Кмузу потянул за спинку мой стул, и я тоже встал.
- Дядя, - сказал я. - Прошу простить меня. Да будет еда тебе по вкусу! Желаю приятной трапезы.
Фридлендер Бей приблизился ко мне и поцеловал в обе щеки.
- Да хранит тебя Бог, дорогой мой, - сказал он. - Я доволен тобой.
Выходя из столовой, я обернулся и увидел, что Папочка снова занял свое место. Его лицо было мрачно, и Говорящий Камень наклонился над ним, выслушивая. Странно: чем может поделиться Папочка со своим рабом, а не со мной?
- Ты должен переселиться в свою новую комнату? - спросил я Кмузу по дороге к себе.
- Я принесу матрас, яа Сиди. На сегодня хватит.
- Хорошо. Мне придется еще немножко поработать на компьютере.
- Доклад о Реда Абу Адиле?
Я пристально посмотрел на него.
- Да, - сказал я, - ты угадал.
- Может, я помогу вам получить более ясное представление об этом человеке и его побуждениях?
- Откуда ты о нем так много знаешь, Кмузу? - спросил я.
- Когда: меня впервые привезли в этот город, я служил телохранителем одной из жен Абу Адиля.
Воистину чудесная новость. Вообразите: я начинаю расследование по делу совершенно незнакомого человека, а мой раб, оказывается, был некогда слугой этого типа. Однако странное получалось совпадение. Оставалось верить в себя и надеяться, что в итоге я распутаю клубок, оставшись живым и невредимым.
Я помедлил у двери своей комнаты.
- Принеси свою кровать и вещи, - сказал я Кмузу. - А я тем временем просмотрю дело Абу Адиля. Не бойся, ты не помешаешь. Когда я работаю, нужна как минимум пушка, чтобы меня отвлечь.
- Спасибо, яа Сиди. Я постараюсь потише.
Я начал поворачивать цветовой замок на двери. Кмузу отвесил легкий поклон и направился к комнатам слуг. Когда он завернул за угол, я поспешил в противоположном направлении. В гараже я отыскал свой автомобиль. Было несколько странно и неловко убегать от собственного слуги, но мне совершенно не хотелось таскать его за собой весь сегодняшний вечер.
Проехав христианский квартал и район шикарных магазинов в западной части Будайена, я припарковал машину на бульваре Иль-Жамель, неподалеку от места, где обычно стояло такси Билла. Прихватив коробочку с таблетками, я вышел из машины. Казалось, прошла целая вечность с того времени, когда я в последний раз лакомился дурью. У меня были хорошие поставщики, благодаря деньгам и новым знакомым, которых я повстречал у Папочки. Я выбрал парочку голубых таблеток и так спешил, что проглотил их тут же, без воды. Через несколько минут во мне закипит энергия, и я почувствую борцовский настрой. Мне нужна была такая поддержка, предстояла тяжелая сцена, которую надо было еще пережить.
Сначала я решил включить модди, но в последний момент передумал. Я слишком уважал Чири, чтобы разговаривать с ней от имени своего собственного "я". После беседы с ней все может оказаться иначе и я отправлюсь домой совершенно иной личностью.
В тот вечер в клубе Чири толпилось множество народу. Было душно и жарко, в воздухе витал сладкий аромат духов, кислый запах пота и пролитого пива. Транссексуалы и дебютантки болтали с посетителями с наигранной веселостью. Их смех пробивался сквозь пронзительную музыку, когда они заказывали шампанское за счет клиентов. Ярко-красные и голубые неоновые молнии скользили за стойкой сверху вниз, и сверкающие вспышки света от вращающихся зеркальных шариков отражались на стенах и потолке. В одном углу светилось голографическое изображение Хани Пилар, распластавшейся на манто из светло-бежевой норки на каком-то романтическом побережье. Это была реклама ее нового модди под названием "Жутко медленный ожог". С минуту я смотрел на нее точно загипнотизированный.
Одран, - прозвучал мелодичный, с хрипотцой голос Чириги. Похоже, она не была особенно обрадована моим визитом. - Мистер босс!
- Послушай, Чири, - сказал я, - дай-ка мне…
- Лили, - позвала она одну из девушек, новенькую, - обслужи хозяина. Джин и бингара и немного лимонного сока. - Она посмотрела на меня с ненавистью. - Тенде - для меня, Одран. Личный запас. Он не относится к клубу, и я заберу его с собой.
Чири обостряла ситуацию. Я мог лишь представить себе, что она чувствовала.
- Подожди, Чири. Я не имею никакого отношения к…
- Вот ключи. Этот - от кассы. Деньги в ней - все твои. Девочки с сегодняшнего дня твои, и все их склоки тоже твои. Со своими проблемами теперь обращайся к Папочке. - Она выхватила свою бутылку тенде из-под стойки. - Ква хери, сукин сын, - прорычала она мне и вихрем вылетела на улицу.
И тогда наступила мертвая тишина. Все песни закончились, и никто не поставил пластинку. Новенькая плясунья по имени Кэнди смотрела на меня со сцены круглыми глазами, словно ожидая криков и распоряжений. Люди рядом со мной снялись с мест и тихонько удалились. В их лицах я прочитал лишь враждебность и презрение.
