- Когда мы пробили тот замурованный штрек, увидели его призрак. Он тогда сказал, что много злобы в нем накопилось. Мечтает отомстить Элидору. То есть нашему супостату. Ну, и почему же этим не воспользоваться? Спросили, чем может помочь. Выяснилось, что может призывать залежи в рудник сколько понадобится, а еще способствовать выявлению его шпионов. Но поставил одно условие, что если попадется шпион Элидора, его лично карать будет он сам. Мы и согласились. Нам же проще. Тем более обещает постоянное обогащение рудника.
- Ладно. Понял. Больше вопросов не имею.
- Тогда ты можешь отправляться в Храм. И не забудь свое обещание мне. Буду ждать от тебя сведений о содержании той тайнописи.
- Договорились, - поднялся с лавки Гром, скинул под стол один из личных порталов, а сам полез в "способности". Там действительно стояла под первым его порталом копия, только чуть другого оттенка и подписанная "в Храм Индекайа". Гром кликнул на его "переход".
Палата в глазах разнеслась на фрагменты, чтобы они завертелись…
Глава 2
…И Гром оказался у звездного алтаря, у копии тарвирийского. А перед ним стоит с выпученными глазами немолодой эльф в белом балахоне под ником Титол.
- Здравствуй, Титол, - с улыбкой поклонился Гром храмовнику. - Надеюсь, не сильно напугал тебя своим внезапным визитом.
- Еще как напугал. Чуть заикой не сделал.
- Извини. Но из портала вываливаться с предупреждением никаких нет возможностей.
- Откуда у тебя портал, незнакомец? - уже несколько пришедший в себя, спросил Титол.
- Сахем воинов-духов из рудника Дома Серых Варнов дал. Сказал, что тут я могу добраться до содержания текста тайнописи с тамошнего пьедестала.
А!.. - задумался эльф-храмовник. - Вот ты от кого сюда прибыл.
Гром тем временем огляделся вокруг. Увидел, что оказался в точной копии тарвирийского Храма. Такой же зал в форме гексагона, те же скульптуры по его стенам. Даже их последовательность та же. И снова к нему тянутся от четырех из них голубые нити флюид. Такая же узкая высокая дверь на противоположном углу зала, за которой виднеется фонтан. Только вместо Фабио тут новое лицо.
- Теперь понятно, зачем ты вывалился сюда, - продолжал Титол. - Тебе придется попотеть, чтобы вызнать тот текст.
- Меня предупредили, - согласился Гром. - Говори: что нужно для этого?
Титол поманил Грома рукой, повел к стене, где оказалась и тут скрытная дверь во внутренние помещения.
Они оказались в коридоре, что привел их в небольшую библиотеку этого Храма. Как вошли, Титол извлек из близ лежавшей стопки книг одну, раскрыл на закладке и спросил:
- Читать умеешь?
- К сожалению, пока нет.
- Тогда слушай. - Титол на распев прочитал ему стих:
- В краю степной, зеленой и безбрежной,
Таинственно пробились три ключа:
Ключ юности, ключ быстрый и мятежный,
Кипит, бежит, сверкая и журча.
Кастальский ключ волною вдохновенья
В степи мирской изгнанников поит.
Последний ключ - холодный ключ забвенья,
Он слаще всех жар сердца утолит.
Титол торжественно поглядел на Грома, закрыл книгу:
- Догадался, какое будет поручение тебе?
Гром, хоть и чуток догадывался, но все равно отрицательно качнул головой.
- Чтобы познать текст на пьедестале, ты обязан найти и набрать три хрустальных фиала магическими водами из трех тайных источников. - Тут храмовник достал с полочки и протянул Грому три хрустальных фиала. - Ищи их в степях Индекайа. И крепко запомни: нужны все три фиала с водами Молодости, Вдохновения и Забвения. Только смешав их на нашем звездном алтаре, можешь получить нужный тебе эликсир чтения той тайнописи. Согласен взяться за это дело?
- Конечно, согласен. - И как только согласился Гром с поручением Титола, перед внутренним взором выскочило очередное сообщение:
"Задание. Получить эликсир чтения тайнописи. Опыт: 9000. Срок: 10 дней".
- Только мне непонятно: у кого можно узнать их расположения? - озадачился он, как прочитал сообщение системы.
- Ни у кого. Если бы кто знал, сам бы и без тебя набрал воды, - засмеялся Титол. - Так что, искать придется самому, вслепую.
- Понял. Буду сам искать, - неохотно согласился Гром. - В таком случае, пойдем назад?
Храмовник вывел его назад в зал, проводил до выхода и распрощался:
- Желаю успехов в поисках ключей.
Гром скинул возле фонтана один из запасных порталов; открылось его оконце. Под имеющимся индикаторами "Мой дом" и "Штаб сахема". теперь стоял третий: "Храм Индекайа". Гром кликнул на второй "перейти", чтобы теперь тут все фрагментировалось, завертелось, а он мгновенно оказался в компании латников в самый неподходящий момент их совещания за картой.
