Разговор вёлся во время краткого перерыва. На этот раз Лотеску просто развалился в кресле, наплевав на правило: 'Начальник всегда должен выглядеть презентабельно, а мужчины умирают стоя'. Кажется, у него кровоточило запястье - я, ненадолго выплыв из тумана, смутно видела и слышала происходящее.
- Дело дрянь, - глянув на меня, протянул Лотеску и пояснил, видимо, прочитав по глазам, что неправильно поняла. - Это я не о себе, а о вас. Конечно, могло быть хуже, но сокрытие преступления, жалость на лицо. Мой вам совет: не распространяйтесь о собственных чувствах и любви Эламару. Шантаж, страх, нервы. Я, конечно, ещё не всё видел, но смягчающие обстоятельства тоже имеются, - подсластил пилюлю первый зам.
- Так при последующем магическом допросе всё всплывёт, - кисло пробормотала я, массируя виски.
- Плохо? - сочувственно спросил Лотеску и недоумённо добавил: - Вы сотрудничаете, сопротивления нет, должно быть тепло. Боль постоянная?
Пожала плечами. Боль накатывала волнами, усиливаясь после каждого перерыва, когда первый зам возобновлял заклинание.
- Всё, не стану больше мучить, - улыбнулся Лотеску. - Сейчас Грета принесёт бокал, и перестану халтурить. Объём большой, а утро после... кхм.. весёлого вечера и не менее весёлой ночи для мага с моим уровнем тяжеловато.
- Давайте, я вам дальше всё сама расскажу? - предложила я.
- Давайте без 'давайте', ишт Мазера. Мне ещё решать, что с вами делать, - жёстко ответил первый зам. - Служебное расследование - сущие пустяки по сравнению с уголовным делом, и вам молиться надо, чтобы всё обернулось административным.
Как раз в этот момент в кабинет постучалась Грета и принесла обещанный бокал. После дело заспорилось, я провалилась в глубокое забытье, тёплое, мягкое, уютное.
Очнулась от громкого крика:
- Да что тут думать, полицию вызывать надо! И всех, абсолютно всех сотрудников, прогнать через магов.
В голове так пусто. Зрение не желало возвращаться, очертания кабинета расплывались, зато голоса слышала ясно.
- На пол тона тише, - раздражённо потребовал Лотеску. - Вы не у себя в кабинете. Что с ишт Нару? Мёртв?
Алард издал звук, сродни шипению, и неожиданно набросился на меня. Столько ругательств и обвинений я ещё не слышала. Не розовая барышня, но испуганно вжалась в стул, запахнув халат. Казалось, Алард сейчас изобьёт. Второй зам навис надо мной, едва ли не капая слюной. Лотеску же спокойно заполнял строчками некогда пустой блокнот.
Зрение вернулось, теперь я могла оценить всю картинку. Два льва и одна мышь. Лучше бы в камеру посадили! Алард смотрит с таким презрением, с такой ненавистью. По его мнению, я шлюха, исчадье зла и мразь, которой место в одной безвоздушной камере с Тайроном. И далее по списку с логичным выводом: душить таких при рождении надо, чтобы не гибли хорошие люди, не открывались от дел профессионалы, и не портилась репутация Карательной инспекции. Взгляд сверлил халат, отчего ощущала себя голой потаскухой. Не иначе, решил, будто в постель начальника со злым умыслом забралась.
- Одного не понимаю, - Алард, наконец, оставил меня в покое и сел, обращаясь уже к Лотеску, - что эта девица тут делает? Не ожидал. Вы с вашим опытом...
Первый зам поднял голову и холодно осведомился:
- На что вы намекаете, хассаби? Думаю, не следует объяснять, как расцениваются подобные вопросы. Подыскивайте себе новое место работы. Полагаю, до конца года управитесь.
Замерла, пытаясь понять, на что намекал Лотеску. Нет, о получении им дворянства я уже догадалась, но тут иное. Неужели Барашт в декабре покидает пост? Вот это да, и никаких слухов же не ходило! Интересно, куда, почему?
- Извините, это эмоции, - сухо попросил прощения Алард. - Просто вид госпожи ишт Мазеры наводит на определённые мысли.
- Она ночевала в моей квартире и только. Из соображений безопасности. Я хочу, чтобы госпожа ишт Мазера дожила до суда. А разбирательство выйдет громким, хассаби. Взгляните.
Лотеску протянул младшему по должности коллеге блокнот. Тот с жадностью голодного выхватил записи и принялся изучать. По мере чтения брови Аларда ползли вверх, с губ то и дело срывались ругательства.
- Переоденьтесь, - посоветовал мне Лотеску. - В гостиной посидите, вас заберут.
- В тюрьму? - вздохнула я.
- Пока в Карательную инспекцию. Материалы по Эламару в сейфе? - Кивнула. - Замечательно. Сделаете, как положено, на этот раз без вранья, положите мне на стол и приступите к объяснительной. Её составите в письменном виде. Дела сдадите этажному секретарю. После... После на расправу, ишт Мазера, - хмыкнул Лотеску.
- Она точно не в сговоре с Неврисом? - Алард подозрительно покосился на меня.
