Я вздохнул. С этим новичком все сразу пошло не так. Сначала он не внял моему призыву пойти на тренировочную площадку, чтобы получить задание. Бегал по всему храму, спрыгивал с лестниц, опрашивал служек на всякие странные темы, с любопытством таращился на фрески и статуи – в общем, вел себя как последний разгильдяй! Знал бы он, чего стоило уболтать десятника дать задание "новичку, только что прибывшему в этот мир", ехидный непись все жилы мне вытянул, пока согласился послать того к "какому-нибудь опытному воину храма, отошедшему от дел, который сможет дать пару хороших советов и расскажет, как должно себя вести". Но согласился и, приняв экзамен (новичок его почти завалил, пройдя только первого противника), все-таки послал в город, в "Веселый куст".
Не совсем то, что я хотел, но этот квестовый непись мне пригодится как основа для следующего квеста. Правда, сначала надо убедить новичка вообще туда пойти.
– Ты должен пойти в таверну.
– Я должен построить зиккурат! А еще сделать побольше квестов, чтобы получить уровень. Вот когда поднимусь до пятого, тогда и пойду. Так что колись, где тут можно взять нормальный квест, чтобы экспы побольше?
М-да. Ушлый попался новичок.
– Квест? Это удел тех, кто много и вдумчиво работает над собой, а ты пока только новичок.
– Тогда из города надо выйти. Пошли.
– Из города я выйти не могу. Я должен сопроводить тебя до "Веселого куста".
И при этом не наболтать лишнего. Но что поделать, если новички в "содеске" – или вот такие ничего не понимающие, или переродившиеся битые игрой профи, на счет "два" разгадающие, что я хочу провернуть.
– Нет уж. В городе есть воры?
– В городе есть стража, а значит, воров нет.
– А канализация?
– У тебя живот прихватило?
– Задания всегда дают или в притоне, или в канализации!
Логично.
– Есть тут канализация. Но ты не получишь опыта, если я буду убивать твоих врагов.
– Хрен с ним, я буду резать тварей, а ты добивай. Но вся добыча – моя!
– Хорошо. Часик можешь посвятить помощи городским службам очистки. Но не больше.
– Да пошли уже.
Он поскакал вперед, иногда подпрыгивая. Почему всем новичкам так нравится прыгать? Я остановился, прыгнул раз, другой. Ничего в этом такого особенного. И соседям снизу может не понравиться. Так что… где он уже?
– Есть, нашел! Ты где? Сюда иди.
Точно профи. Я этот вход искал в первый раз гораздо дольше, а он словно по карте идет. Вот интересно, есть ли мод, показывающий в очках дорогу? Неписей квестовых подсвечивающий я уже установил, экипировка и информация тоже отражаются, а почему нет "путеводных нитей"?
– Эй, тормоз, быстрее! Ты там торопился куда-то?
Знакомый люк. Знакомый помощник городского смотрителя, кивнувший мне.
– Все, идем. Так, я бью первый раз, ты добиваешь. Моба пишут на меня.
– Ты не получишь опыта…
– За мобов – да, срежут. Но ты же стражник, уровень пятидесятый? Дурацкая система с анонимностью, неудобно! Один твой удар – и моб дохнет, мне его засчитывают, потом просто сдаю квест и получаю награду.
– Смотритель каждый раз будет давать меньше.
– Похрен. Лишь бы давал.
– У нас есть час. Действуй.
И он начал действовать.
Выглядело это впечатляюще. Скорость, с которой он выманивал под мои удары несчастных элементалей и червяков, потрясала. На один квест – убить двадцать элементалей – у нас уходило минут пять. Мне бы такого напарника в начале игры!
Я бы застрелился на второй день.
Еще пытаюсь ударить грязевой шарик, а этот гиперактивный уже бежит сдавать задание, на ходу ругая мою "тормознутость". Приходилось пару раз использовать свитки "Ледяной стрелы" из перевязи, чтобы его не загрызли черви, один раз я неудачно соскочил с дорожки и споткнулся, в игре ударившись головой об стену, так этот гаденыш только заржал, посоветовал "не наступать на какашки" и убежал за следующим монстром.
Бесит!
– Все тут, пошли, а то совсем мало дают. Четвертый уровень за час, классно получилось!
– Нам пора идти…
– …в "Веселый куст". Показывай, где это!
Пришлось сверяться с картой.
Путь по городу тоже показал, что мы все-таки по-разному относимся к игре. Новичок пер как танк, попутно задавая всем один вопрос: "Есть задание?" Вот у этого фонтана я стоял когда-то, слушая, а он тут же напился и пошел дальше. Здесь на углу выступают фокусники из балаганов, я часто останавливаюсь, чтобы посмотреть; некоторые явно срисованы с мастеров, выступающих в Вегасе. Но новичок просто пробежал, даже не остановившись. Когда из подворотни к нам вышли два сомнительных типа, он тут же спрятался за меня и потребовал: "Убей их, они явно что-то замышляют!" Типы оказались местными грузчиками, и, раскланявшись, я уточнил дорогу. Поболтав минуту, я попрощался и пошел дальше.
