- Понимаю ваше возмущение, и даже искренне сочувствую, но ничего поделать не могу. Интересы страны выше всего остального. Если же вы добровольно передадите книги и рукописи нашей службе, то это будет большим плюсом для вашей репутации. Слово лордмирала не пустой звук.
- А смысл?
- Если вы собираетесь здесь жить, то необходимо заботиться о своем статусе. Кто кроме нас вам поможет, или у вас есть другие знакомые среди эльфов?
Такой улыбкой - да мёд из бочки хлебать. Не люблю слишком много сладкого.
- Можно подумать над вашим предложением?
Эльфийский лорд словно лимоном подавился:
- Каждые три дня отмечаетесь в управлении. Покидать границы города не рекомендуется, да и невозможно. Для выяснения некоторых деталей вас вызовут дополнительно.
И, раздраженно хлопнув дверью, покидает кабинет. Зануда-майор вытягивается по стойке 'смирно', похоже не дышит.
Беседа имела и положительные последствия - меня выпустили из под ареста и предоставили самому себе. Я оказался на улице. В прямом смысле слова - без крыши над головой, в чужом незнакомом городе.
Однако не это меня волновало - я был не один! Вокруг кипела жизнь, сновали люди, то есть эльфы, и их было много!
Я стоял и улыбался, посреди площади, в окружении цветов и живых растений, напротив поющего фонтана и любовался этим прекрасным миром. Пусть здесь нет ни одного человека, кроме меня, и знойная стройная шатенка с волнующей походкой, проходящая мимо - всего лишь набор пикселей и байтов, но я , наконец, в живом городе - а это много стоит.
==============================================
ИНТЕРЛЮДИЯ
Два старых товарища в пустом кабинете.
- Что думаешь об этом?
Тот, что с майорскими нашивками хмурится и отводит взгляд:
- Врет как сивый единорог.
- И всё? - бесстрастное лицо лордмирала похоже на застывшую каменную маску.
- Книги у него - это абсолютно точно. Названия совпадают, случайность исключена.
- И всё-таки врет?
- Конечно. В подземелье давно нет извергов, рейнджер просто не знал об этом факте - поэтому выдал некорректное задание, которое нельзя было выполнить.
- Однако книги у нашего героя? Не находишь это странным?
- В этой истории всё странное, за что ни возьмись, и это выводит меня из себя! - впервые проявляет эмоции крысоподобный эльф, - чего стоит история про якобы убитого Живодера!
- Но ведь он и в самом деле мертв - или агентурные сводки врут?
- Нет, это установленный точно факт. И даже награда за голову убийцы установлена - дроу как с цепи сорвались.
- Приметы разыскиваемого есть?
- Пока нет, запросил через экстренный канал. Через неделю будет ответ.
- Маг уже здесь? Пусть заходит.
В кабинете появляется новое действующее лицо. Судя по одежде, посоху в руках и благообразному степенному виду - тот самый маг.
- Рад вас видеть лорд, - легкий поклон, от равного равному.
Удивительно, такой же вежливости удостаивается и второй собеседник:
- Ланиэлосс, давно не встречались, пусть тебе пребудет благословление Светлых богов! И сними, ради мелрона, эту отвратную личину - неприятно же смотреть.
- На этом обмен любезностями закончим. Ирисан, нам нужна твоя оценка этого люда.
- Он не людь.
- ?? - две пары удивленных глаз в немом вопросе.
- Несомненно, он - человек, а не людь.
- Этого не может быть! - синхронно выдыхают оба.
- Понимаю ваше удивление, но отпечаток ауры не оставляет в этом никаких сомнений. В остальном - самый обычный человек, без особых магических способностей. Признаков темного перерождения нет. Чем он вас заинтересовал, что пришлось отрывать от работы целого архимага - не могу понять.
- У нас есть свидетельство, что он владеет мастерством сокрытия уровня - это тоже обычное явление?
- Вынужден разочаровать вас, исследовав объект во время первой встречи, я пришел к выводу, что данный эффект происходит от его экипировки. Весьма занятный комплект, но выполнен грубо и не профессионально, хотя решение и реализация весьма необычна. Скорее всего, работа гоблинских шаманов - хотя раньше о таком не встречал упоминаний.
- Он утверждает, что убил знаменитого Живодера. И даже предъявил пару клинков, якобы принадлежащих Проклятому дроу.
- Не смешите мой магистерский колпак на голове! Живодер по слухам имел сотый уровень, наш подопечный в четыре раза ниже. Что касается предъявленных клинков - то это полная выдумка, в них нет ни капли магии, а тем более эфирных сущностей. Обычная добротная сталь.
- И как он объяснил это несоответствие?
- Довольно оригинально и остроумно. Он якобы случайно уничтожил эпическое оружие! Так долго и весело я не смеялся целое десятилетие. Смышленый малый и неглупый - версия весьма неплоха. Надо рассказать коллегам на вечерней кафедре.
- А вот этого делать не стоит! Категорически. Вся информация по этому делу засекречена, будь любезен - не заставляй меня быть не вежливым.
- Не могу отказать старому другу в такой любезности, - обиделся и надулся архимаг, аки красна девица.
- Без обид, гасьендо Ирисан, это не моя прихоть - дело касается государственной безопасности. Кстати, этот людь, да, да , помню , что человек - так вот, он вернул несколько книг из нашей лаборатории!
- И ты молчал об этом! - истинный ученый тут же забыл про обиду - где эти сокровища?
- Не всё так хорошо, как кажется. У нас возникли трудности, - лорд вкратце поведал о возникшей ситуации.
- Вы идёте по тонкому стеблю над пропастью! Если он выполнил квест - вы обязаны выполнить свою часть договора. Не шутите с богами!
- Во-первых, не мы давали квест, не нам и отвечать. Во-вторых: как только он его выполнит - тут же получит обещанное. Небольшая задержка ничего не изменит, зато даст нам время разобраться в этой запутанной истории.
- Нет никакой истории - вы просто перестраховываетесь. Вызывайте своего рейнджера и возвращайте книги ученым. Со всей ответственностью заявляю, что нет в нем никаких выдающихся умений и опасных способностей. Никакое умение Сокрытого не может изменить ауру. А с ней у нашего подопечного всё в порядке. Он вообще чистый, прирожденный травник, плюс артефактор. На этом разрешите откланяться - у меня много дел. Надеюсь, через неделю книги будут в академии?
- Надейся.
После того как закрылась дверь, лорд устало опустился в кресло и посмотрел на своего коллегу.
- Сними эту крысиную личину - ничего лучше не мог выбрать?
- Рекомендация нашего психолога, специально подобрана для воздействия на клиента, - с этими словами иллюзия рассеялась, явив обычное среднестатистическое лицо пожилого эльфа, - я чего-то ещё не знаю?
- Вчера вернулась рейд-группа от логова извергов. Они не смогли пройти - вокруг подземелья невиданное скопление нежити.
- Что в этом неожиданного? Изначально шансов на успех не было - это аналитики сразу выдали.
- Всё так. Удивило только количество этой нечисти - в десятки раз больше расчетного, причем на дальних подступах к донжону. Но и это не все. На обратном пути группа столкнулась у кровососами. К счастью обошлось без потерь, и даже удалось допросить одного Упыря, прежде чем он скоропостижно помер.
- Что же он сказал?
- Это облава. В радиусе нескольких сотен миль ищут двух беглецов. По описанию один из них изверг, второй - человек. Причем, человека требуется взять только живым. Награда 10 тысяч единиц золотом.
- Откуда там взялся изверг?
- Ты только об этом хотел спросить?