- Сама ты собака, - в свою очередь обиделась волчица.
- Девушки, вы готовы? - Очень своевременно появился Вервульф. - Солнце садится, пора возвращаться.
Бланка застегнула последнюю пуговицу на куртке и молча трансформировалась. Юнона забралась белому волку на спину, и оборотни помчались назад.
На берегу озера сгущались сумерки, а в лесу уже царила ночь, но темнота была помехой только для Юноны. Она завернула мокрое полотенце в плащ и прижалась к загривку зверя. Удары могучего сердца уверенно отдавались в ладони, от волка исходило тепло, сильные мышцы уверенно прокатывались под кожей.
Оборотни остановились неподалеку от лагеря. Вервульф стряхнул Юнону со спины, перетек в человеческое обличье и принял поводья у выступившего из темноты Шарга. Серый тут же исчез вместе с трансформировавшейся Бланкой, а Юнона с вожаком побрели в лагерь.
Люди еще не спали, но на вернувшихся внимания почти не обратили. У костра наемников было шумно, кто-то завел песню, и остальные подхватили хриплыми голосами. Вервульф свернул к товарищам, а девушка развернула полотенце на задке повозки. Шансов, что высохнет до утра мало, но и скомканным тоже не бросишь.
Юни пятерней разобрала пряди подсохших волос. Лезть в котомку за расческой было лень. Довольно потянулась, улыбнулась и, резко вскинув голову, поймала чужой взгляд.
Ну, кто бы сомневался: противный блондин опять за ней следил!
Рука машинально легла на грудь, нащупывая под одеждой кулон. В ответ на этот жест мужчина усмехнулся.
Юни демонстративно отвернулась, сворачивая плащ. Неожиданно на темной ткани она заметила несколько белых штрихов. Руки дрогнули, плащ чуть не выскользнул на землю. Девушка быстро отступила за повозку подальше от любопытных глаз и быстро осмотрела одежду. Так и есть, на штанах обнаружились светлые шерстинки. Юнона тщательно отряхнула их и задумалась.
Кто мог обратить внимание? Все считали, что они с Вервульфом уехали верхом. Конь у вожака гнедой, белая шерсть вызвала бы ненужные вопросы. Но обычно людям, чтобы увидеть, нужно знать, куда смотреть. А для этого необходимо хотя бы предположить, что такое возможно. Наемники на нее почти не смотрели, торговцам до нее и вовсе дела нет, а с семьей, что оплатила проезд с караваном, Юнона ни разу не пересеклась.
В связи с этим особенно странен интерес блондина. И кто он? Аристократ? Едва ли благородный передвигался бы с обычным караваном. Скорее в карете с гербом и собственной охраной. С торговцами он ничего общего не имеет. От наемников он далек. Почему он проявляет интерес к ней?
Или… не к ней? К Вервульфу?! Неожиданно вспомнился рассказ Бланки, и девушку прошиб холодный пот. За ним следили почти год. Прекратилась ли эта слежка или продолжается по сей день?
Юни зябко обхватила себя руками и скользнула прочь с полянки. Внутри разгорались два противоречивых желания. Первое - бежать, прятаться, прочь отсюда! Второе - задать вопрос в лоб, без расшаркиваний и намеков. Вот только, если он действительно храмовник, нет никакого шанса, что она получит прямой ответ. Тьма, главное - не навредить Вервульфу!
Юни потерла виски и застонала. Ясно было одно: выкручиваться придется самой, не впутывая вожака.
- Вам плохо, лэра?
От неожиданности Юнона дернулась назад, запнулась ногой о корень и налетела на кого-то спиной.
- Осторожно, юная лэра, - сильные руки ловко обхватили ее за талию, уберегая от падения.
- Простите мою неуклюжесть, - девушка вывернулась из непрошеных объятий и обернулась. - Я очень рассеяна.
Увидев перед собой блондина, Юни уже даже не удивилась. Скорее, тревога помножилась на досаду. По-хорошему, стоило либо поблагодарить за заботу и быстренько слинять, либо вызвать на разговор, но пока Юни подбирала слова, цепенея от страха, мужчина заговорил сам.
- Вынужден признать вашу правоту, лэра. Вы действительно очень рассеяны. Могу я поинтересоваться, что вас тревожит?
"А то вы не знаете", - чуть не сорвалось с языка. Юни промолчала, настороженно глядя на мужчину. На тропинку почти не долетал свет костра, но лицо попутчика словно светилось. Причем мертвенной синевой.
Юни чертыхнулась и накрыла кулон ладонью. Проклятый шэдон продолжал светиться сквозь рубашку, и пальцы девушки окутались синеватым сиянием.
- Лэра, вы, что, меня боитесь? - В голосе блондина прорезались насмешливые нотки. - Не стоит, я не представляю опасности для юных девушек.
- Тогда какого черта вы за мной наблюдаете? - Прошипела Юни.
- А вы очень интересный случай, - ласково улыбнулся мужчина.
- Клинический, что ли? - Нервно хихикнула девушка.
- У вас очень необычный кулон, - сообщил блондин.
- Настолько, что вы глаз от него оторвать не можете? - Огрызнулась Юни.
- Это очень необычный камень. Как он попал к вам?
- Подарок.
