2
Пол одиноко стоял возле окна с голограммой водопада и задумчиво разглядывал Бродяг, ожидавших, пока учитель откроет дверь и впустит их в класс. Увидев Грету и Клайса, он слегка расслабил плечи и криво усмехнулся. Атмосфера вокруг изменилась. Бродяги, обсуждавшие Пола на все лады, замолчали, а потом и вовсе убрались подальше. Грета поискала взглядом Марека, но его пока нигде не было.
- Привет! - Пол поздоровался с ней за гипс, потом пожал запястье Клайса.
- Как дела? - прищурился Клайс.
- Мой долбанный братец притащил в дом здоровенную вонючую псину, полную блох, и, скорее всего, бешеную, а ты спрашиваешь, как у меня дела? - не зная Пола, можно было запросто решить, что это действительно его беспокоит.
- Мы видели Юнита около школы, - заметила Грета.
- Он невыносим. - Пол всем своим видом давал понять, насколько он устал быть братом этого ничтожества. - В моей семье растет Бродяга… С ума сойти! Я ему говорю: "Ты бы еще волосы отрастил и на гитаре начал бренчать"!.. Что смеешься? - бросил он Грете. - Твой брат ничуть не лучше!
Клайс возмущенно округлил глаза, и Грета захохотала.
- Посмотрите, не Астронавт ли это? - Клайс кивнул в сторону лестницы. И действительно, это был Астронавт. Прыщавый и сутулый, он неторопливо приближался, размышляя, как бы ему половчее обойти Пола, который уже шел ему навстречу.
- Тебя вызывают к директору! - деловито сообщил Пол, заступая ему дорогу.
- Ме-меня? - переспросил Астронавт, по привычке втягивая голову в плечи.
- Ме-ме-ме, ме-ме-ме, повредился я в уме! - мерзким голосом протянул Пол. Грета и Клайс прыснули.
- Те-бя-бя, - проблеял Пол.
Клайс согнулся, держась за живот.
- Астронавт, ты отращиваешь волосы, да? - поинтересовалась Грета. - Метишь в Бродяги?
- Хочешь, мы подстрижем тебя… в Монахи? - тут же предложил Клайс.
- Те-бя-бя! - неожиданно взлаял Пол, и Грета задохнулась от смеха.
Бонга и Алдыбей нарисовались рядом, встали за спиной Астронавта, вопросительно поглядывая на Пола. Тот небрежно взмахнул рукой, давая понять, чтобы они не лезли.
- Расскажи Грете тот стишок, Астронавт, - попросил он совершенно серьезно. - Ну, помнишь, ты нам рассказывал… Ты еще сам его сочинил!
Клайс не выдержал, всхлипнул, закрывая лицо и отворачиваясь. Его колотило от беззвучного смеха.
- Тот стишок, Астра… - голос Пола предательски дрогнул. Только неимоверная сила воли, помноженная на способности теха, позволяла ему сдерживать волну безудержного хохота, рвущуюся из груди.
- Пожалуйста, - улыбнулась Грета. И неожиданно стала похожа на симпатичную пустоголовую куколку. Астронавт оцепенел.
- Читай стихи, - гнусаво подсказал ему Пол, нагибаясь к прикрытому отросшими прядями уху.
- Д-даже в самых…
- Громче!
Д-даже в самых ст-трашных снах
С-солнца луч рассеет с-страх…
- Т-то Госп-подь г… г… глядит с небес с ул-лыбкой на г-губах… - заговорил Астронавт, пытаясь справиться с заиканием, и от того заикаясь еще сильнее. А Пол, оказавшись у него за спиной, подпевал тоненьким голосом, старательно выводя каждую ноту:
Белый свет прогонит тьму,
Я колени преклоню,
Я открою сердце Иесусу одному…
Иесусу одному!
- Только, Астра, как же это получается? Как же так? - Пол снова обошел Астронавта и встал перед ним, требовательно глядя в лицо. - Как же это, Астра? Господь… - тут он понизил голос до зловещего шепота. - Господь не может взирать на тебя с улыбкой. У Господа нет улыбки. Ты - ересиарх, как выражается Учитель… А хочешь, мы все… Сейчас… Пойдем… - Пол отобразил, как они пойдут, обойдя на цыпочках вокруг Астронавта, - Нас-с-стучим д-директору шшшколы, как ты тут распеваешь… В общественном месте… В рекреации государственного заведения…
- Достаточно! - раздался голос Марека, и Пол замолчал.
Когда Марек волновался, он говорил с легким акцентом, растягивая гласные. Грета обернулась и увидела, что позади, возле голографического окна, уже стоят семеро волосатых. Астронавт судорожно вздохнул. Он никак не ожидал подмоги, а тем более - такой.
- Что, Пол, ты сегодня без Лорди? - из общей массы Бродяг выдвинулся Красавчик Эни, в своей обычной белой рубашке с кружевными манжетами. Грета широко улыбнулась ему, одновременно смыкая пальцы на рукояти металлического креста в глубине кармана.
- Привет, Эни, - поздоровалась она. - Хочешь губную помаду?
- Да вы же пришли защитить Астронавта! - удивленно вскинул брови Пол. - А как же Правило? Или вы решили принять его в свою банду?..
Клайс и Грета взвыли на два голоса, и неожиданно рядом обнаружились Бонга, Алдыбей и Крэш, с успехом заменяющий Лорди в спорных вопросах. Но все равно Бродяг было больше.
