Нечто подобное я и сам хотел сказать, но меня опередили. ЗастуП тоже впечатлился рассказом.
- И что заставляет игроков идти на это? - подала голос Лена-следопыт.
- Спроси его, - указав на меня пальцем, слегка пожал плечами варвар.
Я откинулся назад, отперевшись спиной на стену таверны. Информации по этому аспекту игры мне еще не попадалось, но и на откровенную ложь было не особо похоже.
- Ты сказал, что мне будет нужна ваша помощь, - напомнил я: - В чем она заключается?
- Все просто и сложно, - варвар опять стал мрачным: - Чтобы стать охотником за головами, тебе нужно вызвать на дуэль пятерых игроков, состоящих в гильдии. Причем они должны быть из разных команд. Найти игроков, уговорить их принять твой вызов и при этом не убить тебя в поединке, будет моей платой за этот жезл.
- У тебя есть такие знакомые? - удивился друид.
- Без комментариев, как говорит Ваня-Юрист, - улыбнулся СентурА, а остальные засмеялись.
- Ладно, - сказал я: - Мне надо проверить информацию. Предварительное добро я даю, можешь начинать переговоры насчет дуэлей. Завтра встретимся здесь же, в это же время.
- Не таскай его с собой, положи в ячейку! - услышал я в спину и полуобернувшись к говорившему танку увидел как он пожав плечами добавил: - Мало ли, всякое бывает.
Я не стал отмахиваться от его слов, и зашел в банк, перед тем как портануться в Ризвик. Жезл остался в арендованной ячейке, действительно бывает всякое.
Тропа
АлиКсаНдра была красива. Не сногсшибательна, но красива. Оценив мои потуги с одеждой в прошлую встречу, она приняла правила игры и сменила кожаный доспех, на легкое платье с бретельками.
Я с удовольствием смотрел на ее плечи, пытаясь вспомнить, насколько они шелковисты на ощупь. Память подводила и я злился сам на себя, что связался с Белкой.
- У тебя неприятности? - спросила Саша.
- Да, - сказал я и добавил в ответ на вопросительно взметнувшиеся брови: - Я совсем тебя не помню, все что было между нами в какой-то дымке. Как будто сон.
- Почему это для тебя важно? - уточнила она: - В игре полно доступного секса, зачем ты себя ограничиваешь?
- У меня все нормально, - отрезал я.
- Если у тебя все нормально, - Саша положила подбородок на скрещенные кисти, локотки уперлись в стол: - То зачем ты пришел? Зачем находишься здесь, рядом со мной?
Обычно другие люди испытывали сложности с выражением своих мыслей при помощи слов в разговоре со мной, сегодня я оказался на их месте. Собрав разбегающиеся мысли в кучу, я сказал.
- Меня удивляет одна вещь. Игроки, не знающие друг о друге абсолютно ничего, общаются и радуются жизни, не испытывая никаких преград. Но стоит появиться хотя бы намеку на утрату анонимности, как отношения тут же меняются, превращаясь в пытку. Я боюсь, что эта зараза, охватившая весь земной шар, каким-то образом может проникнуть и в виртуальность. И мы окончательно потеряем то, что было так естественно и обычно для наших предков.
- Ты хочешь жить в пещере, бегать с палкой по лесу и приносить своей избраннице шкуру мамонта? - улыбнулась Саша.
- И это тоже, хоть и в более цивилизованном виде, - пошутившая девушка улучшила мое настроение.
- А если серьезно, - она посмотрела мне в глаза: - Что конкретно тебя не устраивает? Чего ты хочешь добиться? И самое главное! Что ты уже сделал, чтобы это произошло?
Я взял паузу, разлив вино в стоящие между нами пустые бокалы. АлиКсаНдра повела откровенный разговор. Продолжать в заданном "ключе" диалог, я был не готов.
- Пришли мне на почту письмо с анонимного адреса, если не хочешь афишировать свой, - уклонился от ответа я: - Не всегда есть возможность зайти на почту в игре, в реале я бываю чаще.
* * *
Мы сидели с Белкой за столом на террасе уличного кафе.
За прошедший день я успел сделать немало. Встретившись утром, СентурА отвел меня к распорядителю НПС в гильдии охотников за головами. Благодаря его ходатайству, я стал членом гильдии, пройдя простенькое тестирование. Я был заявлен как маг-порталист в списках команды варвара, так что доставшееся мне задание обязало открыть три портала в разные точки баронства. Справившись, я вернулся в таверну.
