– Грустно девушки… но… не смертельно… я надеюсь… – после чего ловко скинул одну лямку, потом другую и переместил свой рюкзак из-за спины к себе на колени – вряд ли подобные действия заслуживали бы хоть какого-либо упоминания, будучи проведенными на поверхности земли, но не надо забывать, что все вышеописанное Шэф проделывал на высоте восьмидесяти метров над ней – это высота двадцатипятиэтажного дома, сидя на тонком тросике. Затем он открыл клапан, недолго порылся внутри и наконец вытащил из рюкзака кусачки. Денис еще обратил внимание, что они были какими-то странными, двухцветными – одна сторона белая, другая – черная. Добытые кусачки любимый руководитель спрятал в карман шкиры, а рюкзак прицепил к тросу между Денисом и шпилем, после чего повис над пропастью на одних руках. Сделано это было для того, чтобы обойти висящего Дениса. Процесс этот, неизвестно как для кого, а для Мастера войны, видимо, являлся совершенно рутинным: две руки держатся за трос рядом с руками Дениса, затем одна переносится за его руки, к ней переносится вторая рука, затем все повторяется с ногами и путь в обратном направлении открыт! Обойдя Дениса, мудрый руководитель обхватил тросик руками и ногами и шустро пополз обратно – к обрыву, причем полз ногами вперед, а головой, соответственно, к оставшемуся в одиночестве Денису.
"Интересно девки пляшут! – по четыре в один ряд! – изумился внутренний голос, – куда это он? А!"
"А я знаю!?" – огрызнулся Денис, изумленно наблюдая за эволюциями верховного главнокомандующего. А посмотреть, между прочим, было на что – Шэф отполз метров на тридцать, остановился и туманно пояснил:
– Дальше не смогу – разобьюсь… – а затем приказал: – Крепче держись! – в принципе это указание было излишним, потому что Денис и так вцепился в тросик руками и ногами и не было силы способной оторвать его от этого длинного и круглого кусочка то ли металла, то ли пластика, но уж точно – не пеньки.
А мудрый руководитель, зависший между небом и землей, несколько раз обмотал тросиком левую руку, вытащил из кармана правой рукой кусачки, расцепил ноги, до этого тоже держащиеся за трос и повис над пропастью на одной левой руке. После этого он перекусил тросик кусачками и полетел вниз. Перекусил таким образом, что остался держаться левой рукой за конец, прикрепленный к шпилю Библиотеки. Если бы Шэф не висел на тросике, то его путь неумолимо завершился бы на земле, а так его понесло на здание, со все возрастающей скоростью. Понесло и Дениса, но ему, в отличие от верховного главнокомандующего лететь предстояло меньше метра, так что о его здоровьи можно было не беспокоиться.
"Пиздец!.." – подумал Денис и прикрыл глаза, чтобы не видеть, как гибнет любимый руководитель. Именно поэтому он и не увидел несколько интересных событий, произошедших практически одновременно и лишь слегка сдвинутых по времени.
Первое – когда главком перекусывал тросик, белая сторона кусачек была обращена к Библиотеке, а черная – к обрыву. Когда кусачки разрезали тросик, та его часть, которая шла от черной стороны кусачек к обрыву просто исчезла. Называйте как хотите: растворилась в воздухе, дематериализовалась – короче: кусок тросика от дерева на обрыве до черной стороны кусачек просто перестал существовать, будто его и не было!
Второе – верховный главнокомандующий не разбился о стену Библиотеки, хотя и подлетел к ней на очень высокой скорости. Он, хотя и не без труда, самортизировал удар ногами, повис на одной руке, затем без лишней суеты убрал свои, не побоюсь этого слова – волшебные, кусачки в карман, ухватился за тросик двумя руками и ловко выбрался на крышу Библиотеки, представлявшую собой, в этом месте, узкий – не более полуметра, промежуток между куполом и стеной.
– Ты чего, заснул там? – раздался в наушниках спокойный голос любимого руководителя и Денис открыл глаза. – Выспимся на кладбище, а пока давай – шевелись.
Сказать что Денис обрадовался – значит не сказать ничего. Он не обрадовался – он вернулся к жизни! Быстро перебирая руками и ногами он пополз по тросу вниз. Спускался он не один – на его голове проделывал тот же путь рюкзак мудрого руководителя, предусмотрительно оставленный им в нужном месте. Когда Денис добрался до крыши, где обосновался главком, он уже снова был собран и почти спокоен – что ни говори, а обучение в Ордене дорогого стоит! Каким-то краешком сознания Денис даже удивлялся самому себе: стоит на высоте пятидесяти метров, на довольно узком карнизе – не на пятках конечно, но все же… ночью, и… никаких особенных эмоций – нет, конечно, когда висел около шпиля, а Шэф сорвался вниз, было малость неприятно… ну-у честно говоря – очень плохо было – решил, что все… а сейчас-то! – под ногами твердая поверхность, да и высота – этажей пятнадцать всего – выберемся!
