- Только семье. Маме, Ронде, Йюлу, Гизу и Лавинии. Знаете, Скальд, я очень удивлялся, прислушиваясь к себе после этой истории - я не понимал, почему не испытываю гнева. Было только возмущение, да и то поначалу. А потом понял. Я не мог ненавидеть или презирать этих людей за то, что они смалодушничали и предали меня, - я решил, что у них есть на это какая-то очень важная причина. И в своей семье я нашел точно такое же понимание этой ситуации - все в случившемся было слишком гадким: и сам этот тип, и его ненормальность, и вовлечение в его странную игру такого количества людей. В общем мы предположили, руководствуясь все тем же шестым чувством, что последует продолжение.
Скальд насторожился.
- И оно последовало?
- Пока нет. Но мы намерены предвосхитить его и дать этому делу ход. Поэтому я нашел вас.
- Сколько всего человек отреклось от вас в связи с этими событиями?
- Ну… Где-то около шестидесяти.
- Ничего себе! Это очень плохо. Ах как плохо… Да, похоже, Ион, вы действительно вляпались в скверную историю. Итак, вы хотите, чтобы я помог вам доказать самому себе, что вы не сошли с ума?
- Очень бы, знаете, хотелось. Что не сошел.
- Личность странного господина с бумажной салфеткой установлена?
- Прямо в зале составляли протокол, и прозвучало имя Анахайм. То ли он сам назвался, то ли кто-то сказал. - Ион потер лоб. - Нет, уже не вспомню.
- То, что это не городской сумасшедший, понятно. Кому он был бы нужен? А вот имеет ли планета Селон свой конкретный космический адрес?
- В сводном общегалактическом атласе ее нет. Я осведомлялся во всех мыслимых каталогах, справочных пособиях и даже в банке данных всегалактического С-патруля - нет нигде.
- У вас есть там связи?
- Есть.
- Ион, чувствую, они нам пригодятся.
- Что ж. Я не люблю, когда мне плюют в лицо.
- Значит, Селон - это мечта, - задумчиво произнес Скальд. - Что там может быть такого, вы не думали?
- Понятия не имею. Версию Лавинии вы слышали - у Селона алмазное ядро. В принципе в этом нет ничего невероятного. Я справлялся у физиков. Метан из атмосферы планеты может проникать в глубинные пласты и там под действием высоких температур и давления кристаллизуется в алмазы. И тогда их там - как грязи. Ну вот, дальше алмазного ядра фантазии не идут. А неплохо было бы: отколол кусочек - и живи в свое удовольствие.
Они взглянули друг на друга и впервые за время разговора рассмеялись.
- Кстати, я вернул на ваш счет деньги за информацию о господине Регенгуже. Скажите, вам действительно не жаль было расстаться с такой суммой?
- Еще как жалко! Но я ведь рассчитывал поживиться алмазами, - улыбнулся детектив.
- Заодно возвращаю и полтора месяца жизни, которые вы якобы потратили на гиперпереход до Селона.
- А вот за это большое спасибо! Теперь о главном. Вы предприняли какие-нибудь меры собственной безопасности?
- Мы решили, что если кто-то захочет нас устранить, то достанет в любом случае.
- Да, возможно. Если этот человек каким-то образом, вероятнее всего через шантаж, заставил замолчать сразу шестьдесят человек, самых разных и в принципе незнакомых, значит, он имеет сверхвозможности. Надеюсь, вы понимаете, Ион, что если вы решитесь вступить в конфликт с ним, может произойти все что угодно, в том числе и самое плохое? Как семья отнесется к этому?
- Семья не привыкла пасовать.
Скальд допил гранатовый сок и с отвращением выплюнул белые лепестки, прилипшие к языку.
- Тогда разработаем стратегию ответного удара. Первым делом, Ион, вы разом уволите всех людей, причастных к этой истории и отрекшихся от вас. Объяснение будет стандартным: сокращение чрезмерно раздутых штатов. И ни слова о настоящей причине, о том, что вы теперь просто не можете доверять им. Во-вторых, одновременно, в один и тот же час всегалактического времени вы дадите во все возможные средства массовой информации объявление следующего содержания. "Господин Ион Хадис Регенгуж-ди-Монсараш предлагает господину Анахайму немедленно вернуть карточный долг, планету Селон… которую господин Регенгуж имел счастье выиграть. В противном случае пусть каждый знает, что имя господина Анахайма навечно… э-э… запятнано, ибо нет для мужчины бесчестнее долга… чем долг карточный…" По-моему, неплохо сказано. Высоким слогом, и стиль выдержан. Как вы думаете, понравится господину Анахайму такое послание?
- Понравится, - согласился Ион. - Кому ж нравится, когда его оскорбляют?
2
Модуль Скальда плавно завис над матовым куполом, под которым смутно прорисовывался силуэт окруженного садом дома. На куполе запульсировал желтый треугольник, панели его мгновенно раздвинулись - гостя приглашали на посадочную площадку поместья.
