* * *
- Начинается выход из гиперпространства. Всем службам подтвердить готовность, - объявил Шу. Ему в ответ с панели управления раздались несколько разных голосов.
- Да хранит нас провидение! - эхом ответил капитан. И в тот же миг корабль затрясло, а секундой позже капитанский мостик залил пронзительный вой сирен.
- Всемогущий создатель! - в ужасе воскликнула Маат, хватаясь за ручки кресла.
- Неполадки в подпространственных генераторах, вызвали перегрузку основного гипердвигателя, - пытаясь перекричать вой сирен, сообщил Шу. Он едва успевал читать быстро меняющуюся телеметрию на экранах панели управления. - Началась цепная реакция взрывов. Щиты ушли.
- Переключайся на аварийные генераторы…
- Они не работают. Машинного отделения больше нет.
- Переключаю питание на головные генераторы, - металлическим голосом сказал капитан. - Если нам не удастся остановить взрывы, придется расстыковываться. Всем вахтам действовать по чрезвычайному плану. Немедленно!
- Сиа, готовься к расстыковке!
- Хорошо капитан.
- Мерек, что у вас? - капитан секунду подождал ответ, но из машинного отделения ему никто не ответил.
Бледный Сехем тоже что-то безответно кричал в рацию.
- Никто из моих не отвечает! - панически прохрипел он, вскакивая с кресла. Резким быстрым шагом он направился к выходу, но охрана перекрыла дорогу.
- Ты ничем не сможешь им помочь. Сейчас мы должны остановить огонь.
- Да, готово! Система полностью перешла на головные генераторы, - крикнул Шу. - Дальше пожар не пройдет.
- Как только изолируете очаг взрывов, посылайте спасателей искать механиков.
- Я не думаю, что кто-то из них смог спастись, - обреченно сказал Шу. - Три технических уровня полностью разрушены.
- К счастью топливный отсек не пострадал, - сообщила Маат. - Ребята его хорошо изолировали!
- Отличная работа, Сехем!
- Рано радоваться, - отозвался главный механик. - Я предположил, что главные генераторы могут не справиться и подключил к головным каналам портативную защиту. А теперь, чтобы восстановить стационарное питание, кто-то должен переключить каналы. Вручную. Если этого срочно не сделать, Сфинкс обречен. Даже если мы успеем расстыковаться, нас разорвет взрывной волной. Слишком опасная штука, этот сагала. Я должен идти.
- Нет, Сехем, - резко остановил его капитан. - Ты никуда не пойдешь. Будет намного хуже, если что-то случится и с тобой. От тебя зависит вся техника на корабле. Ты должен послать кого-то.
Сехем усмехнулся и грозно прорычал:
- Те, кого бы я послал вместо себя, уже стали космической пылью. Ты что это, Тот, хочешь, чтоб я пожертвовал оставшимися парнями?
- Ничего я не хочу, успокойся! Ты мне нужен. Ты нужен кораблю. А если Сфинкс все еще можно починить, то без тебя у нас не останется ни малейшего шанса вернуться. Я могу отправить своих людей. Ты только объясни им, что делать.
- Объясни! Да разве можно объяснить что-то в такой ситуации? Мне нужно самому увидеть, как там обстоят дела. Нет, нет времени. Защита, скорее всего, очень скоро отключится сама. Ведь ты даже не представляешь, какую силу ей пришлось выдержать. А если она рухнет хоть на долю секунды… А-а, о чем здесь говорить!?
- Я могу пойти, - позади капитана раздался низкий гортанный голос.
Все резко развернулись и уставились на Хорахте.
- Да, так и знал, что никто не станет меня удерживать. Сехем, ты знаешь, что я разбираюсь в твоей технике. Конечно, с тобой я соперничать не стану, но предохранители отключу.
Глаза Маат округлились. Ра вновь открывался с совершенно неожиданной стороны. Это никак не укладывалось в ее голове, как бы она не любила фалконца. На Фалконе вряд ли, вообще, есть такое понятие, как самопожертвование.
- Ты это говоришь серьезно, или не совсем понимаешь, о чем идет речь? - спросил капитан, в то время как Сехем рукавом стер выступившие на глаза слезы.
- А что в этом такого? Если не подключить стационарную систему, то всем нам придет конец. Вы же не надеетесь, что сможете улететь быстрее, чем этот дьявол пересчитает ваши палубы? А мне, что мне будет? Защита работает. Значит и мой скафандр выдержит. Для надежности надену еще механику. Только вот на разговоры у нас времени не так много. Сехем еще должен успеть мне все объяснить! Меня же не было, когда устанавливали защиту. Понятия не имею, куда идти и что вырубать.
Капитан окинул взглядом помощников.
- Я не против! - воскликнул Сехмет. - Этот птенец разбирается во многих вещах. И схватывает налету.