Лотеску покачал головой.
- Госпожа ишт Мазера подозревала начальника отдела, с её подачи и выяснились все обстоятельства. Так Барашт подписал?
Алард кивнул. Значит, начальника у Отдела по работе с магией уже нет. Жаль, подробностей не узнаю, даже если б дали позвонить, не с чего.
Встала и бочком направилась к двери. Обернувшись, поймала лёгкий одобрительный кивок Лотеску, пока Алард не видел. Это расценивать как: 'Лютовать не стану, попробую помочь'?
Сидеть и ждать пришлось долго. За это время успела перепробовать все кресла и диваны, выйти на балкон: он опоясывал всю квартиру, рассмотреть занятную коллекцию магических предметов прошлого. Ни дипломов, ни свидетельств, ни аттестатов. Я бы непременно повесила на стену, Лотеску же держал в столе или вовсе оставил в родительском доме. Признаться, разглядывала всё это не из любопытства: не могла спокойно сидеть. Что с Марком, где Тайрон, какова моя судьба? Её решали там, в кабинете.
Платье казалось излишне коротким, вызывающим, туфли - неудобными - словом, всё не так.
Через полчаса я настолько извелась, что едва не пошла на риск, попытавшись подслушать разговор с балкона. Даже вышла на него, случайно глянула вниз... и сползла на пол. Специально для меня внизу вывели: 'Ты всё забыла'. Проходившие мимо люди, очевидно, полагали, будто это любовное послание, и только я понимала, что так предупредила о грядущем визите смерть. То есть ночные опасения не напрасны, Тайрон выследил бы и убил. Однако проникнуть в квартиру не смог, не солгал первый зам об охранных чарах.
На дрожащих ногах заползла обратно в гостиную и рухнула на ближайший диван. Меня трясло, хотелось шмыгнуть в спальню, свернуться калачиком под кроватью и затаиться, пока Тайрона не схватят.
Страх почти окончательно вытеснил очарование любви. Невозможно испытывать нежность к тому, кого боишься.
Такую, бледную, трясущуюся, в непонятной позе меня и застали начальники. Алард грубо скомандовал подъём и вызывал по диктино охрану, Лотеску же заинтересовался резкими переменами в поведении, присел рядом и задал молчаливый вопрос.
- Там... внизу, - с трудом выдавила из себя и постыдно уткнулась носом в обивку дивана.
Жаль, нельзя прижаться к Лотеску. Что-то в последнее время меня тянет в крепкие мужские объятия. Того же Марка. Ох, Марк!
- Скажите, - я выпрямилась, села, но губы до сих пор дрожали, - Марк ишт Нару мёртв?
- Сожжённый паромобиль нашли пару часов назад в семи милях от Нэвиля, - отчеканил Алард. Кажется, в его глазах я стала тварью ползущей. - Нару обнаружили на рассвете в рабочем квартале.
Заголосила и, замотав головой, зашептала: 'Марк, Марк, Марк!'. Я убийца, это я убила его: рассказала обо всём, не удержала от визита на квартиру. Марк был таким милым, таким хорошим, ему жить да жить.
Слёзы лились нескончаемым потоком. Кажется, самобичевания из мысленных превратились в устные, потому что Лотеску попросил Аларда с охраной обождать внизу, в холле. И ведь второй зам ушёл, ни слова не сказал. Хотя, это чужая квартира, хозяин сказал: 'Вон', значит, вон.
- Там не тело нашли, - после минутной паузы пояснил Лотеску. - Он ещё живой. Пока, но ненадолго. Видимо, Эламару пытался допросить, Нару отмалчивался. В какой-то мере телохранитель спас вам жизнь: разговорись он, не добрались бы вы до клуба.
- И никакого шанса?..
- Только сам некромант бы помог. Ладно, вставайте, сам отвезу, назло Аларду. Он советовал сразу арестовать.
Я отчаянно замотала головой, вцепившись в спинку дивана. Лотеску таки отодрал, оправил задравшееся платье и на миг прижал к себе, успокаивая.
- Эламару пугает, просто пугает. Днём и под охраной ничего не случится. Вечером же его уже схватят, а вы, раз так боитесь, поживёте в Инспекции. Заодно активно посодействуете следствию. А теперь перестаньте ныть, - меня неожиданно встряхнули за плечи. Голос первого зама утратил нотки сочувствия, стал резким, командным. - Чем больше рыдаете, тем виновнее. Кого хотите разжалобить? Меня, Аларда, Барашта? Заверяю, никто из нас слезам не верит.
Кое-как Лотеску выволок меня из квартиры. Уходить совсем не хотелось, но при виде собравшейся в холле компании вспомнила про гордость и пошла сама.
До Карательной инспекции добрались без происшествий.
Я вся извертелась, в страхе выискивая в потоке транспорта знакомое лицо, но, видимо, Тайрон затаился.
Как и обещал, Лотеску довёз сам, даже от сопровождающего-ликвидатора отказался. Алард поведение первого зама не одобрил, но промолчал. Ехали быстро, намного опередив остальных, и сэкономленное время потратили на разговор. Конфиденциальный, в салоне огнемобиля.