РИЧИ ТОКАДА - 7
- Ты уверен, что ты эмпи? - спросил меня Лаки с подоконника.
- Что? - удивился я, отрываясь от книги, которую читал специально для Трайтора. Он все же поставил меня под постоянный контроль.
- Эмпи может убить эмпи, я делал это не раз. Эмпи не может убить члена своей стаи. Понимаешь меня?
- Это всего лишь красивые слова, - сказал я. - Ты же стрелял из парализатора в ту женщину… В Эль!
Темно-серые глаза Страйка потемнели еще больше.
- Это кто тебе сказал? - прошипел он. - Трайтор?
- Нет! Не Трайтор! Это сказал твой приятель, Скрэмпи, член вашей с Трайтором стаи!
Я приготовился, что он кинется, но он не стал этого делать.
- Ты прав, - признался он, залезая обратно на подоконник. - Я такое же чудовище, как и ты. Только чудовище может убивать других чудовищ. Всю свою жизнь я был марионеткой, и всю свою жизнь я пытался доказать себе, что это не так. Знаешь, я могу забыть только одним способом… А я очень хочу забыть! Я чувствую себя механизмом, который отработал положенное количество часов, и теперь все, больше во мне ничего не осталось… Ни-че-го! Никаких мыслей… Никаких эмоций… Никаких чувств… Я потерял гораздо больше, чем можно потерять, я знаю: еще немного - и я стану таким же, как Трайтор!.. Я хочу лишь одного - отправиться в Ад, к моим друзьям. Понимаешь, Ричи? Я знаю, что лишь в Аду я стану по-настоящему счастлив. Я надеюсь, что все они там - Экстра… Эрлиг… Найки…
- И Эль, - закончил я, так как он не сумел произнести это имя.
Лаки молча кивнул.
- Ты все еще любишь ее? - вырвалось у меня помимо воли.
- Ричи, замолчи! Не надо об этом… Экстре повезло гораздо больше, чем мне… Знаешь, Трайтор искренне полагает, что мы способны лишь убивать. Раньше я не понимал, что он думает так всерьез, а потом вдруг понял - он ведь не был ни на одном нашем концерте! Он не знал, кем мы были НА САМОМ ДЕЛЕ… Это ОН сделал нас такими, какими мы стали потом… Он искажает все, к чему прикасается, и если в мире существует зло, это зло - Трайтор!
Он отвернулся и поглядел в окно, где по белому склону стремительно проносились яркие точки. Но даже отсюда я чувствовал, что все они были людьми.
- Так тебе поставили последнюю ступень? - все же поинтересовался он минуту спустя. - Или ты убил хакера раньше?
- Я убил его раньше, - повторил я его последние слова.
- Они, конечно, поставили тебе ограничитель, но не программный, а какой-то другой… - размышлял Лаки вслух. - Кто с тобой работал? Штульман?
- Ну да…
- Значит, ты сможешь расправиться с Трайтором, когда-нибудь потом… Обещай мне.
Я вздрогнул.
- А ты… Разве ты не хочешь сделать это сам?
- Ричи, посмотри на меня, - попросил он. - Я уже ничего не могу. Им удалось забрать мою душу. А ты сможешь. Однажды ты убьешь его. Да, Ричи?
- Это так важно для тебя?
Он хмыкнул.
- Мне было бы очень приятно.
- Тогда я согласен, - сказал я. - Но ты уверен, что он тебя сейчас не слышит?
- Он не такой всемогущий, как тебе кажется, - успокоил меня Лаки, и в его глазах отразилось небо.
- Вот так. - Трайтор, довольно улыбаясь, похлопал меня по щеке. Я снова обнаружил, что лежу в модуляторном кресле. Я не сразу осознал, что на мне - какой-то непонятный комбинезон, и, судя по ощущениям, он надет прямо на голое тело. Я провел по нему рукой, и мне показалось, что это - еще одна кожа, настолько эластичной была бронеткань.
- Это и называется "Вторая кожа", сынок, - продолжал Трайтор, наклоняясь ко мне, и я увидел свое растерянное отражение. - Это твой новый костюм. Итак, костюм!
В его голосе появились интонации торгового агента.
- На вас надета одежда федеральных пилотов. Потрясающая штука, новинка, можно сказать. К тому же, доработанная нашими спецами. Если ты все же получишь ранение, сынок, тебе в кровь автоматически поступит обезболивающий препарат. Если ты начнешь терять сознание, а задание по-прежнему не будет выполнено, включится антишоковый комплекс. А если, не дай бог, ты начнешь умирать, я с легкостью запущу твое сердце вот этим!
Мощный удар тока подбросил мое тело, но ремень поперек живота не позволил грохнуться на пол. Кресло заходило ходуном.
- Шутки закончились, - пояснил Трайтор где-то на грани восприятия. - Сейчас я начну знакомить вас с возможностями этих костюмов. Лаки, припоминаешь? Знакомый костюмчик, да? Только это - следующая модель.
Я повернул голову и увидел Страйка.
