"Поздравляю, Лана, тебя только что обозвали почтенной матроной!"
Единорог тихо фыркнул, но от комментариев воздержался.
- Хорошо, - не дождавшись ответа, вздохнул маг. - Награду можешь выбрать сама. Но я оставляю за собой право отклонить твое желание. Так что, слушаю.
- Ладно, - немного нервно заговорила Юни. - Я не знаю, как ты это сделал, но сам говоришь, я веду себя слишком по-детски. Наигрался и хватит. Верни мою память!
- Что? - У мага округлились глаза. - Что тебе вернуть?!
- Я ничего не помню, - отчеканила Юни, глядя прямо на мужчину. - Только то, что было в Нарванне. Моя жизнь до и после стала для меня тайной. Я не помню ничего о своем прошлом, ни единого факта о своей жизни в родном мире. Это сделал ты?
- Подожди, - медленно произнес Венджер, опускаясь на стул напротив девушки. - Что значит, ты не помнишь ничего о своем родном мире? Разве ты родилась не в империи?
- Солэрийская империя - смесь средневековья и магии, - фыркнула Юни. - Я из техногенного мира. Какие обрывки воспоминаний уцелели, но они касаются общеизвестных фактов. Венджер, признайся, ты как-то заколдовал меня? Месть удалась, хватит! Сними свое проклятье!
- Стой, - маг вскинул руку, прерывая сбивчивую речь пленницы. - Проклятия не существует. Вспомни, я из Нарванны уходил впопыхах. Но заполучив тебя, я начал наводить о тебе справки. Ты дочь лэра Руттера. Но получается, что он не твой родной отец. Кто этот лэр? Если он не родня тебе, то с какой стати взял тебя под опеку?
- Какая тебе разница? - Прошипела Юни. - Меня куда больше волнует вопрос моей амнезии. Я пришла в себя на берегу какого-то пруда в этой богами проклятой империи. Я ничего не знала, мне было некуда идти. Лэр Руттер спас меня.
- Как благородно со стороны наемника, - процедил маг. - И почему мне не нравится эта история? Рассказывай, - приказал он. - Все, начиная с момента твоего появления здесь!
- Зачем? - Нагло улыбнулась Юни. - Если ты говоришь правду, то к моей амнезии отношения не имеешь. А копаться в моих мозгах я тебе не позволю. Сам понимаешь, в той же Нарванне хватает волшебников, которым я могу довериться. Ты в их число не входишь.
- В Нарванне их, может, и хватает, вот только из империи туда так просто не попасть, - на губах Венджера расцвела усмешка. - Хватит, Юни. Я хочу услышать твою историю. И поверь, тебе со мной лучше не спорить!
- Ты обещал мне бонус за хорошее поведение, - задумчиво припомнила девушка. - Так вот, выйди, и дверь за собой закрыть не забудь. Сказки на ночь отменяются.
- Значит, по-хорошему ты не хочешь? - Процедил маг. Посмотрел на упрямо выставленный подбородок, неожиданно усмехнулся и пообещал. - Я предупредил.
Дверь за Венджером захлопнулась, а Юни яростно зашипела. Только что оборвалась ниточка, на которую она возлагала самые большие надежды. Венджер не лгал, будь он действительно причастен к стертым воспоминаниям, не преминул бы поиздеваться. Ну почему в тупик завел самый логически обоснованный вывод?
Дверь приоткрылась: пленнице принесли ужин. Юни вяло поковырялась в тарелке, но вкуса еды практически не ощущала. Киэ'Ланарт молчала, не вмешиваясь в невеселые думы своей носительницы.
А через какое-то время в дверь постучали, и охранник сообщил, что лард Венджер ожидает ее в малой приемной.
- Малая, так малая, - Проворчала Юнона. - Мог бы и сам прийти.
Под ненавязчивым конвоем она добралась до указанной комнаты. Перед порогом приемной девушка машинально замялась. Слишком свежи еще были воспоминания о жутком сторожевом заклятии, в которое она так неосмотрительно вляпалась.
