Она тут же бросила сумку на пол, резко повернулась к Утай и на полной скорости кинулась к ней. Утай едва успела нахмуриться, как Фуко, долетевшая до неё со скоростью пули, крепко прижала её к груди и закричала:
- Уиуи! Я так по тебе скучала, Уиуи!!
С трудом выбившиеся из хватки Фуко тонкие ручки Утай судорожно задёргались в воздухе.
"UI> Фу, погпди, хватт, ты мня дкшиш"
- Как же ты подросла!.. Но ничего, это не помешает мне тискать тебя, как в старые добрые времена!!..
"UI> Кт-нибкдь, н помпщ"
- А-ах, Уиуи… Уиуи-и-и-и!!
Харуюки, стоявший недалеко от кухни, осознал, что впервые увидел опечатки в сообщениях Утай. Стоявшие слева от него Такуму и Тиюри смотрели на происходящее с выпученными глазами, а Черноснежка сокрушенно качала головой.
Их противостояние не утихло даже после того, как они переместились на диван. Харуюки, то и дело косясь в их сторону, осторожно обратился к Черноснежке:
- Э-э… семпай. Кажется, ты говорила, что из Первого Нега Небьюласа ты в реальности встречалась лишь с Фуко и ещё одним человеком. Этим ещё одним человеком была Синомия?
- М-м… вижу, ты хорошо запомнил. Именно она.
- Но ты говорила не только это, семпай. Ты сказала, что Фуко - единственный человек, с которым узы дружбы связывают тебя и в реальном мире. Что-то здесь не сходится. И вот я просто задумался… короче говоря… кто кому кто?..
Черноснежка широко, но натянуто, улыбнулась и кивнула.
- А-а, ну-у… тут дело вот в чём. Естественно, мы с Утай боевые товарищи, а вот Фуко она приходится… как бы это описать… - ненадолго прервавшись, она развернулась к остальным и произнесла более назидательным тоном. - Вы знаете, откуда у Фуко появилась кличка "МБР"?
- А, да, я слышал от Нико. Во время битв за территорию она сажала на спину бойца поддержки и прыгала в тыл к противнику, - ответил Харуюки.
Кивнув, Черноснежка продолжила:
- Правильно. Это была очень эффективная тактика, когда противники как следует растягивали свои ряды, но пассажиру Рейкер при этом чего только не приходилось переживать. Порой она сбрасывала его в место, оптимальное для бойца поддержки, после чего противники начинали гонять его по всему уровню, а иногда Рейкер вообще использовала его как ракету, швыряя на базу противника… думаю, вы уже догадались, но в роли этого бойца поддержки выступала именно Утай. Она была "любимым аксессуаром Рейкер".
- Аксе… ссуаром? - неуверенно переспросил Харуюки.
Затем он вновь посмотрел на другой диван. Руки Утай, которыми она последние минуты продолжала умолять о помощи, уже смирились и опустились.
Прошло три минуты.
Во главе обеденного стола села Черноснежка. По правую руку от неё - Тиюри и Такуму. По левую - Фуко и Утай. Наконец, точно напротив - Харуюки. На столе стоял налитый им чай и сделанные мамой Тиюри сэндвичи, которые она принесла из дома.
Высившаяся на столе гора производила грандиозное впечатление. Тут были и свиные сэндвичи с зеленью, и овощные с сыром, рукколой и спаржей, и даже сэндвичи с жареным лососем на ржаном хлебе. Утай, всё ещё не до конца оправившаяся от горячего приветствия Фуко, изумлённо глядела на еду.
- Мы, как всегда, у тебя в долгу, Тиюри. Передавай матери благодарности от всех нас.
- Ничего-ничего, мама всегда радуется тому, что у Хару становится больше друзей!
Этот цикл - скромничающая Черноснежка, с улыбкой отзывавшаяся Тиюри и смущающийся Харуюки - повторялся из раза в раз перед каждым дружным обедом. Пожелав друг другу приятного аппетита, сидящие за столом начали в двенадцать рук уплетать гору сэндвичей.
Утай, пытавшаяся перепробовать все предложенные ей варианты, умудрялась продолжать печатать с удивительной скоростью:
"UI> Очень вкусно. Если я правильно поняла слова Саттин, то ваша мать готовит еду для каждого собрания Легиона, Курасима-сан?"
- Меня можно просто по имени! - смущённо отозвалась Тиюри и кивнула.
Утай уже успела рассказать всем присутствующим про эфферентную афазию, так что Тиюри сразу продолжила:
- Меня-то в Нега Небьюлас приняли лишь два месяца назад, и у меня опыт собраний не такой большой. Но мы уже много лет собираемся с Таккуном дома у Хару и едим то, что приготовит нам моя мама. Забавно, что раньше ей приходилось готовить на трёх человек, а теперь вот на шестерых.
"UI> Ах, да, Тиюри-сан, Маюдзуми-сан и Арита-сан ведь знакомы с детства, правда?"