- Но… - взволнованно воскликнула Маат, но Ра перебил ее не дав закончить:
- Со мной ничего не случится! А если я не успею дойти, то какая разница: здесь или там?
- Что ж, - ответил капитан, - твое предложение достойно уважения, Хорахте. И если Сехем полагает, что ты справишься, я возражать не стану. Удачи!
Часть 3. Мент
Глава 1. Новый мир
Лайнер вышел из гиперпространства в запланированном месте. Величественный Сфинкс в очередной раз доказал свою надежность, но этот прыжок оказался для него и его пассажиров роковым. Результат - выжженные дотла несколько технических уровней, и выход из строя сверхсветовых двигателей и главных генераторов. Пострадали и люди. Дьявольский металл забрал с собой в небытие почти всю дежурную вахту. И выжившие осознавали, что их ожидала такая же участь, если бы огонь захватил склад с сагала. Но этого не случилось. Слаженная работа команды предотвратила катастрофу. И, ко всеобщему удивлению, именно фалконец сыграл в этом немаловажную роль.
Все энергетические системы теперь перевели на головные генераторы, но их мощности не хватало для нормальной работы гиганта, даже не смотря на то, что жизнеобеспечение поддерживалось лишь на главной палубе.
Чтобы корабль вновь обрел свою силу, необходимо было хотя бы частичное его восстановление. Капитан объявил на Сфинксе чрезвычайную ситуацию.
- Положение незавидное, - протянула Маат обреченно. - Своими силами восстановить Сфинкс нам не удастся. И сколько мы вообще сможем продержаться?
- Не долго. Головное оборудование не предназначено для всего корабля. Но оставить другую половину здесь я не смогу, - ответил Тот.
- А если ослабить защитные системы и передать энергию на жизнеобеспечение? - предложила Маат.
- Не думаю, - ответил Шу. - Снаружи слишком высокое радиационное излучение. Мы проживем подольше, но в муках. Можно оставить на аэродинамику необходимый минимум, но энергии все равно надолго не хватит. Единственный вариант: немедленная полная эвакуация с корабля.
- Попробуйте выровняться и лечь на орбиту звезды. Тогда мы сможем отключить вспомогательные двигатели и просто дрейфовать, - глухо сказал Тот. - Шу, что показывают датчики?
- Я думаю, у нас есть шанс, если мы используем остатки энергии и на досветовых доберемся до обитаемых планет. Но дороги назад у нас уже не будет.
- Результаты сканирования подтверждают наши предположения о космических технологиях на одной из планет, - добавила Маат, на мгновенье отрываясь от приборов. - К тому же мы засекли беспилотный летательный аппарат. Система пытается расшифровать полученный сигнал.
- Нельзя рассчитывать на аборигенов, - возразил Шу. - А если у них такая же политика, как на Догоне?
- Другая планета меньше подходит по условиям: слишком сильное давление, - ответила Маат. - Но там нет технологий. Да и вообще ничего. Я не могу многого сказать. Жизнь есть. Вода, растительность, животный мир… Но нет никаких следов цивилизаций. По крайней мере, сканеры пока не нашли ничего определенного. Возможно, развитие разума там пошло по незнакомой нам ветви, но есть все шансы, что планета окажется ничьей. Если это так, то в экстренном случае мы эвакуируем команду туда… хотя бы на короткое время.
- Меня больше интересует первая планета, - кивнул Тот. - Самим нам не починить Сфинкс. Нужны специалисты.
- Будем надеяться, что аборигены уже пережили междоусобные войны, - саркастично заметил Шу. - Что-то уже есть по расшифровке сигнала?
- Шифр найден. Кажется, все не так сложно. Сообщение базируется на простых числах. Довольно примитивно, но именно то, что легко достигает результата. И все, в общем-то, не так плохо! - произнесла Маат, глядя на телеметрию. - Конечно, они на начальной ступени космонавтики, но… - она запнулась и исподлобья посмотрела на коллег. - Но это… рептилоиды… Люди-рептилии…
- Что ж, выбора у нас все равно нет, - после небольшой паузы произнес Тот, - не будем отчаиваться. Мы ведь нашли общий язык даже с фалконцем, а рептилоиды намного покладистее! Дорога каждая минута. Отправьте им стандартное приветствие в форме, что мы получили с их корабля. И вставьте туда что-нибудь про сотрудничество и звездные карты.
- Да, капитан! - отрапортовала Маат. - Однако, боюсь, ответа придется ждать слишком долго. Их связь базируется на радиоволнах.
- Давайте отправим делегацию на скарабеях или транспортную капсулу. Хотя с другой стороны… она должна будет постоянно курсировать туда-сюда с каждой репликой… переговоры выйдут слишком долгими.