Женя покачала головой и молча поцеловала мать в лоб. Взяла скруглого столика пачку журналов и отдала в руки женщине.Отвернулась, чтобы скрыть подступившие слёзы. Окинула взглядомкомнату. Кровать в углу, телевизор на ящике стола, книжный шкаф идиван, где спала сама. Худо-бедно, словно живут в ещё советскоевремя, о котором знала лишь по рассказам. Денег едва хватало, чтобыпротянуть месяц, хорошо ещё, что есть возможность иногда тянуть едус ресторана. Банкеты устраивают постоянно. А на одно пособие поинвалидности не заплатишь за квартиру, не то, что наполнишьхолодильник.
Мать Жени не просто сильная женщина, которая и коня на скакуостановит и в горящую избу войдёт. Настоящая героиня. Когда Женятолько пошла во второй класс, отец ушёл к любовнице, подав наразвод и добившись, чтобы не платить алиментов. Знакомый юристподмазал папашу, выставив Марию Николаевну в дурном свете. Пришлосьвоспитывать и подымать дочь одной, работая иногда и по две смены наткацкой фабрике. Не жалела себя, чтобы дочка ни в чём себе неотказывала. Целых десять лет...
А когда Женя готовилась к выпускному, лелея надежды напоступление в институт в Москве, случилась катастрофа. МарияНиколаевна возвращалась домой, переходя железнодорожные пути.Какой-то грязный алкаш пристал к ней, требуя денег на бутылку. Матьза себя постояла, ударив забулдыгу по роже, но не рассчитала, чтотакие уроды играют не по правилам. К алкашу подоспела подмога,женщину избили и отобрали кошелёк. Товарный поезд как раз спешил посвоим делам и не успел вовремя остановиться. А мать, пытавшаясяперелезть через шпалы, успела наполовину. Ноги отрезало, если бы невовремя подоспевшая скорая, женщина умерла, истекая кровью...
С тех пор жизнь Жени Смоловой круто изменилась. Ни о какихуниверситетах можно было и не мечтать. Теперь дочь заботилась оматери, отдавала долг за все годы, да и не могла иначе.
"Нанотек" давал шанс на безупречное здоровье. Но наниты не моглинарастить новые ноги. Поэтому мать отказалась от прививания, затоубедила в этом дочь. Единственная вещь, что ещё цепляла МариюНиколаевну за жизнь, являлась Женя. Мать подняла дочь на ноги недля того, чтобы та загубила своё будущее, работая официанткой вресторане.
-Когда на смену? - спросила женщина, перелистывая журнал. - Мнеиногда кажется, что у тебя вообще не бывает выходных...
-Через час,- ответила Женя, делая вид, что рассматривает картинув золоченой рамке. Густо покраснела, что непременно выдало бы ложь.- Я же вчера работала за подружку, она приболела...
-Ты бы себя пожалела,- бросила в ответ мать. - Исхудала вся,кожа до кости... Когда в последний раз погулять ходила? Развеяться,парня найти... Так ведь зачахнешь со мной в четырёх стенах.
-Ничего, успею,- ответила Женя. - Мне двадцать три только, намой век свиданок хватит. Мам, я тебе сделала кушать, принестисюда?
-Не такая я уже инвалидка,- проворчала Мария Николаевна. - Самадо кухни доеду с ветерком. А ты приляг отдохнуть.
-Я не устала,- покачала головой девушка. - Слышала, что японцыразработали новые протезы с искусственной кожей. Прицепляешь и онисливаются с ногами, так что и не заметишь разницы. Не только ходитьможно, и бегать...
-И сколько они стоят? - скептически осведомилась женщина.
-Двадцать тысяч долларов за один протез,- ответила Женя. - Новедь скоро начнут дешеветь и мы накопим...
-Ой, да брось ты,- махнула рукой мать. - Что я в них марафонпобегу? Костыли есть? Вот и нечего мечтать попусту. Ладно, покатилая на кухню. А ты ложись, иначе получишь у меня!
Женя молча улыбнулась матери. Женщина откинула волосы со лба ипокрутила колёса, отъезжая в коридор. Никогда не сдаётся, нонадежду уже давно потеряла...
Оставалось последовать совету и отдохнуть. В голове проносиласьчереда мыслей, одна из которых резко ударила по тормозам. Женястаралась выкинуть из головы того парня, но это сродни тому, какпытаться остановить заход солнца. Никогда не думала, что встретитсяс нанопанком, и тем более окажется спасённой им. Если бы не Виктормать бы точно осталась одна.
Не из-за этого ли образ нанопанка преследует её? Чувствоблагодарности? Или нечто большее? Не влюбилась же в самом деле!
А почему бы и нет? Он ведь дико симпатичный и обаятельный. Умеетлетать и двигать предметы силой мысли. Забавно... ведь пригласил вресторан. Только вот с тех пор не давал о себе знать. Но ведь нужноже ему скрываться от полиции?
-Приди в себя! - скомандовала Женя, переворачиваясь на другойбок. - Ты никому не нужна, кроме своей матери!
-Ты что-то сказала, доча? - раздался голос Марии Николаевна скухни.
-Нет! - крикнула девушка. - Тебе послышалось!
С этими словами Женя незаметно задремала...
