5
-Доброго утра Артемид Григорьевич,- поздоровался я.
-И тебе не хворать,- седой дед похлопал рядом с собой, приглашая присесть на скамейку.
- Больше никто не придет, - заметив, что я верчу головой по сторонам, добавил он.
-А что так? - я еще не знал всех привычек принявшей меня в свои ряды компании.
-Сегодня пятница,- видя, что это никак не прояснило для меня ситуацию, он пояснил: - Мальчики каждый будний день в игре на один час дольше положенного проводят, а по пятницам до вечера тянут.
-Если посчитать, то за неделю двенадцать свободных часов набирается,- добавил он.
-Все равно не понимаю,- для большей достоверности я помотал головой.
-Смешной ты,- крякнул с улыбкой дед.
Помолчав, он сжалился надо мной и прояснил ситуацию. Оказалось, что помимо нашей компании, в соседних дворах также собирались группы пенсионеров. Вечер пятницы считался точкой рандеву для всех местных соцобразований. Женские коллективы были особой изюминкой таких сборищ, придавая каждой пятнице особую пикантность.
Я никогда не задумывался о проблемах женщин в нашем мире, эгоистично зациклившись на собственных переживаниях. Современное государство выкидывало женщин на обочину жизни еще раньше мужчин, после сорокапятилетнего рубежа, лучшая половина человечества не знала, чем себя занять.
- Наши по пятницам собираются аккурат после шести,- добавил Артемид Григорьевич в конце своего рассказа: - до конца вечеринки свободного времени как раз хватает.
-А остальные люди? - я немного запнулся, формируя вопрос: - они тоже в играх сидят?
-Кто как,- сплюнул дед: - некоторым бестиям это без надобности. Наскребли денег по молодости, теперь не знают куда деть.
Я как то сразу вспомнил свою бывшую красавицу жену.
'-Даже не знаю где она сейчас живет, и с кем', - вскрылась старая рана.
-Ты, давай, не бери в голову,- ухватив за плечо, Артемид Григорьевич развернул меня к себе лицом: - Со следующей недели начнешь экономить, пятница никуда не денется, каждую неделю встречи проходят!
Поняв по-своему изменившееся выражение моего лица, дед решил меня приободрить. Раскрывать перед мало знакомым человеком душу я не стал, и лишь молча кивал, на его успокоительно - воспитательные речи. Через какое-то время мысли устаканились и сменили направление.
-Я вот что хотел спросить,- выплывшее на поверхность сознания, имело отношение к текущему моменту моей жизни намного больше значение, чем покрытая архивной пылью память о разрушенной семье.
-Неужели государство не в курсе того, что такие как мы пользуются социальной программой 'о виртуальных играх' для того чтобы нормально жить за счет налогоплательщиков? - мысль озвучилась немного коряво, но собеседник кивнул головой, показывая, что понял мой вопрос.
-Все они понимают,- рубанув вначале рукой воздух, Артемид Григорьевич помедлил и пожевав губами, продолжил: - да и ты понимать должен что на каждую резьбу у них есть своя гайка!
Сказать он хотел явно не то, но почему-то передумал в последний момент и отговорился непонятной аллегорией.
-Подписавшись под этой программой, ты ступил на тонкий лед, впрочем, как и все мы,- не дождавшись реакции на свои слова, он со вздохом продолжил: - каждому из нас, стоит только погрузиться в вымышленную виртуальность, начинают сыпаться 'подарки', делая игру увлекательной и захватывающей. Хоть это и не доказуемо, но поверь мне, что это так!
-Разве это плохо? - я искренне не понимал возмущения собеседника, с трудом удержав в голове смысл его витиеватой мысли.
-А разве хорошо? - уже чуть мягче продолжил он: - Мы выбираем игры, с тем чтобы не окочуриться там через пару месяцев. А с подарками от богов, такого можно нагородить, что и неделю не протянешь. Затянет в божественный квест с мегатоннами плюшек и пиши пропало. Эмоции на максимум, нервы в топку, гроб в дом!
-А как не попасть под раздачу? - до меня стало доходить, о чем он говорит.
-Не ведись на халяву, во всем ищи подвох,- седой дед встал со скамьи, хрустнув суставами колен.
-Ну, наверно есть какие-то общие признаки, что бы понять, что это 'оно'? - я тоже встал, почувствовав себя не комфортно сидя в присутствии стоящего пожилого человека.
-Прибыль с таких плюшек большая, а где большие деньги, там и большие беды,- помолчав, он добавил: - у тебя сейчас самая опасная фаза, либо ты клюнешь и заглотишь крючок, либо перетерпишь и останешься жив.
Еще перед принятием решения о заключения договора, я просматривал статистику смертности среди вышедших на пенсию и принявших участие в программе 'о вирт-играх'. Цифра была смешная, не превышавшая 0,001% от общего количества участников.
