В кабинете повисло гробовое молчание. Глаза Лотеску сузились, пальцы замерли на диктино. В итоге начальник передумал и положил руку на стол. Зато взгляд обратился на меня. Суженные глаза и едва заметные зрачки о многом говорили.
Меня уволят по собственному или выгонят с позором?
- Я не расслышал? - ледяным тоном осведомился Лотеску.
Видимо, мне давали шанс солгать. Призрачный такой шанс, потому что мы оба знали правду.
- Нет, хассаби, - как можно вежливее ответила я и виновато улыбнулась. - Я расследую дело некроманта, у меня возник ряд вопросов. Один из них к вам.
- Госпожа ишт Мазера...
Лотеску встал и опёрся ладонями о стол, словно бык, подавшись вперёд. Страшно, не то слово, хотя он не Алард, глаза кровью не налиты. А вот желваки вздулись. Ох, Лена, сейчас на тебя во второй раз в жизни наорут.
- Госпожа ишт Мазера, - повторил начальник, - соблаговолите напомнить вашу должность и границу ваших полномочий.
- Хассаби, я...
- Молчать! - вот и голос прорезался, хороший такой, знакомый. - Или вы сейчас обоснуете причину своего неподобающего поведения, или лично подпишу приказ об увольнении.
- Я уже объяснила, - пробормотала я, гадая, стоит ли забирать папки. Если уволили, то нет. - Кому оставить материалы по делу некроманта? Место сегодня освободить?
Лотеску задумался, уставившись в стену, а потом скупо извинился за проявленную грубость. Но гнев никуда не делся, как и желваки с узкими глазами.
- Ишт Мазера, вы переходите все границы, - начальник наконец-то сел. - В частности, тайну личной жизни. Отчитываться перед вами я не стану. Увольнение же - вещь вполне реальная. Это не шутки.
- Хассаби, мне же для дела! - взмолилась я. - Хотите, любую бумагу подпишу, в выходные подежурю с охраной, да что угодно, но мне нужно знать, иначе логическая цепочка не сойдётся. Не виновата я, что вы с Тайроном Эламару и Морисом Алерно связаны, сами ведь результаты спрашивать станете. А какие результаты, если свидетеля не допросить?
- Что, простите, сделать?
Лотеску посмотрел так нехорошо, что подурнело. Желваки улеглись, губы сложились в хищную усмешку.
М-да, сморозила! Лена, голова дана человеку, чтобы думать, а не чтобы глупости молоть.
Лотеску нарочито медленно вытащил увольнительный лист, искоса глянул на притихшую меня и, опробовав ручку на черновике, начал любовно заполнять. Именно любовно: начальник явно получал удовольствие от процесса.
- Имя реальное, не меняли? Если да, продиктуйте, нужно точно, - не поднимая глаз, поинтересовался Лотеску.
Внутри аж холодом обдало. До этого я ещё сомневалась, надеялась, но теперь поняла: кончено.
Безусловно, потеря работы - это не смерть, но в моём случае равноценно. Без Марка некромант прирежет этим же вечером. Преступник зол, ему всё равно, работаю ли я ещё в Карательной инспекции.
- Хассаби, пожалуйста! - взмолилась я. - Вы же понимаете, с вашим опытом... Это ведь убийство, хассаби!
- Давайте, продолжайте занятный список. До чего вы ещё договоритесь?
Росчерк ручки, и моя смерть подписана. Лотеску помахал увольнительным листом ею, подсушивая, а затем с вежливой официальной улыбкой протянул для ознакомления.
С сегодняшнего дня, по статье, с взысканием... Взыскание-то за что?
Возмущённо уставилась на начальника и заявила: не подпишусь в журнале.
- Да на здоровье, хоть истерику закатите, - равнодушно пожал плечами Лотеску и махнул рукой на стол. - Бумаги тут оставьте, остальные передайте... Секретарю пока на хранение сдайте. Всего хорошего, госпожа ишт Мазера, и удачи.
Он издевается?!
Ладно, раз уж я всё равно уволена, выскажу в лицо всю правду. И про то, как некоторые требуют результатов и ставят палки в колёса, и про замалчивание фактов, и про странности поведения начальства, которое Невриса не уволило, зато меня - за милую душу. И Дейв подозрительно пропал, и с потенциалом Лотеску солгал, а я не слепая, хоть и видела ранки, прекрасно знаю, нельзя проводить ментальный допрос с уровнем две целых шесть десятых. Словом, наговорила много всего, после гордо забрала приказ об увольнении, заявив, что зарегистрирую его сама.
После - к Марку. Объясню всё, попрощаюсь, со своими тоже и попытаюсь прорваться к Алине. Не с пустыми руками, разумеется, а с бутылкой. Отметим общее горе.
- Характер свой засуньте куда-нибудь! - это в качестве ответа. - Приказ давайте.
И не подумаю, обойдусь без позора.
- Магдалена! - уже требовательнее.
- А я уже не ваша подчинённая, - не выдержав, огрызнулась и с горечью добавила: - Жаль, вы были самым адекватным во всей инспекции.
