- ДА??!! НУ ПОКАЖИТЕ ЖЕ, НА ЧТО ВЫ СПОСОБНЫ!!! - заревел в ответ "Хинду"-класс и взмахнул мечом в дразнящем жесте, создавшем новые порывы ветра, заставившие Чхонли укрыться за камнем попрочнее.
Завороженный и парализованный зрелищем, он мог только испуганно смотреть на то, как вновь заревели двигатели эш-ка, и трое Крестоносцев обрушились на своего одинокого противника.
Грохот. Звон. Дождь искр.
Казалось, что над обителью Святого Грааля схлестнулись в яростной битве сами боги.
***
Местность над пещерой Грааля, остан Ардебиль
"Миллениум" добрался сюда гораздо более открыто - злые солдаты на КПП при виде опознавательных знаков достаточно известной ЧВК и после путаных обьяснений их намерений, пропускали колонну трейлеров, с опаской провожая ее взглядами. Так как трейлеров на пять машин, включая "Юстикатор" Лейдзи, не хватало, то один эш-ка шел рядом с колонной, и это служило дополнительным аргументом при переговорах.
Прятаться смысла не было, в любом случае; трудно спрятать пять эш-ка, если они к тому же и движутся куда-то. Но лично Лейдзи и не думал прятаться.
"Юстикатор" держал в левой руке рельсотрон, а в правой - дао, только что извлеченный из ножен. Второй для пробы взмахнул им два раза и остался удовлетворен результатом - с равновесием при подобном вооружении были проблемы. Противовесы были вытянуты на максимальную длину.
- Вы уверены, что хотите сражаться вот так, мистер Лейдзи? - скептицизм Инграма был слышен даже через рацию. "Мертвая Голова" стоял чуть поодаль, оперевшись на цепной меч. Чуть позади него застыл "Ворпал Блейд", а сбоку от Второго стоял "Айвори Тауэр". "Нордлюфтцуг" только-только поднимался в вертикальное положение с трейлера.
- Ага. Врагу - фора, мне - немного огневой мощи. Лишний ствол никогда не помешает, нет?
- Ну, так он же сильно большой, нет? - вклинилась Грейс в разговор. - Со стороны выглядит так, будто бы компенсирует недостаток размера в штанах.
- Я протестую! Размер не имеет значения! - "Юстикатор" картинно уставился на рельсотрон, бывший самую малость, каких-то два метра, короче самого эш-ка. - Умение, э-э, превыше всего!
Наушники зашелестели - видно, Грейс рассмеялась.
- А умения вам не занимать, так что ли?
- Этого у нас не отнимешь. - заявил Лейдзи и переключил канал: - Инграм?
- Да. Мы выдвигаемся. - кратко ответил тот.
В отличие от Ваня Чхонли, чей джип останется незамеченым и совсем вскоре врежется в скалу, отряд "Миллениума" прекрасно видел троих выстроившихся полукругом "Херувимов", стоявших внутри довольно крупного, возможно - расширенного искусственно, оврага. "Юстикатор" вступил в овраг первым, в два шага преодолев преграду из окружавших эту арену скал.
- Получен запрос на открытие канала связи. Источник не внесен в список дружественных частот.
- Открывай.
- Выполнено. - прошелестел ИИ. В наушниках зазвучал другой голос - бесстрастный и с металлическими нотками от электронной обработки:
- Итак, вы пришли. Мы вас ждали.
- Я так полагаю, что общаюсь с представителем Крестоносцев Святого Престола?
- Вы потрясающе догадливы. Мы вынуждены предупредить вас, что мы не отступим ни на шаг с этой святой земли. Сколько бы вас ни было - мы будем сражаться со всеми вами.
- Интересный расклад получается. - Лейдзи переключил канал на внутриотрядный. - Все слышали?
- Ничего не слышали. В чем дело? - тут же отреагировал Виндикатор.
- Ну, они готовы биться со всеми нами, сколько бы нас не было. Похвальная самоотверженность.
- Не без умысла, на всех нас здесь не хватит места. - констатировал молчавший до этого Мбабе. - Перебьют. А мы отступить не успеваем, массированная атака тоже накрывается, тяжелого оружия нету почти.
- Э-э, так а что ж мы делать будем? Отступить же нам не дадут.
- Может и дадут. Грейс, отступать - не выход.
- А смысл рисковать своими машинами из-за одного засранца, которого здесь может и не оказаться?
- Э-э, так вы и не рискуйте. - как будто бы между прочим заметил Лейдзи. - Дайте мне пространство для маневра только, и все.
Лейдзи не принимал наркотиков и не прибегал к стимуляторам - возникший у него в голове план был достаточно безумным, чтобы сработать.
Победить трех Крестоносцев.
В одиночку.
- Начать оценку тактических возможностей противника, по отдельности и вместе. - приказал он ИИ "Юстикатора".
- Принято.
- Лейдзи, вы наверняка что-то задумали.
- Да, привыкайте. Я собираюсь сразиться с ними. В одиночку. Все.
