- Нет, я, конечно, вас ценю, но не настолько! - рассмеялся Лотеску, сбросив напряжение. - Треть оплатил господин ишт Нару как ответственный за вашу жизнь и едва не проваливший задание. Можете ему доверять, наши эксперты подтвердили полную невиновность. Видите, из-за вас человека лабораторной крысой сделали, узнавали даже, как ему пелёнки в детстве меняли.
Нару смутился и попросил не делиться такими подробностями. Тут я заинтересовалась и с трудом удержалась от желания расспросить, как именно поступали с пелёнками телохранителя, раз он так разволновался. Но пожалела беднягу и вернулась к финансовым вопросам. Увы, на лечение не собирали всем миром, а банально потрясли Казначейство и внесли в графу: 'Непредвиденные расходы'.
- Травмы на работе не оплачиваются из собственного кармана. А теперь закрыли глазки, расслабились и вспомнили некроманта. И не дёргайтесь, не убью. Честно-честно!
Подчинилась, и снова ощутила холод ладоней Лотеску. Теперь они будто обнимали голову, даже в волосы зарылись.
Сначала ничего не происходило, а потом затошнило. Я мужественно терпела и воскрешала в памяти голос некроманта, его руки. К тошноте добавилась головная боль и мушки перед глазами. Ох, будто давление поднялось!
И тут я превратилась в чревовещателя, идеально точно воспроизведя изменённый голос преступника.
- Ладно, хватит, записал, - донёсся будто из соседней комнаты усталый голос Лотеску. - Больше сам не выдержу. Нару, дайте ей попить и распахните окно: душно.
Открыла глаза и заморгала, пыталась сфокусировать зрение хоть на чём-то. Наконец расплывчатые, мутные пятна превратились в предметы.
Начальнику тяжело дался фокус с моей памятью. Он сидел, привалившись к спинке стула, с расстёгнутым воротником. Резко обозначились скулы на лице, а кожа покраснела.
- Итак, обещанное, - не удержавшись, Лотеску и себе налил воды. - О пойманном некроманте. Там всё сходится, ишт Мазера, почерк из дома Алерно, данные тоже - но тут вы... Голос покручу, если из высшего света, узнаю. Правда, намешано там! Слоя четыре, не меньше. Но я отвлёкся. Имя, фамилия арестованного интересуют? Вы его знаете. Пришлось, правда, отпустить в связи с открывшимися обстоятельствами. Подделка там, умелая, но подделка.
Начальник устало провёл рукой по лбу и сжал виски. Лицо на миг исказила гримаса - последствие перенапряжения.
Терзаемая сомнениями, попыталась рассмотреть, есть ли след от вживления усилителя магического потенциала. У Лотеску ведь третий уровень, точнее, третий с половиной, проведение такого рода действий ему не под силу. Увы, увидеть ничего не удалось: помешал пиджак.
- Что? - перехватил мой взгляд Лотеску и подошёл к окну.
Видимо, совсем плохо, раз отдышаться не может. Стоила ли игра свеч?
- Ничего, - смутившись, пробормотала я и поставила стакан на тумбочку. Нару предупредительно отодвинул его подальше от края.
Лотеску покачал головой, со вздохом закатал рукав и показал две царапины.
- Вы это искали? Проверяли, не мне ли обязаны шрамами? Теоретически мог бы, верно? А тут ещё фокус с заклинанием... Но, увы, остались следы от вживления кристаллов. Можете ближе рассмотреть и убедиться. Они характерные, ножом, ногтями или чем-то ещё не подделаешь. Поэтому придётся довольствоваться ролью пособника, - усмехнулся начальник и сел на прежнее место. - А улики сфабриковали против вашего поклонника.
- Гарета? - удивилась я.
Признаться, спряталась за этим вопросом, чтобы не оправдываться в оскорбительных подозрениях. Я бы за такое по голове сотрудника не погладила. Бдительность - это хорошо, но паранойя - это болезнь. А у меня уже паранойя.
- Да нет, - покачал головой Лотеску, - этот вас только названивает. Видимо, не в курсе, куда вы вляпались.
- Вы не сказали?
- Я? - расхохотался начальник. - Я не ваш секретарь, вот ещё! За диктино отвечал Нару. Смотрел, кто вам звонит, записывал коды. Не помешает перетрясти ваших знакомых. Ишт Нару, - Лотеску обернулся к телохранителю, вновь занявшему место у двери, - вы общались с этим, как его?.. Фамилии не помню, но кавалер ишт Мазеры.
- Да, - кивнул Нару, - в соответствии с инструкцией. Никаких сведений не разглашал, просто сказал, что Магдалена не может с ним поговорить.
Представляю, что вообразил Гарет! Какое счастье, что я не ответила на звонок! Не хочется, знаете ли, получить ведро помоев из-за разыгравшегося воображения. Наверняка решил, будто я бросила его ради Нару. Хотя бы правдоподобно, но слушать ревнивые бредни всё равно не желаю. Не знаю, может, вообще в известность о некроманте ставить не стану. Знаю я, во что это выльется!
