Центральный был вроде неплох, он шел не под уклон и не смердел, но как-то не привлекал меня. Как, впрочем, и правый - он тоже ничем не выделялся. Я сидел минут пять и уже начинал подумывать об абстрактных вариантах - пойти от противного и ломануть в левый тоннель или выбрать из центрального и правого тоннеля тот, в который пойду, путем детской считалки, использовав что-то вроде "Шла машина черным лесом", как заметил на стенах правого тоннеля отблеск. И это был отблеск огня, а не светящейся плесени. Чуть позже я услышал и неразборчиво звучащие голоса.
Ну встреча в темноте по определению могла с равной вероятностью закончиться как приятным сюрпризом в виде своих, так и надгробным камнем, если это чужие. В правом тоннеле могли быть союзники или даже сокланы, а могли оказаться и недобитые "Дикие". Впрочем, какая разница? Свои дорогу покажут или вместе выбираться будем, если и они заблудились. Если "Дикие" - хоть помру по-людски. А то броди тут неделями, ищи выход, которого, может, и вовсе нет. А официальные входы-выходы в цитадели через часок вообще завалит.
Поэтому в правый тоннель я пошел, особо не таясь. По мере приближения я услышал, о чем говорят таинственные подземные жители, и совершенно успокоился.
- Глупый эльф! Я же говорил - нет тут ни черта. А теперь наверх идти никакого смысла - там все уже растащили! - басил один голос.
- Ой, ладно! Прямо там много чего было! Зато тут красиво, - возражал ему другой.
- Да у меня этой красоты, можно подумать, в жизни мало было. Будто я в первых пещерах оказался!
- Это подземелья, Фрам. Кто из нас, кстати, подгорный житель?
Я ускорился и, повернув за угол, увидел говорящих. Это были эльф и гном, держащий в руке факел. Услышав мои шаги, а после и увидев меня, парочка явно приготовилась к бою.
- Ша, парни! - выставил я руки вперед - гному с его секирой, конечно, надо еще до меня добраться, но вот у эльфа в руках был лук с наложенной на тетиву стрелой. - Свои! Клан "Буревестники"!
- А, союзничек, - проворчал гном, убирая секиру, - как улов?
- Да никак, - честно сказал я. - Голяк полный. Переходов да лестниц море, есть всякие укромные уголки, а в них ничего. Одна пыль да дерьмо летучих мышей.
- Как же я не люблю нетопырей, - немного жеманно сказал эльф.
- Я так и знал, что тут пусто, - пробурчал гном. - Это как в лесу - если грибами не пахнет, значит, их там нет! Да чтоб тебе, Фалли, пусто было!
- Вообще-то меня зовут Фалиалин, - представился эльф. - Но этот упрямец упорно зовет меня Фалли.
- Язык ломать не хочу, - буркнул гном. - То ли дело гномьи имена. Вот лично я - Фрам.
И бородач стукнул себя кулаком в грудь, в которой после удара гулко ухнуло.
- Хейген, - представился я. - Рад знакомству.
- Мы тоже. Ладно, Фалли, валим отсюда, - скомандовал гном.
- Пойдем наверх? - поинтересовался эльф.
- Да зачем, тут побродим, - ответил ему гном. - Еще с полчасика есть. Кстати, парень, если хочешь, так давай с нами.
- Не, я тут уже набегался, - сказал я гному. - Мне бы на выход.
- Да ладно тебе, - подбодрил меня эльф. - Втроем веселее. Походим еще, а потом наверх. А когда это дело рухнет, если захочешь, с нами через портал в Маджонту отправишься.
- А где эта самая Маджонта находится? - спросил я.
- На юге, вестимо, - удивился гном, потом присмотрелся, видимо, увидел мой уровень и сказал: - А, понятно. Но все равно - посмотришь. Там красиво.
- Не, мне на юг пока не надо, - отказался я. - Вы лучше скажите, где выход наверх. Я, если честно…
- Понятно, - перебил меня гном. - Смотри. Пойдешь тут прямо, как этот тоннель кончится - сразу налево. Потом еще раз налево, тоже, как тоннель кончится. Там уже не промахнешься - увидишь небольшую площадку с выходом из еще одного тоннеля и слепым отнорком. И еще там будет лестница наверх - она ведет прямо во внутренний двор. Не смотри, что света особо сверху не будет - вход вьюном скрыт и стемнело уже.
- Это сколько по времени идти-то?
- Да минут семь-десять. А может, все же с нами?
- Да нет, я на поверхность. Я тут уже набегался до тошноты, - отказался я.
- Ну гляди. Бывай! - Гном махнул мне рукой и пошел туда, откуда я пришел.
- Всего хорошего, - мурлыкнул эльф и легкой походкой отправился за гномом.
- Пока, - сказал я им в спину. - За временем следите!
- Не учи ученого, - гулко рокотнуло эхо.
И я пошел достаточно быстро, пока не потерялись слова гнома. Налево, еще налево. Ага, вот и площадка. Хвала небесам! Кстати, вот почему гном был с факелом - тут-то темновато, кончилась плесень. Я стал подниматься, уже отчетливо слыша голоса ходящих по двору союзников и соратников.
- Быстрее, - раздался у меня за спиной тоненький голос, явно принадлежащий полурослику. - Времени почти не осталось. А еще надо открыть дверь - там серьезный механизм, много секреток.