- Я могу узнать от кого?
- Этот человек вам не знаком, открыто намекнула Юни.
- Возможно, - покладисто кивнул мужчина. - Хотя эта тонкая работа мне знакома. Я полагаю, о его свойствах вам тоже ничего не известно?
- А у него есть какие-то особые свойства? - Как можно небрежней поинтересовалась девушка. - Я имею в виду, кроме свойства привлекать ваше излишнее внимание?
- Значит, не знаете, - усмехнулся блондин. - Кстати, вы давно его носите?
- Да, - точного представления об этом временном отрезке Юнона не имела, но камень приятно ложился в ладонь, и, задумавшись, девушка привычно тянулась к нему.
- Пожалуй, в вашем случае не стоит носить подобные украшения, - заявил блондин.
- К чему вы ведете? - Холодно спросила девушка, незаметно отступая на пару шагов.
Мужчина насмешливо усмехнулся и неожиданно заявил.
- Сегодня утром вы сидели под деревом, лэра. Рядом упала ветка, а вы даже не вздрогнули.
- Задумалась, - мило улыбнулась девушка. Только улыбка почему-то больше походила на оскал.
- Позавчера вы чуть было не наступили на змею. Боги уберегли.
- Не заметила!
- Еще три дня назад вы набрали пригоршню голубых ягодок. Это была не голубика, дорогая, это был волчегон. В походных условиях у вас было бы мало шансов выжить. Хорошо, что ваша "рассеянность", - последнее слово противный блондин выделил особо. - Отвлекла вас от этих ягодок.
Юнона насупилась. Ягодки она помнила смутно. Сорвала походя с куста, хотя голодна не была. Скорее, хотела руки занять. Да и привычкой тащить в рот незнакомые фрукты не обладала. Крупные ягоды с плотной кожицей можно было бездумно катать между пальцами. А потом, когда надоело, девушка просто кидала их по одной, как кидают камушки в воду. Как только снаряды кончились, она тут же о них забыла.
- Вы, что, за мной все время следите? - Наконец сформулировалась мысль.
- Приходится, - даже ради приличия не стал отпираться мужчина.
- Знаете, лэр! Лард? Лар? А не пошли бы вы… лесом?! - Возмутилась Юни.
- Не пойду, - усмехнулся мужчина. Нехорошо сузил глаза и жестко произнес. - Вам нужна квалифицированная помощь, лэра. Не уверен, правда, что это моя специализация, но ваш шэдон очень активно меня звал. Daeraiy, anentreste ere!
- Что вы сказали? - Вскинулась Юни, на всякий случай отодвигаясь еще на пару шагов. Отдельные слова показались смутно знакомыми, а шэдон на груди загорелся совсем ярко.
- Это экзорцизм, - улыбнулся мужчина. - Простейший, практически не требующий магической подпитки.
- Я вам, что, мелкий бес?! - Окончательно обиделась Юнона.
- Ты знаешь значение этого слова? - В свою очередь удивился блондин.
- Я много чего знаю, - буркнула девушка.
- Несвойственно для дочери обыкновенного наемника, - задумчиво проговорил мужчина.
- Отец много времени уделял моему образованию.
- Я мастер Фассат, - неожиданно блондин протянул руку.
Юни неуверенно протянула свою в ответ. Ладонь мужчины была жесткой, а само пожатие - осторожным.
- Юнона Герр, - неохотно представилась девушка. Подумала и исправилась. - То есть Лэр. Нет, Юнона Руттер.
- Рад познакомиться, - с иронией отозвался мастер Фассат, небрежно кивнул на прощание и растворился во мраке.
Юни покосилась ему в след, развернулась и бросилась назад к стоянке. Сердце бешено колотилось, кулон сиял как путеводный маяк.
- Тьма, - прошипела девушка, выуживая камень из-под одежды. В яркой синеве кружилась метель ярких искр.
- Тьма, ну пожалуйста!
Удивительно, но свет, исходящий от шэдона, потускнел, а потом и вовсе угас.
Юни выдохнула с облегчением и вернулась к повозке. Она устала, чертовски устала…
- Ты опять была в лесу одна. Почему не позвала меня? - голос Вервульфа за спиной оказался неожиданным, но Юнона ухитрилась даже не вздрогнуть.
- Не одна.
- Так. Он тебя обидел? - Вервульф совсем не по-человечески втянул ноздрями воздух.
- Ты знал? Ты знал, что за мной следят, и ничего не сказал? - Возмутилась девушка.
- Я не хотел тебя волновать, - признался вожак. - Ты и так сама не своя последнее время.
- Конечно, у меня ведь уже начали прогрессировать шизофрения и паранойя, - шепотом возмутилась Юни.
- Тебе нечего бояться, - ободряюще улыбнулся оборотень. - Ты же знаешь, что я одолею любого твоего врага.
- А своего? - Прошипела Юни. - А что если через меня он захочет подобраться к тебе? Ты не думал, что он может оказаться храмовником?
- Сомневаюсь, - отрицательно покачал головой Вервульф. - Я узнавал у Карша: достоверной информации об этом человеке нет. Служителям Ордена коварство не чуждо, но таятся они редко. Да и что он тогда забыл среди обычных купцов? Нет, Юни, здесь что-то другое.