Они вышли из квартиры. Наташа захлопнула дверь и провела рукойпо пластмассовому кружку, встроенному в металлической поверхности.Раздался щелчок - замок закрылся. Сканер ДНК работал на дивохорошо. Хоть какой-то подарок от Корпорации, с которым пришлосьсмириться мужу.
В подъезде стояла тишина. Наташа улыбнулась Валерке и ониспустились по ступенькам. Чисто убрано, на стенах висят дешёвыекартины в рамках. Что тут скажешь - хороший дом, хорошиесоседи.
Остановились перед знакомой дверью, выкрашенной в зелёный цвет.Наташа нажала на кнопку звонка и стала ждать.
Дверь открылась почти сразу. Оливия даже не стала спрашивать ктотам. Она не наивная и не смелая, просто посторонний человек в домне смог бы зайти.
-Наташа! Проходи,- с улыбкой произнесла девушка. Акцент в голосепочти не чувствовался. - Рада тебя видеть...
Оливия лет на семь-восемь старше Наташи. Но выглядели онировесницами, то ли дело в нанитах, то ли в самой девушке. Оливияимела светлые волосы, тонкие черты лица, полные чувственные губы.Мало кто признал бы в девушке американку, разве что догадался поодежде - Оливия обожала вычурные наряды. Вот как сейчас - футболкас изображением рок-группы и джинсовые шорты. Словно и не выходилаиз подросткового возраста. А ведь взрослая мать двоих детей...
-Лив, может Валерка побыть у тебя с часик? - затараторилаНаташа. - Мне нужно смотаться в центр. Очень важно...
Оливия смерила соседку беспокойным взглядом. Жена полицейского -ничего не утаишь.
-Да, нет проблем,- произнесла она. - Валерка, заходи. Кэти иСлава в гостиной, найдёшь...
Мальчик поднял голову и посмотрел на мать. Наташа кивнула и тотмигом умчался к глубину квартиры, откуда доносились радостные визгидетей.
-А теперь, говори, что стряслось. - Оливия вышла в подъезд иприкрыла дверь. - На тебе лица нет...
Наташа вздохнула. Не хотелось говорить подруге о произошедшем,но какой смысл скрывать? Может легче на душе станет...
-Я хочу отвести Валерку в центр обслуживания Корпорации,-произнесла она. - Ты же знаешь, как сильно он заболел...
Из квартиры раздался громкий сухой кашель, а вслед за нимдетский смех. Кэти и Слава были на пару лет старше Валерки, обаблизнецы. Как хорошо быть ребёнком и не осознавать серьёзностиситуации.
-Ввести нанороботы? - подняла брови Оливия. - Андрей непротив?
-Сказал, что разведётся со мной, если я это сделаю,- ответилаНаташа. - Мы сильно поссорились. И плевать, знаешь... давноназревало. Я хочу вылечить сына.
Лив кивнула. Положила руку на плечо Наташи и сказала:
-Не волнуйся, мы с мужем тебя поддержим. Если захочешь, томожешь остаться у нас на время с сыном.
-Спасибо,- поблагодарила Наташа. - Ваня на работе?
-Да. - Оливия положила руки на грудь и отвела взгляд в сторону.- Вчера прождала его до позднего вечера. Даже не позвонил,представляешь? Только к часу ночи мне удалось связаться с ним. Оностался ночевать на работе! Сказал, что вчера произошло что-тонепредвиденное...
-Он же полицейский,- сказала Наташа. - Прекрасно знаешь, что онтам не развлекается. Я думала, что ты привыкла уже...
-К этому невозможно привыкнуть,- покачала головой Лив. - Недумай, что я эгоистка. Я прекрасно понимаю, что так надо, что онтам раскрывает преступления. Но я волнуюсь за него каждый день.Знаешь, работай он в Калифорнии...
Девушка замолчала. Похоже, что погрузилась в ностальгию породине.
-Ладно, мне надо бежать,- сказала Наташа. - С твоим мужем всёбудет хорошо. Пожелай мне удачи...
-Позвони мне, если что,- бросила Лив, спускавшейся внизНаташе.
-Окей, миссис! - крикнула Наташа, пытаясь пошутить.
На душе скребли кошки. Сколько месяцев прошло с тех пор, как онис мужем занимались любовью? Постоянно приходил с работы уставший иникак не реагировал на ласки жены. Даже на выходные не получалосьвыкроить с ним время. Уезжал в свой дурацкий клуб, где обсуждалновые методы борьбы с Корпорацией. А может обзавёлся женщиной настороне? Уж лучше бы так. Хотя бы выкинул из головы весь бред.
Наташа не заметила, как спустилась на первый этаж. В доме естьлифт, но постоянно барахлит. А застревать в тесной кабине, ожидаяприбытия пьяного монтёра не самое лучшее времяпровождение.
Входная дверь отворилась, пропуская в подъезд худощавого мужчинув плаще. Наташа приостановилась на лестничной клетке.
-Наташенька! Добрый день! - произнёс сосед, поднимая руки спакетом продуктов. - Вы как всегда цветёте!
Наташа едва удержалась, чтобы не сказать колкость. АлександрСпятницкий тот ещё тип. Годился ей в отцы, напоминал филина своимкрючковатым носом и огромными глазами в роговых очках. Постоянностарался заговорить с Наташей, вёл себя по-приятельски, оказывалдобродушие и любезность. Только вот от соседа у неё были мурашки.Как и сейчас.
