Сколько метро "Москвы-2" ни пытались привести в порядок, но всегда найдется пара-тройка доморощенных хакеров, что оставит свой "след" на стенах. Здесь уже и камеры устанавливали, и полицейские программы, и жучков садили, не говоря уже о дверях-сканерах. Все впустую, и надписи-вирусы продолжают украшать стены.
Запах озона стал насыщенней, появился сквозняк. Я вышел на посадочную платформу, где уже скучают в ожидании поезда несколько пользователей. У стены, подальше от кромки перрона, отдельно держится стайка малолетних парней, по внешности напоминающих обитателей Адской Долины. Те же кожаные куртки, камуфляжные штаны и военные ботинки. Только нет обилия хромированных цепей, клипс и имплантированных в аватар гаджетов. Я присмотрелся, заметил легкие рюкзаки за спинами парней, и сомнения в их принадлежности пропали - гремлины. Постоянные обитатели шлюзов Сети, они занимаются тем, что выискивают щели в программе, аномальные зоны, чтобы потом продать эти "нелегальные пути обхода" втридорога людям вроде меня. Формально они ничего противозаконного не делают, но полиция их все равно недолюбливает. Бывало, что влезший в поисках бага гремлин служил - посмертно - причиной жесткого подвисания системы.
Из тоннеля ударила холодная струя воздуха, полыхнули фонари, с грохотом вылетел поезд. Гремлины напряглись, оглядываясь на полицейского у турникета, наверняка желают бесплатно полетать по чужим каналам. Пока все пассажиры в вагонах ждут серверного распределения, эти сами могут выбирать точку выхода, что вполне может оказаться где-нибудь среди улицы. Если, конечно, влезут в систему…
Уши резанул скрип тормозов, вагоны медленно замедляли движение, будто справляясь с настоящим ускорением.
Помню, одно время часто поднимался вопрос, зачем стоило создавать виртуальность неотличимой от того, потерянного мира? Зачем вообще здесь реалии настоящей жизни в цифровом пространстве? Ведь можно сделать красочную и волшебную вселенную, где все было бы направлено на функциональность. Однако правительство выступило в поддержку "Нью Хоуп", важно утверждая, что корпорация выполняет ответственную и масштабную работу по воспитанию нового поколения. Мол, люди смотрят на то, каким прекрасным был исчезнувший мир, и будут стремиться воссоздать его.
Поезд остановился. С грохочущим гулом моторы растащили двери в стороны, и я шагнул в полупустой вагон. Гремлины на перроне засуетились, их компания разбежалась по одному, подобно тараканам. Но, видимо, дыр не нашли и с разочарованными лицами полезли в поезд.
Я с улыбкой проследил за ними. Потом развернулся, чтобы сесть, и в этот момент заметил Ивана Фатеева.
6
Такой же, как на фотографии, лысый очкарик в ярко-оранжевой робе заключенных, Фатеев возлежал сразу на всем диванчике. В руках дымилась розовая сигарета - метаникотиновый стимулятор, - обесцвеченные почти до прозрачности глаза шарили по перрону. Маршрутизаторщик легкомысленно поигрывал ногой в военном ботинке, будто в такт музыке, отчего звенья цепочки на порванном браслете наручников слегка позвякивали.
М-да… фрик какой-то. Эта тюремная роба, якобы порванные кандалы на ногах, лысина. Позер!
Поезд, дернувшись, стал набирать ход. Перрон остался позади, за окнами замелькали цементные швы меж бетонных труб туннеля.
Я вдруг обратил внимание на непривычную тишину в голове, нет надоедливого голоса.
"Компьютер", - мысленно позвал я.
Без ответа. Огонек связи оставался красным. Значит, нужно выводить этого наркушника Фатеева на перрон и там уже вершить дела.
Я усмехнулся оттого, как пафосно обозвал похищение Души, и двинулся к Фатееву.
- Эй, приятель, откуда сбежал? Из Алькатраса?
Очкарик скосил прозрачные глаза, снова отвернулся к окну.
- С Лубянки, - уронил он.
Что ж, начало разговору положено.
- Подвинешься?
Фатеев промолчал, затягиваясь сигаретой и выпуская цветной дым.
- Ты неразговорчивый, да?
Молчание.
- Где будет следующая остановка?
- В метро.
- А ты забавный. - Я хмыкнул, тоже достал сигареты, чиркнул зажигалкой.
Поезд слегка качнуло на повороте, я уселся напротив очкарика. Электронное табло над автоматическими дверями показывало время до следующей станции: минута сорок.
- Поможешь мне? - Я выпустил к потолку облачко дыма.
- Нет.
- Я заплачу.
- Нет.
- Всего-то и нужно, что выйти из вагона и…
- Нет!
Дверь в вагон с лязгом распахнулась, между нами протопала пара гремлинов, внимательно озираясь. Снова лязг двери, уже на другом конце, и мы с Фатеевым опять наедине.
Минута до остановки.
- Тысяча рублей, - сказал я с наигранной важностью. Сумма достаточная для того, чтобы не вызвать подозрения и заставить собеседника обдумать предложение, все-таки половина месячного оклада среднестатистических работников виртуальности.
