Димыч, довольно ухвативший шампур, ткнул пальцем в Андрея, и тот сразу начал рассказывать древнюю историю о моей первой сделке. Четвертый класс, десять аккаунтов на закрытый тест новой игрушки, на которые, по слухам, должны были дать при релизе особенные бонусы, что, по моим расчетам, должно было вскоре весьма увеличить цену этих аккаунтов у любителей игр. Правда, за несколько дней до выхода оказалось, что для получения этого самого бонуса надо было отыграть по пятьсот боев во время теста. Пять тысяч боев. Я честно тогда отыграл три тысячи! После чего год смотреть не мог на стрелялки-бегалки. А эти слабаки в три раза меньше сделали и до сих пор помнят!
– Во что хоть играешь? Мясо готово, кстати.
Под мышкой завозились, ребенок выскочил к мангалу, получила от отца подзатыльник, а от матери – тарелку с мясом, после чего вернулась на "свое" место, где, бесцеремонно укрывшись моей рукой от ветра, начала, чавкая, активно заляпывать мою куртку жиром.
– Творцы судьбы. Эрпэгэха-фэнтезятник.
– Детская?
– Не, гражданам по учетке.
– Вроде слышал что-то.
– Ее еще "содеска" называют, по аббревиатуре на инглише.
– Точно слышал. Доклад о системах эмоционального контроля в современных онлайн-проектах. Кстати, говорят, что эта самая "содеска" рассматривается как средство терапии при некоторых заболеваниях. Эй, медицинское светило, что скажешь?
Витька, евший шашлык с тарелки ножом и вилкой, поглядел в пространство, после чего изрек:
– Говорят. Но я слышал только хохму, что владельцы игры пытались у нас ее зарегистрировать как медицинскую программу.
– Обурели буржуины.
– Да не, за бугром какие-то игрушки и в самом деле получают дотации.
– Но у нас это вряд ли.
– Угу.
– Значит, решил отбивать хлеб у бедных студентов?
– Решил. Зато прошу учесть, что бедных школьников я не трогаю!
– Еще бы, кому ты продашь аккаунт в "лягушатнике"!
– Куда катится мир?! Вовка, когда-то простаивавший на баррикадах и носивший плакаты, теперь сидит в нете с учетки и играется в зарегистрированную игру!
– Сижу. А ты что, в хаоситы подался?
– Я солидный человек, что мне там делать. Да и нету ничего в Хаосе.
– Как – нету? А порнография? А анонимные бложики? А свободные вики, наконец?
– Тс-с! Тут у нас цепной пес режима!
– Бросьте мне вон ту косточку с мясом, и я сделаю вид, что ничего не слышал. И вон те огурчики.
– Проглот. Но как вспомнишь… это сладкое слово "троллинг"! Этот ганк нубов! Эти анонимные посиделки, когда два прыщавых подростка пытаются друг друга уверить, что они на самом деле Рамацца и Питт.
– Тогда были Джоли и Питт.
– Питт был всегда. Но не суть важно – а теперь что? Все под запись, все по учетке.
– Ты предпочитаешь хамство анонимов? Берешь вход в Хаос и наслаждаешься.
– И получи запись в учетку, да?
Я пожал плечами.
– И получи запись. Все по-честному. Или ограничения и права, или свобода и… свобода. Я в Хаосе лет шесть не был.
– Да и я столько же. Но вообще, мужики, как-то скучно стало жить. Даже игры и те под контролем.
– То́лстому не наливайте, он уже начал жалеть о былом.
– А по теме?
– По теме? В наше время это были игры. Теперь это семьсот миллионов человек, каждый десятый на планете. Это уже не игры, это уже часть культуры.
– "В наше время" ты хорошо сказал. Всего пятнадцать лет назад было.
– Хотите посмеяться, мужики? Мне тут хорошую идею недавно озвучили.
– Ну?
– Шарик перенаселен. По всем законам, давно должна начаться мировая война. Примерные потери – до восьмисот миллионов человек. Примерно столько же сидит в игрушках по всему миру.
– Потерянное поколение!
– Зато живое. Дай кетчуп.
– Ничего, вот изобретут виртуальные миры с полным погружением…
– Не изобретут.
– Почему?
– Невыгодно. Если человек ушел в иные миры, то ему на хрен не нужен этот. Максимум – место под аппаратуру погружения, чуток энергии и пару литров питательной бурды в день. Такой человек не потребляет и мало зависит от тех, кто сейчас называется "власть". У него иные ценности. Невыгодно. Значит – не изобретут. Потому что человека рожали, растили, воспитывали в общечеловеческих ценностях как потребителя, а он в виртуалку – шмыг…
– Не изобретут, пока не станет выгодно держать часть населения в виде консервов. М-да. Матрица пока еще не имеет нас.
– Ну, за счастливое настоящее!
– Мне не наливайте.
– Скучный ты, Вовка. Вон женщины с тобой рядом аж засыпают!
