Кира стояла у окна, сложив руки на груди, позади на куче красного угля вяло догорали дрова. Край растянулся у очага и, казалось, спал.
За окном царила тьма. То тут, то там тусклыми точками виднелись костры, но все они были далеко, в нескольких кварталах, и, судя по всему, были разведены либо в зданиях, либо на крышах.
Небо было затянуто густой пеленой, и лунный свет едва ли мог пробиться сквозь неё. Зато местоположение крепости стало легко определить. Вдали на тёмном небесном полотне достаточно ярко красовалось бледное пятно. Это тучи отражали свет прожекторов, закреплённых по всему периметру крепости. Очертания зданий едва различимы, всё слилось в одну мрачную чёрную картину с редкими жёлтыми мерцающими точками костров и большим бледно-синим пятном посредине – отражением крепостных фонарей. И, казалось бы, ничего интересного, но, если включить фантазию, то можно представить людей, сидящих у костров, угрюмых и уставших, пропахших кисловатым запахом железа; можно представить нортов, стремительно проносящихся по тёмным улицам, этих ночных волков, ведь в ночи им нет равных по скрытности и ориентированию; можно представить жизнь в крепости, как ночная смена сменяет дневную во всех сферах деятельности – от кочегара до внешней охраны и системного администратора крепости.
Фантазии фантазии… только не для постового эта роскошь.
Девушка села на своё место, затем легла и так незаметно уснула.
Её разбудил треск огня и звонкое падение капель из трубки в железную кружку. На полу лежали какие-то вещи. Кира приподнялась, Край что-то усердно заталкивал поглубже в Кирин рюкзак.
Девушка встала молча, понимая, что уснула на посту. Она прошлась по комнате, разминаясь, ведь спать было довольно неудобно. Норт ничего не говорил, но и не было похоже что он зол, скорее наоборот, его физиономия была исполнена какой-то радостью.
Девушка подошла к окну. Погода на улице стояла унылая, тучи заволокли небо, а улицы окутал утренний туман, погрузив всё в таинственность и напряжённую тишину.
– Извини, – негромко произнесла Кира, не поворачивая головы.
– Я знал, что так будет, просто было интересно, сколько ты продержишься. И получаса не прошло как ты вовсю дрыхла.
– Гад.
– Ничо, привыкнешь.
– А ты не спал вообще? – Виновато спросила она, поёжившись от холода и подойдя к костру.
– Дремал. Ну, мне не привыкать. Сегодня придётся походить, так что выдвигаемся… – он замолчал на несколько секунд, затем вполголоса добавил, глядя в сторону окна, – как только туман рассеется. Кстати, вот вещи, переоденься, а эти сожги.
– Откуда они? – Спросила Кира, брезгливо приподняв джинсы.
– С трупов поснимал.
Девушку перекосило от услышанного, она отбросила вещь в сторону.
– Да шучу я. В тайнике у меня лежали. Недавно обменял на них кое-что на барахолке.
– Дурак.
– Переодевайся, в таком виде нельзя ходить, так какой-нибудь псих тебя и пристрелит. Да и в то место, куда мы идём, ты в таком виде не пройдёшь.
Сказав это, норт стал проверять второй рюкзак, стоящий в углу, на который Кира вчера не обратила внимание.
– Ну ты хоть выйди, – попросила Кира, подобрав джинсы.
– Не парься, мне всё равно, – отмахнулся Край.
Девушка выжидающе смотрела на него.
Норт фыркнул и вышел вон.
Новый облик Киры сразу погружал её в самобытность жизни вне крепости. Серые высокие кроссовки; классические синие джинсы, оказавшиеся немного длиннее, чем надо бы; тёмно-зелёная ветровка с чёрными полосами по рукавам, поверх жёлтой толстовки с большим чёрным капюшоном; перчатки без пальцев, чтобы скрыть наколку. Теперь она была больше похожа на типичного подростка с окраины любого российского города.
Кира и Край шли по широкой дороге безо всякой опаски. По сторонам находились лишь небольшие груды кирпичей и обломков стен, здания были снесены, в ста метрах впереди находился жилой район – "город Верный". Теперь города занимали гораздо меньшие площади, но были густо застроены (к примеру, площадь, занимаемая ранее деревней, теперь плотно застраивалась высотными зданиями и, считалось это место мегаполисом). От здания к зданию были выстроены стены из старых кирпичей, блоков, листов железа, решёток и прочего того, что можно было найти в городе. Один из проездов был и вовсе перегорожен кучей автомобилей, наваленных друг на друга. Такие стены составляли периметр района. Разумеется, это не крепостные стены, и возведены они были для отражения мелких атак, скрытых проникновений, бандитских набегов, или просто для того, чтобы хоть немного задержать противника в случае серьёзной атаки. Над стенами растянулась колючая проволока с привязанными к ней консервными банками. Под стеной по внешней стороне были вырыты окопы, залитые водой, на поверхности её лежала плотная маслянистая плёнка, которая в случае серьёзной атаки поджигалась.
