Лаки блаженно улыбался, но я успел его прекрасно изучить. Мне стало тревожно. Я решил не обращать на него внимания и занялся Риткой. Мы много танцевали, смотрели визор, курили "Стразз", пили вино - словом, отдыхали. Потом я уснул в кресле, казавшимся таким уютным, а когда открыл глаза, было уже светло.
Я отправился искать Лаки и обнаружил его в своей комнате, в постели с голой Риткой. Это неприятно оцарапало меня. Лаки ничем не выдал своего пробуждения, даже не открыл глаза, но стоило мне вернуться в гостиную, как он вошел следом, уже полностью одетый.
- Поговорим? - предложил Лаки.
- Ты спал с ней? - тут же спросил я.
- Я сплю с ней уже одиннадцать дней. Переспи теперь и ты. И забудем об этом.
Я промолчал. Он был прав. Ритка никогда не была моей девушкой.
- Пока ты прохлаждался в больнице, я вычислил адреса еще четырех подонков, - продолжал Лаки. - Мы все сделаем следующей ночью. Ритку мы напоим так, что она даже под препаратами покажет, что мы бухали всю ночь.
Я молчал.
Он поглядел на меня, наклонив голову.
- Эй! Токада! Что-то не так?
- Я не знаю, - сказал я.
- Что? Депрессия? Это не страшно. Я уже придумал, как избавить тебя от этого. Тебе нужна встряска!
- Еще одна?! - разозлился я.
- Стоп! Сейчас мы с тобой будем пить виски. - И Лаки, метнувшись к бару, схватил оттуда пузатую бутыль с длинным горлышком. Выломал пробку и начал хлестать из горла. Меня передернуло. Он сплюнул и протянул бутылку мне:
- Давай. Ты сможешь!
- Если ты называешь это встряской… - я запрокинул голову, сделал несколько больших глотков. Задохнулся от отвращения, но усилием воли удержался от рвоты. А потом по моим венам побежало тепло.
- Ты как? - подозрительно поглядел на меня Лаки.
- Отлично! - я чувствовал подъем. Мне было уже хорошо.
- Кстати… Ты ведь умеешь стрелять из пистолета? - спросил Лаки,
- Нет, - не задумываясь, ответил я. - А что?
- Это несложно. Я тебя научу.
- Лаки, пойми… Я не хочу убивать! Не хочу!
Он улыбнулся.
- Знаешь, когда-то я думал так же. Хочу, не хочу… Это несложно. Главное - нажать на курок, а пистолет все сделает сам.
- Но я не хочу!
- Ты привыкнешь. Выпей еще.
Я выпил. На этот раз пойло влилось в меня гораздо легче. Я потянулся к пачке "Стразза", так как других сигарет у нас все равно не было.
- Тебе ведь приходилось убивать, правда? - спросил я, глядя ему в глаза.
- Ты же видел, - хмыкнул он.
- У тебя это получалось очень легко. У тебя, должно быть, большой стаж, верно?
- Это ты сочувствуешь мне или издеваешься надо мной, я не понял? - в его взгляде промелькнуло удивление. - Ричи, давай не будем ссориться из-за ерунды. Ты затеваешь долгий, неприятный, а главное - ненужный разговор. А я обещал тебе встряску! Поговорим об этом в другой раз, по трезвости. А сейчас - пей.
Я редко употребляю спиртные напитки крепче семнадцати градусов. У меня нет надлежащей практики в этом вопросе. Мы еще не ополовинили бутылку, а у меня уже начинало двоиться в глазах. Поняв, что я готов к новым испытаниям Лаки отставил бутыль и сказал:
- Пошли!
- К-куда?
- В твою комнату!
- Зачем?
- Увидишь!
Я попробовал подняться, но ноги плохо служили мне, и Лаки пришлось вздернуть меня за шкирку.
- Вставай, здесь недалеко…
- Я должен знать, что это за встряска, - захихикал я. - Может, ты подбираешься к моей заднице!..
Он разжал пальцы и я упал лицом в пол.
- Уй…
- Токада, ты и вправду так нажрался? - он попробовал меня поднять, плюнул и потащил мое тело за воротник куртки по полу.
- Куда вы меня тащите?! - орал я. - Я не хочу!..
Он приволок меня в комнату и бросил прямо на Ритку, с бесконечным изумлением взиравшую на нас.
- Лаки, ты что? - спросила она, хлопая глазами.
- Ритка, познакомься. Это - Ричи, - сказал Лаки.
- Я Ричи… - бормотал я, ничего не соображая, в то время как мои руки сами собой потянулись к ее голым грудям.
- Да ты пьяный! - с возмущением крикнула она. - И ты! Да вы что?!
Лаки с циничной улыбкой стянул с себя футболку, бросил ее Ритке на лицо.
- Ритка… Ты такая… - я обслюнявил всю футболку, прежде чем до меня дошло, что я делаю. Я отшвырнул ее в сторону, случайно ударив Ритку по лицу
- Чтоб ты сдох! - крикнула мне Ритка.
Пружины дивана скрипнули под тяжестью тела Лаки, и до меня, наконец, дошло, что он задумал.
"Вот это да!", - подумал я. - "Неужели это наконец-то происходит!.." Ритка, конечно же, немного повырывалась, но потом сама полезла на меня. Краем глаза я отметил, что у Лаки под сердцем шрамы от двух пуль. Ну и ну… Кто же ты, Лаки?..