Фатеев не ответил, глубоко затягиваясь. На его лице стремительно проступало раздражение. Интересно, а чем он здесь занимается? Этот вопрос я повторил вслух.
- Отвали.
- Не очень ты вежливый, парень. Неужели тебе тяжело помочь хорошему человеку?
По хитрой морде очкарика прошла гипертрофированная волна эмоций, от усиленного наркотиками гнева даже верхняя губа задрожала, как у бешеного пса. Фатеев рывком сел.
- Отвали, понял?!
- Да понял, понял. - Я отшатнулся, выставил перед собой ладони. - Успокойся. Не хочешь, заставлять не буду. Найду другого, кто не прочь заработать.
Двадцать секунд до станции.
Я бросил окурок на пол, наступил кроссовкой. Что ж, будем вытаскивать засранца силой. Я поднялся, когда поезд начал притормаживать, схватился за поручень рядом с очкариком. Фатеев не обратил внимания, у меня вид неопасный - типичный клерк, что захотел расслабиться и после работы купить наркотик. Таких в метро миллионы.
За окнами сверкнуло, на миг я ощутил легкое головокружение. Мы прибыли на другой сервер. Послышался визг тормозов, я увидел пустой перрон. Двери с грохотом распахнулись.
- Не передумал?
Фатеев отвернулся. Я пожал плечами и сделал вид, что пошел к выходу. Но, проходя мимо него, схватил очкарика за шкирку.
- Ты охерел?!!
Толчком я швырнул его к двери, мельком отметил, как встрепенулся полицейский у турникета снаружи. Фатеев налетел боком на стойку из нержавеющей стали, скривился от боли. Сам нарвался, парень.
Я занес ногу для удара, чтобы окончательно выпихнуть цель на перрон, но стопа не встретила сопротивления. По инерции я сам вылетел на перрон, больно стукнулся коленями о холодный гранит пола. Тут же вскочил, обернулся в шоке - Фатеев исчез!
- Стоять! - Ко мне метнулся полицейский, держа ладонь на кобуре.
Внезапно я заметил оранжевую вспышку в соседнем вагоне, в окне мелькнула знакомая лысина.
Как он смог так быстро перебраться?!
Двери вагонов с шипением стали закрываться. Я рванулся обратно, успев за миг до того, как прорезиненные края дверей соприкоснулись. Полицейский замедлил бег, в бессилии проводил взглядом отъезжающий поезд. Я сдержал секундный порыв помахать ему рукой на прощание.
"Что произошло? - подумал я лихорадочно, но огонек связи был по-прежнему красным, и мне никто не ответил. - Черт…"
Ладно, сейчас сам все узнаю.
Междувагонная дверь подалась в сторону, я перешагнул мостик в резиновой кишке, пальцы легли на ручку второй двери.
- Что тебе надо?! - вскрикнул Фатеев, когда я появился в другом вагоне. В его голосе я различил бешенство. - Кто ты?
- Мне нужна помощь, парень. - Я постарался говорить спокойно. - Обычная услуга…
- Пошел ты!
Взгляд на табло: три минуты до следующей станции. Нужно успокоить и уговорить выйти этого наркушника. В вагоне я без компьютера, как без рук… хотя Фатеев все равно от меня никуда не денется.
- Это не займет много времени, - снова заговорил я. - Пара минут, ты успеешь прыгнуть обратно в поезд.
- Я никуда не пойду!
Фатеев отступил, странно, на его лице я не вижу страха. Только гнев, усиленный наркотиком в десятки раз.
- Я не хочу делать тебе больно, просто помоги мне.
- Найди другого! Чего ты ко мне прицепился? Псих!
- Послушай…
- Иди ты!
Я шагнул к нему, не выпуская из поля зрения циферблат. Оставалось чуть больше двух минут.
- Не подходи! - Очкарик снова отступил.
- Доверься мне, ничего плохого…
- Кто ты?
- Не важно. Мне просто нужна твоя помощь.
Фатеев не ответил. Я перехватил его взгляд, заметил коммуникатор на стене. Такие служат обычно для связи с машинистом поезда метро или полицией. Вызов по такой штуке обычно блокирует вагон полностью. И на следующей станции двери откроются только от сигнала с чипов-документов полицейских. Плохо, конечно, но не смертельно. Для меня главное - вытащить цель туда, где будет связь с моим личным сервером, чтобы перекачать его Душу, а с полицией уж как-нибудь справлюсь.
- Не делай глупостей, - предупредил я очкарика. - Лучше все решить полюбовно.
- Пошел ты, - выдохнул сквозь стиснутые зубы Фатеев и тут же рванулся к коммуникатору.
Я швырнул тело вперед, огромными скачками помчался следом. Но за миг до того, как я попытался схватить его, очкарик снова исчез! Появился уже возле коммуникатора. Победная ухмылка (такая же наглая, как и рожа!), и его кулак сплющил кнопку тревоги.
- Внимание! Шестая капсула скоростного экспресса заблокирована. Принят сигнал тревоги! Пожалуйста, сохраняйте спокойствие и оставайтесь на своих местах!
- Это тебе не поможет. - От растерянности телепортационными выходками цели я даже забыл про добродушие. - Ты все равно мой!