– Он с Леей Органой спускается по коммуникационному колодцу. Скоро будут здесь. А это кто? – Чубакка кивнул на нас с Сюзан.
– Пополнение, – хмыкнул Скайуокер. – Только без оружия сюда прибыли. Лопухи.
– Дай им свой лазерный пистолет.
– Перебьются. Пусть возвращаются обратно и входят в игру через экипировочный сегмент.
"А что, это мысль, – подумал я. – Может, так и сделать?"
Но, по правде говоря, мне не хотелось выходить из игры и зря терять время. Нужно вытаскивать Бруно, а потом уносить из Лондона ноги.
– А где роботы? – поинтересовался тем временем Чубакка.
– ЗПиО прячется в нише. От страха он читает библию на малараирском языке и даже крестится. Интересно, кто его этому научил?
– А Р2Д2? – не ответив на вопрос Люка, спросил Чубакка.
– Не знаю, я думал он с вами.
Чубакка хлопнул косматыми лапами по бедрам.
– Вечно этот маленький свистун куда-то пропадает. А потом ищи его.
– Не ворчи, – сказал Скайуокер.
– Я не ворчу. Я злюсь. У нас нет времени заниматься его поисками. Надо побыстрей захватить какой-нибудь из этих кораблей и уносить отсюда ноги. Когда рванет преобразователь, от этой станции и следа не останется… А вон и Соло с принцессой!
Я оглянулся, но сзади никого не было. Оказалось Хан Соло и Лея Органа появились в одном из коридоров почти напротив нас.
– Приготовиться к атаке! – вскочил на ноги Скайуокер. – Эй, ЗПиО, тебя это тоже касается.
– Иду, иду, – раздалось совсем рядом, и прямо из стены в коридор вывалился человекоподобный робот, блестящий золотом корпуса. – Только можно я пойду в атаку позади всех?
– Железяка трусливая, – презрительно посмотрел на него Чубакка. – Как на заправку, так первым бежишь!
– Я не труслив, – попытался оправдаться ЗПиО, – просто, на планете, где меня собрал Люк, слишком много бандитов, которые так и норовят всадить в вас заряд, не имея на то никакого повода. Вот у меня и выработалась чрезмерная осторожность, но разве можно ее сравнивать с трусостью?
– Можно, – кивнул косматой головой Чубакка.
– Ладно вам, – вздохнул Скайуокер. – Времени нет ругаться. Надо начи…
Но слова застряли у него в горле, ибо в этот самый момент в коридор стремительно ворвался Дарт Вейдер. Сюзан вскрикнула и остолбенела, разглядывая страшную его маску.
Загудел, сверкнул голубым лазерный меч Джедая. То Скайуокер приготовился сражаться со своим злейшим врагом. Вспыхнул розовым и меч Дарт Вейдера.
"Нет, – подумал я, – теперь минут десять смотреть за их поединком. Оно мне надо? Тем более, сбегутся солдаты, роботы, начнется перестрелка. Чего доброго, подстрелят меня или Сюзи. Потом пока очухаешься…"
– Можно на секунду твой бластер? – спросил я у Чубакки.
Он молча протянул мне оружие, и я, не целясь, засадил заряд прямо в черную маску, так напоминавшую своим видом осклабившийся череп.
Дарт Вейдеру снесло голову. Обалдевший Скайуокер повернулся и, увидев у меня в руках дымящийся лучемет, заорал:
– Мразь! Зачем ты это сделал? Я должен был победить его на мечах, иначе этот уровень не пройти! Теперь придется начинать все с начала!
Я пожал плечами, спокойно подошел к тому, что осталось от Дарт Вейдера, снял с его пояса кобуру с бластером, а затем, с трудом разжав пальцы убиенного, забрал и меч.
По коридору побежала рябь, потом предметы и графобы стали расплываться. Происходило сворачивание программы и возврат на предыдущий уровень. Я взял Сюзан за руку и сказал:
– Закрой глаза, иначе может закружиться голова.
Она повиновалась беспрекословно, а я продолжал наблюдать, как окружающее нас пространство постепенно тает, словно опускаясь в густой, как желе, туман.
– Сволочь, – процедил сквозь зубы Люк Скайуокер. – Я еще до тебя доберусь!
– Кишка тонка, – улыбнулся я и дал команду синхронизации моего и Сюзан компьютеров. На дисплее шлема забегали цифры, потом остановились, и начался отсчет выхода.
Я рассчитывал, что в реальность мы вынырнем опять в квартире Сюзи, но ошибся. Материализовались мы в странной комнате с красными бархатными занавесками, плотно прикрывающими окна, черным лакированным комодом, изъеденным древесным червем, древней панцирной кроватью, застланной какой-то не первой свежести тряпкой, и дюжиной стульев, расставленных вдоль стен.
Но хуже всего было то, что прямо напротив нас с выпученными от ужаса глазами сидела соседка Сюзан толстая миссис Грюндик.
– А! А! А! – заверещала она, подхватываясь на ноги. – Сгинь, нечистая сила!
Мы с Сюзан, не сговариваясь, так и прыснули со смеху. Миссис Грюндик при всем желании не могла рассмотреть наших лиц за забралами шлемов, и потому можно было повеселиться.
