* * *
Катерина была в Тронном зале одна. Родители отошли ненадолго, Андрий занимался внизу, а она, как наследница, должна была находиться здесь. Тем более скоро должны были прибыть разведка и члены военного совета.
В зал вошел дворецкий и доложил о Давиде, раненом, который все еще прибывал во Дворце. Он хотел поговорить с наследницей. Катерина пригласила его в зал.
Давид вошел, немного прихрамывая. Правый бок все еще был в бинтах.
- Добрый день, Давид. Ненужно никаких поклонов, - предупредила она его, видя, как ему и без них нелегко. Она предложила присесть за стол, который стоял у окна, и сама расположилась рядом.
- Вы хотели поговорить?
- Вы можете обращаться ко мне и на "ты"! Да, я хочу Вам кое-что рассказать…
- Хорошо, но Вы… ты уверен? Ты итак многое нам рассказал. Больше требовать мы не будем, так что можешь ведь и передумать?
- О, нет! Все, что я им рассказал - военные пустяки и ничто. Пусть строят планы против нас. Нашей силы хватит на отпор. Я пришел поговорить о другом.
- Но о чем же еще мы можем говорить? Что же ты знаешь важнее?
- Я хочу поговорить об Андрие.
- Андрие?!
- Да. Думаю, ты не забыла еще о том, каким путем он перешел на другую сторону?
- Путем любви и жертвы! - с гордостью за любимого ответила Катерина.
- Не в этом суть. Повелитель видит в этом лишь измену. А виною ей ставит тебя.
- Что?!
- Для него во всем виновата ты. Я не хочу тебя пугать, волновать и прочее, но я считаю долгом предупредить тебя.
- Но за что?
- Ты спасла меня и помогла, я помогаю тебе. Мы в расчете и далее с чистой совестью можем снова становиться врагами. Так вот. Повелитель никогда так просто не прощал. Думаю, ты сама это понимаешь. Он должен был дать знак, - Катя вспомнила о письме, что нашла в конце учебного года на кровати. Всего три слова. - Ага! По глазам вижу! Было дело! Он собирается мстить. Тебе. И Свету. Он хочет вернуть Андрия Тьме.
- Он ничего не получит, - твердо заявила Катерина. Давид только рассмеялся и как-то хитро посмотрел на нее, сощурив глаза.
- Береги Андрия! Удачи! - прошептал раненый и скрылся в дверях.
Глава 2. Правда
На лето Лиза осталась в школе. Хотя лучше сказать, что она ночевала в школе, а так была на главной военной базе Света. Иногда бродила в парках, если не летела на задание, а они были у нее часто. Когда Лиза вступала в бой, то могла на некоторое время забыть о своей боли.
Сегодня ей тоже предстояло одно сражение. Работать придется в группе. Нужно отбить точку, захваченную темными. Отправили ее группу и еще одну, выпускников из другой школы.
Когда воины двинулись в путь, девушка часто вырывалась вперед на разведку. Держалась от других на расстоянии. Ее раздражали их глупые шуточки, бессмысленные разговоры, словно они новички. Ничего непонимающие новички. Не видевшие войны.
- Мы приближаемся, - крикнула Лиза, вновь вернувшись. Вдали показался участок земли, очерченный кругом. В центре нарисована руна, аккумулирующая темную магию и защиту внутри.
- Сражаться придется в воздухе.
- Что ж. Думаю, лучше остаться на арах, крылья повредим, - и Костя положил ладонь на рукоять меча.
- Согласна, - сказала Эвелина. - Влад, может, создашь им дождичек? Пусть побегают! А то земля или ветер неинтересен, - предложила она с хулиганской улыбкой.
- Что ж, хорошо. Только это будет ливень! - воскликнул юноша, и вниз устремился огромный поток воды. Оказалось, во второй четверке даже два мага воды. В целом их силы соединились и приобрели невероятную мощь.
Через несколько минут снизу раздались крики, а спустя еще немного в воздухе появились соперники. Дождик пришлось прекратить. Врагов также было восемь. Когда они увидели Лизу, многие переглянулись. Лишь один смотрел ей прямо в глаза. Еще до начала боя эта пара определилась для дуэли. Остальные выбрали себе врага, и началось сражение.
Лиза, не медля, ринулась в атаку. Оказалось, сражались не только воины, но и их птицы. Ар и гриф стремились сцепиться, чем мешали наездникам.