На центральном въезде располагался КПП, представлявший собой железные ворота, две вышки и четыре бетонных короба с узкими окошками с видневшимися в них пулемётными стволами.
В город они прошли без проблем, лишь двое бывалых вояк мельком глянули на них из прогнившей бытовки.
В этом городе внутри города всё выглядело крайне просто, если не сказать убого. Во время битвы, положившей начало новой эры, этот район города пострадал менее всего. Долгое время он находился в запустении, но последние три года здесь снова возобновилась жизнь. Тут же занял своё немало значимое место и чёрный рынок. В этом месте каждый мог найти что купить или продать. Разумеется, на постоянное жительство здесь нито не останавливался, лиш небольшая группа лиц, призванных быть смотрящими этого города. Вместо полиции – пара тройка громил, разнимающих драки, да пара лаийонов в качестве главных. Водопровод был восстановлен пока ещё не во всех домах и воду черпал из скважин. Электроэнергию вырабатывали солнечные батареи, преобразователи и тому подобное. Каждый пришедший мог занять свободную квартиру в одном из домов, коих было более чем достаточно, и жить там сколько угодно, ведь заселён район был всего на 30 %. Всё держалось на энтузиазме, на жажде возрождать жизнь вне стен крепости, пока города и колонии Легиона не заняли всю пригодную для жизни территорию.
Кира и Край шли по центральной улице, девушка была удивлена, увидев после всех этих дней столько живых людей и вообще какую-то оживлённость. Люди шли куда-то по своим делам, общались, встречались с кем-то из знакомых. Одеты они были кто как, не все носили камуфляж, как думала Кира, хотя и таких было немало. В независимости от того, ребёнок или пожилой человек, мужчина или женщина, человек или представитель другой расы, у всех имелось оружие, как минимум длинный нож, висящий на поясе или торчащий из сапога, а в основном это был меч за спиной или на поясе, кобура с пистолетом и два ножа.
– Давай рюкзак, – сказал норт, остановившись и встав, как человек.
– Ты куда?
– Много куда надо зайти. Ты погуляй пока, я найду тебя через три-четыре часа. Перчатки не снимай…
Норт взял рюкзак Киры и исчез в тёмном проходе в какое-то заведение.
Девушка постояла на месте пару секунд и двинулась дальше по улице, разглядывая всё вокруг. Тут работали и бары, и какие-то лавки с разным товаром, от фруктов до автоматов и патронов, закрытых решёткой и толстым стеклом. Около пекарни стоял грузовик, двое здоровых парней таскали из него в пекарню мешки с мукой. С балконов некоторых квартир свисали простыни да прочие тряпки, из большинства окон торчали чёрные трубы печек-буржуек. По дороге проехала пара машин, но они не были похожи на постапокалиптических монстров, скорее на творение какого-нибудь самоделкина, наварившего на свою убитую иномарку дуги и решётки и поставившего её на гусеницы. Город жил, и хоть некоторые здания были повреждены взрывами и пожарами, а асфальт местами был пробит снарядами да раздавлен гусеницами тяжёлой техники, всё же это место выглядело гораздо позитивнее, чем брошенный город.
Особое внимание девушки привлекла толпа, собравшаяся на площадке между многоэтажками, одни что-то восторженно восклицали, другие разочарованно взмахивали руками. Там были и парни, и девушки, и люди вполне взрослые, были даже норты. Двое мужчин ходили вокруг толпы с большим подносом, ещё один сидел на пожарной лестнице одного из зданий, метрах в десяти над землёй с тактическим фонарём в руках.
Любопытство перевело Киру на противоположную сторону улицы. У фонарного столба метрах в десяти от толпы стоял парень лет 27-ми, с весёлыми шальными глазами, но лицо его было необычным, черты лица выдавали в нём дагестанца, но волосы и борода были абсолютно белыми, он был альбинос. На нём был большой тёмно-серый плащ, из-под которого виднелись лишь кирзовые сапоги, запачканные кирпичной пылью.
Она прошла мимо, не обращая внимания на парня, который явно чего-то ждал от неё. Тот, в свою очередь, едва заметно пожал плечами и крикнул хрипловато: "Валера!"
Сидящий на пожарной лестнице сразу глянул на него. Парень в плаще показал пальцем в спину Кире, тот кивнул.
Кира протиснулась в первые ряды. На истоптанном клочке земли боролись двое парней. Бойцы то вскакивали на ноги, то переходили в партер, время от времени исполняя весьма эффектные броски, такие, что публика взрывалась восторженными возгласами, а когда борьба в партере затягивалась, публика начинала возмущённо гудеть и выказывать нетерпение.