Его уже ждали - рядом с площадкой, улыбаясь, стояли Ронда с Лавинией. Они радостно поприветствовали выбравшегося из модуля Скальда. Обе были одеты в мягкие брючные костюмы, Лавиния - в голубой, Ронда - в золотисто-оливковый. Светловолосая и голубоглазая Лавиния была похожа на отца, красота матери была более яркой и вызывающей - у Ронды была нежная белая кожа, блестящие черные волосы и синие глаза.
- Судя по обилию цветов, тон здесь задает женщина, - с удовольствием вдыхая чарующие ароматы, доносящиеся с многочисленных клумб, заметил Скальд, когда они пошли к дому - он выделялся своими необычными и поражающими воображение геометрическими формами.
- Кто-то помешан на компьютерах, кто-то на модулях, а кто-то на цветах, - засмеялась Ронда.
- Прекрасный выбор, - одобрил гость.
- Мы редко кого приглашаем в свой дом, Скальд, да практически никого. Все деловые встречи проводим в офисах.
- Для меня сделано исключение? Благодарю.
- Мама дизайнер, и наш дом - это ее творчество, - с гордостью сообщила Лавиния.
- Наши отели достаточно просторны и даже импозантны, но слишком утомляет эта повседневная реальность, в которой мы постоянно вращаемся, - сказала Ронда. - Всегда хочется перемен, какой-то интриги, поэтому наше жилище часто перестраивается.
Внутри дом семьи Иона оставлял ощущение продуманного уюта и благородной простоты. Здесь пространства помещений ненавязчиво и естественно перетекали одно в другое, а ощущение комфорта и покоя достигалось округленной пластикой стен и мебели сдержанной цветовой гаммы. Вкрапления подлинных антикварных вещей в ансамбль мебели были деликатными, набор насущных предметов сводился к минимуму - как раз то, что любил Скальд.
- Подождите, - сказал он. - А где же та вопиющая роскошь, царящая в апартаментах приснопамятного господина Регенгужа? В том самом кабинете, куда я так бесцеремонно вторгся? Это было нечто, похожее на древний дворец, - жуткий красный мрамор, золотые статуи, громоздкая резная мебель из сандалового дерева…
- О, это один из наших главных офисов, - засмеялась Ронда.
- Есть извращенцы, которым нравятся такие интерьеры, - донесся до них голос Иона, выглядывающего из комнаты в конце просторного холла. - И мы вынуждены принимать их в привычной для них обстановке.
Не успел он крепко пожать Скальду руку, как из бокового коридорчика с воплями выскочили несколько пушистых кошек. За ними следом вылетело какое-то черное механическое существо, напоминающее скелет большой собаки. Производя неимоверный шум, они помчались дальше по дому, Лавиния взвизгнула от неожиданности и побежала следом за ними.
- Кто это? - озабоченно спросил Ион Ронду.
- Спроси у Гиза, - уклончиво ответила та.
- Мама знает?
Ронда вздохнула.
- А как ты думаешь? Ее нет дома.
Ион молча бросился вслед за Лавинией.
- Зира обожает кошек, - сказала Ронда Скальду. - Да мы все их любим. Но у меня аллергия на шерсть. Пойдемте на кухню, в доме все пути ведут туда.
Дом действительно простирался в разные стороны от своего сердца - большой овальной кухни, не имеющей стен. Она была благородных, но холодных оттенков - жемчужно-серых и матовых. Световой потолок со специальными подсветками и зеркальными эффектами создавал здесь удивительную атмосферу. Ронда устроила Скальда за диванчике, а сама принялась хлопотать, собирая на стол.
- Когда у меня будет свой дом, Ронда, я попрошу вас продумать его интерьер. У вас хороший вкус, - сказал Скальд.
- С большим удовольствием, - согласилась Ронда. - Вы не женаты?
- Не довелось.
В кухню вбежал Ион. Лицо у него было раскрасневшимся.
- Где Гиз? - выпалил он.
С другой стороны кухни появился озабоченный Гиз.
- Папа, ты не видел Гладстона?.. Везде его ищу!
- Гладстон - это механическое чудовище, которое ест кошек? - тяжело дыша, спросил Ион.
Гиз ахнул.
- А бабушка знает?!
- Кошек мы с Лавинией отбили, - сердито продолжал Ион. - Теперь он гоняет по дому Лавинию.
Издалека донесся крик. Гиз с Ионом бросились из кухни, а Скальд с Рондой прыснули.
- У вас всегда так… оживленно?.. - спросил Скальд.
- Просто у Гиза технические способности. Он один у нас такой в семье. Все остальные - ярко выраженные гуманитарии.
- Чем занимается Ион? Руководство отелями?
- Он это не очень любит, всегда норовит увильнуть, переложить на Зиру или меня, а мы сами - друг на друга. Вы не представляете, как это скучно… У Иона другое увлечение, или призвание, как хотите, - он придумывает и разрабатывает аттракционы для наших отелей.
- Ага, - с довольным видом произнес Скальд. - Вот, значит, кто нас забавляет. А кто автор непревзойденного акульего аттракциона?
Ронда почему-то смутилась.