– Держи, – приказал главком, протягивая Денису конец троса, – смотри не потеряй – иначе будешь прыгать. – Шутил верховный главнокомандующий, или нет, было неизвестно, поэтому Денис покрепче вцепился в спасительную веревку. – Постой здесь, я сейчас… – несколько туманно пояснил командор и с проворством мартышки – сборщика кокосов, полез вверх по освободившемуся тросу.
– Нет, блин… я сейчас пойду осматривать достопримечательности и потеряюсь! – откликнулся уже пришедший в себя Денис.
– Ты можешь…
"Это комплимент или тонкая издевка? – подумал Денис, но так и не придя к определенному выводу, задумался о другом: – А, куда это он, собственно?.. Вернее, не куда, а зачем?"
"Хэзэ…" – отозвался внутренний голос.
"Молчи уж! – сурово оборвал его Денис, – когда реально нужна помощь, ты молчишь, как одно место! А как языком почесать – ты тут, как тут!" – внутренний голос пристыжено замолк, хотя упреки Дениса были не вполне справедливы – иногда он реально помогал – вспомним хотя бы случай с мокрецом, но… справедливость вещь крайне дефицитная, и на всех ее не хватает.
Шэф, добравшись до дырки в шпиле, вытащил "Черный коготь" и аккуратно, под самый корешок, отрезал арбалетный болт, после чего спрятал его в карман шкиры, затем размотал трос обвившийся вокруг шпиля и вытащил его из дырки – к имевшимся тридцати метрам добавилось еще около десяти – двенадцати. Проделав все это, он сбросил трос и неторопливо пополз вниз.
– Шэф, а куда канат привяжем? – поинтересовался Денис, когда любимый руководитель появился рядом.
– Никуда. Я буду держать. – И в ответ на изумленное молчание Дениса, пояснил, – Помнишь ты удивлялся: зачем уметь увеличивать вес?
– Помню…
– Короче, у нас десять минут – начинай вертикальный прогон, уменьшай вес, а я наоборот…
Никогда еще Денис не прикладывал столько усилий к расширению нисходящего канала – нет, нельзя сказать, что он раньше относился к этому делу формально, отнюдь – он хорошо помнил урок мудрого руководителя и постоянно, в фоновом, так сказать, режиме увеличивал свою энерговооруженность, расширяя восходящий и нисходящий каналы, но если сравнить его обычные усилия на этом поприще с тем, как он занимался этим в течении десяти минут, отведенных Шэфом, это было, как страстный секс на ночном пляже с только что снятой в баре на берегу южного моря юной красоткой, по сравнению с тем же процессом после долгих лет семейной жизни… вроде бы все одно и тоже, но разница есть…
– Рюкзаки оставляем здесь, с собой только дыроколы – они поместятся в грудной карман шкиры. Придется включать невидимость – ничего в руках быть не должно, – коротко приказал Шэф.
После того как его распоряжение было выполнено, главком обвязал трос вокруг пояса, намотал его на правую руку, сбросил свободный конец вниз, лег спиной на купол, прочно уперся ногами в каменный карниз и скомандовал:
– Пошел!
Денис быстро заскользил вниз, удерживаясь за трос в основном ногами, а руками только контролируя скорость спуска. Когда ноги почувствовали вместо каната пустоту, он затормозил, повисел пару секунд, разглядывая далекую землю и разжал руки. За те несколько коротких мгновений, что продолжался полет, никакой пестрой киноленты с воспоминаниями о самых ярких мгновениях прошедшей жизни перед внутренним взором Дениса не прокрутилось, испугаться он не успел, и в соприкосновение с землей вошел во всеоружии – сжатым, как боевая пружина дырокола, и результат не замедлил сказаться – он ничего себе не сломал и ничего себе не отбил.
"Жить захочешь – не так раскорячишься!" – прокомментировал внутренний голос.
"Эт-то точно!" – не мог не согласиться Денис.
Любимый руководитель появился рядом ожидаемо быстро – для него пятидесятиметровая, отвесная стена Библиотеки проблемой не была, и тут же отдал распоряжение:
– Активируем шкиры. Идешь за мной на расстоянии двух метров, по возможности след в след. Все повторяешь за мной: я замер – ты замер, я лег – ты лег, я исчез – включаешь невидимость. Идем молча, пока я не заговорю. Если заметишь что-то необычное, требующее моего внимания, – Шэф сделал паузу, чтобы Денис осознал, насколько важной должна быть причина, – догонишь и похлопаешь по плечу. Все ясно?
– Да.
– Пошли.
Верховный главнокомандующий уверенно направился в сторону громадного купола, светящегося мягким желто-красным цветом. Денис обратил на него внимание еще кантуясь наверху – да и трудно было не обратить – это было единственное светящееся пятно на всей территории обители, погруженной в кромешную тьму.
Первый патруль встретился им минут через пять. Главком неожиданно замер и Денис сделал лишний шаг, прежде чем остановиться. Шэф спиной выразил огорчение от проявленного Дэном тупизма и надежду на то, что подобное разгильдяйство больше не повторится. Денис лицом изобразил глубокое раскаяние и твердую уверенность, что это была досадная случайность, а отнюдь не систематическая ошибка. Спина Шэфа выражала определенный скепсис по этому поводу, но в тоже время слабую надежду, что это – правда.