Фридлендер Бей хотел поссорить меня со всеми знакомыми в Будайене. Для начала он сделал меня полицейским, но даже тогда у меня оставалось еще несколько верных друзей. Второй грандиозной идеей стала покупка клуба Чири. Скоро я стану таким же одиноким и всеми покинутым, как и сам Папочка, только у меня не будет таких утешений, как его богатство и власть.
- Погодите, - сказал я, - тут просто ошибка. Я улажу с Чири это дело. Индихар, проконтролируй ситуацию, ладно? Я сейчас вернусь.
Индихар удостоила меня презрительным взглядом, ничего не ответив. Я не мог оставаться в клубе ни минуты. Схватив ключи, которые Чири бросила на стойку, я вышел. На улице ее не было. Видимо, она отправилась домой или в другой клуб.
Я пошел в "Феи Бланш", кафе старика Гарготье на Девятой улице. Саид, Махмуд, Жак и я частенько туда захаживали. По вечерам мы любили сидеть во внутреннем дворике и играть в карты. Это было хорошее место для отдыха.
Тут уже собралась вся компания. Жак выделялся среди нас - он был христианином. К тому же на три четверти европейцем, и ни перед кем не скрывал этого факта. Жак был строго гетеросексуален и гордился этим. Никто не испытывал к нему особой приязни. Махмуд - транссексуал, в недалеком прошлом его можно было отыскать в уличных клубах в образе узкобедрой танцовщицы с глазами газели. Теперь он стал приземистым, толстым и слабосильным, точно злой джинн, охраняющий заколдованную принцессу. Я слышал, что сейчас он работал на Папочку, занимаясь организованной проституцией в Будайене. Саид Халф-Хадж бросил на меня взгляд из-за стакана "Джонни Уокера", своего любимого напитка. У него был модди Крутого Парня, и Саид уставился на меня, подыскивая предлог переломать мне кости.
- Как жизнь? - спросил я.
- Ты подонок, Одран, - ласково сказал Жак. - Просто дерьмо.
- Спасибо. Я только на минутку, - ответил я и занял свободное место.
Мсье Гарготье подошел осведомиться, собираюсь ли я сегодня транжирить свои денежки. Выражение его лица было нарочито безучастным, но я знал, что теперь он тоже ненавидит меня всей душой.
- Здесь не пробегала Чири пару минут назад? - спросил я.
Мсье Гарготье откашлялся. Я так и не удостоил его взором, и он удалился.
- Хочешь встряхнуть ее напоследок? - спросил Махмуд. - Думаешь, Чири прихватила что-нибудь твое? Оставь ее в покое, Одран.
С меня было достаточно. Я встал, напротив из-за стола поднялся Саид. Он быстро шагнул ко мне, сгреб одной рукой за ворот и занес кулак. Я двинул прямой в переносицу, упредив удар. Показалась кровь. Саид удивился, но рот его тут же скривился от ярости. Я ухватился за краешек модификатора, торчавшего из имплантата Саида и вытащил его. Глаза Саида затуманились, и мгновение он был совершенно растерян.
- Оставь меня в покое, идиот, - сказал я и толкнул его обратно на место, - и вы все тоже. - Я кинул модди Халф-Хаджу.
На улицу я вышел, кипя от негодования. Я не знал, что мне делать. В клубе Чири - теперь моем клубе - было полным-полно народу, и я не мог рассчитывать, что Индихар вполне могла навести порядок. Я решил вернуться туда, и спокойно все обдумать. Я еще не успел уйти далеко, когда Саид догнал меня и положил руку на плечо.
- Ты становишься все непопулярнее, Магриби, - сказал он.
- Не моя вина.
Он покачал головой:
- Ты не противишься этому. Значит, ответственность на тебе.
- Спасибо, - сказал я, не останавливаясь. Он взял меня за руку и вложил в ладонь свой чертов модди.
- Возьми, - сказал он. - Думаю, он тебе пригодится.
Я нахмурился:
- Мои проблемы требуют ясной головы, Саид. Вопросы морали. Здесь не только Чири с ее клубом, но и другие дела.
Халф-Хадж хмыкнул.
- Никогда не понимал тебя, Марид, - сказал он. - Говоришь точно старая развалина. Ты прямо как Жак. Если умеешь выбирать модификаторы, дгет смысла беспокоиться о морали. Видит Бог, я никогда не тревожусь.
Я рад был это услышать.
- Пока, Саид, - сказал я.
- До скорого. - Он повернулся и поспешил обратно в "Феи Бланш".
Я пошел в клуб Чири, выгнал всех и закрыл его. Затем поехал домой к Фридлендер Бею. Усталый, поднялся я по лестнице в свою комнату, радуясь, что длинный, полный неожиданностей день закончен. Когда я был готов нырнуть в постель, в дверях неожиданно появился Кмузу.
- Не стоит водить меня за нос, яа Сиди.
- Ты обиделся, Кмузу?
- Я здесь для вашей защиты, и мне жаль, что вы отказались от нее. Может наступить время, когда вы будете рады позвать меня на помощь.
- Вполне вероятно, - согласился я. - А сейчас как насчет того, чтобы оставить меня в покое?
Он пожал плечами:
- Кое-кто хочет вас видеть, яа Сиди. Я смотрел на него, недоуменно моргая: - Кто?
- Женщина.