Впрочем, в самой комнате Юноне нравилось. Стены, оббитые однотонной светлой тканью, большие светлые окна в пол, книжные шкафы, кушетка, стол с набором напитков и пара изящных кресел. И небольшие размеры, порождающие ощущение почти домашнего уюта. Венджер не зря облюбовал эту комнатку.
Заметив вошедшую, он указал на кресло, одновременно занимая второе. Несколько минут оценивающе разглядывал девушку, пока та так же демонстративно осматривала покои.
- Как ваше настроение, моя дорогая? Как самочувствие? - Маг лукаво улыбался, но его глаза оставались ледяными.
- О, просто великолепно, - отозвалась девушка, пряча недоумение за улыбкой. - Вы желали побеседовать со мной о здоровье, лард? Или до ваших мозгов не изволило дойти озвученное мною желание?
Венджер поморщился.
- Ты абсолютно не умеешь поддерживать великосветский разговор. Но я, правда, хотел с тобой немного пообщаться.
- Я слушаю, - закатила глаза Юни. - Только результат будет такой же.
Маг поднялся из кресла и отошел к столику. Вернулся он с бокалом в руке.
- Выпей.
Девушка машинально взяла протянутый бокал и с сомнением понюхала напиток. Медово-золотистый, густой, он пах крайне отталкивающе.
- Спасибо, я воздержусь, - осторожно ответила Юнона, выискивая глазами, куда бы поставить бокал.
- Я сказал, выпей, - в голосе мага проскользнули стальные нотки. Он завис над девушкой.
- Это что, яд замедленного действия? - Наморщила она нос.
Венджер в ответ подцепил пальцами ее подбородок и второй рукой поднес к ее губам напиток. Испортить платье непонятной бурдой не хотелось, поэтому пришлось сделать пару глотков противного приторного зелья. Во рту тут же поселился мерзкий привкус, желудок сжался, а горло, по которому протекла гадость, заныло. Венджер отпустил девушку и отступил на шаг, внимательно глядя на нее. Юнона раскрытым ртом хватала воздух. В дверь постучали.
- Я вернусь через пару минут, - пообещал маг. - Как раз зелье подействует.
Он быстрым шагом выскользнул из комнаты, и из коридора послышался его негромкий голос.
- Ч-черт, - прошипела девушка. Сердце тяжело застучало в груди. Горло словно онемело, легкие никак не могли протолкнуть внутрь хоть глоток воздуха. Пожалуй, так плохо ей не было даже, когда она столкнулась с охранным заклинанием Венджера. Она сжалась в комочек в кресле, обхватив горло руками. Сил не было даже на мысли.
Интересно, Венджер рассчитывал именно на такой эффект?
- А теперь, дорогая, мы наконец-то побеседуем откровенно, - маг вернулся в комнату, опустился было в кресло и наконец, заметил невменяемое состояние своей пленницы.
- Тьма! - Потрясенно прошипел он, глядя в расширенные черные зрачки девушки, на вытянувшуюся в непроизвольной трансформации нижнюю челюсть, на пальцы, скребущие шею резко заострившимися когтями.
- Тьма! - Он бросился ловить руки девушки, пока она непроизвольно не распорола себе горло. Повалил ее из кресла на пушистый ковер, прижал к полу, одной рукой завел назад ее руки, другой начал быстро выплетать над ней пассы. Юнона дернулась раз - другой, протяжно со всхлипом втянула в себя воздух и забилась в судорогах под телом Венджера. Пара слов, и она обмякла, наконец, потеряв сознание. Маг медленно отпустил девушку, глядя, как возвращает человеческий облик ее лицо и звериные когти превращаются снова во вполне аккуратные ноготки. После того, как тело девушки дернулось в последний раз, маг подхватил ее на руки и быстрым шагом вышел из приемной.