- Хассаби, - пристально всматриваясь в лицо Лотеску, спросила я, - а когда вы успели съездить? И почему господин ишт Неврис дал мне расшифровку звонка Дейва только сегодня? Вы ему приказали?
- Опять? - брови Лотеску сошлись на переносице. - Вам мало бумажки, которую сегодня забрали?
- Я просто анализирую факты. Простите, но всё так подозрительно... Словом, у вас есть мотив, я обязана его учитывать.
- Хорошо, - с шумом вздохнул начальник и налил себе воды, - только нигде и никому! Да, у меня есть причина не любить семейство Алерно, да, я с особым удовольствием упеку Мориса в тюрьму, но строго по букве закона. Свидетели есть, можете проверить, что и как делал. Кто - это уж сами, хватит с вас откровений! Говорю только потому, что сейчас это важно. Итак, я знал, что вы ночуете не одна, и не стал портить утро, благо мне его уже успели испортить. Откуда знаю? От Синглера. Увы, ишт Мазера, ваша личная жизнь сейчас известна многим. С другой стороны, - Лотеску хмыкнул, - вам пошло на пользу, голова заработала. Итак, мне не хотелось связываться с Эламару, который уже выпил достаточно крови из Управления, поэтому и не стал звонить. Тряхнуть стариной иногда полезно. Девица лёгкого поведения, сняли её двое молодых людей, один из них - Морис Алерно. Он, видимо, изрядно выпил, раз не замёл следы. Их там столько, что даже первогодок справится. Разрезы неровные - с пьяных глаз-то! Но ритуал по всем правилам, сами посмотрите. Теперь Неврис. Мне пришлось вытягивать из него тот разговор, вы наверняка поняли.
Я кивнула.
- Ишт Неврис, - помедлив, продолжил Лотеску, барабаня пальцами по пустому стакану, - в тот день был... Словом, ишт Лагар напрасно надеялся на помощь, Неврис ни слова ни запомнил.
- Почему? - заинтересовалась я.
- Он ваш начальник, оговаривать не стану, - туманно ответил Лотеску. - Просто сами подумайте, как можно в одиночку расслабляться после рабочего дня. Итак, Неврис ничего путного не помнил, пришлось вмешиваться. Когда нашлось время, тогда и сделал. Алерно же...
Лицо начальника напряглось, губы плотно сжались. Он гадал, стоит ли посвящать меня в личную жизнь, в итоге не стал.
- Это не ваше дело, - необычно резко ответил Лотеску. - К моей объективности отношения не имеет.
Кивнула, хотя сомнения никуда не делись. Юлит первый зам, прячет жирный 'скелет в шкафу'. Настаивать, давить бесполезно, придётся самой выяснять. Ничего, есть же у Лотеску друзья, родственники, не все же они такие же замкнутые и гордые.
- Теперь внимательно слушаю вас, - первый зам сцепил руки под подбородком. - Наверняка куча идей в голове. А после... После место преступления осматривать. Алерно уже объявили в розыск.
Оперативно! Хотя, мне же легче: возня с полицией отнимает много сил и нервов.
Бегло поделилась своими соображениями и рассказала о плане действий. Лотеску слушал и кивал, даже скупо похвалил.
- Ничего, - обнадёжил он, - уже скоро, почти все ниточки сошлись. Вы справитесь. И место обещанное получите.
Удивлённо воззрилась на первого зама, и тот с улыбкой пояснил:
- Ишт Неврис у нас не задержится: начато служебное расследование. Во главе Отдела по работе с магией я хочу видеть вас.
Всего две фразы, и за спиной выросли крылья, так захотелось работать. А когда Лотеску добавил: 'Такие посты нужно доверять проверенным людям' и вовсе стало хорошо. Это не формальное, это от души.
24.
Место преступления оказалось на редкость простеньким, с такими же простенькими попытками замести следы. Если Лотеску тут что-то и делал, то очень аккуратно. Первый зам беспокоил: неожиданные рабочие порывы, тактичность - угу, не желал мешать утреннему сексу, - чары для совершенно обычного разговора, дёрганье на тему: 'Рассказать или обойдётся?' и умасливание в конце. Поневоле задумаешься и начнёшь сомневаться. Вот я и сомневалась. Вновь. Первый зам сам виноват: развёл бурную деятельность. Не иначе что-то скрывал. Догадываюсь, постыдное. Но всё же зачем было давать мне рисунки своих личных колец и дугообразных связок? Поразмыслив, решила: Лотеску зачем-то хотел, чтобы я знала его почерк. Надеюсь, подлинный, надо бы сравнить. Если угадала, и вторая экспертиза именно для просветительских целей, а не ради лечения паранойи, то впереди какая-то заварушка, где мне придётся распутывать клубок чужой магии. Но, как всегда, поставить меня в известность не удосужились. В какие ж игры играет высокое начальство и почему так нервно реагирует на фамилию 'Алерно'? Личное, значит. Ничего, в таких ситуациях ничего личного не бывает.