- Вы первые нарушили Правило, - Марек заметно побледнел. Он шагнул вперед, и Эни остановил его, придержав за рукав.
- Мой брат, который сейчас в реанимации по вашей вине… Он не Бродяга, он не связан Правилом… - Марек был в бешенстве, его колотила дрожь. - Он вправе донести на всех вас… Ваше счастье, что я отговорил его это делать… И я запрещаю вам издеваться над Астронавтом и такими, как он!.. Я имею на это право!..
Лидер Бродяг мог сорваться в любой момент прямо здесь, в школе, и Пол, видя это, сказал уже примиряюще:
- Может, обсудим все это на Полигоне? Например, сегодня после уроков?
- Только, чур, берите Астру, он теперь ваш! - кривляясь, прибавил Алдыбей, и Бонга с Лорди издевательски захихикали.
Астронавт сделался пунцовым. Эни что-то тихо говорил Мареку, но тот, не слушая, сверлил Пола ненавидящим взглядом. Эни настойчиво тряс его за плечо, стараясь привлечь внимание, но это не помогало.
- А почему не сейчас? - спросил Марек в упор.
- Че-го-го? - переспросил Пол.
Монахи снова захохотали…
- Почему не сейчас? - повторил Марек, стряхивая руку Эни и делая шаг вперед. Теперь он стоял напротив Пола, лицом к лицу.
- Сейча-ас? - протянул Пол.
Монахи перестали ржать и подобрались. Грета вопросительно взглянула на Клайса. Тот пожал плечами. Ну не будут же они драться здесь, в коридоре…
- Сейчас! - объявил Марек.
И ударил Пола в лицо.
Тут же они сцепились и покатились по ковру. Клайс вскинул руки в стороны, запрещая своим вмешиваться, и Грета увидела, что Красавчик Эни поступил так же. Клайс и Эни обменялись красноречивыми взглядами. Грета посмотрела на ковер, превратившийся в борцовскую площадку.
Пол с окровавленным лицом, сидя на Мареке сверху, лупил его головой об пол, схватив за волосы двумя руками. Марек брыкался, пытаясь скинуть противника, но оба молчали, и это было самым страшным. А потом она увидела кассету, выпавшую из кармана Марека, и почувствовала, как останавливается сердце. Она узнала обложку. "Псалом 666", самый известный альбом запрещенной группы "Кодекс Эм", запросто лежал на полу школьной рекреации. Эта группа была предана анафеме, но их так и не схватили, чтобы публично сжечь. Зато Святая Инквизиция с удовольствием сжигала тех, кто слушал их песни, Грета помнила три таких процесса. Она поглядела на Эни. Тот перехватил ее полный ужаса взгляд, и секундой позже изменился в лице сам - он тоже увидел кассету. Он ТОЖЕ знал, что это такое. Время остановилось. В конце коридора послышался вопль "Прекратить!", и появилась Белоснежка, семенящая на высоких каблуках. Эни бросился оттаскивать Марека, упал на колено, заслонив кассету своим телом, а в следующий момент, когда он вскочил, "Псалом 666" уже исчез. Грета вздохнула и закрыла глаза.
Дерущихся растащили. Марек с белыми от бешенства глазами пытался вырваться, и Эни пришлось успокоить его молниеносным ударом. Грета просто обалдела от неожиданности - она никогда не воспринимала Красавчика как бойца. Разумеется, было поздно. Белоснежка все видела. Теперь предстояло длительное выяснение отношений.
Всех присутствующих при драке, и даже тех, кто успел отойти, собрали в приемной директора. Чтобы пресечь разговоры, с ними осталась директорская секретарша. Она сидела на стуле посреди комнаты. Справа от нее находились Бродяги, слева - Монахи, все одинаково мрачные. Грета протянула Полу чей-то носовой платок, но секретарша закричала на нее, и больше Грета не пыталась ничего делать, просто сидела и ждала, что будет дальше.
Потом появился директор, и за его спиной - Белоснежка. Следом за ними вошел мужчина с постным лицом, в строгом черном костюме, и Грета тут же его узнала. Этот человек появлялся в школе всего несколько раз, но гул детских голосов почему-то всегда затихал при его приближении. Они пересекли приемную и остановились возле двери, ведущей в директорский кабинет.
- Марек, Пол… - сказала Белоснежка. - Пройдите в кабинет.
На ее красивом лице появилось выражение хищной рыбы. Пол и Марек переглянулись и одновременно шагнули сквозь открывшийся перед ними в стене портал, за которым светилось еще одно ложное окно и был виден краешек директорского стола.
Белоснежка, Директор и мужчина в черном зашли следом за ними. Дверь закрылась, становясь частью обшивки зеленой пластиковой стены.
- Не разговаривать! - предупредила детей секретарша и склонилась над своей консолью.
Она что-то быстро печатала десятью пальцами.
Грета посмотрела на Клайса. Тот слегка шевельнул бровью. "Ерунда"… Интересно, он видел кассету?
Бонга с бледным вытаращенным лицом теребил себя за ремешок модной курточки, и вид у него был совершенно несчастным. Алдыбей сидел у стены, сложив руки на коленях, он стал даже меньше, чем был.
"Вот бы сейчас исчезнуть", - подумала Грета.