- И в той книге сказано… - Грета заворочалась у него на руках, устраиваясь поудобнее. - Одинаково для всех, для грешников и святых, вне веры и желаний, вне устремлений и помыслов земных, и грехов, и чего-то еще, уже не помню, - одинаково трудна дорога, ведущая За Пределы. Одинакова и едина для всех…мертвых.
- Однажды тебя сожгут, если ты станешь так думать.
- Для мертвых, - повторила Грета. - Ведь среди живых достаточно тех, кто уже мертв. Но если Темный Путь поможет мне открывать и закрывать дороги, я пойду по нему… Ох, у тебя новый звездолет!..
Клайс посмотрел вверх. Под потолком, медленно вращаясь, вспыхивала бортовыми огнями модель "Серафима", в окружении светящихся планет.
- Отец подарил, - сказал он немного смущенно, ведь ему, в отличие от Греты, хоть иногда делали подарки.
- Как ты думаешь, они попали в Рай, когда погибли? - Грета, затаив дыхание, пожирала глазами звездолет.
- Кто? Инквизиторы с "Серафима"? - усмехнулся Клайс.
- Инквизиторы?
- Пол спрашивал у своего отца… Только никому!.. У них было задание. Они летели на Луну, чтобы основать там базу "Оплот Света", у них с собой было для этого все. Специалисты, рабочие роботы, строительные установки, в общем, все! Но на орбите их сбили ракетами. Вряд ли они от этого стали святыми.
- А я представляла себе крейсер, окруженный сиянием, летящий прямо в Рай…
Они засмеялись.
- Тише!.. - шепнул Клайс. - Может, выйдем сегодня пораньше? А то здесь толком не поговорить?
- Давай.
- Все равно они скоро придут нас будить…
- Да…
- И начнут орать, что мы не можем находиться в одной кровати…
- Тогда отпусти меня!
- Сейчас.
- Вот только я не понимаю, зачем нужна межпланетная экспансия, если Иесус боролся с монстрами? Разве чудовища могут поклоняться Монстроборцу? Ну наши, земные - еще ладно, но инопланетяне?.. У них, наверное, свои Монстроборцы… Ведь для них монстры - это мы!.. Нет, ты как хочешь, а я во все это не верю. Я еще поверю в военный конфликт с Материком Зла, но Межпланетный Крестовый Поход, как нам врали в первом классе - это уж слишком!
- Иесус был на этом корабле, - шепнул Клайс еле слышно, его дыхание приятно щекотало ухо. - Они везли его с собой.
- Это сказал Пол?
- Он подслушал какой-то разговор своего отца с другими техами. А эти парни знают все.
- Пола точно никогда не сожгут.
- Не скажи! Пока тебя не было, показывали процесс. И сегодня будут казнить женщину-теха. Кажется, она работала в соседнем отделе, отец Пола даже знал ее.
- И как звучал приговор?
- За распространение ереси и занятия колдовством… Они идут! - Клайс рывком выпихнул Грету на пол, упал на колени рядом с ней.
Шаги замерли на пороге, резко открылась дверь.
- Монстроборец Иесус, спаси и сохрани меня от инопланетных чудовищ, - монотонно заговорила Грета, обращаясь к неоновому Богу на кресте. - И избавь от зверя внутри каждого из нас, и прими такими, какие мы есть… Мама?
- Что вы делаете? - резко спросила женщина, застывшая на пороге. - Грета! Что ты делаешь в комнате брата?
- Мы молимся вместе…
- Сейчас же марш в свою комнату!
- Но я…
- Марш, я сказала! Бесстыдница! Хоть бы оделась!..
- Иди, - шепнул Клайс, и Грета успела заметить, какой яростью вспыхнули его глаза.
Она медленно встала, придерживая одеяло левой рукой, и направилась к женщине, которую в мыслях своих называла лишь по имени, но никак не "мама". Та толкнула ее, довольно грубо, пнула ногой.
- Быстро!
- Дорогая, что-то случилось? - отец неприязненно поглядел на Грету. - Что произошло?
- Опять! - закричала женщина. - Вместе молились! Представляешь? Молились! - она зашлась от натянутого смеха. - Не успела вернуться домой, как залезла в кровать к собственному брату!.. Молились они!..
- Это правда? - отец взял Грету за подбородок, заглянул в лицо. - Почему ты не молишься в своей комнате?
Грета заставила себя успокоиться, поглядела затуманенным слезами взглядом и кротко проговорила:
- Я соскучилась по Клайсу. И по Богу. В больнице мы молились не каждый день, и не причащались ни разу. Я только сказала Клайсу, что хотела бы зайти в церковь по дороге в школу…
- Что, уже успела нагрешить, сучка? - взвизгнула женщина.
"Только бы Клайс промолчал!" - взвыла Грета про себя.
- Я совершила какой-то грех? - спросила она, обращаясь к отцу. - Я молилась Богу вместе с моим братом…
- Что у тебя под одеялом? - женщина не слушала ее.
"Кружевное белье и кожаная плетка!"
- Ночная рубашка. А что?
- Ничего!..
- Успокойся, дорогая… - Отец крепко стиснул плечо, Грете стало больно. - Я не стану наказывать тебя сегодня. Бог достаточно наказал тебя, заставив упасть с велосипеда. Но если я увижу тебя еще раз в подобном виде, в комнате твоего брата, я выпорю тебя кнутом. Обещаю. А теперь пошла! На сегодня я лишаю тебя пищи, так что пойдешь в школу голодная.