Рисунок я восстановила быстро - действительно, Морис Алерно. Некромантия, девицу явно привезли, потом распяли и сделали своё чёрное дело. Алерно действовал в одиночку, во всяком случае, никакой маг ему не ассистировал. А вот пьяные дружки могли помочь затолкать в огнемобиль, разумеется, не догадываясь, зачем. Словом, картина ясная, детали пока схематичны, но быстро достроятся. Казалось бы, можно и уехать, однако в мозгу вертелось: 'Лотеску его на дух не переносит', поэтому я вновь взяла в руки детоскоп и занялась поиском подставы. Полицейские недоумённо косились на меня, когда спрашивала, где стоял и что делал Лотеску. Для чего? Проверяла, вдруг данные экспертизы поддельные и полукольца совсем не Лотеску.
Ага, колдовал. Что-то безобидное, слабенькое. Следы не прятал. Паранойя тут же завопила: 'Ловушка!', но я заткнула её и продолжила исследования. Вроде, чисто, ничего не затёрто, не добавлено, то есть Морис Алерно действительно убил девушку. Осталась одна малость: отыскать сына камердинера.
Вернувшись в Карательную инспекцию, не удержалась и прокралась к дверям кабинета Лотеску: он сегодня накладывал чары, вот и сравним. Секретарь куда-то отлучилась, наверное, в туалет, поэтому беспрепятственно включила прибор и, встав на колени, начала исследования.
- Вседержители мира, опять? - простонали за моей спиной. - Ну сколько можно? Экспертизу ей в нос сунули - нет, мало! Либо вы заканчиваете с этой придурью, либо с завтрашнего дня отправляетесь на принудительное лечение к морю. Если я маг и не люблю семейство Алерно, то от этого не превращаюсь в некроманта. Шайтан, дай мне терпения!
Покраснев, вскочила на ноги и рассыпалась в извинениях. Лотеску хмуро выслушал их и велел зайти. Закрыв дверь, он подпер её спиной и, буравя взглядом, хмуро буркнул:
- Не пустили меня на приём, довольны? Десять лет назад, в Штайте. И чтобы ни слова больше об Алерно!
Я захлопала глазами, осмысливая сказанное. Несмотря на предупреждение, решилась спросить от замкнувшегося в себе, излучавшего злость, едва ли не клацавшего зубами, Лотеску:
- Приём важный был? На глазах друзей, девушки? Из-за отсутствия титула? Морис Алерно что-то говорил?
Первый зам сделал пару глубоких вздохов, успокаиваясь, и, не глядя на меня, прошёл к столу.
- Свободны, - не оборачиваясь, приказал Лотеску. - Списки прошерстить, о результатах доложить до... - тут он задумался. - Три дня вам.
- И не смейте под меня копать. Узнаю, мало не покажется, даже если действия безобидны, - неожиданно резко добавил первый зам. - Я и так сказал слишком много. Пустите сплетни - тоже вышибу из инспекции. Всё понятно, ишт Мазера?
Кивнула и рискнула ответить откровенностью за откровенность: объяснить своё поведение. Говорила и не сводила взгляда с руки Лотеску: она лежала на письменном приборе. Возьмёт или не возьмёт увольнительный лист? Начальник не перебивал, слушал молча, но без особого восторга. Откровенно говоря, раздражённо.
- Перемудрили, - наконец изрёк он и махнул рукой. - Всё, с глаз моих долой, сыщица!
Показалось, или буря улеглась? Искоса взглянула на Лотеску: так и есть, углубился в чтение бумаг, лицевые мышцы расслабились. Надо было сразу всё объяснить, а не наживать проблемы. В результате узнала правду, но какой ценой?.. Мужское самолюбие - хуже плохой работы, второе Лотеску простит, а вот первое не забудет. А тут ещё я со своими уточнениями! Поманило место начальника отдела и уплыло.
С такими грустными мыслями с головой нырнула в работу. День прошёл на редкость продуктивно: поставила на уши полицию, заставив проверить поддельное удостоверение личности и начать искать Алерно, просмотрела и проанализировала пятьдесят человек из университетских списков. Больше не смогла: банально в глазах рябило.
Рука сама потянулась набрать Тайрона. Тот ответил, радостный такой, довольный, и обещал скрасить тоскливый вечер.
Ужин действительно удался. Дело не в деликатесах, а в Тайроне. Почувствовав моё состояние, он окружил заботой, постарался сделать так, чтобы я позабыла о негативных событиях дня. Разные мелочи, простые слова - и вот уже мне хорошо, тепло и уютно.
- Лена, ничего он не сделает, - успокаивал Тайрон, которому я призналась в подозрениях, не уточнив, впрочем, по какому делу и в чём именно они заключались - так, общие слова. - Оснований для увольнения нет, уверен, ты добросовестный сотрудник. И кого ж ты там донимала? Не того ли, который тебя обхаживал? Тогда точно не уволит.
- Никто меня не обхаживал, - фыркнула я, потягивая через трубочку коктейль. - Мы просто вместе ходили на приём.
- И поэтому его рука лежала на твоей талии? - усмехнулся Тайрон. - Специально, между прочим.
- Вы ревнуете? - лукаво уточнила я.
- Ты, - поправил новоиспечённый любовник. - И не ревную, потому что повода нет. Знаю я таких людей, - хмыкнул он, - коллекционер типичный. Он мне не соперник.