5
Густые весенние сумерки окутали паперть, и свечи за узенькими окошками Окраинного Храма горели вдвое уютнее, чем обычно. Грета стояла рядом с Клайсом, молча глядя на небо. Звезды были слишком высоко, или просто сумерки еще недостаточно окрепли. Клайс пошевелился, посмотрел на часы.
- Мы слишком рано пришли, - буркнула Грета. Клайс сунул руку обратно в карман и выдохнул облачко пара.
- Я начинаю замерзать.
- Расскажи мне то, что обещал, - попросила Грета.
Перед тем, как они пришли домой, Клайс обещал, что расскажет про Канал. Вернее, про то, что находится ЗА Каналом. И теперь это время настало.
- У меня мало информации, я был там всего один раз, - сказал он.
- У меня информации еще меньше, - тут же откликнулась Грета. - Я не была там ни разу!
- Как же я буду рассказывать, если ты меня перебиваешь?
- Хорошо, я буду молчать.
- Случилась какая-то авария в метро, - заговорил Клайс, - и часть воды из Канала ушла. Тогда затопило несколько станций, ты наверняка про это помнишь. Их просто закрыли, ремонтировать не стали. Говорят, что частично они затоплены, а частично - нет. Можно пройти всю ветку, если знаешь дорогу. Можно даже пробраться в Подземный Город, но в это я, если честно, не верю. Слишком похоже на приманку для идиотов. Еще там есть неработающий завод. Вот там я был.
- Ты не рассказывал…
- Я поклялся хранить секрет, а потом забыл рассказать, это было двести лет назад… Мы лазили туда с Хайноком, еще до того, как… Неважно. Этот завод - самое странное место, какое я когда- либо видел. Даже удивительнее, чем комбинат "Огоньки". Представь себе такую железную громадину с вот такенной домной, с омуденными поршнями, которые чего-то там нагнетают, а вместо земли там сплошной бетон… И люки… Открытые люки, в несколько рядов. Грохнешься в такой - и баиньки. Не достать. Говорят, там раньше делали что-то вредное, для космоса. Что-то вроде графитовых стержней, похожую срань. Мы видели уцелевшие витражи, на них - ракеты, еще древние, первые. Жутко старый завод. Мы там нашли какие-то светящиеся круги, потом их первоклашкам на патроны поменяли… - Клайс улыбнулся воспоминаниям. - А рекламы в тех районах практически нет, и вообще, света мало. Темно, и грязи по колено. И ничего хорошего и прекрасного, а такое впечатление, что все время длится вечная ночь.
- Может, там - изнанка мира? - предположила Грета. - Темная сторона?
- Может быть… Ты погляди, Бонга помирился с Алдыбеем!
Это была правда. Бонга и Алдыбей приближались, яростно споря о чем-то важном. Грета услышала высокий голос Алдыбея: "А вот и выйдет!", и издевательский смешок Бонги.
Они почти подошли, так что стало слышно, о чем идет речь.
- Да у меня целый килограмм этого добра! - размахивал руками Алдыбей. - Там не то, что дверь, там всю стену разворотит!
Грета поняла, в чем дело. Это был старый проект Алдыбея, он давно уже собирался вскрыть заброшенный бункер при помощи взрыва.
- Надо посоветоваться с Полом, вот что, - подвел черту Бонга. - Привет! А где Пол?
- Чего так поздно? - спросил Клайс, переминаясь с ноги на ногу.
- Надо было теплее одеваться, - когда Бонга что-либо советовал, в его голосе появлялись покровительственные интонации. - И почему ты не скажешь родителям, чтобы они купили тебе новую куртку?
- Такую же, как у тебя? - презрительно прищурился Клайс.
- Такую же они тебе не купят. Такие здесь не продаются. - Бонга выдул розовый пузырь жевательной резинки.
- Откуда у тебя взрывчатка? - поинтересовалась Грета, подходя к Алдыбею.
- Откуда надо, - буркнул тот. - Но иначе нам его не вскрыть. Понимаешь, да?
- Ты действительно веришь, что там полно автоматов?
- Думай, что хочешь! - разозлился Алдыбей. - Девчонке этого не понять!
- Подожди же, - нахмурилась Грета. - Послезавтра мне снимут гипс, я тебе многое припомню!
Алдыбей захохотал.
- Хочешь, я дам тебе поносить мою старую куртку? - предложил Бонга Клайсу. - Там только рукав чуть-чуть порвался, скажешь маме, она тебе зашьет…
Клайс задумчиво поглядел на него, прикидывая, куда ударить.
- Хотя… Она, наверное, тебе велика, - быстро исправился Бонга. - О, наконец-то Пол!..
Пол вынырнул из сумерек, именно с той стороны, откуда его ждали меньше всего.
- Ну что, идем? - быстро спросил он. За спиной Пола обрисовались широкие очертания второгодника Лорди, которому была прямая дорога в космические войска уже сейчас. Акселерат Лорди всегда сопровождал Пола, если речь шла о чем-нибудь важном.
- Ты уже решил, откуда мы будем смотреть? - поинтересовался Клайс.
- Думаю, что с крыши, - ответил Пол. - На площади будет давка.
