Арнем обернулся и взглянул на свое заведение. Ему почему-то захотелось подозвать ребят из охраны, но тут дверца приоткрылась. Арнем вложил записную книжку в высунувшуюся руку Косты и согнулся, пытаясь заглянуть в салон. Дверца широко распахнулась, и Арнем встретился глазами с какой-то девчонкой с синим бантом на голове, которая держала Косту на прицеле огромной "тузлы", оружия, запрещенного на Порт-О-Баске…
Не теряя времени, пигалица тюкнула Косту в затылок рукояткой пистолета, и тот повалился вперед, на руки потерявшему дар речи Арнему. Девчонка дернула головой, мол, забирай и проваливай, и Арнем поспешил выволочь тяжеленное обмякшее тело наружу. Дверца с грохотом захлопнулась.
Возможности компьютера, попавшего в руки Лавинии, оказались частично ограниченными из-за задолженности по абонентской плате. Но связь по Порт-О-Баску никто не отключил, и это радовало. На всякий случай Лавиния послала короткое межпланетное сообщение, состоящее только из одного предложения, - вдруг проскочит? - "Я жива, мама…" И лихорадочно принялась изучать справочные каталоги в поисках полезной информации. Так, технические характеристики и возможности автомобиля, в котором она сейчас сидела взаперти, ее приятно удивили. Потом она связалась с первым адресом из длинного списка частных детективов.
- Господин Дабуцци?
- Ну, - вяло ответил ей толстомордый и неопрятный корнер, полукровка, что сразу было видно по его далеко не идеальному овалу лица и рыжему цвету волос. А самое главное - в отличие от голубоглазых аборигенов, у корнеров были угольно-черные глаза, в которых при всем желании невозможно было разглядеть зрачки. Если тимминсов неохотно брали на работу из-за пристрастия к спиртному, то корнерам чаще всего отказывали именно из-за этого отталкивающего, завораживающего взгляда, поэтому обычно они носили цветные контактные линзы и, кроме того, красили волосы. Рыжеволосые и черноглазые - более странное цветовое сочетание трудно было придумать. - Чего надо? - Дабуцци методично опустошал тарелку, руками вылавливая длинные макаронины и обливая грудь соусом.
- Меня зовут До, - назвалась Лавиния первым пришедшим ей на ум именем и помолчала: она начала понимать, что ей вряд ли здесь помогут. - Мне требуется ваша срочная помощь…
- Через сорок пять минут начинается четвертая фаза. Обещают сильную бурю, - лениво сказал Дабуцци.
- Я заперта в автомобиле. Меня окружают люди, которые хотят убить. Вы нуждаетесь в деньгах? Мне нужно, чтобы вы вызволили меня отсюда.
Челюсть у Дабуцци отвисла, животный взгляд черных глаз стал осмысленным.
- Так ты та девка, которая избила… - с угрозой заговорил он, приподнимаясь.
Лавиния отключила связь. Автомобиль ходил ходуном - по нему стреляли, но звуки были совсем тихими, приглушенными - броневичок был прекрасно загерметизирован. Она завела его, сделала по двору стремительный круг, пару раз во что-то врезалась, остановилась и прислушалась. На время хлопки прекратились.
…Второй детектив тоже оказался корнером. Уже через несколько секунд разговора с ним Лавиния вдруг почувствовала, что у нее перед глазами все плывет.
- Открой дверь, дорогая. Ты среди друзей, - говорил ей спокойный ласковый голос.
Она снова отключила связь и, придя в себя, внимательно просмотрела каталог детективов, пока не нашла то, что ей нужно. Детектив Андровиц был потомственным колонистом, свое агентство основал еще десять лет назад и имел синюю звездочку на лицензии, говорящую о том, что означенный господин берется за самые рискованные дела. Как гласил рекламный листок, несмотря на свои сорок лет, детектив был в отличной физической форме, не употреблял напитки, препараты и вещества, вредящие здоровью. Расценки на его услуги были чрезвычайно высоки.
Когда она связалась с ним, он озабоченно сказал:
- Мы должны говорить и действовать очень быстро, госпожа Лавиния.
- Откуда вы знаете мое имя?
- Новости в Милагро распространяются мгновенно, город-то небольшой. Вся проблема в том, что до конца третьей фазы осталось тридцать пять минут.
Весь его вид вызывал доверие. Лавиния немного отстранилась, чтобы он увидел связанного и все еще не пришедшего в себя тимминса на заднем сиденье.
- Вы проверили? - оживился Андровиц. - У него не линзы?
- Все нормально.
- Вы должны немедленно сообщить Арнему, что с вами находится другой тимминс, - надо остановить их, потому что они наверняка попробуют поджарить вас из "салаттина". Помнится, у Арнема была пара таких излучателей.
- Мне кажется, они не пожалеют и тимминса - слишком я их разозлила.
- Вы не знаете здешних порядков. На Порт-О-Баске с тимминсами давно уже обходятся нежно.
Они взглянули друг другу в глаза.
- Значит, население планеты сокращается?