- Да, - внутри все кипело, но Грета приняла смиренный вид.
- Иди, - вздохнул отец, убирая руку.
Грета поспешно юркнула в свою келью, закрыла дверь и привалилась к ней спиной. Ее дыхание рвалось из груди, слезы текли по лицу.
"Почему? За что?" - спросила она Монстроборца, раскинувшегося на кресте. Пустота вместо лица. Никаких эмоций. Никакой боли. Пустота… А может, суть - именно в этом?
"Я их ненавижу. Однажды я убью их."
За перегородкой что-то упало. Наверное, Клайс вымещал свою ярость, швыряя в стену какие-то вещи.
2
По дороге в школу они действительно остановились около храма. Они делали так всегда.
Колокола уже не звонили. Было тихо, неторопливо сыпался снег. Они вошли, потоптались на пороге, избавляясь от слякоти, и отправились дальше, туда, где горели тысячи свечей и клубился ладан.
- Я куплю свечи, - шепнул Клайс. Он был без шапки, волосы намокли от снега. Грета улыбнулась и выпустила его ладонь. Подошла к иконе Святого. У Апостола Бена было узкое лицо и длинные волосы, падавшие на дерзкие глаза, а мерцающий нимб напоминал, скорее, подсветку силового поля. В правой руке Апостол Бен сжимал парализатор, в левой, конечно же, Библию. Истинную Библию, каждый стих из которой обладал чудовищной силой. И по спине пробегала дрожь при воспоминании о том, что он сделал при помощи этой силы…
Подошел Клайс, с двумя зажженными свечами. Грета перекрестилась, установила свою свечу в центр канделябра. Преклонила колени. Клайс - рядом с ней. Женщины неподалеку просветленно улыбнулись, глядя на двух юных ангелочков, заглянувших в церковь перед уроками.
- Святой убийца, - прошептала Грета, - нам нужно расправиться с Бродягами. Они совсем обнаглели. Они унижают наших друзей, глумятся над нами, всяко разно поносят и отбирают деньги. Их шаман закрывает наши дороги. Все они - тупорылые свиньи и полные ничтожества. Я знаю, ты ненавидишь их так же, как и я. Дай мне силы, чтобы я могла разобраться с Бродягами, как ты разобрался с Редонной! Пусть они сдохнут в жестоких мучениях! Пусть их кровь пропитает землю, пусть их прах развеет ветер, пусть стены Адского пламени поглотят их души, навсегда, на веки вечные, аминь, аминь, аминь!
- Аминь, - повторил Клайс. Они замолчали, глядя на Бена снизу вверх. За спиной Святого рвался силовой купол вражеского города. Должно быть, Апостол Бен вознесся в тот момент, когда его крейсер "Лотгалия", сдетонировав, растворился в сиянии ядерного взрыва.
У выхода из церкви их уже поджидали Пол и Алдыбей. Бонга, как обычно, опаздывал.
- Что такие мрачные? - безошибочно угадал из настроение Пол. Вероятно, способности теха передались ему по наследству от родителей.
- Родители запрещают нам молиться… вместе, - буркнул Клайс. - Привет, Алдыбей!
- Здравствуй, - Грета протянула Алдыбею свой гипс. - Кстати, не хочешь расписаться?
- Запросто! - невысокий смуглолицый парень с черными живыми глазами лихо откинул крышку своего бэга и выхватил маркер. Потом размашисто написал свое имя поверх гипсового кокона. - Скоро снимут?
- Послезавтра.
- Только я не понимаю, зачем тебе наложили гипс? Ты угодила в бесплатную больницу?
- Да, - засмеялась Грета.
- Это, наверное, неудобно?
- Полный финиш!
- Поэтому ходишь пешком, да?
Сам Алдыбей, как и Пол, стояли возле прислоненных к паперти велосипедов.
- Распишешься? - Грета забрала у Алдыбея маркер и протянула его Полу. Тот усмехнулся, критически оглядел маркер и вернул обратно. Достал ручку с неоновыми чернилами, поставил росчерк, подумал - и пририсовал веселую рожицу. Поверх металлического корпуса ручки шли иностранные буквы.
- Откуда? - в голосе Алдыбея звучала зависть.
- Выменял у Бонги, - небрежно отозвался Пол, вертя ручку между пальцами, как барабанную палочку.
- На что?
- На календарик.
- Врешь!
- Не хочешь - не верь.
- Уй!.. Дай заценить?
- Обойдешься. - Пол спрятал ручку в нагрудный кармашек. Он был в той же штормовке, что и на полигоне. Грета знала, что брезент был только сверху, а под ним проходило плетение из тонких стальных тросов, на подкладке из нанорезины.
- Во сколько идете на праздник? - спросил у Клайса Алдыбей.
- Предлагаю встретиться здесь же, в семь вечера, - ответил вместо Клайса Пол. - Пойдем все вместе.
- А где Юнит? - удивилась Грета.
- Дома, - Пол приподнял велосипед, счистил с его рамы прилипший снег. - Вчера он договорился с отцом, что вместо школы его возьмут на учения.
- На Полигоне? - выдохнул Алдыбей.