– Разбудить?
– Не вздумай, потом хрен уложишь. Сейчас тихо отнесу…
21
Работа – это, конечно, хорошо, но есть что-то такое в послеполуденном отъезде с дачи в понедельник. Уже разъехались друзья, заглянул с проверкой сторож местного дачного товарищества, а я все собирался, оглядываясь и потягиваясь. Тронуться в путь домой меня заставило катастрофичное отсутствие кофе. Иногда мелкие неудобства гораздо действеннее, чем крупные неприятности.
По дороге заскочил в магазин, ранее продавший мне модули, и долго перебирал луки и арбалеты. Продавец, почуяв запах наживы, усердно пытался сосватать мне модуль-копье, двухметровую жердь, упирая на то, что ею можно пользоваться и как копьем, и в качестве двуручного меча или топора. Представив себя размахивающим этим дрыном в моей не самой маленькой, но все-таки далеко не огромной квартире, я решительно отказался и остановил выбор на относительно небольшом арбалете. Относительно – потому что были в продаже гиганты, больше подходящие для установки на стены замка. Как объяснил продавец – для игр типа "Слава Рима" или серии "Щит на вратах", пользующихся успехом у реконструкторов. Заряжать этих монстров полагалось вдвоем.
Выбор арбалета был неслучаен. Во-первых, я никак не мог придумать, куда мне деть лук после использования. Во-вторых, все еще памятен был опыт с троекратным прохождением подземелья за день, наглядно показавший, что стоит серьезно задуматься над минимизацией своих движений. Арбалет можно зарядить, повесить за спину и вытаскивать только для использования. Правда, тетива у него была потуже, чем у лука, зато и держать можно было одной рукой.
Во-вторых, когда я застрял в пробке на переезде и полез с планшета на аукцион "содески", то обнаружил задешево продававшийся очень неплохой подержанный самострел, с 14/14 прочностью и, что важнее, с возможностью зачарования магическими эссенциями. Упускать шанс было глупо, и я выкупил его. Арбалетами не дерутся и не подставляют их под удары, так что прочность для них вторична, упадет только при моей смерти, а вот дополнительный урон, а лучше – замедление движений противника будет очень кстати. Еще бы найти в группу вора, с прокачанными ядами… н-да. Сначала вообще группу найти надо.
Третьим фактором, повлиявшим на выбор метательного оружия, стала зависимость в использовании арбалета от силы, а не ловкости, как у лука. Любой, кто стрелял из нормального лука с натяжением в сотню фунтов, посмеялся бы над таким распределением, но своя рука – владыка, и разработчики игры решили, что лучники должны быть ловкими, а не сильными.
Подумав, заехал еще и в оружейный магазин, где скучавший продавец после получаса разговоров и сравнений (вот же увлекающаяся личность!) подобрал мне ремень на модуль и портупею, попутно, к моему удивлению, вполне профессионально разобрав игровые достоинства и недостатки оружия. Мало ему работы, он еще и в "Творцах", как оказалось, оружейником подрабатывает.
Дома с некоторым сомнением нацепил всю свою "боевую экипировку". Перчатка, браслеты, щит, меч в ножнах (решил, что надо будет попробовать более жесткое крепление ножен к поясу), шлем, портупея, удерживающая арбалет за спиной. А теперь, со всей этой фигней, попробуем что-то сделать.
– Комп, запуск "Творцов судьбы"!
Комната казармы. За окнами – голоса, лязг оружия, звуки ударов по манекенам. В шкафу обнаружился мой купленный арбалет – теперь, когда у меня есть своя комната, покупки будут переноситься и забираться только отсюда.
– Импорт внешнего файла настроек.
Тот специализированный под игру стрелковыми модулями конфиг, что скинул мне юный стрелок вместе с общими, пригодился. Да и грех было бы, получив проработанную схему, не воспользоваться ею. Теперь буду паладином-стрелком. Паладин-стрелок-начертатель… чего бы сюда еще добавить до кучи, "шоб було"? Чернокнижием заняться или демонологией?
– Решил обзавестись метательным оружием? Неужели старый добрый меч уже не устраивает тебя? – Наставник боевых умений встретил меня скептическим взглядом.
– Нет, наставник. Иногда лучше, чтобы враг добежал до тебя уже израненным. Да и не всякого врага к себе подпустишь. Тем более не до всякого добежишь.
– Не знаю, не знаю. Я всегда бился мечом, оставляя стрелы лучникам. Да и тебе будет сложно научиться всерьез использовать в бою арбалет.
Программа вежливо намекает, что нет у паладинов стрелковых навыков. Ну-ну.
– И тем не менее я попробую. Не возражаете, если проверю свою меткость?
– Конечно нет. Пусть другие стражники посмотрят. Подумают. Посмеются… – И ухмыляясь, наставник повернулся к подходящему новичку, явно игроку.
А пусть смеются. Лишь бы дело пошло.