Его неожиданное воплощение у стола вызвало на миг оцепенение у всех присутствующих. Но сам сахем быстро понял причину его скорого воплощения из ничего, одобрительно покивал:
- Хорошая вещица личный портал. Жаль, что трудно их доставать в достаточном количестве. - Потом обратился к нему непосредственно: - Тебе нужно что-то от меня?
- Нет, сахем. Просто решил сократить путь на запад. Не буду вам мешать. - И поспешно покинул штабную палату.
Был уже полдень, когда он окончательно выбрался из рудника и погрузился в продолжение леса с западной стороны.
Прежде всего, ему хотелось добраться до друга, а потом уже решать, как действовать дальше.
Гром распахнул карту Индекайа, чтобы повнимательнее оглядеть ее. В "тумане войны", среди множества остальных мелких названий проявившихся селений и крепостей, светились три больших, раскиданных почти равномерно по середине территории; индикация мест расположения великих Домов. На западной части светила "Дом Черных Воронов". Ближе к центру, недалеко от его нынешнего расположения на карте, уже на частично освещенном участке "Дом Серых Варнов". На северо-западе карты - "Дом Белых Мердов".
Гром сложил карту и углубился в лес. И чем дальше на запад он передвигался, тем величественнее становился пейзаж. Высокие стройные деревья все чаще уступали место толстенным корявым дубам, укрывающих подножья плотной тенью густых крон. А спустя где-то час пробирания по лесу, Гром уже ходил в дубраве. И, как замечал, чем дальше, тем крупнее и коряжистей становились лесные великаны. Теперь мрак под ногами становился таким плотным, что местами приглядываться приходилось, как бы в ухаб не провалиться. Хотя были теперь и положительные стороны. Просторнее стало ходить, да лиан надоедающих тут мало.
Наконец, обозначился и край леса. Кромка горной возвышенности за ним.
Выбрался Гром из-за деревьев туда и замер очарованный, оглядывая нагромождения серебристо-сиреневых переливов каменных глыб перед глазами. Присмотрелся поближе. Так это, оказывается, они покрыты такого цвета накипным лишайником. И как притягательно глазу их царство!
Гром протянул руку, погладить бархатистое покрытие камня, и дальше пошел уже ступая по сирени скал, все выше пробираясь по возвышенной местности на запад.
Новые виды варнов совершенно неожиданно появились из дальней расщелины скалы.
Гром за эти дни так расслабился, что давно перестал контролировать флюиды вокруг. Был уверен, что ничего страшного ему грозить в лесах, степях не должно. А вот, оказывается, та встреченная "кошка" не совсем исключением была. Вот и другие, что не побоялись пойти на него войной.
Восемь серых силуэтов рассыпались цепью на расстоянии пятидесяти шагов, и теперь хищно стелятся по серебрине камней в его направлении. Алые названия над их острыми ушами подсказали ему, что это индекайские варны.
Свора готовилась атаковать, когда Гром кликнул на подчинение. Лениво ему было ими заниматься сейчас.
Пошли еле приметные в воздухе круговые колебания, и волны настигли хищников на самом старте. Мгновенно позеленели ники. Стали в оторопи, пока не получили мысленную команду нового "вожака": разбежаться кто куда. И пустились наутек, не понимая, почему им нужно бежать в разные стороны, если они стая. Так и убежали, а Гром продолжил свои подъемы и спуски по сверкающим под косыми лучами позднего дня камням местности в нужном ему направлении.
Вечерело, когда он измотанный постоянными вверх-вниз перемещениями добрался до равнины вся в цветах, что венцами шевелят. В середине поля росли полдюжины гигантов, подобных Дому Серых Варнов. Тоже с плотно переплетенными ветвями, по которым и тут перемещаются эльфы. Только уже обитатели Дома Черных Воронов. Может, Амитола сейчас среди тех ходит, и не догадывается, что его друг уже тут поблизости стоит.
Гром отключил все еще действующее "подчинение", прибавил шагу, несмотря на измотанность. И час спустя подходил уже к толпе аборигенов, кантующихся на поле возле Дома.
- Кто может подсказать, как попасть в гильдию воинов Несару? - сразу забросил он вопрос в группу молоденьких эльфов-подростков, что праздно ошивались у главного дупла.
Те косо поглядели в его сторону, потом один из них лениво поинтересовался:
- А тебе зачем туда? Чужеземцу не просто вступить в их ряды.
- Это не ответ на мой вопрос, - насупился Гром.
Тут небольшая группа подступилась ближе к нему; теперь с любопытством разглядывали его броню и мечи.
- Отсюда далеко до гильдии, чужеземец, - заговорил один из этой группы эльфов. - Сам не доберешься. Но за серебряк могу проводить.
- Договорились, - обрадовался облегченному решению проблемы, и полез за монетой.
Парень подкинул-поймал серебреную монету, кивком позвал за собой и быстрым шагом вошел в главное дупло.
Гром еле поспевал за ним, боясь ненароком потерять из виду.