- Да тоже игрок, - ответил я, уже ругая себя за длинный язык. - Вместе агров рубили.
- Так и не выбил?
- На тот момент нет. И, по ходу, на это дело плюнул, - решил я выгородить Странника.
- Ну и ладно.
Мои собеседники переглянулись. И пока они не спросили, как же имя того неудачника, я решил увести разговор в другую плоскость.
- У меня вот просьба есть, - посмотрел я на моих новых работодателей.
- Какая?
- Называйте меня Киф. У меня что имя, что фамилия сильно неудачные. И вам язык корежить, и мне… Ну, вы поняли, наверное.
- Конечно. Киф так Киф, - покладисто сказал Зимин. - Так вот, Киф, теперь давайте поговорим о том, что вы будете делать, что вы не будете делать и что вам за это будет.
- Давайте, - сказал я, прикидывая, в каком смысле он сказал о том, что мне за это будет. Вот и думай, чего теперь ждать - булька с масло или кулак морда…
- Итак, перед вами стоят две вполне выполнимые задачи. Первая и основная - играть. Представьте себе - играть. Ну, конечно, без фанатизма, но тем не менее. Двигаться на восток, как, кстати, вам и советовали все персонажи.
- А, так это ваших рук дело, - сказал я. - А то мне все - это программа советует, это программа советует…
- Ну, вообще, они были правы, есть такая функция в игре. Но в вашем случае и мы руку приложили, было дело, - скромно сказал Валяев.
- Ну, так я и пошел.
- Ну да, и нормально пошли, вон скидку в порту заработали, невестой обзавелись, - ухмыльнулся Валяев.
- Какой невестой? - удивился Зимин.
- Макс, елы-палы, ты вообще отчеты по нему читал? - возмутился Валяев. - Вилису он подцепил!
Зимин посмотрел на меня и покрутил головой.
- Ну ты и балбес! Вилису. Жесть…
Черт, когда даже разработчик говорит тебе, что ты балбес, начинаешь думать, что же ты такое сделал. Точнее, что ты что-то сделал не совсем так, а может, и совсем не так.
- Ну подцепил и подцепил, - сказал Валяев. - Его дело. Хотя, конечно, балбес, это факт. Теперь дальше двигайтесь на восток. Не тяните.
- Дайте денег - за пару дней доплыву. Или вообще порталом перебросьте, - сказал я. - В чем проблема-то?
- Если бы все было так просто, мы бы своего сотрудника отправили, - ответил мне Зимин. - Когда мы писали все это дело, то заложили условие, что игрок должен проделать путь от одной дриады к другой естественным образом.
- Это как? - не понял я.
- Ну, как тебе объяснить. Скажем так - вот если он, игрок, уже был, например, в Селгаре, то он может туда портироваться, дойти до дриады и выполнить квест. И сложность задания будет стандартная. А вот если он там еще не был и его туда портируют, вдруг, ни с того ни с сего, вне игрового процесса, то сложность квеста моментально возрастет в четырнадцать раз.
- Почему в четырнадцать?
- А я знаю? - пробурчал Зимин, явно не желающий об этом говорить.
- А вот я знаю, - сообщил мне Валяев. - Не надо было пиво на коньяк лить. "Нет халявщикам, нет халявщикам! Это же не просто квест, это легенда! Он войдет в анналы онлайн-игр", - явно передразнил он товарища.
Не обращая внимания на посмурневшего Зимина, Валяев продолжил:
- Мы тогда накирялись сильно, и Макс написал программу-шпиона на предмет отслеживания честности выполнения квеста по дриадам и это дело импортировал в тело игры. В самое ядро. Да так импортировал, что, если попробуешь ее изъять или перенастроить - все на фиг посыплется, - доверительно сказал он мне. - Он гений - это факт. И из-за этого факта и этого гения тебе придется на своих двоих топать по континенту. Игра отслеживает твое развитие и путь выполнения задания, и если мы тебе дадим денег за просто так, квест может стать для тебя непроходимым. Может, и нет, но, скорее всего, да. А нам этого не надо, и значит, мы не будем тебе помогать, а ты будешь упорно двигаться на восток. Понятно?
- Ну, дайте денег за какой-нибудь левый квест. Или программа и это пасет?
- Конечно, пасет. За каждое задание есть стандартная награда. Не перебирай варианты. Не мудри - вперед, в капсулу, и на восток.
- Что, вообще никакой помощи не будет?
- Игровой - нет. Скажем так, той, которая ведет к твоему нелинейному развитию. Ни предметов, ни золота, ни умений - ничего.
- А если понадобится, скажем, помощь, не ведущая к развитию персонажа?
Зимин и Валяев переглянулись.
- Например?
- Ну, по-быстрому разрулить спорную ситуацию или там сообщить о нарушении игрового процесса? Должны же быть у меня какие-то льготы и преимущества?
