Выбрав одного из двух, гоблина, я отметил второго, высокого человека, при помощи мода и кинулся за ушастым. Мод запомнит экипировку, и если наемник не догадается ее сменить сразу, как только скроется с моих глаз, то я его выслежу. А гоблины – хорошие стрелки и имеют расовый бонус на точность, зато в ближнем бою слабоваты. Опять же мало гоблинов в городе, и трудно их потерять, так что бегу за этим.
Бегать пришлось недолго, а точнее – две минуты. Наемник пытался оторваться от меня, чтобы применить маскировку, но я не упускал его из виду. Дорожкой пришлось пренебречь, урока с внезапным падением я не забыл, так что двигался, выставив вперед левую перчатку. Медленнее, но гоблин все равно не мог оторваться.
– Чего тебе надо? Это был контракт, все честно!
Да что ж мне так везет! Вот так с кондачка взяли и выложили, что к чему!
– Спасибо!
Гоблин не ожидал такой реакции, но попытался протиснуться мимо меня. Толчком щита я отодвинул его обратно в угол.
– Но тем не менее долг платежом красен! Зла да не станет!
"Баригар, убийца".
– Прыжок! Удар веры!
Гоблину снесло половину жизни, видимо, он был меньшего, чем я, уровня. Ничего, урок будет. Быстро замахав мечом, в пять ударов я добил оглушенного наемника. В добыче на этот раз было два золотых, серебро, камень и наруч. Так себе наруч, обычный магазинный ширпотреб.
– Уже расправился?
Я повернулся к десятнику. Тот стоял почти вплотную, разглядывая тающую кучку, оставшуюся от моего случайного врага.
– Уже. Но остался еще один.
– И как ты намерен его искать?
– Куда бежит испуганный зверь? В свою нору. Проводите?
Десятник утвердительно кивнул.
– Провожу. Нам за каждого такого субчика – премия. Я уж думал – две получим, а ты этого так быстро нашинковал…
– Не беда, третий целиком ваш! Как раз, пока дойдем, я восстановлю силы.
Базар был забит игроками. Вечер, прайм-тайм, все ищут группу.
В притоне было не так многолюдно. Мод свистнул и подсветил зеленым одну из фигур, старательно прячущую лицо в тени капюшона.
– Ты. Встань. Твои дружки уже поплатились, время отвечать и тебе.
Мне в грудь ударила стрела, но бессильно отскочила. Длинный выругался и попытался договориться:
– Мужик, ну чего ты злишься? Мы же не первого попавшегося на дороге завалили, а честно контракт отработали. Кто тебя заказал, с того и спрашивай. Можешь нас подписать, какая разница? Я следопыт хороший, след через день могу взять, найдем и завалим.
Слушая наемника, я пытался понять, а зачем я вообще сюда пришел. Ничего не решив, ответил:
– Да, ты прав. Но, к сожалению, это ничего не значит. Зла да не станет!
"Илерис, убийца".
– Убийца! Взять! – Я шагнул в сторону, пропуская стражников. Наемник пытался отбиваться, но стража задавила его.
– Паладинчик, ты не прав, – от соседнего стола мне насмешливо отсалютовал темный эльф, – теперь за тобой будет бегать каждый пэкашник в городе. Чисто из принципа.
Пожимаю плечами:
– А я, вернувшись в город, буду приходить сюда с десятком стражи и раз в две минуты определять, кто есть кто. Тоже чисто из принципа.
Илерис рассыпался кучей искр, а я успел повернуться и выставить ладонь.
– Добыча. – Привставшие наемники с гулом негодования начали садиться обратно. – Итого за десять минут с трех наемников – тридцать репутации за помощь страже, четыре золотых, наруч средней побитости, отравленная стрела, две ветки и камень. За опытом я не гонюсь, сам знаешь, у паладинов он и так медленно идет. Но подзаработать репутации и голда вполне можно.
Темный скептически хмыкнул:
– Зачем золото и репутация тому, кто не сможет ими воспользоваться?
Я постарался воспроизвести его интонации:
– Контракт на убийство снимает нанимателю пятьдесят репутации и обходится в три золотых. Я приду сюда, проверю первого попавшегося. Не повезет – заключу на него контракт. Потом проверю второго. Третьего. И так, пока не закончатся деньги. Или пока не закончитесь вы.
– Ролеплейщик? Возомнил себя крутым?
– Я паладин. Мне предначертано нести справедливость туда, где ее, по моему мнению, не хватает. Я уполномочен карать зло. Мне дана сила вершить правосудие именем моей Богини! И я воспользуюсь этой силой, если кто-то из здесь присутствующих попадется мне на выполнении контракта или просто на ПК.
– А ты уверен, что справишься?
– Сборку определителя я уже поставил, репутации наквестил. Если кто-то захочет войны, то мне есть чем ответить. У кого незакрытые контракты на меня – рекомендую отказаться. Честь имею!
