телом стражника.