Но в следующий момент это стало совсем не важно.
Не помню, сколько длилось это невероятное переживание. Скорее всего, в виски был растворен мой же "Нон стоп!". Когда я проснулся, у меня все болело, а за окнами снова был день. Тут я вспомнил, что сегодня мне обязательно надо в лицей, и захохотал. Ритка сонно заворочалась у меня под боком. Я захохотал еще громче. В комнату заглянул Лаки с опухшим от пьянства лицом, и тут со мной едва не приключилась истерика.
- Что ты ржешь? - спросил Лаки, с трудом ворочая языком.
- Лаки… - выдавил я сквозь спазмы. - Мы не проспали… школу?
Лаки фыркнул и засмеялся вместе со мной.
- Ну что… трахаем Ритку… и в школу? - я уже начинал задыхаться. Очевидно, Лаки имел в виду именно психологическую встряску, а вовсе не групповуху в пьяном виде под препаратами.
Мне было смешно настолько, что я испугался, как бы меня не перекинуло.
Если эмпи находится в разработке, федеральной или какой-нибудь еще, его шансы пройти перезагрузку увеличиваются вдвое, но и без этого достаточно процентов того, что от малейшего стресса у тебя перемкнет все мозги, если, конечно, ты - эмпи.
Перезагрузка - это термин из "теории ментального воздействия", он означает бесконтрольную боевую трансформацию. Мозги отключаются напрочь, зато безмерно возрастает сила удара, скорость реакции, вырубается болевой центр, увеличиваются ловкость, выносливость и прочие качества, а главное, от взбесившегося тестостерона возникает беспричинная агрессия, направленная на все живое. Таких эмпи обычно убивают, но они все равно успевают наделать дел. В лицее нам объясняли, что бесконтрольная боевая трансформация - это естественный отбор, и рано или поздно эмпи будут улучшены настолько, что порог контроля увеличится в десятки раз, но это будут уже другие, счастливые эмпи, а мне хотелось жить сейчас.
Усилием воли я заставил себя замолчать. Потом меня вырвало, я успел свеситься с постели в последний момент.
- Посмотри на меня, - попросил Лаки.
Я поднял голову.
- Дьявол! - выругался он. - Я и не знал, что ты псих!
Ритка заглянула мне в лицо и тихо ойкнула.
- Что-то не так? - мой голос дрогнул.
- Ричи, у тебя глаза… - зашептала Ритка.
Только не это!
- Спокойно, - сказал мне Лаки. - Никакой школы! Сейчас я принесу чего-нибудь… - он не договорил, скрылся за дверью.
Ритка отреагировала естественно для тех, кто понимает, отчего у эмпи светятся глаза. Она потихоньку оделась и отошла подальше от кровати. Лаки принес два фужера и бутылку, потом посмотрел на Ритку, и та серой тенью скользнула за дверь, в полумрак коридора. Лаки озадаченно взглянул на меня, потом покачал головой и наполнил фужеры.
- Ну-ка выпей.
Я послушно выпил. На этот раз в виски было снотворное. Мне почти сразу захотелось спать.
- Ты плывешь? - спросил Лаки.
- Кажется, да.
- Здесь что-то не так… Тебя не может перекинуть из-за ерунды.
- Что ты называешь ерундой? - вскинулся я. - То, что я забил его мон…
- Тсс. - Лаки оглянулся на дверь. - Да. Именно это. Я вдруг понял, что вообще ничего о тебе не знаю. Ты давно в Программе?
- С семи лет.
- Кто определял тебе специализацию?
- Я сам…
- Ты сам?
- Я не помню…
- У тебя провалы в памяти? Странно, я не знал…
- Не знал? - не понял я.
- Я "просматривал" тебя.
- Что? ТЫ?!
- Я бы знал про эти твои провалы. Значит, ты просто забыл, что у тебя были провалы в памяти.
Смешно. Хотя… Не стоит списывать то, что тебя накачали нейролептиками с полным подавлением контроля, но, если я что-нибудь понимаю в программах, провалы появились гораздо раньше, и перезагрузка может быть следствием снятия контроля…
- Ричи, ты под программой, - торжественно произнес Лаки. - Поздравляю, - он пожал мне руку.
Я не понял ни слова из его монолога, и этот вывод не был для меня очевиден.
- Что будет, когда я усну? - мне хотелось спать все больше и больше.
- Может, ничего, - пожал плечами Лаки. - А может, ты впадешь в непродолжительный транс, где тебе перемкнет все системы, а потом ты убьешь сначала меня, затем - Ритку, а после и всех остальных. Спи…
У Лаки за спиной болтался рюкзак, в котором лежали четыре пистолета. Мы пробирались ночными улицами к развалинам монастыря, где обычно собирались рейдеры перед тем, как поехать покататься на виадук. Я чувствовал себя легко, мне хотелось приключений. Перезагрузка отступила, лишь слегка задев меня своим крылом, но уровень гормонов в крови был по-прежнему предельные для существа моего вида, и поэтому мне не терпелось подраться. Лаки все это объяснял мне, пока мы передвигались по мощеным улицам древнего города, поглощенного Стад-Реем лет двести назад.