- Светлая! Предлагаю спуститься вниз, за пределы защитного поля, и продолжить битву. Птицы мешают нам!
Ли отвечать ничего не стала, просто направила Радугу вертикально вниз. В следующий миг она была на земле. Соперник чуть задер-жался.
- Продолжим? - поинтересовался воин.
- Ты слишком много болтаешь! - дерзко ответила она.
- А почему бы и нет? Мне это не мешает! Я, кстати, Маркус. Если убрать две буквы получиться что-то знакомое, не так ли?! - усмех-нулся юноша.
Девушка поняла, что начинает злиться. Это плохо! Ярость мешает. Если быстро перегореть, то сил не останется, а дальше все. Конец. В ответ она сделала выпад и попала в цель. Из бока Маркуса побежа-ла тонкой струйкой кровь. Он досадно вскрикнул.
- Первая рана? Тогда извини, хоть ты и девушка, но ты мой враг! - и он нанес ответный. Лизе рассекло шею, но не смертельно.
- Теперь мы в расчете! Зачем так спешить вершить смерть? Давай поговорим?!
- О чем мне с тобой говорить?!
- Ты у нас прославилась… Неустрашимая Елизавета! Эталон красоты! Возлюбленная Виктора! Только если что, я этого не говорил, - смеясь, добавил Марк.
- Что ты за бред?!
- Что, забыла Виктора? - его язвительные интонации жутко раздра-жали девушку.
- Нет, не забыла, - тихо ответила Ли. В ее зрачках полыхнуло нечто темное… Это немного испугало парня.
- Знаешь, почему я выбрал тебя для дуэли?
- Мне все равно. Главное чтоб ты больше не выбрал ничего и никого, кроме смерти!
- О, так рвешься убить меня… Ты хотя бы это можешь! Я выбрал тебя, чтобы сразиться. Хочу проверить, правда ли ты так прекрасно владеешь клинком.
- Проверил?!
- Да. Люди не врут. За пятнадцать минут только один укол с моей стороны! Ты же, признаться, изрубила меня всего! Чудо, что я жив! Жаль, жаль, что не могу я отплатить…
- Что?! - не поняла Ли.
- Да все то же. Мы не можем тебя убить. А ты нас можешь.
- Почему?
- Виктор, очнись, милая, Виктор! Ты принадлежишь ему! Я и так со смертью играю, поцарапав тебе шею! Любого, кто тебе сделает больно, Виктор убить может. Он все может… Он же в высших кругах…
- Ты серьезно?! - удивилась Лиза. Если это так, то сражаться было бы подло! Просто подло! Зная, что тебе ничего не могут сделать! Все равно, что атаковать беззащитных!
- Да. Ты и сама это понимаешь. Не отрицай!
- Зачем?! Зачем ты мне об этом сказал?!
- Как? Вы же, светлые, за правду все, за честность! Вот и знай теперь эту правду. Иди, живи. А я, пожалуй, поищу себе соперника. Хотя, кажется, там и так все решилось. Нас только двое осталось, вас все восемь. Колоссально! Тогда мы уходим! Прощай, неприкосновенная Лиза! - и Маркус пошел к своему собрату. Но, не дойдя пару шагов, обернулся и крикнул вслед:
- А ты ведь, черт, и правда красивая! - эти слова почему-то вызвали сильную ярость в Ли. Она, уже не контролируя себя, собрала в себе силы и выплеснула их. Облако огня вышло в ту сторону, но цели не достигло. Телепортировали.
* * *
Когда вспышка погасла, и темных не стало, из ослабленной руки Лизы уже сам выскользнул меч. Она вдруг ссутулилась, и как-то обрушилась на землю, поджала ноги и уткнулась в них головой.
Тихий стон вырвался из груди. И еще один. Еще. Слезы побежали по ее щекам. Кто-то тихо подошел к ней, обнял за плечи, стер с шеи кровь… Это была Эля. Она подобрала ее меч, прикрепила к поясу, тихонько шепнула: "Возвращайся, как… Как сможешь". Ушла. Вскоре воины взлетели. Остались на поляне лишь Лиза и верная Радуга.
На небе сомкнулись серым обручем тучи, стянули свое кольцо. Раздался гром. И пошел дождь. Ветер пробежал по полю. Солнце скрылось. Лес вдалеке словно стонал, пригибаемый ветром. Начиналась гроза.