- Точно! С крыши! - поддержал его Бонга. - Я как раз взял бутерброды…
- Тогда пошли, - сказала Грета. - А то праздник скоро начнется.
Чтобы попасть на Площадь Милосердия, им предстояло проехать в метро целых шестнадцать станций. В час пик это было довольно сложно из-за обычной давки, а сегодня, накануне обещанного супер-шоу, по направлению к подземной станции валила толпа. На Окраине люди одевались преимущественно в серые, жизнезащитные тона, и оттого Грете казалось, что ее подхватил поток протоплазмы. Она привычно лавировала между монохромными спинами, стараясь сохранить набранную скорость, но возле входа в метро поневоле пришлось замедлить шаг. Около стеклянных дверей толкались люди, несколько копов поблескивали закрытыми щитками своих шлемов, пытаясь хоть как-то регулировать напор человеческих тел. Все вместе напоминало выдавливание фарша из мясорубки, но в обратном временном потоке. Грета покорно позволила стиснуть себя со всех сторон.
- Если что, встречаемся на Милосердия у экскалатора, - предупредил Пол из-за плеча здоровенного дядьки. - Вам ясно?
- Да! - услышала Грета голоса Бонги и Алдыбея. Клайс двигался чуть сзади, уцепившись за ее куртку, чтобы не отстать. Через несколько томительных минут, на протяжении которых давление постоянно нарастало, Грету внесло сначала в вестибюль, потом она кое-как продралась через турникет и, когда шагнула на ступени экскалатора, пот лил с нее градом. Клайс догнал ее примерно на середине лестницы.
- Где они? - спросила Грета. - Ну и давка! Я думала, у меня кишки наружу вылезут!
- Как твой гипс?
- Порядок…
- Думаю, мы все равно не найдем их в такой толпе…
По стене вдоль экскалатора двигались буквы рекламного слогана, и на лице Клайса дрожали сполохи света.
"Если спросить его про Лейз в открытую, он скажет, что это не мое дело", - подумала Грета. - "И будет прав".
- Здесь многое изменилось, пока меня не было, - сказала она. Но тут лестница закончилась, и Клайс не успел ничего ответить.
В вагоне их буквально вдавило друг в друга. Теперь Клайс мог обнимать ее совершенно открыто, потому что не было другого выхода - люди стискивали их со всех сторон. Грета закрыла глаза, прижимаясь щекой к его груди, и все, что происходило вокруг, превратилось в ночное море. Вагон набирал скорость, гул голосов становился шумом ветра, и Грета покрепче вцепилась в Клайса, чтобы не унесло волной.
Юнит прибился к ним на "Площади Милосердия", стоило выйти из метро. Каким-то образом он засек их и зашагал рядом, как ни в чем не бывало. Пол даже не нашелся, что на это сказать.
- Ну, только заори мне среди ночи, - предупредил он Юнита, когда они заходили в подъезд расселенного дома, древней пятиэтажки с покатой крышей и каменными львами у подъезда. - Только обоссысь!
- Сам смотри не обоссысь! - отозвался Юнит.
На лестнице воняло именно тем, о чем они говорили. Наверняка взрослые ходили сюда отливать. Грета брезгливо зажала нос. Пол достал фонарик и посветил на испачканные ступени.
- Будет чудом, если на крыше никого нет, - заметил он.
На крыше никого не было. Они вылезли через чердачное окошко, и Грета увидела посреди крыши круглую каменную беседку, а прямо перед глазами оказался огромный плоский экран.
Один из трех, обрамлявших Площадь Милосердия.
- Опа-на! - вырвалось у Бонги. - Супер-пупер-класс!
Беседка была свободна.
- Надо заложить окно, - предложил Пол. - Вон той крышкой!
- Ты все предусмотрел, - с одобрением заметил Клайс.
Пол приосанился. Грета засмеялась. Будущий космодесантник Лорди с легкостью завалил круглое окошко подходящим по размерам ставнем, подпер доской.
И они цепочкой направились к беседке, балансируя на гребне ската.
Юнит тут же забрался на кирпичный парапет беседки, свесил ноги в пустоту. Из кармана штормовки, чуть меньшей по размеру, чем куртка Пола, он извлек пачку сигарет и принялся в ней ковыряться. Тонкие детские пальцы, торчащие из широкого рукава, шевелились, выбирая сигарету с "правильным" номером.
- Ты много куришь, - недовольно буркнул Пол, буравя взглядом щуплую детскую спину.
- А мне похуй! - отозвался Юнит.
- Как ты сказал? - переспросил Пол.
Юнит сплюнул и повторил более отчетливо:
- Мне похуй!
- Оставь его, - попросила Грета. - Мы в его возрасте ругались точно так же. Это пройдет.
Юнит передернул плечами, давая понять, что он думает о мнении Греты. Клайс мягко улыбнулся.
- Ты слишком строго с ним обращаешься, - сказала Грета. Пол оскалился в издевательской улыбке.
- Да-а?
Юнит глубоко затянулся и выдохнул дым через ноздри.
По экрану на крыше соседнего дома пробежали сполохи красного.
- Начинается! - крикнул Бонга. - Ура!
Стрелы фанфар вспороли небо. Грета подняла голову, наконец-то увидела звезды.