- Начнем, - объявил Трайтор. Предположим, произошла следующая ситуация… Наденьте на него шлем!
Два офицера в черной форме с нашивками организации вытащили Страйка из кресла, и один из них нахлобучил ему на голову гермошлем, припечатав его напоследок кулаком. Лаки покачнулся. Трайтор взял со стола пистолет и выстрелил ему в грудь, практически в упор. Страйка отбросило к стене. Кто-то развернул мою голову, и я увидел, как на консоли зажглась красная лампочка.
Трайтор подошел к пульту, аккордом нажал на кнопки. Лампочка погасла. Я посмотрел на Лаки. Он уже вставал. Прежде, чем ему успели помешать, он сорвал с себя шлем и грохнул им об стену.
- Ты этого не сделаешь! - Страйк был в бешенстве. Охранники заломили ему руки, но он, кажется, не заметил этого. Он, не отрываясь, глядел Трайтору в очки.
- Хорошо, что ты все понял, - усмехнулся тот. - Ничто не помешает вам выполнить задание. Зная твои суицидальные наклонности, я принял все меры предосторожности. Итак, вы обязаны проникнуть на "Истоки". В гермошлемы, кроме всего прочего, встроены видеокамеры, так что я буду видеть все, что видите вы. Ваше физическое и психическое состояние будет у меня вот здесь. - Он ткнул пальцем в разметку на консоли. - Лаки, твоя агрессия - в красном секторе. Это хорошо. Вы не будете чувствовать боли, это я вам гарантирую. Только если сделаете что-то не так.
Он ткнул еще в одну кнопку, и у меня в голове взорвался огненный шар. Когда боль отступила, я посмотрел на Страйка. Он тяжело дышал, отросшие волосы падали ему на глаза, сквозь неровные пряди уже начинало светить серебро бешеного взгляда. Меня ударило его фоном. Трайтор протянул руку и выпустил в Лаки всю обойму.
- Вы будете есть, спать и срать в этих костюмах, - сообщил нам Трайтор хорошую новость. - Причем, срать - в буквальном смысле. Они оборудованы всем необходимым, так что можете не стесняться. Вы должны привыкнуть к ним, почувствовать второй кожей. Шлемы носить необязательно. Только во время практических занятий. И не волнуйтесь, я дам вам пострелять. Вы будете стрелять друг в друга, пока не надоест. Вы не должны бояться, что я неожиданно включу реанимационный комплекс, я не псих и не садист. К тому же, за Скрэмпи вы достаточно наказаны. Привыкайте, что если ошибется один из вас, наказаны будут оба. У вас будет на редкость сплоченная группа. К сожалению, вы - мой единственный шанс. Ричи, когда тебя выбросят, я отключу подавитель поля, и ты снова сможешь применять свои способности. Лаки… - он подошел к Страйку, заглянул своими рецепторами ему в глаза. - Я не подставлял твоих друзей. И Скрэмпи - тоже, что бы ты не думал… Я не знаю, почему там оказались федералы. На этот раз я постараюсь вытащить вас обоих. Не потому, что вы лучшие. Вы - это все, что у меня осталось.
Задание оказалось безумно простым. Трайтор подозревал, что на водоочистительном комбинате "Истоки" размещается федеральная генетическая лаборатория, производящая боевых клонов, и нам предстояло уточнить эту информацию. Если она окажется правдой, нашей целью являлось причинение максимального ущерба как в живой силе, так и в технике. Длинный перечень нужных Трайтору предметов прилагался к описанию основного маршрута, остальные данные были в голове у Страйка.
Ведущим группы, был, соответственно, Лаки. Поверх костюмов мы надели черную экотерровскую форму, обвешали себя "игрушками" и посмотрели друг на друга.
- Ну что, демон, - спросил меня Лаки, пародируя интонации Трайтора, - ты готов убивать ради спасения нашего вида?
- Быстрее! - торопил нас Бэни. "Дафт" уже завис над полем, не доставая до земли лишь пары метров. Мы не торопясь приближались к "летающему гробу", стараясь не обращать на инструктора внимания. Лаки подпрыгнул, подтянулся и, перевалившись через борт, протянул мне ладонь. Через пару секунд я оказался внутри железного ящика. Дверь заехала обратно в пазы, красная лампочка под низким потолком сменилась зеленой. Мы заняли места у противоположных стен и молча смотрели, как поверхность планеты убегает куда-то вниз. Жаль только, что было темно. Вертикально набрав высоту, "дафт" рванул ся вперед.
Огни горнолыжного комплекса растаяли во мраке. Я проводил их глазами. Лаки даже не обернулся на родную Базу. Пока продолжался полет, мы молчали.
Все началось на том же самом месте, что и в прошлый раз. Может, стоило выбрать другую дорогу, но вряд ли это сильно помогло бы. Мы беспрепятственно миновали машинный зал, вплотную подобрались к пожарной лестнице, а потом кусок ржавой железной стены разъехался в разные стороны, и в потоке яркого света на нас хлынули федеральные эмпи.