Андровиц кивнул. От этой проницательной девчонки ничто не укроется…
В бок броневичка что-то тяжело ударило. Лавиния едва успела подхватить выскользнувший из рук компьютер. Она щелкнула тумблером внешней связи и крикнула:
- Со мной тимминс, дураки!
Андровиц с экрана подавал знаки, чтобы она выключила звук.
- Мы не обговорили финансовую сторону дела…
- Слушаю вас.
- Я прошу, - он испытующе смотрел на девочку, - сто пятьдесят тысяч за то, чтобы вызволить вас от Арнема и укрыть в надежном месте до окончания четвертой фазы. Арнему и Косталацу нужно предложить тридцать тысяч.
- Не мало?
- За то, чтобы открыли ворота?!
- За то, чтобы отпустили меня. Можно добавить пятьдесят, к примеру.
- Облезут! Они и этому обрадуются.
- Что ж, меня вполне устраивают ваши условия. А сколько вы возьмете за то, чтобы увезти меня с Порт-О-Баска?
- Нет, это сложно. Я не могу рассекречиваться. Сейчас я действую инкогнито. Мой канал защищен от прослушивания, иначе я не рискнул бы вести с вами переговоры. Если я приму решение вывезти вас, обратная дорога сюда мне будет заказана - местные ребята мигом башку оторвут…
- И все-таки?
- У меня здесь бизнес, клиентура, связи, родня… Я смог бы бросить это все, ну, к примеру, за полтора миллиона… Если бы решился…
- Но вы не решитесь.
- Наверное, нет… Точно - нет, - с сожалением заключил детектив. - Немедленно начинайте переговоры, госпожа Лавиния, а то ребята в Милагро слишком нервные и нетерпеливые, чтобы ждать так долго. Ни за что не открывайте щитки. Пусть они выпустят автомобиль, отдавая команды "взад-вперед-вправо-влево". Когда окажетесь на шоссе, газуйте, ориентируясь по приборам, строго на восток. Или на запад. В Милагро все шоссе имеют это направление.
- Я помню. Здесь только одна длинная дорога вдоль пустыни.
- Точно… Я подберу вас минут через десять.
- А вдруг они так быстро не согласятся отпустить меня?
- За деньги?.. - Андровиц улыбнулся. - Сначала предложите двадцать тысяч. Но только долго не торгуйтесь. Самая последняя сумма - тридцать, и точка. Иначе процесс затянется. Делайте вид, что это ваши последние сбережения. Кстати, перечислите им деньги только тогда, когда откроют ворота и выпустят вас. - Детектив помялся. - Мне одну треть сейчас, одну треть за воротами и еще одну - потом.
Лавиния засомневалась.
- А почему - за воротами? - Андровиц молчал. - А если я передумаю платить? Как вы можете мне доверять? Или я говорю какую-то глупость?
- Я думал, вы взрослая девушка, - нехорошо усмехнувшись, сказал детектив.
- Поняла… Далеко я не убегу, да? - Она вздохнула.
Витацис приехал в самую крупную резиденцию хозяина на Порт-О-Баске, развлекательный центр Модена, с инспекцией тамошней охранной службы. Это было проявлением доверия и автоматически означало повышение, которое охранник, несомненно, заслужил за те восемнадцать лет, что верой и правдой служил своему беспокойному и требовательному хозяину. Четвертая фаза луны только что началась; на город опустился холодный зеленый туман, пошел снег, тоже отливающий зеленым и густо залепивший купол центра.
…Он медленно обошел комплекс, приглядываясь к веселящейся толпе, состоящей из богатых и беспечных представителей элиты, специально дожидавшихся четвертой фазы луны на Порт-О-Баске и заплативших бешеные деньги за то, чтобы пощекотать себе нервы на самой опасной и манящей планете сектора. Женщины и мужчины в вечерних сногсшибательных туалетах, потрясающие деликатесы со всей галактики, сервис, поражающий своим качеством, - все было, как обычно в такие дни, но не было самого главного, и это вдруг начало вызывать у Витациса сильную тревогу: Анахайм не приехал, хотя он обожал такие приемы и никогда не пропускал их.
Витацис задавал Дихраму, начальнику службы охраны резиденции, все положенные вопросы, кивал и через десять минут понял, что внутреннее беспокойство мешает ему сосредоточиться, и что больше всего его самого сейчас заботит количество тимминсов, находящихся в здании.
Как заверил Дихрам, их было только положенное количество в числе охранников - голубоглазых, костляво-высоких, с непослушными прядями черных волос, упрямо выбивающихся из смазанных воском причесок. Но все тимминсы были почему-то новенькими. Витацис не увидел ни одного знакомого лица из числа служивших у хозяина, и это тоже усиливало его тревогу. Преодолев просто нестерпимое желание дернуть за волосы ближайшего из охранников, чтобы убедиться, что они жесткие, как проволока, Витацис уже развернулся, намереваясь пройти в отведенные ему апартаменты, как вдруг краем глаза увидел, что тимминс, прикрывая рукой правый глаз, наклонился, словно что-то уронил.
Сердце у Витациса ухнуло вниз. Он шагнул к парню, резко дернул его за локоть и взглянул в лицо. Один глаз у того был голубым, а второй, из которого только что выпала цветная линза, - угольно-черным…