– Чего ты их не убил?
– Зачем?
– Это же явно грабители?!
– Обычные небогатые горожане. Не у всех есть хорошая одежда и серебрушка на сытный ужин.
– Тупой. Я бы с них полутал чего-нибудь. А, что с тебя взять!
Он опять побежал вперед, и мне пришлось догонять. На полном ходу кинувшись в темную дверь, он исчез из виду, заставив меня заволноваться и поспешить. Уже входя, я увидел на вывеске улыбающегося растительного элементаля.
Мой подопечный сидел напротив широкоплечего мужчины, сумрачно глядящего на него. Подойдя, я вежливо поздоровался и сел за соседний стол. Мужчина лишь кинул на меня взгляд и снова уставился на новичка.
– Так что ты мне можешь рассказать о жизни паладинов?
– С чего ты взял, пришелец, что я тебе что-то расскажу?
– Меня послал этот… как его… ну он учит махать мечами в храме.
– Старый волк – еще наставник? – Мужик безразлично посмотрел в кружку. – И что же он от меня хочет?
– Расскажи мне, как быть паладином?
– Как быть? Идешь по воле храма туда, где появилось зло. Сражаешься, не щадя ни себя, ни зла. Веришь товарищам, защищаешь невинных, творишь правый суд, если потребуется.
Я улыбнулся. В уставе храма было сказано, что посвященный Амалы должен избегать судилищ.
– И все? А как сражаться, ты меня не научишь?
– Сам научишься. Это просто – берешь меч… или что там у тебя? И сражаешься.
Я опять улыбнулся. Да уж, все просто.
– И все?
– Этого довольно.
– Ага. Хорошо. Так, теперь в храм. Эй, пошли.
Встав, я увидел лишь, как в дверях исчезает спина этого неугомонного.
– Ты не против, если я позже зайду?
– Против.
– Вот и хорошо. Никуда не уходи, пожалуйста.
Где там этот реактивный? Уже в конце улицы?!
Догнал я его, лишь когда он начал замедляться перед входом в храм.
– Ты выполнил задание наставника, но от этого воина ты мог узнать гораздо больше.
– Ладно-ладно. Давай награду уже. Ты, непись тупой, на меня поработал, хвалю, но как же ты меня бесишь своим занудством!
Я завис. То есть все это время наглый нуб считал меня неигровым персонажем?!
Влад, ты слишком вжился в эту игру!
Меню, обмен. Пусть это будет… вот.
– Свиток благословения? Четвертый ранг, круто. А еще?
– Ты слишком долго выполнял это задание, новичок.
– Черт! Хрен с тобой, пять уровней за полтора часа – тоже неплохо. О, квест не отменили, бага! Класс!
Он отвернулся к стене, замер, потом подернулся туманной дымкой и через двадцать секунд растаял в воздухе.
М-да. Ну да ничуть не хуже иных клиентов, тоже считающих, что им все должны. Жаль, не узнаю, что ему десятник в качестве награды выдаст.
– Ты закончил с этим молодцом?
За спиной стоял наставник боевых умений.
– Да. Заставил он меня побегать, но попутно показал ему город.
– По-моему, он не твой друг?
– Нет. Он случайно послан мне, и похоже, что послан как испытание.
– Да. У меня таких испытаний… – он кивнул на тренировочный двор, – полно. Как там старый лис?
– Он вас старым волком называл.
Наставник хмыкнул.
– У нас еще старый филин был. Жаль, что так вышло.
– Как?
– Он не рассказал? Значит, и мне не стоит.
Я промолчал. Наставник постоял рядом со мной, явно что-то вспоминая, потом тряхнул головой и, не сказав ни слова, ушел.
Второй раз к "Веселому кусту" я шел гораздо медленнее. Бросил монетку в фонтан, потом посмотрел, как фокусник вынимает из шляпы лисенка, разговорился о видах на урожай с фермером, остановившимся в городе у родственников. Узнал, кстати, что относительно недалеко от города появилась новая туманка, правда, очень маленькая, и отметил ее на карте.
Наконец поняв, что я просто оттягиваю время, решился.
Знакомая дверь скрипнула, я спустился на две ступени вниз, осмотрелся.
Мужчина сидел все там же, только пустых кружек стало больше.
– Значит, ты был паладином?
Собеседник поднял глаза.
– О, ко мне пришел храмовник. Снова. Но уже не сидит за соседним столом, притворяясь, а прямо ко мне обращается. Пить будешь?
– Буду. Но свое, если не возражаешь.
– То есть подсовывать вина с правдогонкой не станешь?
Я неопределенно махнул рукой.
– Зачем? Ты и так скажешь мне много интересного.
– Уверен? – Он ухмыльнулся, потом отхлебнул из своей кружки. – Уверен. Вы, молодые, все такие уверенные. И в чистоте помыслов полководцев, и в смелости братьев, и в непорочности богов.
– Без обид, брат, но не стоит хаять Ее.
Воин кивнул:
– Да, девочка не виновата, что ей служат подонки.
– Ты уверен, что они именно подонки?