Наушники замолчали. Панорамный монитор продолжал пестреть пометками, указателями и величинами - ИИ послушно оценивал возможности трех "Херувимов". Результаты пока были неутешительны.
- Вы потеряете свою машину. Возможно и жизнь. Вас же просто раздавят! - укоризненно произнес Виндикатор. - Это как раз - безрассудство чистой воды.
- Отчего такая забота обо мне, Инграм? Я сам вызвался. Сохранность вас и ваших машин не будет поставлена под угрозу - я рискую только собой и "Юстикатором". А мне нравится рисковать.
- Я не могу вам помешать, конечно. Но всему есть предел, Лейдзи!
- Я предпочитаю устанавливать свои пределы сам. - Лейдзи усмехнулся сам себе. - В любом случае, не бойтесь. Я намерен выйти из этой схватки победителем.
- Вам удастся?
- Я обещал. Тем более, у нас же большие планы на будущее, разве нет?
- Проку от них немного будет.
- Если я вдруг отброшу копыта - да. Но вам хуже не будет, смиритесь.
Умирать здесь Лейдзи Вольфр-Икаруга точно не собирался.
- Оценка завершена. - оповестил ИИ. Второй скептически оглядел представленные цифры.
- Не будет. Но постарайтесь не сдохнуть раньше времени. Удачи. - "Мертвая Голова" развернулся назад и взобрался на скалу. - Мы отступаем!
- Угу. - Лейдзи переключил канал связи. - Эй, господа хорошие, я готов. Клянусь, что я буду биться со всеми вами, сколько бы вас не было, и не отступлю ни на шаг.
- Вы умрете.
- Идите нахер, а? У меня от таких фразочек уши вянут.
- Как угодно. Готовьтесь.
Второй оборвал связь.
- Перевести реактор на работу в усиленном режиме!
- Переход на работу в усиленном режиме может повлечь за собой перегрев конструкции машины и повреждение внешней оболочки реактора, а также…
- Успокойся, а? Код Ипсилон, если тебе от этого станет спокойнее.
- Подтверждаю код Ипсилон. Начинаю увеличение мощности реактора, верхний предел - 145 %. Обстоятельство запротоколировано в бортовом самописце.
- К дьяволу.
- Ну же? Вы готовы? - вновь задал вопрос Крестоносец. Машин было, как уже ранее было сказано, три: та, что посередине, носила имя "Аариэль", по левую руку от нее стоял, сжимая длинную, но отнюдь не церемониальную, алебарду руками, "Ходиэль", а по правую руку - "Шофтиэль"[46], опершийся на два меча-фламберга.
Лейдзи сделал глубокий вдох.
- Всегда готов.
- Тогда… - "Аариэль" сделал небольшую паузу, а затем грохнул из внешних динамиков: - ДА СВЕРШИТСЯ БИТВА!!!
- ДА??!! - в тон ему выкрикнул Второй, тоже включив внешние динамики, не уступавшие в мощности тем, что на "Херувимах". - НУ ПОКАЖИТЕ ЖЕ, НА ЧТО ВЫ СПОСОБНЫ!!!
Он дразяняще взмахнул дао.
"Шофтиэль" сорвался вперед первым, замахиваясь одним фламбергом еще на бегу, а другой пытаясь провести ниже, в кабину. Лейдзи отошел на шаг, парируя один меч своим дао, а другому подставляя округлую юбку.
Грохот. Звон. Дождь искр.
Битва только началась.
***
"Шофтиэль" отступил на шаг; фламберг, метивший в кабину снизу и сбоку, соскользнул с пластин юбки. Одновременно на "Юстикатор" бросился "Ходиэль", намереваясь покончить с заносчивым противником ударом алебарды справа налево.
Второй стремительно развернул торс эш-ка, перехватывая древко алебарды стволом рельсотрона. Одной отрывистой командой отобразил прицел и нажал на спуск на левой руке. Снаряд, вырвавшийся из ствола рельсотрона, прошел по касательной к плечу "Аариэля", оттолкнув машину назад и сбив с плеча позолоченный динамик в виде ангелочка с трубой. Плотность церковных гимнов на кубометр воздуха снизилась, а Лейдзи усилил свой натиск на "Ходиэль", заставив отступить и его, и отошел сам, вырываясь из боя - перехватить дыхание.
- Повреждения пока минимальны. Реактор на 98 % мощности, 45 % из нее идет на руки.
- Хорошо идем. - выдохнул он. В кабине стало душно, а сам Лейдзи под рубашкой и шлемом страшно вспотел, очасти от напряжения.
А ведь этот эпизод боя занял едва ли минуту.
"Ходиэль" отказывался униматься - Крестоносец занес алебарду над головой и рванулся вперед, опуская свое оружие на голову "Юстикатора". Алебарда своим весом увлекла его вперед, и Лэйдзи было достаточно отступить назад, хотя он сделал это довольно поспешно и неуклюже.
Результат был достигнут: топорище алебарды зарылось в землю, и по ней забарабанили пули из смонтированного в паху "Юстикатора" противопехотного пулемета; причинить вред древку они вряд ли могли, но пальцам "Херувим"-класса бы не поздоровилось.