-Спасибо, Александр Михайлович,- выдавила улыбку Наташа. -Простите, я очень спешу...
-Понимаю, понимаю...
Она попыталась проскользнуть мимо соседа, но тот не далшанса.
-Мы так редко видимся,- с укором произнёс Спятницкий. - И яникак не могу обсудить с вами одну вещь...
Наташа фыркнула, ощущая на себе цепкий взгляд мужчины, которыйсловно под микроскопом оценивал каждый сантиметр её тела.Отвратительное чувство, хотелось окунуться в ванну, смывая этугрязь. Иногда Наташе казалось, что её насиловали одним лишьвзглядом.
-Это подождёт,- бросила она, с трудом протискиваясь мимо соседа.- До свидания...
Спятницкий огорчённо засопел. Пока Наташа нажимала кнопку, чтобыоткрыть металлическую дверь, чувствовала его взгляд. Сукин сынсловно лапал её за зад...
Наконец оказалась на улице. В лицо дунул тёплый ветерок,прогоняя дурные мысли.
Апрель в этом году выдался жарким. На чистом голубом небе ниоблачка, солнце высоко в зените. Тёплые лучи грели кожу Наташинежными прикосновениями, а воздух наводнили запахи цветущих садов.Сладкий, ни с чем несравнимый аромат черёмухи. Словно не в городвышла, а в затерянную деревушку.
Массовый переход на нанотопливо тяжело ударил по нефтянымкоролям и кампаниям. Зато прекрасно сказался на природе,задыхавшейся от угарных газов. Ещё бы заводы перестали дымить,вообще был бы кайф.
Наташа с минуту стояла возле подъезда, наслаждаясь погодой.Оглянулась вокруг - ни души! Старушек на лавочках больше неосталось, теперь они вовсю пользуются второй молодостью. Детивместо того, чтобы играть в песочницах сидят дома и играют ввиртуальной реальности. Хотя, конечно, реалистичные голографическиеэкраны дорогое удовольствие...
-Блин! - Наташа взглянула на браслет часов. - Опоздаю же!
И кинулась в сторону тротуара, огибавшего одну из соседнихмногоэтажек. До автобусной остановки недалеко, лишь быуспеть...
Двор, в котором жила Наташа ничем не отличался от таких же вовсём городе. Разве что мусора здесь поменьше. Полдюжины домовобразовывали здесь нечто вроде кольца, в центре которого посадилирощу кустов смородины. И здесь же располагалась стоянка для машин,поэтому оценить красоты природы почти невозможно...
Магнитогорск весь такой. Город-абсурд. Казалось, что кто-тоспециально решил посмеяться над жителями, выстраивая дома вхаотичной последовательности. Хрущёвские "пятиэтажки" соседствовалис деревянными хатами, а по другую сторону высились рядовыепрямоугольники десятиэтажек. И так по всей площади, словно ребёнок,собиравший конструктор "лего" раскидал кубики по полу.
Наташа вспомнила Валерку. Времени в обрез. Нужно успеть всёсделать до прихода Андрея в шесть часов. Другого шанса небудет.
Она обогнула выцветший прямоугольник здания, выбежала наасфальт. Прошла несколько шагов и оказалась на узкой тротуарнойдорожке, огибавшей шоссе.
На другой стороне виднелись вывески магазинов. Десяткиавтомобилей сновали по дороге, спешащие по своим делам. И плотныйлюдской поток на тротуаре.
Наташа вклинилась в толпу, лавируя между людьми. Некоторые шли вкампании и болтали друг с другом. Но большинство монотонноразговаривали сами с собой, некоторые едва слышно, а некоторые чутьли не крича.
Нейрофоны. Чудо современной техники. Единственная вещь о чёмНаташа не мечтала. Всегда довольствовалась обычными мобильниками, авшивать в голову чип... увольте.
Правда таких, как она оказалось явное меньшинство. Лет сорокназад разговор с самим собой являлся признаком сумасшествия. Летдвадцать обыденным делом, если у человека в ухе торчал наушник. Асейчас - в порядке вещей, словно зубы перед сном почистить. И еслинет нейрофона, это уже на тебя посмотрят как на психа.
До Наташи долетали обрывки разговоров:
-Да, конечно, Владимир Сергеевич, отчёт уже готов...
-Миха! Дружище! Айда на озеро!
-Он говорил, что подарит мне машину, прикинь...
-Забери детей из сада...
Наташа дошла до остановки и заняла свободное место возлеметаллической стены. В просторной открытой будке столпилась кучанарода. По прозрачному экрану над головами бегали цифры,обозначавшие рейсы и время автобусов.
Зато чисто, стенки не измалёваны матерными надписями, никакихследов вандализма. На каждой остановке Корпорация установила чипы,наблюдающие за действиями людей. Банда подростков, решивших попитьпивка на остановке, вскоре станет достоянием выехавшего патруляполиции.
Ждать пришлось недолго. Длинный, напоминавший гармошку автобусподкатил к тротуару. Люди ринулись к открытым дверям, словнобоялись, что их оставят за бортом.
Наташа спокойно подождала, пока народ освободит остановку,обошла автобус и вошла в двери посередине.
Свободное место отыскала сразу. Провела карточкой возлесчитывающего устройства и заняла сидение возле молодого парня вкожаной кепке.