Раздались шаги, я увидел три тени, пересекающие площадку.
- Интересное дело, - сказал я неожиданно для себя самого. Причем сказал вслух. Черт.
- Кто здесь? - раздался голос, и вспыхнул небольшой огонек, видимо, на навершии посоха мага.
- Я тут, - сообщил я. - А если не будете благоразумны - то сюда сейчас еще и пара дюжин "Гончих" пожалует.
"Гончие" им точно были не нужны. Полурослика по имени Мато я не знал, а вот имена Гедрона Старого и Диорда, благодаря Милли Ре, уже слышал.
- Ай, какой смелый, но какой глупый воин, - сказал Мато, делая шаг вбок и убирая одну руку за спину.
- Руки держи так, чтобы я видел. Кстати, прошу пардону, но это ко всем относится.
- Борзый, - сказал Диорд, сбрасывая с плеча мешок, - я ведь тебя одним ударом снесу.
- Даже не сомневаюсь, - сказал я. - Но заорать я точно успею, пока ты до меня доберешься. Ору я громко и поэтому мое: "Гедрон здесь", - услышит весь двор. А за ваши головы обещали хорошую награду. И кстати, мохноногий, ты даже не пытайся метать в меня нож. Тот же результат будет.
- Да? И что за нас обещали? - заинтересованно спросил Гедрон, опершись на посох.
- Вещичку из кланхрана "Гончих". Из большого кланхрана. На выбор.
- Эва как. Ценит меня старая жаба.
- Эй-эй. О даме говорим, - осек я Гедрона. - И между прочим, о главе клана, дружественного моему.
Диорд не выдержал:
- Гедрон, ну ладно мы. Но ты же его щелчком пальцев можешь испепелить. Чего ждешь? Время уходит!
- И пламя от фаербола или огненной стрелы увидят во внутреннем дворе. Может, и не заинтересуются, а если все-таки решат проверить?
- Плюс это не так уж и тихо будет, - усугубил я.
- Совершенно верно, - согласился Гедрон.
- Ну и пусть. Успеешь уйти! - горячился Диорд. - Я задержу.
- На секундочку, - хмыкнул я, - там около пятидесяти бойцов-соток на дворе. Плюс еще надо дверь открыть, а это время. И про мешок не забудь.
- Эх-эх, Мато, - покачал головой кланлидер "Диких", - язык твой - враг мой.
Полурослик понуро опустил плечи.
- Ну как там тебя… Хейген… Так чего же ты хочешь? - поинтересовался Гедрон.
- Да я и не знаю, - ответил я. - Я вообще еще раздумываю, что с вами делать.
- Ты дурака-то не включай, - сказал мне Гедрон. - Мы тут все ребята непростые. Все ты знаешь. Говори, не тяни. Золото, предметы - что?
Мато дернулся при слове "золото". Может, от жадности, а может, и нет.
- Ну что такое золото, - протянул я задумчиво, - и что такое предметы? Это все так, тлен. Есть вещи на порядок выше.
- Слушай, не говори загадками, - вспылил Мато. - Говори, чего тебе надо, и разбегаемся.
- Не торопи человека, - сказал Гедрон. - Он в своем праве. По крайней мере, сейчас. Но время и правда уходит, поэтому я могу кое-что тебе предложить. Это не золото и не предмет.
- А что же? - спросил я.
- Это разовая помощь клана "Дикие сердца". Ты будешь иметь право один раз попросить у нас помощи, и мы не откажем тебе в ней, чего бы нам это ни стоило.
- Это слишком мутное предложение, чтобы быть правдой, - сказал я. - Да и клана такого, считай, уже нет.
- Не хорони нас раньше времени, - ответил мне Гедрон. - А по поводу мутности - я готов оставить залог своих слов. Держи.
Маг кинул мне что-то, блеснувшее в свете огонька, горящего в навершии посоха.
Это было кольцо. Я вгляделся в него.
"Перстень с левой руки Фистандантилиуса Рейстлиниуса. Принадлежал величайшему магу прошлого, одному из основателей ордена Священной Тайны и повелителю Великого Червя Картипелиуса. Предмет из сета "Наследие ордена Священной Тайны". Состав сета: тиара Алхимериуса; перстень с левой руки Фистандантилиуса Рейстлиниуса; перстень с правой руки Фистандантилиуса Рейстлиниуса; медальон Риана Тамерийского; посох Фрегота; мантия Флеруса Флавия; трубка О. Ж. Гранта. Защита - 340 единиц. +36 к мудрости; +30 к интеллекту; +36 % к возможности нанести максимальные повреждения огнем; +9 % к увеличению выпадающего из убитого врага золота; +26 % к скорости восстановления жизненной энергии; +18 % к возможности перевести полученный урон в ману. Прочность - 1320 из 1470. Минимальный уровень для использования - 75. Для использования классом - маг. Украсть, потерять, сломать - невозможно. Имеется возможность передать перстень в качестве подарка. После смерти владельца не исчезает из инвентаря. При полном использовании сета будут доступны следующие бонусы: умений для мага - вариативно; +45 % к шансу выпадения из убитого врага магического предмета; +30 % к увеличению жизненной энергии; +30 % к увеличению жизненной маны".
- Ух ты! - восхитился я. - Сильная штука! Старинная, цены, поди, немалой.