– У-у! – загробным голосом взвыл я. – У-у-у!
Сюзи тоже поддержала меня и громко запищала:
– Ё-хо-хо. Где твой маленький ножик? Я проголодалась!
Тут я вспомнил о мече Дарт Вейдера и нажал на пусковую кнопку. Ослепительный лазерный клинок описал дугу в воздухе и едва не уткнулся в брюхо миссис соседки.
"Работает, – радуясь и печалясь одновременно, подумал я. – Он все-таки работает".
И тут мадам Грюндик как стояла, так и рухнула на пол без чувств.
– Это ей за все, – беззлобно сказала Сюзи и рассмеялась. – Нечего людей доставать своим длинным языком. Жалко, что все так быстро закончилось…
– Ладно, пошли – улыбнувшись, предложил я.
И мы ушли в квартиру Сюзан.
– Приготовлю обед, – сказала она, снимая шлем.
Я отрицательно покачал головой.
– Некогда. Мы в реальности, а тут время идет, как ему и положено идти. Надо спешить, если, конечно, Бруно еще жив.
Взял из ее рук шлем, засунул в рюкзак и перекинул его через плечо.
– Не вешай нос, – улыбнулся я, застегивая на животе ремень с кобурой и сжимая покрепче рукоятку лазерного меча. – Сейчас я войду обратно в виртал, а ты через минуту наберешь номер МИ-5.
Сюзи кивнула, и тут я увидел слезы на ее щеках.
– Ты… Ты вернешься? – прошептала она.
Я удивленно посмотрел на нее.
– Ну… не знаю. Наверное. Правда, не сейчас, не сегодня. Я не совсем свободен в своих поступках.
– Прошу тебя, возвращайся!
Сюзан бросилась мне на шею.
– Что с тобой, детка? – окончательно растерялся я.
– Я… Я не знаю, – шептала она. – Не знаю… Просто давно никто не был со мной так добр, как ты.
"Не хватало еще, чтобы эта девочка в меня влюбилась…" – подумал я, потом осторожно отстранил Сюзи от себя, надел шлем и сказал:
– Помни, ровно через минуту. Жду твоего звонка.
С этим словами я нырнул в виртуальность.
В локальной сети я быстро отыскал буфер подсоединения к обычной телефонной магистрали и, немножко повозившись, понял все же как им пользоваться.
Через несколько секунд я вошел в магистральный туннель, хотя и не такой большой, как трансатлантический, по которому мы попали в Англию. Затем секунд двадцать ушло на то, чтобы ввести в компьютер приказ на отслеживание нужного мне телефонного звонка и теперь оставалось только ждать.
Но вместе с ожиданием ко мне пришел и страх. В тот миг, когда у меня возникла мысль проникнуть в МИ-5 через виртал, я прекрасно помнил, что говорил Бруно о путешествиях по виртуальному кабелю без транспортного модуля. Но других идей у меня просто не было, и потому я решил рискнуть, о чем сейчас очень и очень жалел. Вернее – не просто жалел, а проклинал себя за то, что в мою безмозглую голову пришла такая бредовая мыслишка.
Кажется, еще Александр Македонский придумал набирать в свое войско солдат, предварительно проверив их на "испуг". Перед носом новобранца неожиданно мелькало лезвие меча, и если человек бледнел, цепенея, его отбраковывали, если же становился пунцовым, но пытался отразить удар, то его ждала великая карьера в армии покорителя мира. Меня Александр служить к себе взял бы наверняка. Вот только карьеру я бы не сделал – покойникам она ни к чему…
Я, начал отступать обратно к переходному сегменту. Оставалось только руку протянуть…
– Поступил звонок, – сказал компьютер, словно вынес приговор, и меня в ту же секунду бросило вперед со скоростью стартующей межконтинентальной ракеты.
– Не-е-ет! – только и успел пропищать я.
В раю оказалось так же, как в виртуальности – тот же туннель, только по нему порхали ангелы. Они пели задушевные песни.
"Может быть, Бог создал нашу Вселенную, сидя за клавиатурой компьютера? – поймал я себя на совершенно дикой мысли. – А почему бы и нет? Надо бы об этом пораспросить у сведущих людей…"
– Идите ко мне, я здесь! – позвал я ангелов, и они обернулись на мой крик.
Я приподнял голову, стараясь рассмотреть их получше и почувствовал острую боль в плече. В глазах на миг потемнело и, когда я вновь обрел способность видеть, то осознал, что ко мне приближаются вовсе не ангелы, а какие-то люди в белых хламидах и с автоматами в руках.
И тут я понял, что попал именно туда, куда стремился, раз уж меня встречают в виртале с оружием. Значит, они смогли отследить мое прибытие в их сеть, а это плохо. Это очень и очень плохо. Я потерял фактор внезапности, и еще, наверное, долго провалялся в беспамятстве, коль они успели выслать сюда спецгруппу.
"Ну и Бог с ними, – подумал я. – Шлемов на них нет, отсюда следует, что вошли они в ВР каким-то иным способом, если, вообще, не через "саркофаги". А значит, у меня есть еще немного времени в запасе".
– Выход! – приказал я компьютеру, и тут же очутился в просторной комнате со стеллажами и большим столом, за которым восседала импозантная дама с изящными очками на толстом, мясистом носу.