Позже, на страницах сети, я нашел совсем другие цифры. Это были слухи, но слухи заставляли относиться очень серьезно ко всему происходящему. А к советам мужчины, ухитрившегося двадцать лет получать от государства пенсию за то, что играет в свое удовольствие, стоило относится особенно серьезно.
6
На дворе был полдень, когда я снова зашел в игру. Задернув штору, повалился на кровать в комнате постоялого двора. Система усыпила меня, дождавшись очередного формального согласия.
Через четыре часа я проснулся, надо было потихоньку сдвигать сон на ночное время, спать днем было не привычно и дискомфортно. Глянув перед выходом из комнаты в инвентарь, я невольно сбил дыхание. Разговаривая с Артемид Григорьевичем, я как то забыл о доставшемся мне кольце.
'-Ты должно быть из разряда тех самых супер плюшек,- думал я взяв его в руки и рассматривая со всех сторон: - что же в тебе такого? Неужели все дело только в стоимости?'
Одев его на палец, я глянул на свои характеристики. Параметр 'ловкость' стал +2, увеличившись на единичку, свойство кольца исправно работало. Открыв 'сферу талантов' убедился, что чуда не произошло. Пассивка 'критический удар' была активна, рядом с весело подмигивающей тусклым светом звездочкой навыка 'увеличение урона'.
Намеренье пересоздать персонажа я отложил на потом, спешить на пенсии было некуда, а свалившиеся на меня 10 тысяч халявного золота придали почти загубленному персонажу новые шансы в игре и интерес с моей стороны.
==
Гуляя по верхнему периметру городской стены, размышлял о том, что делать дальше. Я еще не достиг пятого уровня и мог сменить специализацию бесчисленное количество раз. Сложение прибавок к статам за каждый пятый уровень навело меня на мысль, что можно попробовать взять еще несколько специализаций и получить таким образом читерский рост характеристик персонажа.
Спустившись по ближайшей лестнице вниз, я пошел сквозь лабиринт извилистых улочек, пробираясь к центральной площади. Все значимые строения города находились там и первой на моем пути оказалась гильдия лучников. Зайдя в приземистое здание, я огляделся, пытаясь определить не занятого НПС. Игроков было не много, подавляющее большинство имели высокий рост, надменные лица, и длинные уши.
'-Что за скудоумие', - раздраженно подумал я, признав, в общих чертах персонажей, отдаленную схожесть с эльфами.
Моя внешность при создании персонажа была подвержена глобальной переработке в противоположную от эльфов сторону, я выбрал максимум серости и незаметности. Средний рост, обычное телосложение, цвет волос с легкой сединой, в общем 'как все'. Тем не менее, моя незаметность возымела обратный эффект, почти все игроки с удивлением провожали взглядом фигуру, враз ссутулившегося персонажа.
-Я хотел бы стать лучником, - обратился я к свободному наставнику, стараясь не обращать на продолжавших глазеть в мою сторону эльфолюбов.
-Не понравилось быть магом да? - осклабился крепкий мужик в зеленой одежде.
'Внимание!
Вам предлагается получить класс Лучник
Штраф за смену класса: все изученные ранее навыки и улучшения исчезнут
Принять? Да\Нет'
'Внимание!
Желаете изучить начальную специализацию Стрелок?
Каждые 5 лвл +1 очко к ловкости
Сменить специализацию можно в любой гильдии не достигнув пятого уровня
Принять? Да\Нет'
Прочитав о штрафе за смену класса я притормозил в своем стремлении объять необъятное. Опрометчиво изученный пассивный навык на увеличение шанса крита как нельзя лучше подходил для стрелкового оружия, но моя мечта овладеть телепортацией не вписывалась в наметившуюся ветку развития.
-На вот, посмотри! - по своему оценив мою заминку, НПС протянул мне красивый лук: - Как только достигнешь 100 уровня у тебя будет точно такой-же!
Несмело взяв в руки монстроузное оружие, подивился фантазии художников. В предмете переплелись между собой различные материалы, основой выступало дерево, усиленное железными обручами по всей длине, с торчащими по углам костяными пластинами.
-Мне такой и не натянуть, - с сомнением покачал я в руке тяжеленный лук.
-Это уникальное оружие, оно само подстраивается под своего владельца, -заявил он и протянул стрелу: -попробуй сам.
Стрела была красива, красива до того самого момента, пока я не наложил ее на тетиву лука. Само оружие так же претерпело изменения, вес снизился вторе, толщина рогов ужалась до размера моего мизинца, гудящая, мгновением назад тетива, обратилась вялым конским волосом. Глянув на характеристики, я увидел следующее:
'Масштабирующийся лук 'Верный!'
Выдается игроку класса лучник со специализациями начальная, улучшенная и высшая.
Урон: = 5 ед.* уровень силы