Гоблины набросились всем скопом, ни о какой тактике или стратегии не задумываясь. Тем лучше с одной стороны, и хуже с другой. Решительно настроенная толпа легко может завалить куда более сильного и умелого. К счастью в игре это действовало не так гарантировано, как в реальной жизни. Там сотня школьников, если те не будут бояться смерти и боли, сомнёт любого качка или спецназовца (если он, конечно, сам от них не убежит). Не хватит сотни? Тогда отправь две или три. Всё равно мало? Возьми тысячу или сто тысяч. Первоклассники с игрушечными мечами всё равно уничтожат загнанного в угол профи. Здесь при достаточно большой разнице в уровнях, можно стоять словно скала и не торопясь уничтожать накатывающие на тебя волны пузатой мелочи. Твои потери будут восстанавливаться быстрее, чем их наносит враг. Однако в нашем случае ни о какой разнице и речи не было, многие гоблины вообще превосходили меня и Оксану, а некоторые и Борина.
Я давно держал наготове половинку камня возвращения, чтобы оставить тут, а потом в случае смерти и возрождения у себя на поляне, телепортироваться обратно. Вдруг мне пришла в голову прекрасная идея. А чем собственно, прыжок на другой континент отличается от прыжка на несколько метров? Особенно в цифровом мире. Бросил камень за спины врагов и уже через секунду оказался у толпы в тылу. Успел нанести пять ударов в спины, каждый из которых оказался критическим, пока меня не заметили.
Однако было уже поздно. Большая на первый взгляд толпа гоблинов являлась не такой уж и большой. Всего пятнадцать особей. Теперь уже восемь, потому что гному и его медведю тоже удалось прикончить по одному. Суккуба с пауком медленно добивали своего, кентавр, активно прикрываемый хозяйкой, сражался с ещё одним, остальные пять отступили в сторону, чтобы, наконец, организоваться. Поздно они об этом подумали. Мы с Борином не собирались допустить такого. К тому же я выпустил двух только что приобретённых зомби (чёрный янтарь поймал лишь пару душ из пяти убитых гоблинов). Толку мало, но хотя бы отвлекают противника. Когда к нам присоединились дожавшие своих врагов питомцы и Оксана, исход был предрешён, несмотря на то, что под конец остались самые сильные. С этими пришлось повозиться.
У нас невосполнимых потерь не наблюдалось, но все кроме привидения, потеряли от двадцати до пятидесяти процентов жизни. С трофеями ничего хорошего, горсть медных монет и куча оружия. Гоблинского, то есть годного разве что, на металлолом. Борин, с этой целью всё себе в сундук и собрал. С опытом тоже туго. Но хотя бы не по единице за тушку. За каждого получили соответствующее его уровню количество очков опыта. В сумме получилось всего четыреста восемьдесят пять. Мою долю сто шестьдесят один я скинул всё ещё отстающему пауку, получив десять процентов бонуса. Оксана поступила аналогично со своим кентавром.
Сразу возник спорный вопрос. Оставаться на месте и ждать пока восстановится жизнь, или идти вперёд. Следующее нападение с одинаковым успехом может произойти и в том и в другом случае. Тем более что засаду гоблинов Оксана не засекла, то есть они тут не ждали случайных путников, а были запущены, как только мы появились на нужном участке дороги. В конце концов, сошлись на втором варианте. Если в обоих случаях одинаково рискуем подвергнуться нападению, то так хоть больше пройдём и раньше окажемся по другую сторону гор.
- Если вообще пройдём, - пробурчал гном. - Я ведь предупреждал.
- Пройдём, - заверил его я. - У нас есть запасной план.
- Какой?
- Свитки возвращения.
- Ты ещё скажи, что у тебя есть уже активированные по ту сторону гор, - усмехнулся Борин. - А пешком идём мы исключительно из любви к горным прогулкам и альпинизму.
- Активированных нет, - спокойно ответил ему. - Зато есть кому активировать.
- Тогда почему…
- Потому что свитки денег стоят, и их у нас не так много, - ответила за меня Оксана. - Я не могу за раз все горы перепрыгнуть. И за два не могу. Теперь посчитай сколько понадобится свитков истратить.
Борин Большая Кувалда посчитал и согласился. К тому же такие свитки в потеряных землях имеют куда большую ценность, чем в любом другом месте. Тут магазинов, в которых их можно спокойно купить по установленной администрацией цене, не наблюдается. Те, кто хорошо устроился имеют контакты с обычными игроками и могут купить через них, заплатив небольшой дополнительный процент, но самого факта это никак не отменяет. В любом случае теперь гном не был столь пессимистично настроен, как вначале. Путешествовать таким способом - расточительство в чистом виде, а проскочить наиболее опасный участок - другое дело.
- Теперь веришь, что прорвёмся? - спросил я.
- Верю, - ответил Борин.
- А раньше нет? - удивилась Оксана.
- Шансы были, но не очень большие, - признался гном. - И в любом случае я ничего не терял. Всегда мог вернуться в Малую Подгоровку. Меня бы точно не прогнали. Да и для вас предложение о годовой отработке в любом случае остаётся в силе.