Там я познакомился с будущими противниками. Пять игроков, согласившиеся на подлог, были давними друзьями СентурА. Ребята были в одном отряде с самого начала игры, но потом вовремя разошлись, организовав собственные команды. Может быть благодаря этому, они и смогли сохранить дружеские отношения до сих пор и помогали друг другу по мере возможности.
Я постарался ничего лишнего не демонстрировать, прижимая "землей", отрезая "водой". Несмотря на мою конспирацию, поединщики что-то заподозрили. Возможно, я не дал им возможность продемонстрировать какие-то не смертельные заготовки. Но с моим первым уровнем, даже "не смертельные заготовки", могли закончиться очень плохо.
Одержав пятую победу, я получил сообщение.
"Внимание!
Получен титул: Охотник за головами!
Вы настолько прониклись ненавистью к преступникам мира Криалтин, что готовы убивать их везде и всегда, несмотря на обстоятельства. Вам стали безразличны меркантильные интересы ваших соратников по гильдии. Вы пять раз вызывали ее членов на дуэль, не сойдясь с ними во взглядах на методы борьбы с извечным злом. Вы пять раз одержали победу, ухудшая раз за разом свою репутацию.
Репутация с гильдией "охотников за головами": неприязнь.
Вы исключены из гильдии.
Получена пассивная способность: Если в пределах вашей видимости находится персонаж, имеющий репутацию ненависть с одной из фракций, вы получаете картографический маркер на объект. (улучшаемое)
Осторожно: Цель также получит уведомление, что охота началась".
Прочитав уведомление, я смог понять, почему титулованный охотник лишался защиты от местных сил правопорядка. О том, что меня исключат из гильдии, СентурА не сказал, хоть и знал об этом судя по напряженному взгляду, следящему за моим лицом.
- Ну как, получил титул? - не выдержал парень, подтвердив мои догадки.
Жезл я решил вручать в присутствии всей команды, чтобы избежать возможности любых эксцессов. Шесть свидетелей, это шесть свидетелей. Больше, не меньше.
Когда народ разошелся, маг утянула меня в сторону, предложив посидеть на террасе кафе.
- Куда ты теперь? - спросила меня Белка, не сводя внимательных глаз с моего лица.
- Куда-нибудь, - ответил я.
- Кто мне теперь будет помогать? Элементаль меня совсем не слушается! - пожаловалась она.
- Совсем-совсем? - усомнился я.
- Ну, не совсем конечно, - стало понятно, что она капризничает.
- Если совсем отбиваться от рук начнет, то вспомни заклинания контроля, - сказал я: - но не используй их слишком часто.
- Хорошо, - кивнула Юля.
Толстостенные кружки с кофе почти опустели. На донышке образовался странный узор, гадать на будущее по кофейной гуще я не умел.
- А ты уже был в "долине стихий"? - неожиданно спросила Белка и уверенная в моем положительном ответе на свой вопрос, продолжила: - Как ты считаешь, мне уже можно туда идти?
Ответа я не знал, как никогда и не слышал про "долину стихий". Будет забавно спалиться в последние минуты нашего знакомства. Моя легенда зашаталась, грозя обрушиться "карточным домиком".
- Если маг прошел "слияние" то он обязан там побывать! - не дождавшись моего ответа, Юля начала мне что-то доказывать: - Говорят, что прошедшие ее насквозь, становятся на порядок сильнее!
- Не спеши, ладно? - нейтрально сказал я.
- Я понимаю, - загрустила она: - Попасть в первую сотню игроков, что сумели пройти такую локацию, мне не светит. А было бы здорово уделать магов +250, пройдя долину с моим 121 уровнем!
- Натренируешь свою "зажигалку" и пройдешь, - улыбнулся я.
- В память о тебе, я буду звать своего элементаля ТОЛСТЫЙ, - глаза Юли стали подозрительно блестеть: - Может больше и не встретимся никогда, но его имя будет напоминать о тебе.
- Хорошее имя, - я встал из-за стола.
Положив руку на плечо, я удержал девушку, чтобы она не вставала. Поцеловав ее в макушку, я тихо сказал: - Все, мне надо идти. Я рад, что встретил тебя. Будь сильной. Бери от жизни все. Не держись за прошлое. Прощай.
Интуитивно открыв портал, я шагнул в него. Расставание вышло более эмоциональным, чем я мог предположить. Белка останется в моей памяти надолго.