Прервавшись, Утай посмотрела на них своими большими глазами, а затем дописала:
"UI> То, что все три друга детства смогли стать бёрст линкерами и сражаться плечом к плечу друг с другом в одном Легионе - настоящее чудо. Узы реального мира таят в себе огромную силу. Мне, Саттин и Фу удалось связаться ими, но на это ушло много, очень много времени. Наверное, они появились тогда, когда стало уже слишком поздно."
В ответ послышались голоса Черноснежки и Фуко:
- Утай…
- Уиуи…
Утай посмотрела на них и мягко, но в то же время печально, улыбнулась.
"UI> Мы уже не могли взаимно прочувствовать глубину терзавших нас чувств - страха, который сковывал Саттин, мечты, которую скрывала Фу. Именно поэтому Саттин начали преследовать Шесть Королей, Фу потеряла свои ноги… и, в конце концов, был уничтожен весь наш Легион. Если бы мы трое, а также весь наш Легион, связались узами реального мира пораньше, всё могло бы сложиться по-другому. Именно об этом я жалею и по сей день."
Стоило руке Утай остановиться, как сидевшая рядом с ней Фуко тут же положила на неё свою ладонь. Этот жест, в отличие от её приветствия, был полон нежности и заботы.
- И всё же мы встретились вновь в такой обстановке, Уиуи, - прошептала она с улыбкой.
Утай удивлённо распахнула глаза.
- Пусть прошло два с половиной года… но этот маленький Ворон-сан научил меня и Саттян тому, что всё можно вернуть назад. Саттян вновь стала Королевой Ускоренного Мира, а я вернула свои ноги. Поэтому…
- Мы готовы поклясться, Утай, - перехватила речь Черноснежка. Чёрная Королева вытерла руки салфеткой, вытянулась и величественно произнесла, - мы непременно освободим твоё тело, запечатанное на "Неограниченном Нейтральном Поле"… даже если наш противник - один из непобедимых "Богов".
Глава 9
Когда гора сэндвичей исчезла, Харуюки убрал тарелки со стола, налил всем новый чай, а затем, сгорая от нетерпения, спросил:
- А-а… что ты имела в виду под этими словами, семпай? Тело Синомии запечатано на неограниченном поле? Но ведь мы с ней вчера сражались в команде на обычном поле… ей что-то мешает на неограниченном поле?
Тиюри выглядела так, словно этот вопрос мучал и её. Но Такуму, судя по всему, уже успел догадаться о смысле тех слов, поскольку он сразу же сказал:
- Командир, неужели ты имеешь в виду… "бесконечное истребление"?..
- О. Молодец, профессор, сразу догадался, - кивнув, отозвалась Черноснежка.
Харуюки ничего не понял из их разговора.
- Бес…бесконечное истребление? Что это значит, Таку?.. - поинтересовался он, подавшись вперед.
Такуму же поправил очки и ответил вопросом на вопрос:
- Хару. Сколько ты знаешь способов уничтожить бёрст линкера?.. Другими словами, сколько методов лишения человека всех бёрст поинтов тебе известно?
- Э?.. Только один - постепенный отбор очков в постоянных дуэлях… - рефлекторно ответил Харуюки, а затем тут же вспомнил развернувшийся два месяца назад кризис и добавил: - А, да, ещё можно устроить "решающий бой" на неограниченном поле. Передать очки "дуэльной карте внезапной смерти", после чего победитель заберёт все… ах, да, к слову о внезапной смерти, аналогичное правило работает на девяточников…
- Ага, это уже три. Ещё?
Тут к разговору подключилась уже Тиюри, скривившаяся так, словно Харуюки подсыпал ей в чай пуд соли.
- Ещё можно сами знаете что. Как там… "физическое нападение"? Напасть на кого-нибудь в реальности, запереть в машине и забрать очки через дуэли с помощью кабеля прямого соединения. Возмутительно.
Такуму со строгим видом кивнул и добавил:
- Технически, то, что он собирался с нами сделать в апреле, тоже можно классифицировать как физическое нападение. В любом случае, это четыре. И есть ещё пятый способ… то самое "бесконечное истребление". Или, точнее, - "бесконечное истребление через Энеми".
- Через Энеми… не просто "Энеми", а "через Энеми". То есть, тебя убивают Энеми?..
- Да… именно так, - подала голос Черноснежка, и все тут же замолчали, переведя на неё взгляд.
Одетая в чёрное командир Легиона отпила чай, после чего заговорила:
- Я уже вчера рассказывала об этом Харуюки. На неограниченном поле есть крайне опасные Энеми Звериных и Легендарных классов. Вот только какими бы сильными они ни были, ни один Энеми не бродит по полю, куда ему вздумается. У каждого есть чётко определённый ареал. Если не заходить на территорию этого ареала, то никакой опасности Энеми не представляет. Но верно и обратное - если по какой-либо причине умереть на территории такого ареала, то покинуть поле будет крайне проблематично.
- Э-эм-м…
Взгляд Харуюки забегал, а сам он попытался вспомнить правила неограниченного нейтрального поля.
Во-первых, смерть, то есть обнуление здоровья, на неограниченном поле не возвращает бёрст линкера в реальный мир. Линкер становится "призраком", привязанным к месту гибели, мир окрашивается в серые тона, а через час аватар автоматически воскрешается.