Кивнув вместо салюта, я повернулся к двери, где еще стояли десятник с парой подчиненных.
Хорошо, что стража не ушла. У меня пока недостаточно репутации, чтобы просить помощи в казармах, но наемники этого не знают и могут посчитать, что за мной реальная сила.
Кстати, а почему стража не ушла? Почему они вообще покинули пост у ворот?
– Хорошие слова, брат паладин. Думаешь, они притихнут? – Десятник закрыл дверь притона, осмотрел базар и повернулся ко мне: – Вы не умираете навсегда, но жить под постоянной угрозой несладко.
– Не притихнут. Но те, кто потрусливее, отступят. Кто поумнее – задумаются. Жадные прикинут расходы, ленивые решат не напрягаться.
– А остальные?
– А остальных – десяток человек на весь город. Те, кто действительно смелы и решительны, идут вперед, а не сидят в засадах ради чужих медяков. С этими оставшимися я готов сразиться. Будет хорошая тренировка перед тем, как я уйду из города. Говорят, в злых землях полезно ходить оглядываясь.
– Говорят. Было интересно посмотреть. Бывай, брат паладин. Нам пора в казармы, смена окончена.
– И вам всего доброго, десятник.
В комнате я с облегчением скинул экипировку и посмотрел в окно. Долгий денек сегодня был, ох, долгий. Получение квеста, туманка, первая смерть, первая (и явно не последняя) стычка с наемниками. И завершить его требуется чем-то серьезным, требующим внимания, выдержки, самообладания и крепких нервов.
– Комп, завершение работы.
Найдя телефон, я прокрутил адресную книжку и выбрал номер.
– Светик, солнце, привет. Как насчет сводить безработного манагера в ресторан?
31
– Утро начинается, начинается-а…
Я сполз с кровати и побрел в ванную.
– Ктулху пробуждается, пробуждается-а…
Семь утра. Будильник давно выключен, но куда девать привычку "к девяти – на работу"? Не изжить никак. Есть же счастливые люди, что могут спать до полудня и не дергаться по этому поводу? Я о таких слышал!
Привычно подавив лень, проделал разминочный комплекс и пошел готовить завтрак.
Холодильник – пустой. Неделю назад, после ресторана, я перед дамой строил из себя горячего парня, бегал в распахнутой куртке и, разумеется, простудился. А ведь были золотые деньки, когда зимой чуть не в одной майке бегал и только разогревался… от трения, наверное? Потрите меня, кто-нибудь?
Так, яиц три штуки, кусочек сала, увядшая зелень, кусок подозрительного хлеба. На завтрак должно хватить. Странная штука – во время простуды есть не хочется, а холодильник пустеет. Как это получается?
Доедая яичницу и тосты с покрошенной на масло зеленью, начал планировать день.
Двадцать пятый уровень взял вчера. "Заброшенные шахты" оказались для одиночки относительно проходимы, монстры кучковались по двое-трое. Самое противное – стаи мелких скальных крыс, особей по пятнадцати в каждой. Они убивались о щит Спутника, но и опыта не оставляли, а это бесило. Впрочем, пусть их. Четырехуровневые огромные шахты, в которых то и дело появлялись подлокации типа "Обвалившаяся стена открывает промытый подводными реками проход" или "Внезапно обнаруженный заброшенный штрек к ну очень старой разработке", огромная зона, с кучей монстров. Даже то, что я так и не смог убить финального босса, не огорчало, экспы было море, я делал по уровню в день. Не пролежи я два дня пластом в койке, уже бы двадцать седьмой был. Ничего, буду еще.
Значит, сегодня надо выучить два последних из доступных до сотого уровня заклинания – "Очищение" и "Сияние правды". Первого мне очень не хватало в шахтах, оно раз в минуту снимало эффект яда или болезни. Это с самого паладина или с добрых персонажей – со злых снимало положительные эффекты, в зависимости от ранга: на первом – один, на пятом – пять. Сто́ящая вещь. "Сияние правды" (непонятно, при чем тут правда?) действовало по области, в десяти шагах от паладина все злые ослеплялись на семь секунд, получая дополнительный урон при ударах, а добрые, наоборот, на пятнадцать секунд воодушевлялись, увеличивая силу ударов и защиту. Действовало, кстати, не только на группу паладина, а вообще на всех, так что использовать в борьбе с "серыми" монстрами не рекомендовалось: они бы получили такой же бафф. Жаль, используется только раз в десять минут, и никак это время не сократить.
Значит, ставим крестик – изучить заклинания.
Третье – проверить новую сборку модов. Уже самому странно, что играл без таких удобных подпорок. К примеру, "определитель" трижды указывал мне удобные места засады (один раз пригодилось), позволял узнавать монстра по силуэту (подсвечивался, правда, только монитор, так что пришлось больше уделять ему внимания). Не играл бы в вирте – счел бы это все читом.