– Ты это… чего? Переработался? – Дима всерьез удивился резкости товарища.
– Может быть…
Стас и сам не особенно понимал, почему так нервничает из-за виртуального по своей сути персонажа.
– Тогда так и скажи! Чего зря человека поносишь? У этого хоть свое лицо есть!
– Угу… – проворчал Стас. – И имя: "Индиго"… Ну, объясните, за каким бесом так "скромничать"? В чем этот тип такой особенный и одаренный? Поет он средне… Стоп, предположим, кого-то из вас устраивает. Но объективно, взяв за эталон исполнение оперного тенора? До тенора парню-то далеко! Танцует тоже не как профессиональный танцор, в лучшем случае иногда попадает в ритм. Стихи его песен – очень слабые стихи. Сравните с любым классическим произведением на ту же тему – поймете разницу. Музыка… В общем, вы поняли. Тогда почему "Индиго"? Назвал бы себя "Трудягой" или "Везунчиком" – и в тему, и никаких претензий!
– Демагогия! – Вика замотала головой, давая понять, что не хочет даже слушать подобные злопыхательства. – Ты, как кулинар, разобрал борщ на ингредиенты и убеждаешь нас, что перец горький, капуста жесткая, а свекла чересчур сладкая? Но, дело в том, Стас, что суп – объеденье! И не важно, что ты думаешь об отдельных составляющих – пробуй готовое блюдо!
– А "Индиго" – самый удачный сценический псевдоним, какой мог подобрать молодому и яркому исполнителю умный продюсер, – присоединился Дима. – Это имя интригует и привлекает внимание. Оно запоминается. Вызывает любопытство.
– А вы так набросились, словно я кому в душу плюнул? – удивился Стас. – Не понимаю: вам-то чего до моего выбора? Ну не слушаю я "Индиго"? Зато сижу, никого не трогаю!
– Хочешь сказать, что и дальше мы должны смотреть без тебя? – продолжил его мысль Дима.
– Ну почему же? – желая прекратить перепалку, Стас демонстративно вернул нэтфон на переносицу. – "Индиго" отпел, я снова с вами…
В это время объявлялась номинация на "самый кассовый фильм года". Из трех предложенных вариантов выбирали один… У Стаса сразу же возник вопрос: зачем зрителям демонстрируют жеребьевку? Самый кассовый – принесший самый большой доход. Выходило: все три претендента собрали за год проката одну и ту же сумму с точностью до рублей и копеек?
Потом показали отрывки… Стас вспомнил, что когда-то уже смотрел эти фильмы. Вроде даже – в этом году, но по ощущениям – в прошлой жизни. Стас помнил, о чем были ленты, однако не мог взбудоражить в памяти ни одной пережитой тогда эмоции. А воспоминания о сюжете сейчас раздражали не меньше, чем пять минут назад – пение "Индиго" – фильмы были ни о чем и не ставили целью ни духовного, ни интеллектуального воспитания населения. Концовки отсутствовали, как таковые. Спецэффекты, драки, взрывы; диалоги, заполняющие неловкие паузы между взрывами и драками…
"Значит, все три фильма стали самыми кассовыми?" – поразился странной логике массового зрителя Стас. – "Попробовать, что ли, вспомнить, какой из них показался мне самым слабым? Ага… Точно! Именно! Тот, который объявляют победителем! Молодцы! Браво! Здорово!"
Вечер выдался нездоровым…
Стас вновь снял нэтфон – даже из уважения к друзьям не стоило доводить себя до нервного срыва.
– Что-то опять не так? – спросил Дима. Видимо после первого инцидента за Стасом теперь присматривали.
– Ты сам-то этот фильм видел? – считая, что положительный ответ сразу расставит точки над "и", спросил Стас.
– "Утренний кофе"? Разумеется.
– И?
– Ну, мне он понравился меньше, чем первый из претендентов, а так – фильм достойный!
Вика поддержала Диму кивком. Она смотрела на Стаса с непониманием. Считала, что тот намеренно ерничает. Как обычно: чтобы позлить Диму.
– Давайте еще разок сменим тему! – Стас чувствовал, что сегодня ему лучше не спорить: они не понимали друг друга и одинаково горячо защищали совершенно противоположные точки зрения. – И, если позволите, сайт!
– Ну, Стас! – испуганно запищала Вика.
– И, правда, Вика, посмотришь в записи! – поддержал Стаса Дима. – Отчасти Стас тоже прав: из-за этого концерта мы сидим рядом, а друг друга не видим.
– Да ну вас… – неохотно, с обиженным видом, Вика все же пошла навстречу и разорвала соединение.
На какое-то время в гостиной стало тихо и тоскливо.
– О, вспомнила, – Слава богу, Вика не могла долго пребывать в плохом настроении – ее лицо озарилось новой идеей. – А вы не заглядывали в сегодняшние новости?! Там, в самом конце – список аналитиков, участвовавших в подготовке материала…
– И в списке – ты? – догадался, о чем пойдет речь, Стас.
– Да! Причем – первой строчкой! Что, не верите? Показать?