- Ну, тогда позови администратора и скажи ему… мм… "Код 33". Мы сегодня привяжем этот код к твоей учетке, - после секундной заминки сказал Зимин.
- Любого администратора?
- А у тебя их много знакомых?
- Не много, но есть. Номер Девятнадцать, например.
- Ну, тогда зови Номер Девятнадцать.
Если выбивать почти нечего, надо выбивать хотя бы это самое почти. Это всяко лучше, чем совсем ничего.
- То есть, если я вас правильно понял, - решил я суммировать все услышанное, - мне надо пойти самому, без какой-либо помощи, на восток, что-то сделать с тамошней дриадой и потом идти туда, куда она меня пошлет дальше.
- Совершенно верно, - кивнул головой Зимин.
Вот так вот. Одевайся, дурак, обувайся, дурак, поедешь, дурак, к царю, дурак. Дриада нас ждет, вся в слезах.
- А если меня клановые портанут? Ну, скажу я им про квест…
- А вот этого не надо, - посерьезнев, оборвал меня Валяев. - Не надо клану говорить. По крайней мере, пока. И вообще - о наших делах, о статьях, что ты уже написал, например, или о том, что ты редактируешь "Вестник Файролла", знать никому не надо.
- Эм… - протянул я.
- Что такое?
- Так уже знает…
- Кто и о чем знает? - внимательно посмотрел на меня Зимин.
- Толстый Вилли знает. Про статьи. Ну то есть в игре он Дикий Вилли, клан "Вестники ветра".
- А да, ты упоминал этот клан в одной из статей. Проплатили они тебе это дело, поди?
- Да сотню золотых, так, на подъем…
- А он мне нравится, - сказал Зимин. - Кит, реши все с этим Вилли.
Я немного струхнул, и Зимин это заметил.
- Да не убивать же мы его будем. Кит с ним встретится в игре и скажет, что у него есть на выбор два варианта - ну, как у Нео. Помнишь "Матрицу"?
- Ну да. Классика.
- Так вот. В первом варианте он и его клан зачищают абсолютно новый данж, на котором муха не сидела, и с отличными бонусами - мы об этом позаботимся. Во втором на его клан повалятся разные беды, а его лично занесет в черные списки добрая сотня ранее лояльных к нему игроков, и как назло, все они будут высокоуровневые. Цена вопроса - его молчание. Как вы думаете, что он выберет?
- Да я как-то даже и не сомневаюсь, что он выберет. Я бы не раздумывал на его месте.
- Ну и славно. Больше никто не знает о вашей профессии?
- Больше никто. И все-таки по поводу перемещения между локациями при помощи клана. Ну не стану я им говорить, кто я, что я, и просто попрошу помощи с порталом. Или вот еще вариант - народ в игре разный, зарабатывает по-разному, так, может, кто и извозом частным промышляет?
- Будет тот же результат с вероятностью восемьдесят процентов. Невыполнимость.
- Это я тогда быстро не доберусь.
- Ну, как сможешь, так и доберешься. Полгода у тебя есть, - сказал Валяев.
- Почему полгода?
- Ну, во-первых, мы как раз все подготовим. Во-вторых, тебе через полгода с вилисой брачеваться.
- Ну, вилиса - это не главное, - заикнулся я.
Двое из ларца переглянулись и покачали головами.
- Это ты так думаешь…
- Ну, не суть. Полгода - это долго, - улыбнулся Зимин. - Теперь второе дело.
- Да, газета… - начал было я, но, увидев, что Зимин покачал головой, замолчал.
- Нет, нет, - сказал он. - Газета - это работа. А дело - это дело. Не путайте, Киф.
- Я думал, что газета и игра связаны, - удивился я.
- Ну, в каком-то смысле - да, - уклончиво ответил мне Валяев. - Но тем не менее - мухи отдельно, котлеты отдельно. Итак, по второму делу…
- Да, - поддержал его Зимин, - поскольку вы любезно согласились оказать нам одну услугу, то, я думаю, не откажетесь оказать и вторую. И, может быть, третью. И сколько еще надо будет.
- Убить, что ли, кого надо? - недоумевающе спросил я, окончательно запутавшись.
Зимин и Валяев переглянулись и одновременно засмеялись.
- Ну конечно нет, - стирая слезинку, сказал Валяев. - Это мы уж как-нибудь и без вас обойдемся, если понадобится, тут другая квалификация нужна. Нет, надо, чтобы вы иногда оказывали нам услуги в игровом мире. Ну, скажем, мы можем вас попросить пойти куда-либо и там что-то сказать или сделать - что именно, мы вас проинструктируем. Разумеется, в рамках ваших возможностей.
- А почему именно я? У вас наверняка полно матриц, которые могут пойти куда угодно.
- А вот это вам должно быть не важно. Мы просим вас об услуге - неужели вам сложно ее нам оказать?
- Да нет, конечно. Просто если это будет где-то по дороге на восток - не выйдет ли фигни? Ну, в свете вышеизложенного?