Лотеску склонил голову набок, разглядывая меня, как бабочку на булавке, затем позвонил секретарю и велел не регистрировать приказ, а положить в уничтожитель. Я это прекрасно слышала и так же хорошо понимала, для кого весь спектакль.
Чудесный метод психологического воздействия! И отличное наказание. На место поставил.
- Давайте, - начальник протянул руку. - В четвёртый раз не предложу.
Он знал, я всё поняла. Уже успокоился, стал прежним, даже усмехался.
Я понуро поплелась к столу и положила бумагу на самый край. После тихо спросила:
- Можно идти?
Лотеску промолчал и потянулся к уничтожителю. Вставать не стал, просто перегнулся через ручку кресла. Прибор с урчанием жадно проглотил приказ об увольнении. Затем начальник соизволил-таки встать и подошёл ко мне. Опустила голову ещё ниже, ощущая, как покраснели уши.
- Прощаю, - милостиво сообщили мне. - Заданный вопрос отношения к делу не имеет, сугубо личное. Золотой у меня характер, ишт Мазера, не находите? Но в запале вы задали пару вопросов, на которые я отвечу. Садитесь.
Стакан воды привёл мысли в порядок.
Насчёт Невриса было сказано чётко: до первой ошибки и результатов проверки звонков.
- Не желаю портить отношения с Ведомством, - поморщился Лотеску. - Да и спугнуть его хозяина тоже. Пусть и дальше думает, будто Карательная инспекция не в курсе. Теперь поясните, каким образом связаны я, Морис Алерно и Тайрон Эламару. И, - глаза начальника задержались на мне, - я отлично понимаю, чем для вас обернётся увольнение. Не в личном или финансовом плане. Ловить на живца без согласия приманки запрещено. Это вас и спасло, ишт Мазера. Стребовать бы с вас за мои нервы!
Эм, похоже, с меня хотели стребовать конкретное, потому что оценили определённые части тела. Вовсе не лицо. Я даже заёрзала, задумавшись, когда и как долг отдавать. Вдруг прямо сейчас? Я не готова как-то, только в обмен на ту личную информацию и доказательства, что вся Инспекция после не узнает.
- О чём вы думаете, ишт Мазера?
Промолчала и, как ни странно, немного огорчилась, что даже до фривольных предложений не дошло. Ну да, после передачи дела некроманта ни минутки отдыха, сплошная нервотрёпка, от которой мужик хорошо лечит. Только в последний раз меня Гарет баловал после возвращения из командировки. Оно и понятно, отчего к Тайрону полезла, теперь даже теоретический секс с Лотеску рассматривала, а тот ничего такого не предлагал. Докатилась, вырви ведьме глаз!
Немного успокоившись, попыталась донести до начальника причины нетактичного поведения. Тот слушал, не перебивая, в конце признав, странностей много и, пожалуй, Лотеску даже прогуляется со мной в дом Алерно.
- Может, ответ на свой вопрос узнаете, - хмыкнул начальник. - Теперь к Дейву ишт Лагару. Завидовал он вам, Магдалена, очень хотел Отдел возглавить, просил несколько раз. Продолжать или цепочку достроите? При всей вашей невоспитанности, грубости и прочих недостатках, из-за которых едва сегодня не оказались на улице, вы гораздо более ценный сотрудник. Когда не хамите, производите положительное впечатление. Повышение вы получите. Если до этого не уволю.
Лотеску покачал головой и вручил мне тетрадь с записью разговоров Дейва.
- Читайте. Возникнут вопросы, задавайте. Но, по-моему, зацепку сами найдёте.
В тетради обнаружилось два почерка: неизвестного лица и собственно Лотеску. Тот делал пометки, писал замечания. Для себя лично, потому что они иногда носили вольный характер. Тактично пыталась не читать, а потом увлеклась. Начальник задавал правильные вопросы, комментировал некоторые слова и поступки Дейва, вроде: 'Наивно, фразу собеседника стоило читать так...'. Эх, а я подтекст иногда расшифровывала неправильно.
Дейв оказался на редкость завистливым человеком. Любил развлекаться, девочек и очень желал продвинуться по службе. Многочисленные друзья твердили: баба-начальник - позор для коллектива, ещё больше накручивали. Словом, Дейв завидовал и считал, будто меня обласкали за постель. Однажды он даже открыто сказал, как именно я вымаливала прощение и почему до сих пор не уволена. Стало противно.
К сожалению, Дейв не называл некроманта по имени, зато требовал денег за услугу. Именно это Лотеску и назвал зацепкой. До этого шла трепотня, сама жаловалась точно так же на кучу людей. А тут чёрным по белому: 'Если хотите бумаги, оставьте вдвое больше на условленном месте. Моё молчание тоже не бесплатно, я не хочу отвечать за чужие дела'.
Тут я не выдержала и в сердцах крикнула:
- Скотина!
- Дату гляньте, - меланхолично посоветовал Лотеску. - Тут ещё просто, как вы выразились, скотина, а после уже натуральный некромант. Полагаю, труп найдём по частям.
Вижу, это до убийства несчастной девушки. О ней - ни слова, некромант с Дейвом по диктино не связывался, очевидно, при личной встрече сговорились. Разумно. Но и этого достаточно для подозрений. Подозрений, не обвинения.