- Спасибо, но мы как-нибудь и без этого прорвёмся, - отказался я. - Даже без свитков. Если не в этом месте, то в каком-нибудь другом. Гномий подгорный лабиринт не единственная дорога в потерянные земли.
Этого аргумента Борин оспорить не мог.
Целый час пути нас никто не тревожил. Учли предыдущую ошибку и шли совсем иначе. Во-первых, привидение больше не сканировало пространство на километр вокруг. Зачем, если враг всё равно может появиться внезапно? Вместо этого большую часть времени держалась на несколько десятков шагов впереди, в расчете оттянуть первый удар на себя. Ну и время от времени сканировала дорогу вперёд. От этого точно отказываться не стоило.
Во-вторых, мои петы. Послал паука передвигаться по стенам ущелий. Ему это не трудно, а у нас в случае чего будет резерв, который сможет ударить сверху. Суккуба тоже умеет неплохо лазать по скалам, но не столько, чтобы при этом ещё и выдерживать наш темп движения. К сожалению, крылья у демонов её вида - вещь чисто декоративная и отправить в полёт над дорогой не получится. Поэтому отпустил Рыжика в свободный поиск, заранее предупредив, чтобы не оказалась где-нибудь у чертей кошачьих на рогах, в тот момент, когда понадобится. Та пообещала. Хотя бы тут можно было не сомневаться, потому что подраться она явно любит.
Оксанин Орчик как и раньше шёл вместе с нами. Гном своего питомца отпускать не стал. Толку никакого, а в случае надобности призвать в любом случае успеет. Я на минуту подумал выпустить из чёрного янтаря кого-нибудь из заключённых там зомби, но отказался. Всё по той же причине. Если понадобится, и так призову.
Следующим противником оказался горный тролль сто второго уровня. Он не появился вдруг из неоткуда, а был засечён Оксаной заранее. Имели возможность подготовиться. Хотя толку почти никакого. С таким противником нам просто не справиться. Как назло привидение не смогло найти никаких обходных путей. Не думал, что придётся так сразу тратить свитки возвращения.
- Не то чтобы мне было жалко двух големов, которых купил в Малой Подгоровке, но пятьдесят плюс пятьдесят равно ста только в математике, - заявил Борин. - В жизни даже две пятидесятиватных лампочки никогда не будут светить как одна стоватная. В игре и особенно когда дело касается уровней разница ещё выше. И по цене тоже невыгодно. Свитки куда дешевле. Если надо, я свой оплачу.
Смысл его речи был более чем понятен и выводы справедливы. Мои пять големов - уже куда более серьёзная сила, способная справится с троллем, а если Борин добавит свою пару, то тем более. Но показывать их не хотелось. Объяснять, как я их с собой всё это время таскал, тоже.
Вообще-то у меня имелось в рукаве ещё несколько козырей, но тратить их не хотелось, тем более не все они давали абсолютную гарантию успеха. Тот же эльфийский страж древа, чья душа есть в чёрном янтаре. Будучи зомби, с горным троллем точно не справится, даже если добавить в помощь орочьего вождя. Только зря потеряю ресурсы, которые в другой ситуации могут оказаться очень ценными. Нет, вымотать и изранить горного великана они могут, и тогда уже будет шанс у нас самих, но именно шанс без гарантии. Голлем сто семьдесят девятого уровня - другое дело. Только тут была совсем другая проблема - полное отсутствие камней для формирования тела. И это в горах!
- Тролль, что в свободное от нападения на прохожих время, камни и прочий мусор собирает? - возмутился я.
- А тебе зачем? - не понял Борин.
Объяснил гному суть проблемы.
- Так вот оно что! - догадался он. - Теперь понимаю, как вы с теми сторожевыми големами справились.
- К сожалению, в данном случае, этот способ не поможет, - кивнул я. - Разве что самим натаскать камней из другого места.
- Таскать не придётся, - заверил меня Борин Большая Кувалда. - Сейчас наделаю.
- Как?
- Увидишь.
Гном вытащил из инвентаря, свой сундук-контейнер поставил на землю, и уже оттуда извлёк кирку. Вроде бы ту самую, которой мне ещё в посёлке хвастался. В любом случае явно не ширпотреб, а настоящее произведение искусства. Только толку от одной кирки, даже красивой?
- Ты что, собираешься, весь день скалу долбить, пока тролль на звук не пожалует? - не понял я.
- Почти угадал, - ответил гном и действительно ударил инструментом в ближайшую каменную стену.
Сделал он это, не напрягаясь, с показной ленцой. Явно чтобы усилить контраст между действием и результатом. Тот действительно был потрясающим. Небольшой участок скалы осыпался камнями разного размера. А ведь он мне про эту кирку действительно рассказывал, только я особо не прислушивался.
- Столько хватит? - делая театральный жест, спросил Борин.
- Нет, тут только треть, - ответил ему, прикинув размер кучи на глаз. - К тому же мелкий щебень может не подойти.