– Валяй! – даже не сомневающийся в незыблемости своего превосходства, Дима благосклонно улыбнулся и кивнул Стасу: – Добро пожаловать в кандидаты на лидерство! А-то мы со Стасом совсем о тебе забыли! Слышал, Стас: эта тихоня сейчас обоим нам нос утрет!
– Даже не сомневаюсь! – тоже уверенный, что этого никогда не случиться, в шутку поддержал Стас.
Вика же приняла все за чистую монету и покраснела. Перед глазами парней возникла заставка телевизионной службы новостей, затем появилась страница с таким важным для Вики сообщением. Сообщение можно было прочитать или прослушать, или просмотреть в виде ролика с комментариями и дополнительными подробностями. Но компанию интересовало не содержание, а оформление – наличие в нижнем колонтитуле фамилии-имени "Самохина Виктория". Текст едва удостоили внимания – ровно настолько, чтобы не показаться даме равнодушными невежами.
– Здорово! – похвалил Дима. – Теперь о тебе будут вспоминать в контексте "правительство" и "постановление о налоге". Ага – не делай скромное лицо! Человеческий мозг так устроен. Наша зрительная память. Когда две фамилии написаны рядом, смотришь на одну, запоминаешь обе. А кто этот второй, где ты про него слышал… Еще пара таких указов, Викуля, и ты прославишься!
– Ничего ты не понимаешь! – возмутилась Вика. – Главное, что я помогла людям! Сделала доброе дело! Поддержала полезное начинание!
– Полезное? – Стасу захотелось все же вникнуть в суть постановления – он еще раз пробежал по тексту глазами. – Что же в этом налоге полезного?
– Разве не понятно? – всерьез удивилась Вика.
– Налог на питьевую и техническую пресную воду… – прочитал Стас. – Это – доброе дело?
– Конечно! Неужели ты такой жадный, что несколько копеек для тебя важнее экологии и здоровья?
Стас поморщился: подозрение, что в этот вечер друзья приняли некое отупляющее средство, все больше перерастало в твердую уверенность.
– Какая еще экология, Вика? Какое еще здоровье?
– Ну, как же, Стас? – В глазах девушки молодой человек прочел тот же вывод, только уже в отношении самого себя. Вика стала объяснять так, словно ее собеседник не отличался умом: – Государство вводит налог. Это значит, что мы будем платить на полтора процента больше за каждый литр выпитой или использованной воды. Разница в цене совсем маленькая, ты ее не заметишь. Но в масштабах страны это – серьезные деньги. Они позволят проложить новые трубопроводы, разработать инновационные системы очистки и опреснения, внедрить новые технологии… Получается, что за совсем небольшие деньги мы застрахуем свое обеспеченное водою будущее! Понял?
– Спасибо, просветила! – Стас криво усмехнулся: – Это так ты должна думать, милая! А своего видения нет? Сама размышлять не пробовала?
Смотри! И добычей и очисткой воды занимаются акционерные общества. Государство их контролирует, но не кормит. Цену же за кубометр воды определяет рынок. То есть, сколько бы ты за нее не платила – меньше или больше, государство одинаково гарантирует, что эта вода будет соответствующего качества. Для того и придуманы лицензии, стандарты, санитарные пробы. А контроль (единственная затратная позиция государства) в новых капиталовложениях не нуждается – на него каждый год расходуется примерно одна и та же сумма. Поэтому ни вкус, ни свойства воды после ввода новой пошлины не улучшатся. И потреблять мы будем ровно столько же жидкости, сколько и потребляем – иначе снизится качество жизни, что, разумеется, не планировалось. И не фантазируй: государство не станет переоборудовать водозаборы и канализационные стоки, потому, что они тоже частные! И разработкой новых технологий займутся не государственные, а коммерческие предприятия, которых непременно обяжут погасить выделенные под эти проекты ссуды за счет прибыли от внедрения тех самых "разработанных новых технологий"…
Однажды урвав кусок, Вика, наше правительство уже никогда и ни с кем им не поделится! А вот народ гарантированно проиграет! И что же, скажи, хорошего и доброго в таком случае в твоем постановлении?
– Он сумасшедший? – спросила Вика, в непритворном ошеломлении посмотрев на Диму.
– Да, крышей поехал! – согласился Дима. – Стас, ты сам-то понял, чего сказал? Правительство состоит из воротил теневого бизнеса, единственная задача которых – самообогащение за счет разорения собственного народа? Сейчас вроде не двухтысячный год? Вся твоя теория – просто бред! Если не понимаешь, так и скажи. Не надо раскрывать мифические заговоры!
– Да? Тогда объясни мне еще одно, – не захотел вовремя сдаться Стас. – Для чего на странице с постановлением нужен список аналитиков?
Вика вздрогнула и посмотрела обиженно:
– Стас, ты что?
– Он сам не знает, что говорит! – успокоил ее Дима. – Люди трудились, Стас, им воздают должное! А мы, благодаря этому, всегда знаем, кто конкретно в ответе за достоверность переданной нам информации. Не Ляпкин-Тяпкин, а вполне определенная личность. Вот Вика, скажем. Или еще кто-то.
Стас уверенно помотал головой: