Я выбрал первый эпизод Очереди Томми, снял с держателя очки, и надел их. Как и ожидалось, сериал оказался простым обучающим фильмом с закадровым смехом. Меня он абсолютно не интересовал. Мне хотелось только спать; но я помнил, что за мной наблюдают и что каждое действие записывается и изучается. Так что я бодрствовал до последнего, не замечая одну серию Очереди Томми за другой.
Не смотря на все усилия, мои мысли возвращались к Art3mis. В чём бы я не пытался себя убедить, настоящей причиной, по которой я решился на этот сумасшедший план, была она. Что со мной, чёрт побери, не так? При определённом стчечении обстоятельств, я могу никогда не выбраться отсюда. Меня будто накрыло лавиной неуверенности в себе. Неужели я всё-таки обезумел от своей одновременной одержимости к яйцу и Art3mis? Зачем принимать такие идиотские рискованные решения, чтобы завоевать ту, которую ни разу в жизни не встречал? Ту, у которой нет никакого желания говорить со мной?
Где она прямо сейчас? Скучает ли по мне?
Я продолжал мучать себя этими вопросами, пока, наконец, не уснул.
0030
Колл-центр службы поддержки IOI занимал целых три этажа головного офиса восточной I-образной башни. На каждом был выстроен лабиринт из кубиклов. Мой стоял в дальнем от окон углу. Кубикл был абсолютно пуст за исключением регулируемого стула, привинченного к полу. Несколько кубиклов вокруг были не заняты, ожидая прибытия новых должников.
Украсить своё рабочее место я не мог, так как пока не заслужил такой привелегии. Если заработать достаточное количество "очков навыка", проявляя высокую производительность и получая положительные отзывы от клиентов, я мог "потратить" часть из них на покупку привелегии украшения своего куба комнатным растением или вдохновляющей картиной с котёнком, вышитой из бельевой верёвки.
Зайдя в кубикл, я снял с практически голой стены рабочие очки и перчатки, надел их и упал на стул. Мой встроенный в крутящееся основание сидения компьютер автоматически актировался, когда я сел. Он проверил мой номер и подключил меня к сети IOI. Прямой доступ к ОАЗИСу был для меня закрыт. Всё, что я мог делать - это читать рабочие емейлы, просматривать документацию и руководства для технической поддержки и проверять мою статистику. Вот и всё. Каждое действие, производимое мной в сети тщательно отслеживалось, контроллировалось и записывалось.
Я добавился в очередь звонков и начал свою суточную смену. Проведя здесь в качестве должника всего восемь дней, я уже чувствовал себя годы заключённым.
В моём чате поддержки появился первый дозвонившийся аватар. Ник и характеристики героя висели над его головой. Игрок обладал чрезвычайным остроумием, назвав персонажа HotCock007.
Похоже, меня ждал ещё один чудесный день.
HotCock007 был громадным лысым варваром в шипастой чёрной кожаной броне, его руки и лицо покрывало множество демонических татуировок. В руках персонаж держал гигантский полуторный меч, раза в два больше его самого.
"Доброе утро, мистер HotCock007, - пробубнил я. - Спасибо, что обратились в техническую поддержку. С вами разговаривает специалист номер 338645. Чем я могу помочь вам этим вечером?". Клиентское порграммное обеспечение фильтровало мой голос, изменяя интонацию и оттенок, чтобы я всегда звучал весело и оптимистично.
"Эм, это... - заговорил HotCock007. - Просто я купил этот сраный меч, но не могу его использовать! Не могу никого им атаковать. Что за чертовщина творится с этим куском дерьма? Он сломан?".
"Сэр, проблема лишь в том, что вы законченный хренов идиот", - ответил я.
Раздалось знакомое жужжание и на экране появилось предупреждающее окно:
НАРУШЕНИЕ ЭТИКЕТА - ПРИЗНАКИ: ХРЕНОВ, ИДИОТ
ПОСЛЕДНИЙ ОТВЕТ НЕ ДОСТАВЛЕН - НАРУШЕНИЕ ЗАЛОГИРОВАННО.
Патентованная IOI программа любезности засекла моё неподобающее обращение и заглушила его, так что клиент ничего не услышал. Также программное обеспечение записало моё "нарушение этикета" и отправило его Тревору, начальнику моего отдела, чтобы тот разобрался во время очередной проверки, проводящейся раз в две недели.
"Сэр, вы приобрели этот меч на онлайн-аукционе?".
"Ага, - ответил HotCock007. - Ещё и отвалил до жопы".
"Подождите минутку, сэр, пока я изучаю предмет". Его проблема уже была ясна, но надо было всё проверить, чтобы не нарваться на штраф.
Указательным пальцем я дотронулся до меча, выделяя его. Открылось небольшое окно со свойствами предмета. Ответ был прямо там, на первой же строке. Этот меч могли использовать персонажи десятого и выше уровней. Мистер HotCock007 был только седьмого. Я быстро объяснил это ему.
"Что?! Это нечестно! Продававший его человек ничего не сказал мне об этом!".
"Сэр, всегда полезно убедиться, что персонаж сможет использовать предмет, прежде чем покупать его".
"Проклятье! - закричал он. - Так, и что мне теперь делать?".
"Можешь засунуть его себе в задницу и отыметь себя по-собачьи".
"НАРУШЕНИЕ ЭТИКЕТА - СООБЩЕНИЕ НЕ ДОСТАВЛЕНО - НАРУШЕНИЕ ЗАЛОГИРОВАНО".
Я попробовал снова: "Сэр, вы можете оставить предмет у себя в инвентаре, пока ваш персоаж не достигнет десятого уровня. Или выставить его опять на аукционе от своего имени, а на вырученные деньги купить похожее оружие. Соизмеримый по уровню с вашим персонажем".
"Эм? - не понял HotCock007. - Чо?".
"Продайте его или оставьте себе".
"О".
"Могу я помочь вам чем-нибудь ещё, сэр?".
"Нет, не думаю...".
"Прекрасно. Спасибо, что обратились в техническую поддержку. Отличного дня".
Я нажал иконку дисконнекта на экране, и HotCock007 растворился. Время звонка: 2:07. Когда появился следующий клиент - краснокожая инопланетянка с большой грудью по имени Vartaxxx - на моём экране показался рейтинг удовлетворённости HotCock007. Шесть из максимальных десяти. Система любезно напомнила, что я должен удерживать средний рейтинг выше 8.5, если хочу получить повышение на следующей проверке.
Работа в местной технической поддержке не имела ничего общего с удалённой деятельностью. Здесь я не мог смотреть фильмы, играть в игры или слушать музыку, отвечая на непрекращающийся поток входящих звонков. Отвлечься получалось только глядя на часы (или корпоративный таймер, неизменно висевший в верхней части экрана на всех компьютерах должников. Избавиться от него было невозможно).
Каждую смену мне давалось три пятиминутки, чтобы сбегать в туалет. Обед занимал полчаса. Обычно я ел в своём кубикле, не выходя до кафе, чтобы не слышать рассказы других сучек из техподдержки о звонках или их хвастовство о количестве заработанных очков навыка. Я презирал других должников почти так же, как и клиентов.
Пять раз за свою смену я проваливался в сон. Замечая, что я отрубился, система молниеносно ставила меня в строй сиреной в ушах. Затем отмечала нарушение в моём рабочем табеле. Моя нарколепсия стала настоящей проблемой в первую рабочую неделю и мне прописали принимать две красные пилюли ежедневно чтобы не уснуть. И я принимал их. Но только после окончания работы.
Дождавшись окончания смены, я сорвал микрофон и очки и поспешил в свой жилищный юнит. Это было единственное время суток, когда я куда-либо торопился. Добравшись до своего пластикового гроба, я заполз внутрь и рухнул на матрац лицом вниз. В точно такой же позе как и вчера. И позавчера. Я так лежал несколько минут, краем глаза следя за часами на своей консоли. Когда они показали 19:07, я скатился с матраца и встал на ноги.
"Свет", - сказал я тихо. Это слово стало моим любимым за последние несколько недель. Оно для меня стало синонимом свободы.
Выключилась встроенная в каркас моего юнита система освещения, погружая небольшое жилище в темноту. Если бы кто-то наблюдал за мной в камеры постоянного наблюдения, то увидел бы небольшую вспышку, означавшую переход камеры в ночной режим, а затем я снова был бы виден как на ладони. Но благодаря небольшому саботажу, устроенному мной раньше на этой неделе, ни камеры в моём юните, ни моя клипса больше не выполняли свои обязанности. Так что впервые за весь день я не был под наблюдением.
А это значит, что настало время зажигать!
Я нажал в центр консоли и она открылась, предлагая мне тот же выбор, что и в мой первый день - кучу обучающих фильмов и симуляций, включая полное собрание Очереди Томми.
Если бы кто-то проверил логи моей консоли, то узнал бы, что я смотрю Очередь Томми каждую ночь, пока не усну; а по окончанию всех шестнадцати эпизодов начинаю смотреть заново. Так же логи показали бы, что засыпаю я примерно в одно и то же время (примерно, но не абсолютно точно) каждую ночь, сплю мертвецким сном до самого утра, пока не прозвенит будильник.
Разумеется на самом деле я вовсе не смотрел их бессмысленный корпоративный дерьмосериал каждую ночь. И спал я уже неделю не более двух часов в сутки, что начало сказываться на мне.
Как только свет в юните погас, я почувствовал себя бодрым и энергичным. Казалось, что моё истощение пропадает, пока я лазил сквозь меню центрального управления консоли, ритмично двигая пальцами по тачскрину.