Ресторан "Д'Артаньян" располагался на шестом этажа жилого зданияв центре города. Обычно Женя добиралась до работы на автобусе, чтокурсировал по маршруту сутки напролёт. Этот день оказался неисключением, разве что чуть не опоздала, проспав больше часа. Нодобралась вовремя, выскочив из автобуса и вбежав в широкиедвустворчатые двери, ведущие внутрь.
В просторном фойе встретилась глазами с угрюмым швейцаром. Вгороде находилось лишь несколько домов с такого рода обслугой.Несмотря на шумливость из ресторана, этажи занимали люди вполнеобеспеченные, заплатившие за жильё больше, чем Женя заработала быза всю жизнь.
Девушка вбежала в служебный лифт и нажала на кнопку. Кабинаопасливо затряслась и понеслась наверх. Из динамиков, спрятанных задеревянными стенками, полилась спокойная музыка.
В ресторане, несмотря на мушкетёрское название, подавали нетолько французские блюда. Он являлся жемчужиной Магнитогорска, такчто начальство всеми силами пыталось оправдать репутацию, нанимаяновых поваров, готовящих превосходные кушанья. И ценниксоответствующий - чашка кофе стоила больше, чем обед в обычнойстоловой.
Женя вышла из лифта и проскользнула подсобные помещения, гдевовсю кипела работа. Кто-то нёс подносы с грязной посудой, кто-тотаскал только что привезённые продукты на кухню, откуда шли вкусныезапахи вперемешку с гулом возбуждённых голосов. Раздевалкарасполагалась в низкой и узкой комнате, где вместе со шкафчикамиумещался металлический столик, за которым курила Нинка Федотова.Сизый дым вился вокруг симпатичного личика, покрытого сетьювеснушек. Живые глаза голубого оттенка уставились на Женю.
-Какие люди в Голливуде! - воскликнула она, гася окурок впепельнице. - Я уж думала, ты решила забить на всё и пойти в ночнойклуб потрясти булками...
-Какой клуб, день на дворе,- фыркнула девушка, переодевая юбку.- А ты снова смолишь почём зря, Олег Данилович прибьёт, если учуетзапах... Ну неужели нельзя на балкон выйти?
-Ага,- бросила Нинка, пряча пепельницу в глубину шкафчика. -Чтобы меня жильцы увидели? Ты же знаешь девиз ресторана -"мушкетёры не курят".
-А они курили вообще? - усмехнулась Женя, завязывая волосы вузелок и подмигнув самой себе в зеркальце. - По-моему в те временаи табака-то не было...
-Иронизируешь всё? - Нинка поднялась с табуретки. - Отработаешьвосемь часов - посмотрим, как запоёшь...
-Блин, за что ты на меня так взъелась? - обернулась Женя.
-Да ладно, шучу я,- ответила Нинка и дыхнула на девушку. - Чтокак тебе? Не воняет дымом?
-Нет,- поморщилась Женя. - Ты что мятную пластинку съела?
-Лучше, обновление для нанитов установила,- улыбнулась Нинка. -Полностью удаляет табачные следы. Я не понимаю, чего ты обновитьсяне хочешь? В принципе не так дорого...
Женя вздохнула и покачала головой. Нине легко говорить - живёт уродителей и парень есть, что постоянно что-то покупает. Ей не надозаботиться ни о ком, кроме себя любимой.
-Ладно, побежала в зал, а то Данилыч засечёт,- пробормоталаНинка и скрылась за дверью.
Женя пошла следом. Отметилась на стойке регистратора, прислонивпалец к сенсорной панели. Компьютер считывает отпечаток пальца иделает соответствующую запись в журнале. Очень удобно дляначальства, которому не нужно проверять наличие работника на месте.Сверился с данными и кого надо уволил...
Схватила горстку папок ярко-красного цвета с меню и двинулась взал. Собственно говоря, заказ можно сделать и без этойстаромодности - в каждый стол встроена голографическая система совсеми блюдами. Но ресторан славился классическим подходом к делу.Так что приходилось совать папки под нос недовольным клиентам.
Зал казался огромным и занимал почти весь этаж. Столикираскиданы по всему периметру, напоминая замысловатую геометрическуюфигуру. Стены обделаны в старинном стиле из обожжённого кирпича,кое-где прикреплены шпаги и мушкеты, а в каждом углу растутдекоративные пальмы в кадках. Высокий сводчатый потолок подпираютрезные колонны. Но больше всего поражало сплошное панорамное окно,откуда солнце отбрасывало яркий свет на зал. Занимало собой целуюстену, откуда открывался обзор на весь центр города. БашниКорпорации так близко, что казалось можно дотронуться рукой досверкающей поверхности.
-Где ты ходишь, Смолова,- раздался звучный бас над ухом. - Здесьдва столика дожидаются обслуги...
Женя повернула голову. Олег Данилович стоял под широкимилистьями пальмы в церемониальной позе. Руки спрятаны за спину, ногина ширине плеч, грузная фигура во фраке напоминает пингвина. Лицокруглое, морщинистое, под куриным носом щеточка усов. Волосы лежатидеально, покрытые слоем геля. Косит под француза...
-Простите,- пробормотала Женя и ринулась к одному изстоликов.
Пришла на пять минут раньше, но спорить с управляющим себедороже. Жутко вредный и самолюбивый тип, считавший себя правым вовсём.
Яркий импозантный мужчина в военной форме нетерпеливо стучалпальцами по столу. Рядом игралась с солонкой пухлая женщина вочках.