Сама удивилась: когда это Гарет стал вызывать негативные мысли? Я ведь замуж за него собиралась, столько лет встречалась... Устала, наверное, ещё работа эта, к шайтану её! Вот и получился кризис отношений. Отдохнём, пройдёт.
- Ну, тест на сообразительность, попытка номер два, - цвет лица начальника стал нормальным, вернулась прежняя ироничность. - Я ещё пытался устроить вашу личную жизнь, а вы отбрыкивались. Глупо, кстати, потому как с вашей мордашкой и содержимым головы можно рассчитывать на успех.
Нару с неподдельным интересом уставился на меня, гадая, когда Лотеску успел стать свахой. Я обратила точно такой же взгляд на виновника переполоха.
- Он вас помнит, между прочим, - продолжал издеваться Лотеску. - Вернее, помнит, что приходил я с некой симпатичной брюнеткой, которая его толкнула. Каблуки пониже надевайте, раз равновесия не держите, или падайте сразу на руки кавалеру.
Напрягла память и поняла, на кого намекает начальник. Тайрон. Ну да, он блондин, только глаза, кажется, не такие, как в описании. Определённо, не те. Возраст - да, маг - да, но чтобы с потенциалом первого уровня? Сомнительно. Значит, это его подставили.
- Да, спал себе мирно человек в постели, а тут в спальню врываются ликвидаторы. Хорошо, один ночевал. Донесли на него, Магдалена, записку подбросили. Мы проверили: вроде, сходилось. Вот именно - вроде! - с досадой повторил Лотеску. - На деле же пришлось долго извиняться. Первая экспертиза показала, не было Эламару в той комнате. Почерк же очень тщательно скопировали. Баронет когда-то окончил университет по магической специальности, на врачевателя, поэтому в картотеке остались образцы личных колец и дугообразных связок. Преступник скрупулезно перенёс их, причём, только те, которые сохранились в архиве, и допустил одну маленькую ошибку. По ней и вычислили подлог. Словом, крайне неприятная история!
- И теперь расследование ведёте вы? - заключила я, пытаясь понять, что же тут не сходится.
- Теперь оно у меня в печёнках, Магдалена, Барашт повесил особый контроль. Сам-то не желает, - не скрывая досады, пробормотал Лотеску.
Однако, как он откровенен! Точно устал и нервничает. Оно и понятно: огульно обвинить баронета! Фамилия у Тайрона знакомая, не в родстве ли он с мэром? Но баронет, определённо, занимал какой-то пост, вспомнить бы... Увы, голова не варила. Не удержалась и спросила Лотеску.
- Магдалена, вы газеты читаете? - тот уставился на меня как на диковинную зверушку. - По-вашему, чьи трубы чадят над городом?
Открыла и закрыла рот. Заводчик, судя по подтруниванию, крупный. И как сама не догадалась! Всех чиновников и придворных знала, оставались только промышленники. Позорище ты, Магдалена!
- Стоп! - я, наконец, ухватила за хвост метавшуюся в мозгу мысль. - Зачем заводчику, баронету диплом врачевателя?
Лотеску закатил глаза и отправил повышать эрудицию в архив. В ответ обиженно буркнула, что в отличие от него не вращаюсь в высшем свете и в тонкости не посвящена. Подумала и мстительно напомнила, чей звонок привёл меня на госпитальную койку.
Судя по взгляду, меня хотели послать в неведомые дали и уволить одновременно, но выставили почему-то Нару, велев привести Невриса.
Лотеску с минуту рассматривал меня, а затем поинтересовался, на каких таких харчах отрастила длинный язык, который мелет чепуху. Намёк поняла, но ведь правда, я успокоилась после звонка начальника, решила, бояться нечего.
- Только из уважения к больным оставлю хамство безнаказанным. Ещё одна такая выходка да ещё при подчинённых - и никакие слёзы, умильные взгляды, обтягивающие брючки, глубокие декольте и печенье не спасут от взыскания. Касательно вашего вопроса - Тайрон унаследовал всё от отца. Они долго были в ссоре, вот будущий баронет и пытался стать самостоятельным и успешным. Но дальше диплома дело не пошло. Я не знаю, передаю со слов, но леди Эламару с трудом, хитростью, помирила сына и мужа и вернула Тайрона под родительское крыло. Так что магией он только балуется.
Побоялась спросить напрямую, но Лотеску и сам прочитал во взгляде вопрос.
- Неврис проверил. После смотрел я. Всего два пациента из числа университетских друзей и всё, тёплое местечко в Ведомстве магии. Работа руководящая, чар не требует.
- Но вы-то колдуете, - возразила я, стремясь узнать как можно больше до возвращения Невриса.
- Да в таком гадюшнике без магии не выживают! - рассмеялся Лотеску. - Только Барашт может себе позволить беспечную жизнь. Плюс удобно в быту. Но это не чары, Магдалена, на первый уровень даже с огромной натяжкой не потянет. Кристаллы отметайте, некромант работает без них. Уровень Тайрона Эламару - две целых восемь десятых. По себе скажу, с таким не разбежишься. Две десятые - слишком мало для резкого скачка способностей.